西尔维娅·夏尔玛此刻的装束和她午餐时穿的截然不同。她穿着一件盖住全身的油布斗篷，护甲的轮廓若隐若现。她移动了几步，站到了钟塔投下的阴影中。
“看来你认识我。”枯叶说。夏尔玛似乎不是从防火梯那里上来的，而是恰好出现在她的视线盲区。刚刚的号角声也提供了绝佳的掩护。
“我当然认识你。不如说，我已经暗中调查你很久了。荆棘团最初的核心成员，也是唯一从猎巫人的搜捕中幸存下来的调音师……你不知道自己有多出名。”
“我当然知道。”枯叶回答，“所以我才会准备了那么多的假名和伪装——但它们似乎没能骗过你。”
“不，不要怀疑自己。你的伪装工作做得非常完美。直到现在，我依然不知道庇护所的位置，更不知道该如何等你落单。像你这样谨慎的调音师，被人抓住疏忽和失误几乎是不可能的。”
夏尔玛再次露出微笑。
“但我想到了一个更好的办法……何必费尽心思等你落单呢？只要我主动接近希琳·玛尔伦，并向她透露自己的身份，你自然会花费更多的时间暗中保护她。而我只要悄悄跟着她，就能找到落单的你。”
“不坏。”枯叶轻描淡写地评论道，“现在你找到我了，打算怎么做？”
“你认为呢？”夏尔玛笑得更开心了，而且笑容中多了些危险的意味。
“所以，你真的是个清除者。”枯叶说。这是个陈述句。
“完全正确！你不觉得这就是最恰当的结局吗？叛徒终于遇上了清除者，她那卑劣的背叛计划在此刻宣告失败。”
她怎么会知道这些？枯叶尽可能不动声色，但还是下意识地看了一眼对方的右手——那只手搭在了藏在斗篷下面的刀柄上。
难道是有人泄露了秘密？会是希琳吗？午餐时，她的音律出了问题，没能听清希琳和夏尔玛的谈话……
希琳……
我不能在这里浪费时间，枯叶心想，既然恩德先生派夏尔玛来对付我，肯定也安排了其他人去对付希琳。
夏尔玛似乎猜到了她的心中所想，“你在担心她？相信我，完全没那个必要。等我干掉你之后，玛尔伦小姐就是我的了。”
枯叶威胁地眯起了眼睛。
“老板已经答应我了。只要能除掉你，玛尔伦小姐的负责人就会是我。你觉得她会喜欢我吗？毕竟我和她都是人类，对不对？”
“她知道你是什么样的人。”枯叶冷冷地说。
“所以她会害怕我？哈！这样也不错。”
“如果你敢伤害她，我发誓会追杀你到影痕界。”
“伤害她？怎么可能？”夏尔玛不怀好意地笑了，“而且你也知道，伤害有很多种方式……说不定她还会喜欢上其中一种呢。”
枯叶恶狠狠地笑了。
她不记得自己上一次露出这种表情是什么时候，但她知道自己绝对不会放过对方。“你不该这么说的。如果你没有说出这句话，我或许还会留你一命。现在不会了。”
面对她的威胁，夏尔玛却兴奋得双眼放光，“太好了，你不知道这一刻我期待了多久！老板一直对你赞誉有加，他说你的才能用在安置组里简直是种浪费。格斗能力出色的调音师，和猎巫人正面对抗也毫不逊色——”
枯叶一言不发地抽出了武器。格斗匕首的刀刃反射着阳光。她一句话也不想多说，只是摆出战斗的架势。
“好吧，看来谈话到此为止了。”夏尔玛收起了笑容，脱下斗篷的同时抽出了腰间的弯刀，接着伏低身体，全神贯注地盯着枯叶。
她们之间隔着五步的距离，这个距离对使用弯刀的夏尔玛更有利。而且不知为何，她居然恰好选在这个时刻现身……枯叶知道自己的处境有多危险。她现在无法使用音律，而且一整天都在四处奔波，消耗了许多体力。
夏尔玛不知是如何察觉到这一点的。但她果断地发动了进攻。清除者纵身越过两人之间的障碍物，朝枯叶猛扑上来。
虽然她的身高比枯叶矮了一寸，但她显然知道该如何抵消这个劣势。
她们的第一次交锋不分胜负。弯刀和格斗匕首相互碰撞，发出清脆的声响。枯叶不假思索地踢向夏尔玛的肚子，对方却及时抬起小腿挡了下来。
但体格上的差距还是让夏尔玛失去了平衡。这一击令她踉跄着后退两步，重新拉开了两人之间的距离。
这次轮到枯叶展开追击了。在夏尔玛恢复之前，她已经冲了上去。
格斗匕首从两个不同的方向攻向对方。其中之一咬上了那把弯刀，枯叶立刻向下滑动刀刃，将弯刀压了下去，同时将另一把匕首刺向对方毫无防备的左手。
如果枯叶不是精灵，如果光线再差一些，她说不定会被夏尔玛藏在左袖里的甩棍偷袭到。
但她在最后时刻察觉到了那里的金属反光，立刻调整匕首的角度，挡下了对方的攻击。
夏尔玛顺势倒地，向身后滚翻了几步的距离，之后再次站起身。
她们开始重新评估对方的实力。
“我承认，你比我想象中要厉害。”夏尔玛气喘吁吁地说，脸上依然带着微笑。
“你的想象力有待加强。”枯叶回答，“而且显然不够聪明……和我正面交手，你毫无胜算。”
她一边说，一边在体内搜寻音律。但不知为何，依然一无所获。
到底是怎么了？
“你肯定很困惑，为什么自己突然无法使用调音师的能力了？”夏尔玛得意地旋转着手里的弯刀。
枯叶不打算听她说完，再度展开了进攻。
这一次她改变了策略，两把匕首同时攻向了对方的右侧。夏尔玛立刻举刀防御，但她的动作不够快，也没有猜到枯叶的意图。
一把匕首被弯刀防了下来，另一把匕首紧随其后，刺进了持刀的手臂中。
鲜血飞溅，夏尔玛愤怒地尖叫一声，接着叫声又变成了闷哼，因为她被枯叶用刀柄打中了脸。
夏尔玛踉跄着找回了平衡，同时孤注一掷地用甩棍展开了反击。
然而枯叶早就预料到了这一击。她撤回压住弯刀的匕首，抬手挡在甩棍的进攻路线上……
一股突如其来的无力感减缓了她的动作，匕首没能及时挡下对方的反击。甩棍结结实实地命中了她的右眼眶。整个世界一阵战栗，接着变成了红色。
“你现在应该更困惑了，”夏尔玛捂着受伤的手臂，一边后退一边说，“你身经百战，根本不可能出现这种失误。所以到底是为什么呢？”
头痛欲裂，眩晕感令枯叶无法集中精神。“你做了什么？”她嘶声问。
夏尔玛朝旁边的地上吐出一口血，“我说了，这一刻我期待了很久。所以我当然会做好充分的准备。你觉得杀手和剑客的区别是什么？你永远只想着正面对决，而我则会利用一切手段，为自己争取优势。”
原来如此。枯叶终于明白了音律的真相，是血葡萄出了问题。“奥斯本……你买通了他。他卖给我的葡萄种子都是普通的葡萄种子。”
“他本来是不愿意出卖你的。”夏尔玛笑着回答，“但怎么说呢？我们清除者都很擅长说服别人，尤其擅长说服那些有家室的人……大家的弱点都差不多，无外乎就是妻子和孩子。正因如此，咱们现在才能公平对决。”
“公平？”枯叶盯着对方手里的甩棍，“我不认为这是公平的。”
“好吧，公平只是个相对的概念。但我相信你会理解的，对不对？我是个杀手，正面格斗不是我的长项……”
“所以你就下毒。”眩晕感一波接着一波，枯叶几乎站不稳了，“餐厅的女侍者是你的人，她在我的食物里放了什么？”
“黑根草。你或许听说过，单纯服用黑根草不会有任何效果，但是在剧烈运动过后，它就会变成强效的麻醉剂。”夏尔玛丢下甩棍，把弯刀换到了左手，“老实说，我没想到它会生效得这么快，但我也没想到你的格斗技巧这么强……好了，不管怎么说，你确实让我吃了些苦头。但现在该结束了。”
枯叶用袖子抹去眼眶上的血，但她现在连抬起手都很吃力。她急促地喘着气，感觉身体正在逐渐远离自己的意识。
“不用担心玛尔伦小姐，我一定会好好照顾她的。”夏尔玛向她走来。弯刀的刀刃在阳光下闪闪发光，亮得刺眼。
枯叶做出了唯一合理的选择。
在双腿失去知觉之前，她猛冲向对方。夏尔玛吃了一惊，连忙向旁边闪去。然而枯叶并不打算攻击她。她喵准的是对方身后的屋檐，在屋檐的下面是学院区的运河。
后背传来轻微的刺痛感，夏尔玛的弯刀或许砍中了她，但在麻醉剂的效果下，疼痛变得模糊不清。
枯叶纵身跃下屋顶，落入了运河。
希琳……对不起……
在失去意识前，这是她最后的念头。
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