在朦胧而厚重的黑暗中，希琳听到有人正在急切地呼唤自己的名字。她从喉咙里发出一声含混的回应，发现就连睁开眼睛这个简单的动作都变得困难重重。
意识的复苏令她的感官能力逐渐恢复。先是视觉，接着是听觉和嗅觉。
灯光在闪烁，天花板上映出不断变换的人影，如同噩梦中的鬼影。四处都是响亮的说话声和惊恐的喊叫声，在她身边的某张桌子被撞翻了，玻璃餐具落到地上摔得粉碎。接着便是血腥味，令人作呕的气味盖过了餐厅内食物和美酒的香气。它也激活了希琳的恐惧本能，令她的肠胃翻搅在一起。
帕维尔·塞杜的面容出现在眼前。他衣领被扯坏了，额头上裂开了一个口子，金色的头发被血块粘在一起。
“玛尔伦小姐？你还好吗？”他说着晃了晃希琳的肩膀。
“……我醒了。”她有气无力地说。
“感谢诸神！你刚刚昏过去了。快，快起来，咱们得离开这儿！”
帕维尔拉着希琳的手，试图把她从地上拽起来。
“啊！”希琳痛得尖叫一声，“等一下，我的手腕好像扭到了……”
“呃，抱歉。”
“没关系，让我休息一下，很快就好。”她喘着粗气，拼命忍住眼泪，“发生什么事了？”
“我不知道，一切都乱套了。一些客人和侍者突然抓起餐刀和餐叉攻击别人，好像他们是积怨已久的敌人。有些理性尚存的人试图逃出餐厅，但出口的门似乎被封死了。”
诸神啊，希琳难过地想，还以为只要阻止了我自己，就不会有人受到伤害呢。
“你受伤了。”她盯着帕维尔的额头说。
他用袖子擦了擦伤口旁的血，“有两个人攻击了我，不过我没像其他人那样转身逃跑，所以他们根本就没机会——”
一个戴着黑色面具的男人怪叫着冲向他们。帕维尔抓住旁边的椅子，狠狠甩向对方的头，结结实实地砸了个正着。椅子应声折断，那人转着圈倒向一旁。
“哦我的天呐！”希琳吓了一跳。
“是的，没错。”帕维尔随手扔掉手里的椅子腿，“所以咱们真的该走了。你现在能动了吗？等等，最好不要站起来。像我这样，弯着腰躲在桌子后面。”
她又努力试了一次，总算摇摇晃晃地爬了起来。手腕已经肿成了一个球，轻轻一碰就疼痛难忍，可希琳根本不记得是在什么时候扭伤的。
整个世界都在旋转，而且喧嚣又吵闹。出于某种她无法理解的原因，餐厅里的人们似乎陷入了某种极具攻击性的疯狂。
但她随后发现，并非所有人都是这样。
有些带着黑色面具的人——她非常确信自己之前没见过这种面具——正在进行有组织的攻击；被他们追杀的人则在惊慌失措地四散奔逃；还有一些人试图阻止像山火一样飞速蔓延的混乱，但他们的声音淹没在其他人歇斯底里的吼叫声中。
“我们该怎么办？”希琳张皇失措地问。
“当然是想办法逃出去。跟我来。”帕维尔朝旁边偏了偏头，示意她跟上自己。
在餐桌的掩护下，他们弯着腰跑向帕维尔选中的出口。那扇门就在十几步之外，门的附近空无一人。然而听着周围传来的惨叫声，希琳一点安全感也没有。
她的预感果然没错。
几秒种后，一张桌子后面突然跳出了两个狼头面具的客人。身材魁梧的那一个立刻扑倒了帕维尔，接着举起手里的花瓶砸向他的脸。
希琳试图上去帮忙，却被另一个狼头拉住了袖子。那是个女性顾客，疯狂的双眼中布满血丝，嘴角的红色液体显然不是口红。
“别想继续作恶了，你这怪物！”她朝希琳嘶声尖叫。
令人难以置信的是，狼头女人的力气大得惊人。希琳被轻易拽倒在地，拖向旁边。
为了自保，她做了现在唯一能做的选择……
她挣扎着将没被束缚的左手贴在脸上——感谢诸神，她的荆棘没有陷入狂暴——荆棘长鞭出现在右手中。希琳抖动手腕，鞭子抽中了对方的面具。
狼头女尖叫着放开了手，希琳立刻用手肘撑起身体，转身又挥出一鞭。
莱芮带走低语声的同时似乎也削弱了鞭子的威力，这一下只是撕破了对方的皮肤。不过这就足够了。
狼头女突然对希琳失去了兴趣，头也不回地逃开了。
希琳一边咳嗽，一边费力地爬了起来。
塞杜勋爵被花瓶砸中了脑袋，满脸都是血。狼头人正在旁边的餐桌上摸索，寻找可以完成工作的利器。
她挥舞鞭子，荆棘呼啸着抽向他的后背。
对方吃痛大喊，接着朝希琳抛来充满恨意的疯狂目光。
“放开他！”希琳气势汹汹地上前一步。
狼头人站起身，似乎打算先解决掉她。然而他错判了荆棘长鞭的威力，也低估了希琳的决心。鞭子像雨点般落下，打在他的手臂、肩膀和面具上，每一次抽打都带走一大片皮肤，留下鲜红的血痕。
他只撑到第四鞭，之后便落荒而逃。
希琳立刻收回面具和鞭子，跑到帕维尔的身边跪了下来。
“玛尔伦小姐？”他似乎被砸昏了头，“怎么回事？”
“快，快起来，咱们得离开这儿！”
“嗯……这句话我刚刚是不是对你说过？”
希琳用桌上的餐巾替他擦了擦脸，又给他喝了几口水，塞杜勋爵总算清醒了一些。
但愿他刚刚没有看到我用鞭子打人的样子，希琳心想。“你现在能动了吗？”她低声问。
“这句话我刚刚绝对说过。”他一脸严肃地说。
“别闹了，快起来！”
他们互相搀扶着爬了起来，继续跑向不远处的那扇门。
餐厅内的混战愈演愈烈。戴着黑面具的人正在冷酷地追杀那些神志清醒的人，他们手里拿的武器好像是真正的刀剑。
希琳完全不想知道那些武器是怎么带进来的，她现在只想赶快离开这个地方。
他们弯着腰跑上了台阶，发现门边躺着一个女人。是斯芬克斯女士。她的面具歪到一旁，凌乱的白色长裙被鲜血染得殷红。
希琳靠近时，她发出一声虚弱的呻吟。
“女士？你还好吗？”希琳跪到她身边，低声问。
“不太好，我的腿可能骨折了——哎呦！别碰它！”
帕维尔收回手，“抱歉，我只是想检查一下伤势。”
“是开放性骨折，我现在这个样子哪儿也去不了，所以别管我了。这扇门后面的走廊通往餐厅的后门，一直走到头就能找到。你们两个赶快出去，找街上的猎巫人巡逻队回来帮忙。”
“你确定不需要我们留下来陪着你吗，女士？”希琳迟疑地问。
“不需要！”斯芬克斯女士咬牙切齿地说，“听着，玛尔伦小姐，我在这里不会有事的。你不知道今晚在这里用餐的都是什么人，如果他们出了事，就彻底没法收场了！”
“呃，好吧……等等，你知道我的名字？”
“斯芬克斯无所不知。”她说着吐出几口血沫，“过来，塞杜勋爵，靠近一点……听我说，我的员工们都经过了严格的背景调查。他们都不是暴力狂，也不可能被收买。我不知道他们为什么会突然开始袭击其他人。”
“我也不知道。”帕维尔摇摇头。
“有人设计了这一切，有个藏在幕后的人。那个人猜到了今晚的安排，然后利用了这一点，把餐厅变成了他的屠宰场。那些黑面具的刺客正在追杀议会成员，我已经派人去保护他们了。但场面这么混乱，我的人支撑不了太久。”
“我知道事态的严重性，我会带人回来的。”
“很好，快去吧……”
帕维尔走到门边，用力扭了扭门把手，然而却推不开。
“这扇门被锁住了。”他说。
斯芬克斯女士咳嗽起来，“锁上了？真见鬼！钥匙在餐厅经理的手上，但我刚刚看到他被人割了喉咙。还愣在那里干什么？快去找他，塞杜勋爵！从你右边的桌子后面绕过去。他戴着狮子面具，穿着一件镶了金线的马甲……”
“也许钥匙已经不在他身上了。”
“什么？”
帕维尔回到她身边，“我是说……这道门被锁上了，对不对？其他几扇门应该也是一样，所以混乱才能持续这么久。无论这件事的幕后主使是谁，他肯定特意吩咐过自己的手下，让他们在动手之前锁好门。”
“该死，你说得对。”斯芬克斯女士费力地吐出一口血，“但我们不能坐以待毙。去找神志清醒的幸存者，如果两三个人一起用力，或许能撞开这道门。”
也许不用那么麻烦，希琳心想。趁着那两人交谈的时候，她安静地转了个身，用后背对着帕维尔。接着把右手放在门的锁孔前，又抬起左手放在脸上。
黑色的荆棘钻出她的右手，啪塔一声，门锁应声碎裂。
她转了转门把手，轻而易举地推开了门。
“哦天呐！”她转过身，装出惊讶的语气，“门开了！”
身后的两个人怀疑地看着她。
“你做了什么？”斯芬克斯女士问。
“我只是推了它一下。”希琳无辜地说，“不知道怎么回事，这个锁就坏掉了。”
“出乎意料的好运。”帕维尔说。
“好吧，不管是什么，你们两个赶快出去。记住，塞杜勋爵，去找猎巫人回来帮忙。快去！”
他们跑进走廊，很快就找到了斯芬克斯女士所说的出口。两人来到街上，发现空气中弥漫着不知何时降临的浓雾，一个人影也看不见。
不，并非如此。浓雾中浮现出一个人形的轮廓，一个女人正在朝他们走来。
西尔维娅·夏尔玛早已在此等候多时。
希琳还没来得及做出警告，夏尔玛就把手帕甩到了帕维尔的脸上。一些粉末飞了出来，他呼吸急促地跪倒在地，接着又开始大声咳嗽。
“什么事耽搁了这么久？”夏尔玛转向希琳，露出一个令人毛骨悚然的微笑，“那些黑面具应该没有攻击你们，不是吗？”
“什么？”希琳下意识地后退一步，结果却被粗暴地抓住手腕。
“别躲了，玛尔伦小姐。恩德先生正在等着咱们呢。”
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