莫不信先是接到慕容扫北的请柬，又得知除慕容扫北外，其他六名师兄都会来醉香楼聚会，再约齐了去秋暝居的事。蓦然想起了多年前与众位师兄及师傅相处的诸多往事。而转瞬之间，二十年时光溘然远逝，往事成过眼烟云，当初一同学艺的师兄弟八人，已然天差地远。
莫不信心中想着：“大师哥凤鸣秋封剑归隐，不问江湖世事，过得平平稳稳。二师兄司马镇南在河北沧州闯下了极大的名气。三师兄慕容扫北创建了秋暝居，名闻两淮。四师兄黄天荡做了镖师，一路拼杀，攒积了不少财富，早已跻身富贵之流。五师兄陆孝濂回家侍奉双亲，在北方也大有侠名。六师兄段人举寻访师傅关天赐的踪迹，走遍大江南北，见多识广，高人一等。七师兄吴向高跟着三师兄，也地位尊贵。”
莫不信想到七位师兄均取得长足的进展，唯自己只是一个锦衣卫随从、打手。但觉得师兄弟八人之中，除了凤鸣秋归隐不算之外，其他六人的建树都远超自己。若不是大富大贵，便是大有名望。想着八人聚会之时，其他师兄一个个诉说江湖阅历，炫耀江湖地位，畅谈各自奋斗的光辉史，可说光彩无比。
唯独自己混得最差劲，并无多大的光彩，他心中总会不自觉地想：“过去这么些年了，我那么勤苦，为什么还是现在的样子？相比之下，他们更加的风光无限，自己却只是个小小锦衣卫武士，这又是为什么？”
“难道是因为自己武功太差，而其他人武功都很强吗？又或者是其他人运气极佳，独自己一直在倒大霉？以至二十余年来，没闯出杰出的事业，仍然一白二穷？”“也许真正的悲剧就在这里了，我满怀热情，满怀希望，却不知该从何处着力。”莫不信因见自身职位卑微，羞于碰到故人。他接到去秋暝居聚会的请柬后，并不如他的师兄们那么踊跃。反倒是在去与不去之间挣扎了许久，才终于以师门情谊说服自己，前往一聚。
这天，莫不信来到醉香楼外，他在大门外边听黄天荡提到连句罚酒的事，顿时想起了当年师门之间因相互争斗弄得乌烟瘴气的情景。更兼自己这些年来过得并不顺畅，不觉心下大是不快。他就借题发挥，对这次聚会之事一再嘲讽挖苦。甚至说出‘神剑八雄，狗屁不通’的话，连自己也骂进去。但另外四人却一再好言相劝，以师门情谊为重，又喝酒赔罪。莫不信这才软了口风，终于现身与众人一见。
莫不信刚进屋来，天色忽然转暗，霎时间黑云紧压，冷风泠泠。
只听得轰隆隆的一声巨响，仿佛天空中响起的剧烈的爆炸，一个闷雷响彻云霄，纵贯天际而去。过了许久，雷鸣声渐渐走远。跟着，数道闪电自天空中劈将下来，霎时间狂风大作，呼啸轰鸣，吹打得屋子的门窗嘚嘚作响，大雨瓢泼而落。天空如此巨变，实令人心惊肉跳。
仙霞派的四名女子都已坐到了一条长板凳上，紧紧挨着。大师姐邓佩如与二师姐秦慧中分坐两头，将吴佩薇和林佩如护在中间。邓佩如看着屋外的大雨，脸上泛起了忧色，本要赶路，但天气如此恶劣，任谁也无可奈何。
店小二起身将门窗紧闭，只留出东面的一个窗口，众人透过窗口向外瞧去。风助雨势，只见大雨如泼水般倾泻而下。众人心中都不禁感叹：“好大的雨！”却见店小二作揖祈祷，他一脸虔诚。嘴中念念有词：“天公请息怒，天公请息怒！”
萧爻问道：“小二哥，你这是做什么？”
店小二说道：“定是有大奸大恶的恶魔为祸人间，天公震怒，以示惩戒。”
萧爻心道：“大奸大恶的恶魔？”
风雨大作，电闪雷鸣，这场大雨直下了两个时辰，方见停歇。大雨一停，天色便转晴明，却已是傍晚时刻。
店小二重新打开门窗，众人往外瞧去，眼看不久便会天黑。忽然，只见一个青年人自客店外走了进来。那青年腰间配着一柄宝剑，身上衣裳靓丽，身着华美。脸如银盘，鼻若悬胆，颇为英俊。
青年向大厅四处扫了一眼，看着坐在东面的慕容钥，便走了过去。只听慕容钥叫道：“大哥，你怎么来了？”
那青年人正是慕容钥的大哥，慕容钊。
慕容钊点了点头，向凤鸣秋、黄天荡、陆孝濂、段人举、莫不信看了看。心道：“爹爹说，他以前的师兄弟将在近几天来醉香楼聚齐。一共是八人，但爹爹是主人，不算。吴师叔做了管家，也不算。而司马师伯与爹爹有仇，因此可能不会来。现下这五人，是来聚会的了。”
慕容钊的武艺由慕容扫北亲自传授，子承父业。慕容扫北于他是父子，但也有师徒情分，他躬身行礼。向那五人说道：“小侄慕容钊，拜见众位师叔、师伯。”他既称五人为师叔、师伯，算是以江湖之礼拜见，而不是以慕容扫北的儿子
这个身份来拜见这五个人。这五人中，按照辈分论起来，凤鸣秋是他的师伯，其余四人是他的师叔。他如此称呼那五人，是合理的。
凤鸣秋等五人听到慕容钥叫他大哥，都知道他就是慕容扫北的儿子。见他与年轻时候的慕容扫北有几分挂相。
五人不自觉地将慕容钊与慕容扫北比了比，但觉得慕容钊少了几分江湖汉子的纠纠气概，多了几分儒雅文秀的气质。不约而同的想：慕容扫北创立秋暝居，十分不易，又是一生在刀口上恶斗厮杀过来的，艰难困苦玉汝于成，自然而然的有一股浓烈的武夫气质。慕容钊虽也学武，但到他这一代时，肯定极少与人争斗厮杀。就算惹下了仇，闯出了祸，终究背后有一个大靠山。慕容钊自小得他父亲的托庇，生来就锦衣玉食，养尊处优，自然少了他父亲的那股刚武气概。
那五人都答道：“师侄免礼。”向慕容钊打量着，虽然气质上比不上他老子，但见他一表人才，心头都有几分赞赏。
慕容钊又向屠大郎、于通海抱拳行礼。说道：“小弟慕容钊，见过两位师兄。”
屠大郎、于通海抱拳还礼。
慕容钊与众人打过了招呼后。复又躬身说道：“家父做六十大寿，邀众位师叔、师伯前来憋舍共聚。幸蒙众位师叔、师伯师兄以师门情谊为重，百忙之中，不辞辛劳，辗转千里而来，实乃万千之喜。”黄天荡捻了捻胡须。问道：“你父亲近来可好？”
慕容钊道：“蒙师叔垂询，家父一向清健。”黄天荡问道：“是他叫你来的？”
慕容钊道：“家父得知众位师叔、师伯来此相聚，喜不自禁。因俗务缠身，不能亲来恭迎，深以为恨。因命小侄来此，告饶怠慢之过。”
凤鸣秋等五人均说道：“是他的寿辰，这须怪他不着。”
慕容钊又道：“师叔、师伯不来降怪，实为万幸。家父久候众师叔、师伯多时，如久旱盼甘霖。特命小侄前来，恭迎众位师叔、师伯，移驾秋暝居，与家父叙别师门情谊。”
慕容钊说得文绉绉的，凤鸣秋等人听了后，均觉得此人极有家教，心中很是赞赏。
凤鸣秋捻了捻了胡须。问道：“他的寿辰还有两天，如何现下就来请了？”
慕容钊道：“家父做六十大寿，确也请了不少江湖侠客。以小侄看来，其他宾客定然要在初八那天才会去。但众位师叔、师伯与别的客人不同，家父深盼能早些得见众位师叔、师伯清颜，以叙离别之情，因命小侄前来恭请。”
凤鸣秋道：“你代父传话，礼数周到，确有你父亲的风范。”向那四人问道：“四位师弟。老三提前请我们去，你们意下如何？”
黄天荡说道：“那就去吧。正好去看看，二十年不见后，三师哥的剑法是进步了，还是退步了。”
他如此一说，其他几人也均答应。慕容钊又向屠于二人说道：“二位师兄，也请一同前往。”
那两人见他太过文雅，不似江湖中人，反倒更像是个秀才。但也只得回礼说道：“既是师弟邀请，那自然是要去的。”
慕容钊便领着一干人出了醉香楼，往秋暝居走去。
花添骄落在最后，走出几步，又跑回大厅来，看着萧爻。说道：“阁下答应过的事，可别忘了。”萧爻正在喝酒，慕容钊来客栈奉请众人的事，也都看在眼里。听花添骄问起。回道：“三天后，我自当前去。”
花添骄道：“萧兄快人快语，好得很，好得很。”又转头看着林佩蓉。道：“林家小妹妹，你的萧大哥答应去了，你也别忘了。”
林佩蓉哼了一声，并没搭话。花添骄看着林佩蓉，一时竟看得痴迷。秦慧中喝道：“你再不走，是要我出手请你吗？”
花添骄向秦慧中看了看。说道：“不劳仙子出手，在下这就走。”冷笑一声，转身走出门去。
秦慧中道：“贼眉鼠眼，一看就知不是好人。”邓佩如却问林佩蓉。说道：“师妹，他来请你做什么？”林佩蓉因见是大师姐赶走萧爻的，对她本就不满。见她又来动问，恼怒已极。怪道：“你问他啊，他刚刚就在这里，你为什么不问他？为什么要问我？”
大师姐邓佩如被抢白一顿，大出所料。一时怔怔地说不出话来。
见她忽然发火，那三人都有些莫名其妙，却不由自主的看向萧爻。萧爻见三人的眼神中大有责怪之意。心中一凛：“她干嘛发这么大的脾气了？她们又为什么如此看着我？”转念又想：“花添骄要我三天后去秋暝居，林姑娘当时就答应要与我同去。这件事，她的师姐们并不知道。倘若她的师姐们知道了，便不会允许她去的。她难道是为这事恼怒的吗？倘若是因我而气恼，我又如何能置之不理？”
也不管那三人如何看待自己。径直走到林佩蓉身旁，老实不客气地坐了下来。
林佩蓉见他坐下。说道：“刚才留你坐下，你要走开。既然走开了，那你去呀，又回来做什么？”
萧爻说道：“咱们同仇敌忾，也要同桌吃饭，同桌饮酒。来，喝一杯。”脸上却故意做出轻浮的神态来。
林佩蓉却冷冷的说道：“谁要跟你喝酒了？要喝你自己喝，我不高兴，你也别来惹我。”说完，把头别向了一边，竟似理也不理。
萧爻浑没想到会碰到这么大个钉子。本来是见她生气，想过来慰问慰问。被她这么冷漠的一拒，所有的热诚像是被冻住了一般。要走不是，要坐又不是，一时好不尴尬。呆了呆，才勉力说道：“你是月宫里的仙娥，为何要生仙气？”
林佩蓉说道：“我高兴生气，我就生气。你动不动就问我这个，问我那个。你讨厌死啦，你最好别惹我。”她这话原是指桑骂槐，似是在说萧爻，实则是说她的大师姐邓佩如什么事都来问自己，因此心中恼怪。
萧爻侧目看着她，但见她俏脸生愠，眉头微蹙。动气时神情模样竟与纪诗嫣十分相近，宛然就是纪诗嫣坐在面前。一想到纪诗嫣，被她诘责的事便丢到了一边。心中忽然想：“她和诗嫣怎会这么像呢？她分明不是诗嫣，但要是此时对我生气的人是诗嫣，我会如何置答呢？”
林佩蓉又说道：“你快过去，你烦死啦，我讨厌你。”
萧爻无可奈何，只得悻悻地走开，兀自心头郁闷，坐到桌上。抓起酒坛，那坛酒又已空了。叫道：“小二哥，麻烦你送两坛酒来。”
店小二听到萧爻的话，对他多看了几眼。心道：“他刚进店时，就要了十斤酒。我怕他喝不完，沽酒的时候，给他减免了一些。十斤只有八斤，他那坛酒还没喝完，就被慕容小姐出剑刺破酒坛。酒水洒落了不少，但他至少也喝了五六斤，后来又要了一坛，也是五六斤的分量，他前后喝下的已将近十斤酒，怎地一点醉态也没有呢？”想到萧爻喝了十斤，仍不见醉，酒量之高，委实罕见罕闻。
店小二又打来两坛酒，每一坛也有七八斤的分量。摆到萧爻和姜百钩的桌上。看着萧爻，似乎想劝他两句，但又忍住了。叹了口气，走到了一边。
萧爻心头烦闷，全都发泄在酒上，一口气便喝了一大半。
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