怀疑的种子在桓际的心里刚冒了个头，又很快被他按了回去。
桓家刀法传自先祖，几十年来虽因祖父扬名天下，真正掌握精要的却只有寥寥数人。
至于双刀的秘密，除了祖父、父亲和他们兄弟二人，就连祖母和母亲以及大伯一家都不知晓。
萧家虽然势大，也不可能探得世间所有的秘密。
更何况小九年纪还这么小
一定是自己想太多了。
桓际的眸子恢复了纯澈，笑道：“咱们毕竟还年轻，见识和人脉都有限。啥时候有空闲了，我请你去天水郡玩。
以你的资质和底子，若能得我祖父指点一二，刀法一定会更加精进。
至于说趁手的兵器，那是可遇不可求的。
只要缘分到了，便什么都有了。”
萧姵的本意是从桓际这里打探一下寒霜的消息。
毕竟相比于桓郁，桓际看起来要简单得多。
可事实告诉她，简单的是桓际的性格，而非他的头脑。
遇到关键时刻，他的警惕性极高，说起道理来也是一套一套的。
她眼中满是憧憬地笑道：“我听祖父说，老郡公不仅刀法无双，用兵更是神鬼莫测。
若是能有机会向他老人家请教，一生都将获益匪浅。”
听她夸赞自家祖父，桓际自是非常高兴。
“机会有的是，我们兄弟不可能一直待在京里，至多一年半载肯定要回天水郡。
届时你就随我们一同回去。
我祖父最喜欢你这般聪明又肯用功的孩子，定会倾囊相授。”
萧姵被他说得心动，恨不能胁下生出双翅，立时便飞往天水郡。
稍微平复了一下心情，她又问：“桓三哥，你们在天水郡除了习武，平日都做些什么？”
桓际道：“天水郡虽不及京城繁华，好玩的去处也挺多的。
像我就最喜欢去狩猎，一年得去好多回，去年我哥猎到一只白虎，我也猎到一只熊瞎子呢！”
萧姵觉得自己的小翅膀再也收不住了，一个劲儿地扑腾。
老虎、豹子、熊瞎子
与这些真正的猛兽相比，每年秋狩皇家猎苑中那些提前准备好的温驯猎物完全不值一提。
可一想到桓际方才的话，萧姵只觉心上被人插了一刀，一年半载简直堪比遥遥无期。
正沮丧不已，桃花林那边传来了一阵嘈杂的马蹄声。
抬眼望去，只见萧炫和桓郁等人已经下了马，朝草亭这边走了过来。
走到近前，萧炫仔细打量了二人一番，对桓郁笑道：“桓二弟，他们俩这究竟是谁赢了？”
单看外表，桓际发髻松散，脸颊上有两处划痕，衣袍上还有不少污渍。
萧姵则要干净整齐很多，尤其是一张小脸白里透着粉，气色相当不错。
再看神情，前者微笑后者沮丧，似乎
桓郁笑着摇了摇头：“恕我眼拙，实在难以判断。”
参与赌局的小厮丫鬟们哪里能做到如此平静。
八个人一哄而上将草亭团团围住，争先恐后地询问起来。
桓际被吵得头痛，大声道：“爷输了，你们尽管放开肚皮吃喝，全都算在爷的账上！”
赢了的几人欢呼雀跃，吵着要映水分利钱。
桓际见自己的两个小厮耷拉着脑袋，佯怒道：“不就输了几个钱，至于这般垂头丧气的？”
东篱嘟囔道：“爷说得真是轻巧，一人二十两呢”
桓际道：“你是不是还想说，爷真是不争气，害得你们白做了一场发财梦？”
北墨忙分辩：“小的们这是相信爷的实力”
桓际被逗笑了：“不就是二十两银子，回去爷替你们补上！”
不多时映水就已经把利钱分配好，将剩余的银票和银子捧到萧姵面前：“郡主，这是您的彩头。”
萧姵随意看了一眼：“一共是多少？”
映水道：“两位爷的彩头加上奴婢们下的赌注，一共是二百九十七两。
小五爷定下规矩，赢者除却本钱外还可获利双倍，因此分完利钱后还剩下一百六十二两。”
萧姵笑道：“你们几个这钱挣得可真是容易！”
一旁的晴照也笑道：“是挺容易的，奴婢都后悔没多带些银子了。”
萧姵白了她一眼：“一边儿去，把你的全部家当都押进去，爷还不得倒找你钱啊？”
晴照嘿嘿笑了两声，不敢再接话了。
说笑间，陶大娘子已经将酒席备好，亲自过来相请。
一行人闹腾了一上午，肚子早就饿了，随着陶大娘子一起走进了桃林更深处。
萧姵等人出府没多久，京中各家勋贵府邸均接到了圣旨。
圣旨的内容一致，都是关于从各家府邸遴选人才组建新卫的。
粗粗一看，条件并不苛刻。
十四岁到十八岁之间，相貌端正身材匀称，未曾婚配者皆可参选。
勋贵子弟中，符合这些条件的人实在太多。
但仔细一琢磨，这里面似乎大有文章。
每座府邸只有两个参选的名额，而且新卫的教头之一竟是弋阳郡主萧姵。
大魏开国近百年，从未有过女子入朝为官的先例。
小小的新卫教头算不得什么官职，因此陛下此举不太像是要重用弋阳郡主，反而更像是替她择婿。
每月五两的俸银吸引力有限，但若是府中子弟有人入了弋阳郡主的眼，那就是一人得道鸡犬升天，全族人都跟着沾光。
因此这两个名额就显得弥足珍贵。
庶出的坚决不考虑，模样只是周正的必须排除，余下的还得认真筛选。
各家勋贵府邸的气氛瞬间便紧张起来。
文渊侯府人丁稀薄，本来是没有必要跟着紧张的。
花轻寒自幼饱读诗书，花侯位高权重，加之后宫又有太后和贵妃，他的前程是早就定下的，完全没有必要去和其他勋贵子弟争夺新卫的名额。
可陛下的用意太过明显，若是不加入新卫，便是放弃了与萧姵相处的机会，迎娶她的可能性更加渺茫。
因此花侯和花夫人一致决定，支持花轻寒报名参选。
花晓寒却有些担心地看着自家哥哥：“哥哥从未学过武功，能吃得消么？”
花夫人笑道：“咱家如今只剩下你们兄妹两个，你哥若是不去，难道你去么？”
花晓寒嘟着嘴道：“圣旨上也没说女孩子不能参选，我为何不能去？”
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