最先张口的还是那个年纪最小的半大孩子，他吸溜了一下鼻子，开口道：“回禀王爷，我们在退潮的时候往滩涂上去了一回。”
他抬眼觑了一下余靖宁的脸色，这个神态和车三如出一辙，他看余靖宁没甚么大反应，才接着把话说了下去：“那滩涂每日退潮的时间不同，这几日一日比一日晚了。潮水彻底退下去之后，就能瞧见一个小岛，上头应该有不少人。”
这小孩儿又舔了舔自己嘴，皱眉道：“看打扮，都是倭寇，没有乱军，只怕是他们藏匿的一个地点。不知道岛上有没有咱们的百姓。”
余靖宁将一张地图在桌子上抹开，唤那孩子道：“你过来。”
小斥候有点儿不明所以，缩了一下脖子，还以为自己没说对甚么话，王爷要骂他。
待到他蹭到余靖宁身边的时候，余靖宁却指着地图让他看：“会看地图吗？记不记得方位？你说的岛，是不是这一处？”
小斥候凑到了余靖宁身边，看了半天，笑道：“是了是了，就是这里，我先前一直不知道这岛唤作甚么名字，如今一看，原来叫横屿啊。”
小斥候又看了两眼这地图底下的比例尺，那手大概量了一下“横屿”距离宁德的距离，又道：“距离也差不多，应当就是这一处地方。”
余靖宁点了点头道：“功夫挺扎实的，做的不错。”
那小孩儿挠了挠自己的头，略微有点儿不好意思，又往余靖宁跟前凑了凑。
只听余靖宁又问了：“那我再问你，这几天看着涨潮退朝，大概甚么时候潮水能退下去，咱们能看得见横屿？”
“我先前观察了几日，这潮水退去的时间是有规律的，我也问过了周遭的百姓，说是的确如此。”这小斥候站得笔直，有板有眼地跟余靖宁说道，“今儿我去的时候，那潮水是午时开始退的，待到酉时三刻之后，就完全退回去了，明日应当就要晚些。”
如今是冬日，申时末的时候就开始天黑了，照这么说来，退到能走人的时候理应完全天黑了。
“知道了，天晚了，若是今儿晚上不巡防，也没别的任务，就去歇着罢。”余靖宁在纸上写写画画了几笔，头也不抬地喊人，“车三，给这小孩儿抓几吊钱来，赏了他。”
那小孩儿一听说有赏钱，登时喜笑颜开，被车三暗地里打了一巴掌：“还不快谢王爷。”
小斥候挨了打，也不生气，赶紧给余靖宁叩头：“多谢王爷。”
“行了，旁人都下去罢，车三你唤你弟弟跟谷副将过来。”余靖宁冲着那小孩儿抬了抬下巴，示意他起来，顺带着又给车三安排了任务。
车三一一应了，带着一群斥候下去了。
没多一会儿，车四并着谷成就掀帘子进来了，一左一右对着余靖宁行礼：“见过王爷。”
“虚礼少行。”余靖宁大手一挥，“赶紧坐下。”
两个人不敢不从，坐在了一旁。
余靖宁接着道：“你们也知晓，自从到了福建，无论是乱军还是倭寇，都跟鸟进了林子似的，再也找不着了。”
谷成听到这里，就叹了一口气：“这福建是他们的老巢，南京浙江咱们不熟悉，他们也熟悉不到哪里去，如今回了福建，他们随便往哪个犄角旮旯里一钻，咱们就找不着了。”
“其实，从旁的角度来想，这未尝不是好事。”车四待到谷成抱怨完了，才开口道：“从前乱军和倭寇向来都是‘进攻’，如今却成了‘防守’，这难道不是好事吗？”
“所以如今到了我们主动进攻的时候了。”余靖宁很有耐心，就这样等着他们将话都说完了才开了口，“今日是廿四，寻一个好时机，咱们就往横屿上去。”
车四和谷成无敢不从，自然都答了是。
余靖宁这一方，几乎是几夜未眠，敌方也是。
说的不是老蒋他们，而是武井一郎。
武井一郎看着自己反复地摩挲着自己手上的一枚木头珠子，正是当初从乱葬岗兵士的胃中剖出来的那一枚。
这木头珠子拧开了，里面能塞进去一张不小的纸条。
当初余靖宁也从林燮元的身上搜出来了一个，这东西不大不小，刚好就是人能吞下去的大小。
这才是林燮元当初拼死送出来的消息，不是送给裘安仁，而是送给武井一郎的。
山口在武井一郎的下首坐着，看了看自家主子，觉得他这种神情怪渗人的。思来想去，才随便找了个话题开了口：“不知道这林燮元怎么样了。”
武井一郎哼了一声，笑道：“早在他南下的时候，就该知道自己的结局了。如今只怕是苟延残喘这，他们的平朔亲王只要打赢了这场仗，回京之前第一个要料理的就是他——理由都不用找太复杂的，就像他的父亲那样，‘战死’就行了。”
山口抿了一下嘴，觉得有点儿唏嘘。
“京里那位果真是好算计，将林燮元拿捏的死死的，这不就是‘以命换命’嘛。”他捏着木头珠子，在灯下看了看，总觉得这种东西像是少年少女私相授受的定情信物，“如今所有人，都还以为这林燮元是个阉党，我说实在的，他们那个甚么九千岁，还当真不如咱们那位。太出挑了，做的坏事儿太多，以后不管是出了甚么事，很容易地就能安在他头上了。”
山口想了半天，只道了一句“是”，而后又问道：“那如今乱军死了龚老，今后该怎么办呢？这场仗恐怕是打不赢了，那我们还要与他们合作吗？”
“山口，你又忘记了？咱们这回来大衡，目的绝对不是打赢这么一场仗，占下大衡的一两个布政司。这太少了，况且还极其容易被人给赶回海上去。”武井一郎冲着山口挑起了自己的眉角，笑得十分放肆，“咱们的目的已经达到了，大衡朝中，因为这次战争，党争愈演愈烈，矛盾已经激化得十分完全了。你再瞧瞧，大衡现下的那些政策，我想都不敢想，多么剑走偏锋。这样冒险赚来的钱，全都拿去巩固海防了，可他们哪里知道我们根本就没有打赢这场战争的打算，很快就就要撤走了。至于大衡乱军那群蠢货，就把他们拎到前头去，替咱们挡刀就是了。”
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