芜国，石铭城。
经过一个多月来的艰苦赶路，韩凌霄和薛鹤总算带领着浩浩荡荡的土匪难民大军到达了芜国的首都——石铭。
但眼前的石铭早已没了一国之都原本该有的样子，由于接连战乱，再加上钺国高级军官隔三差五便来石铭骚扰抢夺财宝，石铭城里已变得罕有人迹，为数不多的住户们则都紧闭着门窗，若非万不得已绝不迈出家门半步。
韩凌霄打算直接前往宫殿去拜访芜国的国君，与他一同商量抵御外敌的对策。
一行人来到大殿门口，却见殿门也是紧闭的，门口列队站着两排装备简陋的护卫，一个个却都是无精打采的样子，强装出威严肃穆的神情来吓唬前来宫殿门口乞讨的百姓们。
韩凌霄看着面前那群百姓在宫殿门口言辞激烈地嚷嚷着些什么，大意应该是让国王给大家口饭吃……
“看来要想见这芜国国君也不是见容易的事啊！”薛鹤摸了摸下巴上三角形状的小黑胡子道，连日来的赶路与饥饿使他的下巴显得更加尖长了。
韩凌霄示意土匪难民大军等在大殿门口稍作休息，自己径直上前从那群百姓之中穿过，来到门口，看着其中一个护卫道：“我是煜国韩府的韩凌霄，此次前来芜国有要事要上奏国王殿下。”
“韩府？”那护卫听着这个有些耳熟却又感到陌生的名字，思索了半晌方才记起来。
“可有证据？”他问。
韩凌霄于是从身上掏出了韩府的红色令牌，还好这一路上他一直小心地保存着这块儿令牌，果不其然还真在芜国派上了用场。
他将令牌递给护卫，又看着站在自己身旁的薛鹤，介绍道：“这位是暨国的国师，也是武行榜上排名第九之人，是暨国国王派来帮助你们芜国的，还望你一同前去禀报给你们殿下。”
那侍卫狐疑地翻来覆去查看着这块令牌，又百思不得其解地打量着韩凌霄和他身旁瘦骨如柴的薛鹤，良久方才同意进去禀报。
“真难得你自己主动承认是韩府的人。”薛鹤在一旁连连咂嘴道。
“我总不能告诉他们我是炎罗转世吧，那样的话恐怕还不等进宫门就被当做疯子赶出石铭城了！”韩凌霄也略感无奈地说。
那护卫前去禀报了很长时间才回来，示意韩凌霄跟他进去。
二人走进宫门，韩凌霄望向四周，发现这里不仅不像是一座宫殿，反倒更像是一座斗兽场，四下里一片凄凉之景，庭院内看上去原本应该价值不菲的雕塑石像大多都已被砸碎，很多名贵的植株也被烧焦，参天古木被连根砍倒，看上去很是令人痛心。
韩凌霄来的时候就曾听说，前段时间钺军攻进石铭城的时候，皇室和城中贵族便匆匆逃走，只剩下一座空城，如今见钺军追到其他城池去，国王才又带兵重新夺回石铭城。
进入宫殿，殿内值钱的东西基本上已被抢夺一空，仅剩为数不多的几名护卫还坚守在那里，但看上去仿佛也只是在苟延残喘。韩凌霄抬头看向王座之上的芜国君主，他年事已高，留着一头花白的长发，却是有些蓬乱看上去似是多日不曾打理，难得一顶镶钻的王冠还歪斜地扣在他的脑袋上。
“国王殿下！”韩凌霄和薛鹤同时向其行礼。终于见到了芜国的国王，韩凌霄在心里长舒一口气，至少到目前为止，他最初的目标已经达成了一半，但眼下老国王身心不佳的状态却让他丝毫不敢放松，毕竟把钺国侵略者从这片土地上赶出去才是他们最终的目的。
“暨国和韩府……”老国王倚靠在王座上，有气无力地看着殿台之下的二人，嘴角却扬起了一抹略带自嘲地笑容，“你们也是来瓜分我芜国领土的吗？”
他说完又伸出一只手来指向周围，继续补充道：“不过如你们所见，这里已经没了多少值钱的东西，所以很遗憾，你们来晚一步啊！”
“殿下，我想您一定是误会了，”韩凌霄听着他这一通莫名其妙的话，赶忙解释道：“我们此次前来是为了帮助您和芜国的百姓，赶走钺国的侵略者，我们是来祝您一臂之力的！”
老国王听完他的话，眼中先是闪过一丝惊讶，随后又笑着摇了摇头道：“我不信，韩府是四大家族之一，你们这些大势力怎么会来帮我们这种小国家呢。”
“因为我此番前来并不是代表韩府，我是为了帮助芜国的百姓而来，为了帮他们重振家园，”韩凌霄坚定地对他说，“当我还在煜国的时候，曾在山林之中遇到一帮土匪，他们在深山之中拉帮结派，还危害到煜国百姓的安危。”
“后来我才了解到，原来他们都是在芜钺之战中的战败之人，作为战俘死里逃生却又无家可归。本来我可以选择动用韩府的兵力，将这些土匪交与官府判处死刑送至天隔，但我并没有这么做。”
“为何？”老国王听到这儿时冷笑一声问。
“因为在这混乱的世道之中早已难分谁对谁错，他们归根结底也不过只是战乱纷争的牺牲者。我现在想要做的就是尽我所能去帮助这些人，他们信任我，所以我有责任带领他们重新夺回家园。”
“信任你？”老国王听后不觉感到有些可笑，“你觉得你凭什么？”
“韩凌霄是炎罗转世、神龙化身的黑骡王，”薛鹤严肃地看着老国王道，“他在我们暨国首都耶澜古城从青石之上拔出了炎罗遗物玉龙神枪，那把神枪只服从于炎罗本人之命，它也是我们暨国的国宝，这件事我国国民皆可作证！”
老国王半是惊奇地看着面前二人，刚刚那些话，若是从别人口中所说，他一定会认为那人精神有问题，但面前的绿衣人却是武行榜第九，又是暨国的国师，无论是从实力亦或是从地位看来，他都完全没有必要替面前这年轻的小子撒谎。
“所以，百姓拥戴你，你因此而自立为王？”老国王又问。
“国王殿下大可放心，在帮助赶走钺国侵略者后，凌霄自会离开芜国，回到韩府，到那时便没有什么能威胁到您的统治了，”韩凌霄看出了他的顾忌，便诚心道：“我的目的只有一个，那就是让芜国百姓重新过回他们应有的生活。”
国王看着殿台之下目光毅然、胸有成竹的青年，他过去连做梦都未曾想过，有一天，芜国未来的命运竟然会寄托在这样一个形影单薄的年轻人手中……
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