绘画室是个明亮的大房间，正对门的墙上是一扇巨大的落地窗。屋内的陈设很简单，但到处都是油彩和颜料留下的痕迹。
一个穿着灰色亚麻罩衫的长发男人正在绘画板前忙碌，努力完成一副肖像画。画中是一名黑发女子，眼神漠然而冰冷，看上去像某种没有情感的冷血生物。
希琳突然意识到，也许悬赏令上的肖像画都是故意处理过的，为的是让目标看起来更危险。
“午餐放在门口的桌上就行了。”三人走进房间时，画师头也不回地说。他的声音有些嘶哑，可能是长期抽烟的缘故。
“我们不是来送午餐的。”柯斯塔说。
“不是？”画师转过身来，这时才注意到访客居然有三个人，“那你们来我的工作室做什么？”
柯斯塔将写着自己身份的卡片递了上去。画师伸出颜料板，示意他放在上面。柯斯塔迟疑了一下，随后照做了。
对方读完卡片上的文字，抬起头盯着柯斯塔，不住皱眉，“你就是那个著名的‘麻烦之子’？”
“麻烦之子？”希琳惊讶地低声重复。
“就是很擅长惹麻烦的那种人。”画师解释，“所以你们二位就是他的委托人咯？听我一句劝吧——”
“我们今天已经听过很多次了，拜托。”枯叶无奈地长叹一声，“能不能麻烦各位，快点进入正题？”
画师用询问的目光看着柯斯塔。“很好，那就说明来意吧。你们在午餐时间来访，最好不是来浪费我的时间的。”
“我们不会打扰太久，只是想问你几个问题。”柯斯塔说。
“洗耳恭听。”
枯叶将希琳的画像展开给他看，“认得这个吗？”
画师看到画像，立刻来了兴致。他把颜料板和画笔放在手边的工作台上，随后从枯叶手中接过那副画。
“如果我没猜错的话，画像中的女子就是旁边这位红发小姐，是吗？”他说着看向希琳。
“是的。”希琳回答。不知为何，承认这一点让她感觉有些难为情。
“真不错！我是指这幅画的画工……绝对的一流水准，构图和对色彩的把握堪称精妙，阴影的处理也恰到好处，而且完美地画出了模特的神采……”
枯叶忍不住清了清嗓子，“我们不是来找你分析这幅画的艺术价值。”
“是的，是的。”画师心不在焉地说，“但这幅画的作者显然是个专业水准的大师。我很好奇原版画究竟是什么样的，你们带来了吗？”
希琳和枯叶面面相觑，“原版画？”她困惑地问。
“就是这幅画的原件，你们没有吗？”画师看上去又惊讶又失望。
“我是不是漏掉了什么重要的细节？”希琳试探性地问，“你的意思是说，这幅画并不是原版？那它是临摹的作品？”
“不，不是临摹。临摹是模仿，这幅画是用影印墨水制作的复制品。”
“影印墨水？”枯叶微微挑起眉毛，“那又是什么？”
“抱歉，我把你们当成行会内部人士了。那是一种特制的炼金墨水，闻起来很像老式的鞣酸墨水。虽然目前还没有正式投入市场，但冒险者行会内部已经在小范围试用了。你们真的只带来了这幅复制品吗？”
希琳抱起手臂，“事实上，在你说明这一点之前，我们甚至不知道它是复制品。”
“我们以为你就是这幅画的作者。”枯叶补充道。
画师把画像折叠起来，交还给女精灵。“是谁让你们来找我的？不，等等，这个问题真蠢。既然麻烦之子和你们在一起，那么给你们这个情报的肯定是无名酒吧的阿莫尔，对吧？”
“是的。”柯斯塔点头确认。
“阿莫尔，这就对了！他对绘画不算外行，可惜还达不到内行的水准，所以才会误以为这幅画出自我的手笔。我通常不会承认这种事，但以内行的眼光看，这幅画的作者比我更有天分。我简直迫不及待地想要见见这位不知名的大师了。”
希琳难掩语调中的失望，“我们还指望你能告诉我们作者的身份呢。”
“你们找他也是为了交流艺术吗？”画师注意到希琳的表情，“好吧，看来不是。”
“这可不是什么普通的肖像画，更不是什么值得研究的艺术品。”枯叶有些激动地敲了一下桌子，“玛尔伦小姐被一个来历不明的人跟踪了，这幅画就是从跟踪者身上找到的。我们以为能在你这里找到麻烦的根源，结果你却告诉我们，这幅画只是一份复制品。”
“也就是说……这样的肖像画可能还有很多份？”希琳语调平板地说。
画师露出同情的表情，“很遗憾，但如果这幅画有了一张影印副本，就很可能还有很多张。影印墨水是正在试用中的新发明，行会打算用它来复制悬赏令上的画像，以便办事员们可以张贴在全城各处。”
“所以我有幸成为了第一位试验品，”希琳闷闷不乐地说，“而且还是在毫不知情的前提下。”
诸神啊，为什么总有人能想出新花样来折磨她呢？为什么就是不肯让她停下来喘口气？
“你刚刚提到的影印墨水，能接触到它的都有哪些人？”柯斯塔依然冷静，“想用它复制画作有难度吗？”
“这我就不清楚了。你们可以去问问新来的炼金大师，他的办公室就在二层。”画师说，“等等，你们这个表情是怎么回事？”
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乔治·雷德菲尔的新实验室非常宽敞，房门似乎是最近新换的。他们走进实验室的时候，这位新来的炼金大师正在指导三名学徒合成某种试剂。
看到柯斯塔，惊恐的神色从那张汗涔涔的脸上一闪而过，好像他是某种致命瘟疫的携带者。但片刻之后，雷德菲尔又恢复了之前的从容神态。
“雷德菲尔先生，咱们能谈谈吗？”希琳特意用礼貌恭敬的语调说，她希望对方能领会她的言外之意。
炼金大师看着柯斯塔，又看到他身边的枯叶，随后缓缓点头。
“可以，当然。”他放下手里的试管，“你们几个从头再做一次，完全按照我刚刚说的方法操作。我回来时，希望自己的实验室没有什么东西被炸飞。”
“当然，雷德菲尔大师。”学徒们立刻回答。
他们来到实验室里面的私人办公室，雷德菲尔关上门，愤恨地瞪着柯斯塔，“如果不是因为我这个人脾气好，你们几个已经被金袍子扔出去了。”他说。
“是啊。”柯斯塔露出狼一样的微笑。
炼金大师畏缩了一下，“有话快说，你们到底有什么事？事先声明，我已经缴过罚金了，而且你们没资格审判我。”
“我们不关心罚金的事。”希琳感觉枯叶似乎想做几句尖刻的评论，于是抢先开口说，“只想问几个问题，关于你的影印墨水。”
“墨水的配方是行会机密，不能透露给外人。”
“你误会了，先生。”希琳叹了口气，“给他看看那副画吧。”
枯叶一脸不信任的表情，希琳只好朝她打眼色。女精灵不情不愿地拿出画像，交给雷德菲尔。
“这是……”炼金大师看到画像，微微张开嘴。不像是装出来的惊讶。
“如你所见，这是我的画像。”希琳说，“我们问过楼上的悬赏画师，他认为你手里拿的那副画是一份影印副本。”
“没错，这显然是影印墨水的作品。”雷德菲尔抬起头看看希琳，又看看手里的画像，“诸神在上，这真是……栩栩如生。”
“所以你承认这幅画是从你的实验室里复制的了？”柯斯塔轻描淡写地问。
“好吧，我知道这听上去很可疑，但实验室前几天刚刚失窃过。”炼金大师看到柯斯塔的表情，连忙解释说。
“失窃？”枯叶皱起眉，“让我猜猜，丢失物品就是你的影印墨水，而且窃贼始终没有抓到。”
“这都是真的！”雷德菲尔抬手擦汗，“如果你们不相信的话，可以去问问那些金袍子。”
“好吧，假设真的有人闯入实验室，偷走了一些影印墨水。”柯斯塔说，“案发时你在哪里？”
“我知道你在暗示什么，但这次你们猜错了。”雷德菲尔立刻回答，“案发时我就在无名酒吧，有几十个人可以为我作证。而且你们以为自己是谁？有什么资格盘问我？”
“我们只想弄清楚这幅画是怎么回事，先生，有人在跟踪我。”希琳诚恳地说，“你能想到有谁可能偷了那些墨水吗？”比如外面的某位实习生？
“窃贼可能是行会内部的任何人。”雷德菲尔回答，“实验室是被强行闯入的，门被撞了个粉碎。金袍子们正在调查，但进展不尽人意。”
柯斯塔转身凑到希琳身边，压低声音说，“他没撒谎。”
希琳也这么认为，至少她没从对方的表情上看出撒谎的迹象。“那咱们该怎么办？”
“继续提问。”柯斯塔耸耸肩。
真不赖，她心想，每个问题的答案都是另一个问题。真是个无与伦比的休息日。
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