（大约在暗淡珍珠酒吧集结的七小时之前）
窗外的天色刚刚破晓，在证据和档案中忙碌了一整夜的云雀走出证据陈列室，手里拿着她熬夜工作时最喜欢的马克杯，打算去茶水室倒点水。
一个愣头愣脑的年轻人不知从哪冒了出来，拦住了她的去路。云雀很快认出了他——鱼鹰，上个月刚刚得到银羽项链的新人。据说他的智力和学识测验都得了满分，然而体能和剑术只是勉强及格，所以毫不意外地被送来了揭秘人部门。
“快速问答时间。”他故作严肃地问，“你上次睡觉是多久以前的事了？”
他今天怎么来的这么早？还是说昨晚也没回家？“大约二十五小时之前。让开。”
鱼鹰立刻乖乖让到一旁。云雀没再看他，继续走向茶水室。左眼皮又开始不受控制地跳了，她知道这是身体过度疲劳的症状。然而外面有个连环杀手正在逍遥法外，无论如何，她都必须撑下去。
鱼鹰似乎还没说完，云雀享受了几秒钟的安静，他就又跟了上来。“你确定自己不需要回家休息一下吗？”
“我心里有数，”云雀边走边说，“你以为我是怎么当上猎巫人的？”
“如果你问这个的话，我觉得应该从你十六岁那年的夏天开始说起——”
“鱼鹰，”她冷冷地打断他，“我刚刚是在反问。”
他愣了一下，“哦！是啊。抱歉。”
她推开茶水室的门，找到一个放在炼金炉石上保温的玻璃水罐。炉石的温度被精确调整过，罐子里的水温刚好适合饮用。云雀拧开水龙头，灌满了自己的马克杯。
鱼鹰依然在看着她。
“你到底有什么事？”云雀皱起眉，这是她为数不多能够正常做出的表情。天杀的壁画家，诸神诅咒他。
“大家都说你是有史以来最出色的揭秘人，我想学习你的办案思路。”他笑着回答。
云雀没有笑。“你被骗了，孩子。有史以来最出色的揭秘人十二年前就从这里退休了。”
“可是你抓住了——”
“我是抓住了几名连环杀手，或许还可以加上几个精灵恐怖分子。但和雪鸮女士的功绩比起来，那些都不值一提。如果你想给自己找个榜样，就去读一读她留下的案卷吧。”她拿起杯子，走出茶水室。
“大家都说你是她的接班人。”鱼鹰不依不饶地追了上来，“我的意思是，这个部门现在的主力调查员就是你，毫无争议！”
“所以呢？”
“所以我想当你的学徒。”
云雀停下来，转身看着他。“你戴着银羽项链，这说明你已经获得了正式的猎巫人资格。所以这里没人能收你做学徒，那不合规矩。”
“那就当你的助手也行！或者搭档怎么样？就像你和雪鸮女士那样，我听说——”
“鱼鹰，”她疲倦地闭上眼睛，“我不需要搭档。”
“怎么可能？所有人都有个搭档！”
“我就没有搭档。”云雀睁开眼，继续走向证据陈列室，“这个话题我不想多谈。蝴蝶杀手的案子上头催得很紧，我没时间和你闲聊。”
“让我来帮你怎么样？”他满怀期待地说，“事实上，我也在跟进这个案子。我知道部里的人都有其他事要忙，你的两名学徒也都被派到外面巡逻了。从昨天晚上开始，你就一直在独自跟进关于他的线索。你还连夜去了一趟孤岛监狱，对不对？你去见了那个著名的炫耀型连环杀手，他——”
“你自己的案子呢？”云雀忍不住打断了他的话。
“已经解决了！凶手就是死者的妻子，这简直太明显了。你知道吗？根据王国过去五年的数据统计，百分之六十三以上的凶杀案都是——”
“好吧，我明白你的意思了。”云雀再次打断他，“但如果你真想帮我的忙，就改改你那爱唠叨的毛病。我不喜欢和话多的人共事。”
鱼鹰立刻闭上了嘴，而且一直走到证据陈列室也没再开口。云雀享受到了片刻的宁静，她甚至还有了一丁点的负罪感。然而当他们走进陈列室之后，那点负罪感立刻消失了。
因为鱼鹰已经再次恢复了精神。他看着贴满各种羊皮纸档案和拓印文件的挂纸板，激动地搓着双手，一副跃跃欲试的样子。
“太好了，我一直梦想着这一刻。”他兴奋地说，“能和黑衣厅里最出色的揭秘人一起调查连环杀手的案子，而且这个杀手还是那位臭名昭著的壁画家的模仿犯！”
云雀把马克杯放在办公桌上，交叉起双臂，“你刚刚说，你也在跟进这个案子。”
鱼鹰看着她，点点头，“是啊。”
“那就跟我说说你的思路。”
“这是个测试吗？想知道我会不会拖后腿？”
“别这么紧张。”她面无表情地说，“好吧，你说得没错。这就是个测试。”
出乎她的预料，鱼鹰居然露出了开心的笑容。原来他早就为这一刻做好了准备，就等着我提问呢，云雀心想，真是个狡猾的小子。
“咱们在寻找的是一位炫耀型连环杀手的模仿犯，所以他很可能也是个炫耀型杀手。这类人有着极强的争强欲望，喜欢从事有挑战的工作或危险的工作。他们大多极其自负，认为自己的能力或品味高人一等。至于在死者的尸体旁边留下文字或画作，那是他证明自己的方式。”
云雀端起杯子喝了一口，“不坏。”
“根据验尸报告上的伤口描述来看，他使用的武器应该是某种弧面的刃状武器，而且用得十分娴熟。他很可能是职业刺客或军人，因为死者身上的伤口切口很平整，说明他杀人时很冷静，这一点只有杀人经验丰富的人才能做到。现场留下的血迹范围很小，说明死者都是一击毙命，死前没能做出任何挣扎。”
“如果我想知道这些，干嘛不找个验尸官做搭档？”
“呃，有道理。但验尸官肯定不会告诉你，在追查这个模仿犯时，最重要的是找出死者身上缺少了什么东西。连环杀人案都是经过深思熟虑的，凶手在杀人之前会进行冷静的策划。在得手之后，他们会从死者的身上拿走某样东西作为战利品，以便将来能够随时重温自己的辉煌时刻。有些连环杀手会选择把死者的尸体埋在只有自己知道的地方，也是出于同样的原因——他必须以某种方式和自己的受害人保持联系。”
“你说的这些适用于所有连环杀手。”云雀提醒他，“关于蝴蝶杀手的分析呢？”
“我分析了目前已知的两位受害人，以及他在凶案现场留下的签名。受害人虽然都是上了年纪的男人，但我倾向于认为这是某种巧合，并不是他挑选目标的模式。如果想分析他的思路，就必须找到失踪的第三位受害人，也就是第二起凶案中消失不见的死者。”
“换句话说，你在受害者模式上一无所获。”
“签名包含的信息更多一些。他在第一次凶案现场留下的只是文字，第二次则是一幅画。画显然比文字更复杂，也更耗时。这说明他的自证方式正在不断升级，下一次我们会有更大的机会抓住他。而如果我们失败了，也会看到更复杂的签名，依然与蝴蝶有关。”
“为什么是蝴蝶？有什么含义吗？”
“我很想针对这一点发表些看法，但那样就上了你的当。”鱼鹰咧嘴一笑，“现在信息太少，做出推论还为时尚早。当然，如果你昨晚拜访壁画家时得到了其他信息的话，或许能够回答这个问题？”
“很可惜，壁画家没有参与其中，否则他会用案子的细节嘲笑我。”云雀耸耸肩，“但他对这位模仿犯的艺术天赋评价不高。”
“那么，到目前为止，能够得出的可靠结论就只有这些了。现在的当务之急是找到那具失踪的尸体，也许应该继续询问目击者？”
“你字写得怎么样？”
他几乎没有停顿，“比绝大多数人都要好，我曾经获得过书法大赛的优胜奖——你问这个干什么？”
“因为我需要你把刚刚所说的一切写进报告里。”云雀说，“但你关于受害者的推断太过保守了。第一位死者是个神秘学教授，因此他生前正在进行的研究就是很好的调查线索。换句话说，现在还不能彻底排除他是刺客的可能。”
“呃。”鱼鹰第一次变得哑口无言。
“把这些也写在报告里，告诉他在真理院寻找费拉里教授研究笔记的工作还要继续。在我回来之前，这份报告需要被送到副总指挥大人的办公室。”
“你要去哪？”
“采纳你的建议。”云雀说，“我要回家睡一觉，中午之前我会回来，然后咱们一起去艾·冯保险公司拜访那位和两起凶案都有联系的目击者。”
不仅如此，她或许还是蝴蝶杀手精心挑选的“玩伴”。换句话说，只要跟着希琳·玛尔伦，就能找到蝴蝶杀手的下一个目标。
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