剑鱼酒吧的老板一身侍者的打扮，满脸笑容地站在酒吧门口，对每位来访的客人嘘寒问暖。他和柯斯塔似乎是旧识了，因为当枯叶和柯斯塔走进酒吧时，此人居然主动上来打了招呼。
“欢迎，梅瑟先生。还是以前那张桌子吗？”
柯斯塔看上去有些意外，“以前那张？”
“就是你上次和一位红发小姐过来时坐的那张……整个酒吧大厅里就只有那附近比较安静，而且离壁炉也不算远。这种鬼天气，”
红发小姐？难道是希琳？枯叶知道希琳和柯斯塔之前来过剑鱼酒吧，而且还不止一次，好像是为了见某位霸占了二楼所有客房的贵族少爷？
真没想到这个酒吧老板的记忆力这么好……好吧，换句话说，此人非常擅长观察细节，而且能记得住。所以枯叶在酒吧里必须格外谨慎，以免暴露自己的精灵身份。
“想起来了。”柯斯塔微微抬起眉毛，“那样的好位置，现在还空着吗？”
“啊，怎么说呢……来我这里的客人，大多都喜欢热闹一点的环境，不喜欢坐在角落。而且半小时之后会有吟游诗人来表演，那个位置可能不太适合观赏表演。当然，如果你们不希望被打扰，楼上也有更安静的包间。至于费用嘛，你之前帮了我很大的忙，所以我就不向你收取额外的包间费了。”
“那真是太感谢了，我们就去楼上吧。”柯斯塔立刻点点头，转身要走。
枯叶一把拉住他，“等等，柯斯塔，你没听到他说的吗？过会儿有吟游诗人表演！”她说着看向酒吧老板，对方立刻露出一个微笑，枯叶被他看得有些不自在，“呃，请问是什么地方来的吟游诗人？斯提亚？”
斯提亚是王国南方最大的艺术之城，历史上出过很多知名画家和作曲家，现今王国内最有名的几位吟游诗人也都来自那座河畔都市。如果是斯提亚来的吟游诗人，演出费肯定不便宜，尤其是那些已经打出了名号的——有些甚至会被真理院请去做音乐学院的客座讲师。
如果真是斯提亚来的吟游诗人，枯叶绝对不想错过。她虽然经常会去茶花剧院那样的高档场所表演话剧……但欧利阿妮在上，那可是吟游诗人！
“很遗憾，并不是。地震过后我们光是维持经营就很不容易了，哪里请得起斯提亚来的大师？”老板难过地摇摇头，“这次要来的是个北方人，来自图尔库，据说是瑟伦人和当地人的混血。”
“什么？图尔库来的混血种？”枯叶满脸期待地看着柯斯塔，“你听到了吗，柯斯塔？这可是千载难逢的好机会！我一直都很想听听图尔库人的音乐和诗歌……你知道吗，他们的祖先在加入王国之前是不说通用语的，图尔库人在他们的沼泽里交流时，全都是用唱的！”
“里夫先生——”
“哦，别假正经了，柯斯塔。难道你就不想见识一下图尔库人的表演？”
“我当然想，但咱们今晚可是约了人的。”柯斯塔提醒她，“还记得吗？红头发的东部姑娘，毒舌起来能把你说得哑口无言。”
“……希琳来了也可以一起看表演嘛。”枯叶说，“那可是图尔库人啊，我都不知道他们还会来到离沼泽这么远的地方。”
“是混血种。”酒吧老板纠正道。
“我猜这就他必须背井离乡的原因。”柯斯塔说，“不管怎么说，今晚真的不是欣赏吟游诗人表演的好时机。听证会后天早上就要开始了，你觉得希琳现在会有心思做这些事吗？”
虽然很不情愿，但枯叶明白柯斯塔是对的。除非她的朋友脱离危险，否则希琳肯定没心情欣赏任何形式的表演了。
于是她十分勉强地点点头，“我知道了……表演的事下次再说。”
“在离开火印城之前，他会在我的酒吧里表演一周。”酒吧老板说。
“多谢告知，我有机会一定要来看看。”枯叶说。
老板喊来一名看上去最多二十岁的女招待，让她带两位客人去楼上的空包间，之后便继续招呼其他客人了。枯叶和柯斯塔跟着女孩上了楼，很快来到了一个布置得很舒适的独立包间。包间的两侧各摆着一张柔软的长沙发，中间是一张看上去饱经风霜的木桌，上面摆着一些手掌大小的船首像木雕。
“两杯……”柯斯塔看了枯叶一眼，“莫斯卡托汽酒？”
“开什么玩笑，莫非你是个小姑娘吗？”枯叶转向女孩，“两杯斯提亚的白兰地。既然欣赏不了吟游诗人表演，那至少要喝点和他们有关的酒才行。”
女孩看着她，“可有签？”
“呃，抱歉，你说什么？”
“她问咱们有没有这家酒吧的账单。”柯斯塔解释道，“我们付现金，姑娘。再来点吃点，厨房的锅里有什么，我们就吃什么。”他说着从钱袋里摸出几枚辛提硬币，放在女孩面前。
“好。”女孩捡起桌面上的硬币，仔细地数了数，接着对他们微微一笑，转身走出包间。
“你怎么知道她在说什么？”枯叶好奇地问，“刚刚那是码头黑话吧？”
“是。”柯斯塔点点头，“我以为你能听懂。”
“很遗憾，只能听懂一小部分，因为都是跟某个半吊子朋友学的。”她躺在沙发上，舒展了一下四肢，“你每天晚餐都这么随便吗？锅里有什么就吃什么？”
“今晚比较特殊，将就一下吧。我以为你这样的女战士不会太在意食物。”
“又一件令人遗憾的事——我这样的女战士如果吃不上称心如意的晚餐，耐性会变得很差。”枯叶凑到包间的窗边朝外面看了看，外面依然下着滂沱大雨，水珠敲在玻璃上，听上去就像是……像是有人在煎鸡蛋。“希望今天锅里有鸡蛋。”她轻声说。
“什么？”
“没什么。”枯叶呼出一口气，“你觉得希琳和她的律师朋友能找到些什么有价值的线索吗？”
柯斯塔若有所思地挠了挠下巴，“玛尔伦很聪明，她的思考方式像个保险评估员——我是指逻辑和条理方面。而她的律师朋友看上去也还算可靠。他有一种能够迅速抓住重点的天赋，这样的人可不多见。”
“如果刚刚那些话让你误以为我是在请你罗列他们的优点，务必见谅。”枯叶讽刺地说。
“……我看你毒舌的本事比玛尔伦也差不了多少。”柯斯塔抬起眉毛，“好吧，我觉得他们应该会比咱们运气好。”
枯叶翻了个白眼，“为什么被你说得好像咱们今天下午一无所获呢？”
“因为我只是确认了一些自己早就知道的情报。”柯斯塔说。
对我而言可是全新的，枯叶心想。但她不知道如何在不暴露荆棘团成员身份的前提下，与柯斯塔分享珀西尔·奥伦的情报……虽然恩德先生曾经要求海鸥对她见死不救，但枯叶还是不想在这件事上背叛他。
或者说，枯叶不想让柯斯塔知道恩德先生的存在。她担心这个正直的退伍士兵会为了保护希琳，去和那个危险的男人对峙。
并非所有敌人都是能用刀剑杀死的，柯斯塔。
“希琳也知道这件事？”枯叶问。
“是的，她也看到了珀西尔·奥伦的遗体。”柯斯塔确认道，“所以割喉者帮的情报已经过时了。我们只知道奥伦先生在死前的下午，找他们打听过炼金行会仓库的事，但割喉者帮的人对仓库和炸弹灯球的事一无所知。换句话说，这是个死胡同。”
不，这解释了很多事。恩德先生曾经说过，他要亲自处理珀西尔·奥伦，让他出局……枯叶本以为出局只是让奥伦先生告病修养几天，没想到居然会以死亡告终。
恩德先生在需要杀人的时候不会迟疑，枯叶早就知道这一点，但据她所知，这似乎是他第一次杀死无辜的人，而且还是借用了“幽魂”留给其他人的陷阱。
他对幽魂的事知道多少？又有多少事瞒着枯叶和海鸥？
也许答案就在他的脑子里，但枯叶知道自己没有提问的胆量。自从成为调音师以来，她还从未真正害怕过什么……是托马斯·恩德让她回忆起了恐惧的滋味。
楼梯上突然传来脚步声，枯叶从思绪中回到现实。她听到女招待又在用码头黑话说着些什么，听上去似乎和“弄湿地板”有关。
接着，一个穿着厚厚的防水斗篷的人冲到了包间门口。柯斯塔警觉地抬起头，手伸向腰间的武器。
“帮帮我。”那人低声说，“她可能快死了……”
枯叶难掩惊讶的表情，因为这个声音她再熟悉不过了。
海鸥。
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