希琳在那间棚屋里待了大约半个小时，出来时神情复杂。
“你都听到了吗，枯叶？”她轻声问。
“我没有偷听。”女精灵摇摇头，“感觉可能是你的私事。”
希琳感激地点点头。再好的朋友之间也需要隐私，她们早就在这一点上达成了共识。所以除非希琳主动要求，否则枯叶绝对不会偷听她的私人谈话。
“怎么样？”阿莱莎·尤文斯从阴影中现身，“想说的话都说完了吗？”
希琳用手指缠卷着头发，心不在焉地点点头。每当她感到焦虑时，都会下意识地这样做。
“那么，请二位戴好兜帽，然后跟我来。”黑夜女公爵朝她的护卫们点点头，走向后院墙边的一扇上了锁的木门，“走这边。”
门外的街上停着一辆厢式马车，和她们来时乘坐的一模一样。尽管上车的动作有些吃力，但阿莱莎还是没让任何人帮忙。
三人坐稳之后，马车行驶起来。
希琳依然在用手指卷着头发，任谁都看得出她现在心烦意乱。如果只有枯叶在场，她一定会给希琳一些时间整理心情，而不是立刻向她提问。
然而阿莱莎·尤文斯显然不打算这样做。
“我知道你现在很混乱，玛尔伦小姐，”她平静地说，“但我必须得到答案。”
希琳抬起视线，看上去有些恼火，“当然了，因为这就是你安排这次会面的原因，不是吗？”
“别这样，玛尔伦小姐。你应该知道，是克拉克斯先生主动联系的我们。我承认，你们的会面对我有好处，但会面的发起者并不是我。”
希琳转开视线，望向窗外。她沉默了很长一段时间，阿莱莎始终耐心等待，没有开口催促。
“他知道托马斯·恩德的真面目。”许久之后，希琳轻声说，“爆炸案发生的那天晚上，克拉克斯出现在贫民区并不是什么巧合。他早就知道荆棘团把一箱一箱的货物运到了贫民区，只是不知道箱子里装的是什么。等他发现那些灯球有多危险，便立刻赶到现场，试图说服恩德放弃那个疯狂的计划。”
“但他失败了。”阿莱莎皱起眉，“否则我父亲现在还活着。”
“他低估了对方的恨意，他以为那个人还是自己的朋友。但他错了，我们都错了……”
阿莱莎倾身向前，“他到底是谁？”
“托马斯·恩德，”希琳抬起头看向枯叶，“就是罗勒。”
“什么？”枯叶睁大了眼睛，“这不可能——”
“克拉克斯对我发誓，这是他亲眼所见。恩德变成了罗勒的样子，和他在一家酒吧里碰面。克拉克斯问了他一些只有罗勒知道答案的问题，全部得到了解答。”
“可是……可他也有可能是吃掉了罗勒的遗体，对不对？”枯叶难以置信地说，“他的确知道一些只有罗勒才知道的事，但这并不能证明他们就是同一个人。”
“克拉克斯不会认错的。”希琳摇摇头，“他和罗勒认识很多年了。早在荆棘团之前，他们就已经是朋友了。”
“打断一下，”阿莱莎低声问，“你们说的罗勒，难道是荆棘团的前任首领？那个被我父亲秘密处决的精灵？”
“是的。”希琳心情复杂地说。
“诸神啊，到底是怎么回事？我父亲说过，他亲眼看着那个精灵被杀，还让手下人把他的尸体扔进了运河里。他怎么可能活下来？”
“多半是成年觉醒。”希琳说，“当一位精灵遭遇极大的痛苦时，他就有可能得到荆棘女神的恩赐。”
阿莱莎眯起眼睛，“那是什么？”
“某种类似觉醒天赋的能力，但比幼年期觉醒时得到的能力强大得多。”希琳解释道，“足以让他在濒临死亡的绝境中幸存下来……”
“我不相信！”枯叶大声说，“我就是不相信，希琳！克拉克斯一定是认错人了，托马斯·恩德绝不可能是罗勒！他们是截然不同的两个人，没有一丁点相似之处——罗勒绝对不会做出那些残暴的恶行，他绝对不会伤害海鸥！”
“枯叶……”
“告诉我，希琳。”女精灵转过身体，认真地看着她，“你相信他的话吗？”
希琳木然地点点头。
枯叶的脸上失去了一些血色，“可我还是不相信。只凭他的几句话，难道我们就要怀疑自己的朋友？那可是罗勒，希琳！他连一只蚂蚁都不会伤害！”
“他已经不是我们认识的罗勒了，枯叶……”
“如果他真的是罗勒，为什么克拉克斯一直闭口不谈？他完全可以在审讯期间说出真相，至少也可以私下告诉你！听证会之后，他明明有那么多机会——”
“他认为那样做是在保护自己的朋友，而且他不知道罗勒想要杀死整座城市的人。”希琳痛苦地说，“我们都被罗勒利用了。克拉克斯也好，你和海鸥也好，所有人都是他复仇的棋子……你不是说，恩德一直把复仇挂在嘴边吗？这就是他复仇的原因。他亲眼目睹家人的惨死，自己也毫无尊严地死在了地牢里……”
“这是在侮辱他的牺牲，”枯叶轻声说，“你怎么可以相信这些鬼话？”
“鬼话？”希琳睁大双眼，“你以为我就不痛苦吗，枯叶？我感觉胸口快要炸开了，脑子里也在嗡嗡作响……我同样不愿接受这个事实，但拒绝它也不会有任何好处。”
枯叶低下头，盯着自己的靴子，“我们过去一年的努力成了什么？海鸥难道就是为了这种事而死？”
“枯叶……”希琳朝她伸出手。
女精灵握住她的手，一言不发地扭开头。
车厢里再度陷入了短暂的沉默。
“继续争论下去也没有意义。”阿莱莎说，“如果真想弄清楚真相，我们需要搜集证据，用以验证克拉克斯先生的话。”
“验证？”希琳问，“怎么验证？”
“让他亲口承认。”她沉声说，“我要放出消息，让他以为我也是罪魁祸首之一，也是他必须复仇的目标。如果托马斯·恩德就是罗勒，那他一定不会放过这个机会。”
“……你要让他追杀你？”
阿莱莎缓慢而坚决地点点头。
“这太危险了！他会派自己的手下来杀你，甚至亲自来杀你——”
“我要的就是这个。”阿莱莎平静地说，“无论这个人是谁，他杀死了我父亲，让火印城的黑夜公爵死得不明不白。作为他的女儿，我有责任查明真相。”
“当心，尤文斯女士，当心你的愿望。”枯叶突然开口道，“有些时候，真相毫无益处，只会让你痛苦。”
“或许吧，”阿莱莎意味深长地看着她，“但即便如此，我也不会拒绝。”
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