荆棘汲取着不知从何而来的养分,在黑暗中疯狂生长。仅仅过了一个心跳的间隙,那些荆棘就变得枝繁叶茂。它们环绕着她的身体,如同一层由藤蔓和尖刺构成的盔甲。
没有了面具的约束,低语声向她汹涌而来。
希琳咬紧牙关,目不转睛地盯着冲向自己的敌人。保持专注,不要分心……你能控制住这一切!
荆棘猛地向前刺出。
面对希琳突然发起的攻势,蝴蝶杀手仅仅迟疑了一瞬间。她挥动匕首,卸开袭向正面的荆棘——这次她没用那副手套——接着动作轻盈地向右侧滚翻。几乎就在同时,三条如长枪般的荆棘藤刺向蝴蝶杀手刚刚所在的位置。一声巨响,石砖被轰得粉碎。
……然而她的敌人却安然无恙。
蝴蝶杀手迅速起身、后撤,与她拉开了距离。
“你根本无法理解这一切,对不对?”声音从四面八方传来,仿佛有无数多个人正在同时开口,“你对自己得到的恩赐一无所知,却又试图在危难中用它自保。”
别听那些的话,她在扰乱你的思绪。
集中精神,专注于控制……
不知为何,刚才希琳明明看不清对方的动作,此刻却能看得清清楚楚。周围似乎变亮了,时间也变慢了。她突然意识到,在彻底解放荆棘力量的同时,她的视觉也随之得到了强化。
低语声催促她继续进攻。
荆棘在渴望鲜血。
希琳紧盯着敌人,倾尽一切意志力,试图操控那些荆棘。然而它们如此强大、又如此狂暴,驯服这股野性而原始的力量几乎是不可能的。她唯一能做的是引导,将它们无序的攻击引向敌人……那同样不简单,几乎就像是在洪水到来时,设法让它流向自己所期望的方向。
荆棘长枪撤回她的身边,接着再度刺出。希琳瞄准了敌人的位置,然而这次攻击却远远偏离了她的目标,刺穿了上方的玻璃穹顶。
雨水从荆棘刺出的破口落入房间,蝴蝶杀手爆发出一阵大笑:“没你想象的那么容易,对不对?女神的力量可不是你这种初学者能轻易掌握的!”
然而希琳根本无暇理会对方的嘲讽。她感到头痛欲裂,不由得咬紧牙关。耳畔的低语声正在催促她敞开心扉,接纳心中不断涌起的憎恨之情,将一切交给它们。
「你无需忍受这些痛苦!」它们如此承诺,「让憎恨替你指挥我们,让嗜血的渴望指引我们!复仇吧,荆棘的女儿!你的敌人必将溺毙在鲜血中!」
那些声音逼得她几乎发疯,必须竭尽全力才能压抑住胸中翻涌的冲动。
蝴蝶杀手似乎察觉到了希琳的困境,她突然发难,手持匕首猛冲上来。
快回来!希琳急切地在心中呼唤,却不知自己的命令能否奏效……然而它们真的服从了!
刺出去的荆棘再度撤回,而且无需她下令,它们已然在她面前迅速编织成了一张网。
蝴蝶杀手咒骂一声,在撞上荆棘网之前化作了一团黑雾——希琳不敢移开视线——那团黑雾试图穿过荆棘网,但却被拦了下来。
希琳根本不明白原理,但它们就是做到了。
黑雾迅速升空,和她拉开距离。几次眨眼之间,雾气被狂风吹散,蝴蝶杀手重新现身。
这一次,她看上去气急败坏,似乎彻底失去了耐性。
“够了!”她厉声说,“我不会一再容忍你的,希琳·玛尔伦。你的命运已经注定,预言不会出错。停止你那可笑的抵抗吧!回到刚刚的幻境,进入荆棘城接受女神的触碰……然后践行她的意志!”
“闭嘴!”希琳咬牙切齿地说。操控荆棘消耗了她大量的体力,现在她全身每一处肌肉都在痛。
低语声在催促她继续进攻,希琳知道它们即将彻底失去控制。
“你在试图阻止必然到来的事物,简直幼稚至极!”蝴蝶杀手朝她喊道,“接受你的命运吧,而且你理应感到荣幸——”
她的喊声被更高声调的嚎叫声打断。希琳感觉整个房间都在颤抖,上方的玻璃穹顶尽数碎裂。荆棘迅速聚集在她的头顶,替她挡开了从天而降的碎玻璃。
枯叶的身影出现在门口。她全身都湿透了,一只手臂软绵绵地垂在身侧,鲜血从额间淌下。
她看上去怒不可遏。
“离希琳远一点,你这满口疯话的女人!”女精灵朝蝴蝶杀手吼道。
“调音师?”蝴蝶杀手显然被刚刚的音爆震得有些意识不清,但似乎没有倒下的意思,“真没想到你居然能活下来,而且还上来的这么快……早知道我在推你下去之前,应该刺上一刀。”
“我就在这里,过来杀我啊!”枯叶说着,再度吼出音爆。
蝴蝶杀手瞬间化成黑雾,向上方飞去。但她还没升起多高,就被四面八方包围上去的荆棘网拦了下来。希琳感觉腿脚发软,不由自主地跪了下来。但她依然死死盯着那团黑雾,在对方被彻底制服前,她绝对不会解除荆棘网。
枯叶抓住时机迅速上前。黑雾在网中奋力挣扎,希琳知道那意味着什么——蝴蝶杀手今晚第一次感到了恐惧。
但愿枯叶的音爆能够结束战斗,因为希琳已经支撑不了多久了。
枯叶做好准备时,黑雾突然停止了挣扎。它重新凝聚成形,然而这次现身的不是蝴蝶杀手,而是一个男精灵。他长得很瘦弱,看上去毫无威胁。
枯叶看到他,突然僵在原地。
“是我啊,枯叶。”男精灵说,“你不会伤害我的,对不对?”
“枯叶!”希琳声嘶力竭地说,“不要听!她在扰乱你的思绪!”
“你难道真的要这样对我吗,枯叶?”男精灵语调哀伤地说。
枯叶停了下来,她的动摇显而易见。“我……对不起……我从没想过……”她说着低下了头。
“枯叶!”希琳绝望地尖叫。
然而她的体力到达了极限,荆棘网在顷刻间崩溃。荆棘迅速枯萎,接着化成灰尘,消散在风中。
重获自由的男精灵立刻变回了黑雾。它再度升空,接着从手足无措的枯叶面前掠过,逃进了黑暗的雨夜中。
暴雨落在她的身上。希琳感觉身体一软,瘫倒在地。她听到枯叶正在朝自己跑来,然而眼睛却怎么也睁不开。
低语声已经消失了,她却依然头痛欲裂。枯叶似乎在说话,然而希琳什么都听不清了。
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