直到这时，萧爻终于明白了邓佩如在醉香楼中责怪自己的缘由。而林佩蓉对自己前后的变化，也已想通了。萧爻站在舱边，怔怔地想着，犹如一根僵立的石柱。
萧爻细细地回想着与林佩蓉相识的每一个场景：林姑娘自幼被爹娘丢弃，成了孤儿，她孤苦无依，幸得她师傅收养了。跟着她的师傅去了仙霞山，投在仙霞派的门下。不可避免地习炼了长春不老升仙同化功，也就一生不能有爱情。
那天在醉香楼中，听屠大郎说要联合他的师叔们来对付我。她见我势单力薄，自然而然的想到她凄苦的身世，对我起了同情之念。但碍于师傅的叮嘱，生怕跟我交情深了后，会情不自禁发生爱情。
她作手势来提示我，只是几个手势，普普通通，谁人都能做到。倘若我熟视无睹，或者我理解不到她手势上的意思，那么不过是萍水相逢，大家也就这么擦肩而过，更无发生爱情的可能。她想提醒我，又不想跟我扯上情爱，那么做做手势，是最简单、又最能自保的法子。
我没听她话，她就不来理睬。我心中大是焦急，她顾念到了我的感受。留下来吃饭，也是不愿意就此离去。后来她的师姐们来了，她生气，她发怒，甚至将我也撵开。就是因为她自知炼过长春不老升仙同化功，一生不能有爱情，这事她也无可奈何，她必定也是为这件事而苦恼。
她与我告别的那天晚上，她一定很伤心。在她来找我之前，定然是经过很多的考虑，才来找我。
萧爻仔细回想着与林佩蓉经历的每一个细节。一时之间，林佩蓉的音容笑貌犹在眼前，只觉得若与她相处得越久，对她的爱慕就会越深。可是只要一想到那门‘长春不老升仙同化功’，就成了与她之间无法逾越的鸿沟，不能跨过的天桥。
眼望着渐渐远逝的江水，但见烟波浩渺，江雾笼罩水面上。一时雾气散开，视野十分开阔，滔滔江水尽在自己脚下，群山叠翠，紧密相连，可看到万里之外。一时雾气弥漫，收缩聚拢，视野十分狭小，甚而连最靠近的东西也发觉不到。
每个人身上最靠近自己的是什么，岂非是心？心也有情，所以叫做心情。当无数的事情涌来心头时，心上就有了负担，心情自是沉重的，再带着沉重前行，心就会累。心累的时候，她就要休息，任谁也不得强求。
当把心头的一切负担卸下去时候，心情也就轻松起来。心情轻松了，愉快才会慢慢的靠近。
萧爻显然是一个能挑重担，也懂得卸下负担的人。他望着船舱之外，看了许久，这时才回过神来。竟连唐文豹等人是何时离去的，也没发觉到。既然已经离去，又何必再来发觉。
公孙翼忽然拍手说道：“精彩，精彩。”
萧爻问道：“公孙兄，什么精彩？”
公孙翼道：“三位姑娘聪明过人，竟能想出这么一个天衣无缝的退敌之策。哎，真叫人不得不服。”
仙霞派三名女子惊问道：“退敌之策？你是不相信吗？”
公孙翼被三人同时诘问，讪讪地笑了笑。道：“难道这不是你们编出来的吗？”
秦慧中问道：“你是何人？”
公孙翼道：“在下公孙翼，外号千手千脚。”
邓佩如重重地叹了口气。说道：“我们今天迫不得已，吐露了师门中的重大秘密。这件事，还请两位少侠看在大家同属武林一脉的份上，代为保密。”
萧爻说道：“自当保密。”公孙翼笑嘻嘻地问道：“萧兄，你也相信这世上真有这门长春不老升仙同化功吗？”
萧爻正色说道：“公孙兄，我看邓女侠的话并非虚言。”忽然惊问道：“三位女侠，林姑娘……令师妹怎地没跟你一块呢？”
三人听了这话，才恍然惊觉，脸色愁苦不已。
邓佩如是三人的大师姐，三人以她为首。只听邓佩如说道：“我们也正是为找她而来。少侠，你也没见到她吗？”
萧爻说道：“我没见过她。正为……正为此事着急。”又问道：“三位女侠，她昨天明明跟你们一道走了的，怎么你们反而要找她呢？”
吴佩薇、秦慧中、邓佩茹对看了一眼，脸色颇为宽慰。似乎林佩蓉不是跟萧爻在一块，她们反倒宽心。
邓佩如说道：“我们昨天自离开了醉香楼，一路行进。到了一码头，就乘船沿江北行。今天早上起来的时候，佩蓉就不见了。我们为此着急得不得了，商议了一番，都觉得佩蓉该是回头找你了。这就坐船返回来寻找。刚上岸，唐文豹前来啰嗦。他嘴里尽说些不干净的胡话，二师妹性子急躁，就与他动上了手，唐文豹打不过就溜了。我们都以为他不会来了，谁知过了没多久，他就领着刘金雕来了，还带来了镇江五怪。”
邓佩如缓了口气道：“刘金雕一见面，就提出要我们去南海，我们当然没有答应，一时言语冲突，斗了起来。他们几个人围着我们，将我们撵到这条船上。那镇江五怪的武艺非同一般，我们又寡不敌众，正危急之时，两位少侠正好赶来搭救。”
萧爻喃喃说道：“林姑娘她去了哪里呢？”
邓佩茹忽然问道：“刚才听了少侠之言，才知师妹并没有跟少侠在一块。”
萧爻说道：“她没跟我在一块。她到底会去哪里呢？”
邓佩茹说道：“我们初时发觉她不见了时。以为是她与少侠有什么约定，放不下，又折回来寻找少侠。”
秦慧中忽然叹道：“这茫茫人海，去哪里找她呢？可真是急死人了。”
萧爻喃喃说道：“约定，什么约定呢？”猛然心头一紧。大声说道：“明天是慕容扫北的六十大寿寿辰，花添骄邀我去秋暝居赴宴。我怎地差点把这事忘了。”
仙霞派三女脸上都是一惊。吴邓佩如道：“师妹她会不会是去秋暝居呢？”
萧爻道：“那天晚上，她跟我说过。叫我吃了寿酒，就赶去找你们。她会返回来找我吗？”
秦慧中说道：“多半是了。”
吴佩薇道：“师妹的脾气倔强得很。她说过她要与你一同去秋暝居吃寿酒。你在她心中是那么重要，她一定不会失信于你。定是背着我们，独自去了秋暝居。”
萧爻听了这话，不觉又喜又愁。所喜的是：林姑娘当天答应我，同仇敌忾，要与我去秋暝居赴宴。她虽然和她的师姐们先走了，可始终、、、、、、始终记得和我的约定，还是折回来找我了。足见她对自己始终有情有义。
所愁的是：与她分散了，倘若她先到了秋暝居，花添骄对她又不怀好意。要是遇到危险，自己没在她身边，可保护不了她。
只听吴佩薇说道：“要找小师妹，只有去秋暝居碰碰运气了。说不定在那里可以见到她。”
秦慧中说道：“那咱们一同去瞧瞧，也正好看看名动江湖的慕容大侠生得何等样貌。”
邓佩茹却说道：“既是做六十大寿，多半是糟老头子了。我看也没什么好瞧的。咱们最主要的是找小师妹，什么大侠做大寿，那可与我们没什么关系。要是再遇到刘金雕这样的人，又不知要添出多少麻烦来。”
吴佩薇道：“可人家并没有请我们，就这样去的话，等同于是问着去的。这个……不是让我们很没有面子？”
三人想到此处，又都踌躇起来，似乎很拿不定主意。
公孙翼虽是初次见到三人，但觉得这仙霞三女中。大师姐邓佩如沉稳，二师姐秦慧中急躁，三师姐吴佩薇心细。
见三人踌躇不决。萧爻不禁心道：“林姑娘此刻倘若在秋暝居，处境艰危。这三人当真婆婆妈妈，在这当口，还顾什么面子不面子。”当即说道：“三位女侠，咱们是去找令师妹的。找到令师妹，自当离开。什么瘦酒肥酒，谁又稀罕吃他的。”
那三人这才恍悟过来。秦慧中道：“咱们不是去吃寿酒的，找到佩蓉，就速速撤退，其他的一概不管。也就丝毫损不到我们的面子。”
吴佩薇说道：“可就这么贸然闯进去，师出无名。再说又不敢确定佩蓉是否真的在秋暝居。就算她是在秋暝居，那又不是秋暝居的人把她抓去了的，咱们去秋暝居找人，终归不能理直气壮。”
吴佩薇的考虑，确实不无道理。萧爻初时也只觉得，自己去秋暝居，花添骄安排下陷阱来对付自己。自己无门无派，自己去那没什么，虎穴龙潭也闯他一闯。但仙霞派的三女是有门派的，她们要做什么事，就不得不把师门利害放在首位来考虑，一时倒也没了主意。
公孙翼忽然说道：“在下倒有一个计较在此。”
那四人问道：“什么计较？”
公孙翼道：“你们不必一同去，萧兄是有人邀请他去的，他自然大大方方的去。三位姑娘是仙霞派的，就以仙霞派的名义给那慕容扫北拜一次寿。以仙霞派数百年来的美名，给他拜寿，那是他脸上贴金了。”
公孙翼这话，确也是一条计策。萧爻忽然问道：“公孙兄，那你呢？”
公孙翼怔了怔，他确实没把自己算进去。说道：“这场热闹，我就不瞧了。”
萧爻说道：“你也要去。我答应过你，要张霸给你赔罪。张霸也要去秋暝居，你跟我去秋暝居，我把张霸找来，就让他给你赔罪。”
公孙翼犹豫不决。萧爻说道：“公孙翼兄，难道你是不敢去吗？”
公孙翼听了这话，脸上大是不平。说道：“不敢去？嘿嘿，你别激我，去就去，有什么了不起？”
萧爻笑道：“那好极了。咱们这就走。”说完，就走出了船舱。
萧爻刚走到舱外，忽然得一个声音叫道：“哥哥，你怎么会在这里呢？”
声音听来欣喜非常，萧爻猛听到这声音，吃了一惊。转头看去，却见一艘小船正缓缓划来。小船上站着四人，分别便是妹妹萧茹芸、邵环山、药罐子和李药香。
萧爻应道：“茹芸，你们怎么也来了？”随即想到，李药香是来找花添骄问罪的。
两只船都在岸边泊了下来，纷纷下岸相见。仙霞派三名女子并不认识萧茹芸等人，经萧爻介绍后，两边寒暄了一阵。说到后来，都知是要同去秋暝居干事的。
一群年轻人本来没个主张，也没在慕容扫北的邀请之列。但大家去秋暝居又各有各的事，这里的人物当中，除了邵环山和公孙翼见识比较深远之外，其他人都没什么江湖阅历，彼此坦诚，也没什么隔阂，就都愿意凑合着一起去秋暝居。
七嘴八舌商议着当天晚上还是赶回醉香楼宿歇一晚，养精蓄锐后，明天再去秋暝居，商议妥当，正要寻路往醉香楼走去。
萧爻忽然惊道：“哎呀！糟糕啦！”
众人听他说得惊怪，像是大难临头一般，也都吃了一惊。萧茹芸问道：“哥，你怎么啦？”
李药香问道：“萧公子，什么事糟糕啦？”
仙霞派三名女子却惊奇地看着萧爻。邵环山与公孙翼却同时问道：“萧兄何事惊慌？”两人江湖阅历不一般，很沉得住气。
萧爻道：“我认不得路了，昨天晚上我和公孙兄比试轻功，没头苍蝇似的乱窜，当时没看路，现在找不到去醉香楼的路了。”
萧爻说话时，眼睛在每个人的脸上扫了一遍。却见萧茹芸、李药香和仙霞派的三名女子脸上都露出愁苦之态，显然也在为找不到去醉香楼的路而发愁。
却听邵环山道：“诸位不必担心，找路的事包在我身上。大家只要跟着我走，就能找到醉香楼。”
萧茹芸问道：“二当家，你以前去过醉香楼吗？”
邵环山点了点头。道：“还在漕帮时，我每次来南京公干，都去醉香楼打尖，前后去了七八回了，算是老熟客，整个南京城我都熟。”
萧茹芸微笑道：“二当家果然厉害。”邵环山也微微一笑，得萧茹芸称赞一句，他心中大受鼓舞。
萧爻问道：“邵兄，那你认得去秦淮河的路吗？”
邵环山道：“秦淮河风光甲于天下，四海皆知，我早年就曾去过。萧兄弟，你要去秦淮河吗？”
萧爻道：“不错，我要去秦淮河万花楼里看一看。”忽然想到父亲萧中泰就是在秦淮河边万花楼里遇害的，心底不由得涌起一股悲哀之感，同时那为父报仇的志愿又涌现出来，顿觉得热血上涌。
萧茹芸也曾听说过父亲萧中泰是在秦淮河遇害的，她与萧爻既属兄妹，那为父报仇之心也是一般。萧茹芸道：“不错，是该去秦淮河查看查看。”
邵环山道：“事不宜迟，咱们这就动身。”
萧爻点了点头。道：“各位，在下有要事要先去秦淮河，明天晌午定当赶去秋暝居与大家会合。”他这话是对李药香、药罐子、公孙翼和仙霞派三名女子说的。
公孙翼道：“萧兄要去秦淮河，那我也去。”李药香、药罐子和仙霞派三名女子都表示要与萧爻同去。
萧爻眼看众人都想去。大声道：“好！咱们就一起去。”
众人正要动身，忽听得老远一个声音喊道：“那岸边说话之人可是萧爻小友吗？”
众人听到这声音，不约而同转向江边看去，却见一只乌篷船正缓缓划来。船篷外站着六七个人，有男有女。
萧茹芸问道：“哥，那船上是什么人呢？你跟他们认识吗？”
萧爻仔细一瞧之后，立即认出了船上之人。听得萧茹芸问起，点了点头。萧爻朗声说道：“正是区区在下。藏边四友四位前辈、苗前辈、朱大哥、李姑娘，你们怎么都来了？”
却听一人道：“哈哈，我老远听到你的声音，听你说要走，就喊了出来，还生怕叫错了，谁知果然是你啊。”
又有一人说道：“这真个叫作有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”
又有一女子的声音说道：“萧公子，久不相见，别来可好吗？”这声音清脆明亮，自江边遥遥传来，岸上众人听了后，都觉得悦耳舒畅。虽然还没见到说话的那位女子，但有如此美妙动听的声音，想其人也必是十分秀美。
萧爻听到那女子的问候，不由得心中一跳，欢喜不已，手心也热了起来。朗声道：“多谢姑娘挂怀，在下烂命一条，虽然一文不值，但体健如常。”
那女子笑了笑。道：“又没人说过要买你，你何苦自贬身价，说得自家一文不值呢？”
萧爻听得李翠微竟然也跟自己开起玩笑来，甚觉欢悦。道：“我就知道你最心疼我了，我价值连城，本来谁也不卖，但要是姑娘有意买我，就便宜卖给你，只收一文钱的转让费。”
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