这支从铂金区方向赶来的队伍中，确实有云雀的身影。与她同行的还有两名年轻贵族，以及一群装备精良的冒险者。
“我们听说贫民区遭到了龙蜥的袭击，于是立刻带队赶来。”带队的贵族说，“那怪物哪去了？”
鱼鹰指了指旁边的运河。
“就凭你们两个？”贵族难以置信地说，“一个猎巫人，外加一个……”
柯斯塔放下斗篷的兜帽，冷冷地看着发言的年轻贵族。“幸会，塞杜勋爵。”
“居然是你！”塞杜勋爵露出惊讶的表情，随即变为笑容，“哈，这就解释的通了。”
“这家伙是谁？”另一位贵族问。
“柯斯塔·德·梅瑟，篝火区的头号剑客。”塞杜勋爵解释道，“你不是一直想和格拉姆分个高下吗，鲁索？此人就是格拉姆唯一认真看待的对手。”
鲁索眯起眼睛打量着柯斯塔，“毫无疑问，这家伙是个危险人物。我不会和他打的。”
“明智的决定，勋爵阁下。”云雀说着走出人群。
鱼鹰一直以为黑塔学院的训练让他失去了大部分情感，然而他错了。和云雀的重逢依然令他欣喜若狂。但他并不是善于表达的人，所以只是一言不发地紧紧拥抱着这位女猎巫人，全然不顾周围的目光。
“小心点哦，鱼鹰。”云雀用调笑的口吻说，“你要是再继续抱下去，我可是要误会了啊。”
鱼鹰松开怀抱，随即转身背对众人。等他再度回过身时，脸上只有开怀的笑容。“我就知道你还活着。”他说。
风灵落在云雀肩头，朝他吐了吐舌头，“骗子。”
“要是我也能说同样的话就好了。”云雀打量着他，“你看上去不太一样了，鱼鹰。上次见面时，你还是个刚从学院毕业的年轻猎巫人，现在总算有点男人样了。”
“如果你指的是这些胡子，”鱼鹰摸了摸下巴，“我只是没来得及处理它们。”
“我指的当然不是这个。你吃了不少苦头，还受了几乎致命的重伤。这些经历能让年轻人得到宝贵的教训，让他明白即便自己再强大，依然只是一个凡人。”云雀说，“你看上去成熟多了，鱼鹰。”
“不要得意忘形，小子。”风灵补充道。
鱼鹰看着这个变成女孩形象的魔法生物，“你是从哪找到这家伙的？”
“篝火区的动物园。”
“所以她是个越狱犯吗？”鱼鹰不太确定用“她”称呼一只风灵是否恰当，毕竟没有证据表明灵体生物拥有类似人类的性别。但他本能地感觉到，风灵肯定不希望被称作“它”。
“你才是越狱犯！”风灵不服气地说。
“是我放她出来的，”云雀说，“虽然过程有些不合法——你应该不会举报我吧？”
“当然不会！换做是我，也会做同样的事。”鱼鹰笑着说，“我还是第一次见到会说瑟伦语的风灵呢，之前连听都没听说过。”
风灵朝他做了个不太雅观的鬼脸。
“她还自称是你的搭档呢。”鱼鹰说。
“不称职的搭档，”云雀露出一个类似微笑的表情，“我遇到危险的时候她都不在场。”
“还不是因为云雀一直在做可怕的事！”风灵尖声说，“我最讨厌申问了！”
“是审问。”
“总之很讨厌就对了！”
“讨厌不是拒绝合作的借口。”
————
与两位猎巫人重逢时的友善气氛大相径庭，柯斯塔和帕维尔的谈话始终剑拔弩张。
面对两位年轻贵族和他们身后的十名冒险者护卫，柯斯塔毫不掩饰自己对塞杜勋爵的敌意。
“很高兴看到你平安无事，”帕维尔试图打破寒冰般的沉默，“你们那天晚上的行动成功了吗？玛尔伦小姐还好吗？”
“她很好，但我不认为她需要你的关心。”柯斯塔冷淡地说，“你我都很清楚，发生在斯芬克斯餐厅的大屠杀根本就不是什么意外。”
帕维尔脸上的笑容消失了。
但他没有否认。
“你怎么敢这样对她？”退伍士兵的音调没有任何变化，然而其中的怒意再明显不过了，“你先是利用了她，接着又任由敌人抓走了她！”
“注意你的语气，平民。”鲁索·格雷科勋爵用威胁的口吻提醒他，“你是在和一位贵族说话，他父亲是火印城的奥雷恩公爵亲自指定的代理人。”
柯斯塔冰冷的目光转向格雷科勋爵，“你要为他辩护吗？”
“别再说了，鲁索。”帕维尔制止了自己的朋友，“这番话虽然很刺耳，但的确都是事实。梅瑟先生说得没错，我确实有愧于希琳·玛尔伦小姐。推卸责任只会加深我的罪孽。”
“你能认识到这一点真是再好不过了。”柯斯塔不依不饶地说，“如果我是你的话，从今往后绝不会再接近她，以免继续加深自己的罪孽。”
“这个，恕难从命。”帕维尔毫不退缩地迎上对方的目光，“我必须弥补自己犯下的过错，不能逃避责任。”
鲁索抬起眉毛，“你到底对那个姑娘做了什么啊……等等，莫非你要有私生子了？”
这番话产生了超出他预期的影响，幸好帕维尔赶在柯斯塔拔剑之前挡在了两人之间。
“别当真，梅瑟。他说话不过脑子。”
“那他最好想清楚了再开口。”柯斯塔冷冷地说。他的右手已经按在了剑柄上，随时可以拔出来。
“你刚刚侮辱了一位小姐的名誉，鲁索。”帕维尔告诉自己的朋友，“你应该感到羞愧，还要向她道歉。”
“好吧，刚刚是我失言了。但这家伙凭什么对贵族拔剑？”鲁索·格雷科毫不示弱地说，“你怎么能允许他这样对你，帕维尔？”
他们身后的冒险者护卫纷纷拔剑出鞘。虽然没人想在一对一的战斗中与柯斯塔为敌，但毕竟他们的队长遭到了威胁，而且冒险者一方是有人数优势的。
————
阻止冲突继续升级的是云雀。女猎巫人严厉的声音如同长鞭破空。
“先生们！你们都应该为此感到羞愧！”她大声说，“敌人正在蹂躏我们的城市，你们这些自诩英雄的男孩却对自己人拔剑相向？我命令你们立刻收起武器！谁敢拒绝，我就亲自对付他！”
鲁索和他们的冒险者护卫很快收起武器。柯斯塔迟疑片刻，也把手从剑柄上移开。
“冷静点，各位。我们都有共同的敌人，只有团结一心才有取胜的可能。”鱼鹰说。
“我不会跟这种人合作的。”柯斯塔厌恶地看着塞杜勋爵。
“你是在讨厌他本人，还是单纯讨厌所有贵族？”云雀心平气和地问。
“两者皆有。”退伍士兵回答。
女猎巫人走到他面前，尽管身高差了一尺之多，但云雀在气势上丝毫不落下风。
“讨厌不是拒绝合作的借口。”她平静地说，“你是个骄傲的战士，然而骄傲往往伴随着盲目自信、一意孤行。扪心自问吧，柯斯塔。你真的希望我们输掉这场战争，就因为你的骄傲和任性？”
柯斯塔阴沉着脸，没有回答。
“我和他交过手，”云雀说着挽起衣袖，露出一道最近新添的伤疤，“我知道他有多么强大。托马斯·恩德是个被仇恨扭曲的怪物，我们没法用剑杀死那样的敌人——即便是你也不行。但如果我们团结一心，联合所有能够联合的力量，就有机会阻止他。”
即使这番话在他顽固的敌意上留下了裂痕，柯斯塔也没有表现出来。他很好地控制了自己的表情，就连云雀也没能看穿。
“有一点你错了，女士。”柯斯塔说，“我们并非这场战争的主角，你和我都不是。我也从未想过独自击败荆棘团，因为我知道只靠一个人的力量做不到。但如果让我挑选自己的盟友，我只会选择那些值得信赖的人。”
“塞杜勋爵同样也是受害者。”云雀说，“他是在无意中促成那场屠杀的，我相信幕后主使另有其人。”
帕维尔闻言露出惊讶的表情，他显然以为云雀对斯芬克斯餐厅的事件一无所知。
“你无法证明他的清白。”柯斯塔冷冷地说。
“只是缺少一些证据罢了。”云雀耸耸肩，“但事实就是事实，我对自己识人的本事很有信心。”
柯斯塔再度陷入沉默，但气氛似乎有所缓和。所有人似乎都松了一口气，因为没人希望这场重逢变成一场血腥的厮杀。
“我们抓到了操控龙蜥的佣兵小队，就关在那间屋子里。”鱼鹰指了指附近的一座废弃空屋，“交给你们没问题吧？”
“当然没问题，我们就是特意来抓捕这些罪犯的。”塞杜勋爵对手下挥手示意，冒险者小队立刻冲进那座屋子，很快便将俘虏扭送出来。
“我还有很多话想和你说，”鱼鹰转向身边的女猎巫人，“但我还有职责和使命在身。”他说着从衬衣的内袋里取出一封信，交到云雀的手中。
“这是什么？”
“阿莱莎·尤文斯女士的亲笔信，她是学院区目前的统治者兼保护者。荆棘团一手造成了她父亲的死亡，因此她有着无比坚定的复仇决心。”
云雀看着那封信，“她想和克朗帮结盟？”
“没错。”
“这并不容易，但我会尽力而为的。”云雀说，“你要和我们一起返回铂金区吗，鱼鹰？黑衣厅的其他猎巫人肯定很想见见你，当然，梅瑟先生也应该一起来。”
鱼鹰摇摇头，“我们还有另一个使命。”
塞杜勋爵抬起眉毛，“让我猜猜，你们要去篝火区？”
“我们要为尤文斯家族招募留在篝火区的冒险者和佣兵，为可能到来的帮派战争做好准备。”鱼鹰解释说。
“恕我直言，”塞杜勋爵说，“你们二位在那里绝对不受欢迎。虽然整个篝火区都没人敢和柯斯塔一对一决斗，如果那些恶棍们占据了人数和偷袭优势，多半会选择碰碰运气——毕竟已经没有维和军的威慑了。”
“更不用说，他的头上还有一大笔悬赏金。”云雀补充道。
柯斯塔的表情毫无变化，“我能应付。”
“有些人这么说，是因为自己胸有成竹；而另一些人这么说，只是因为他的脾气又倔又硬，而且拒绝接受他人的帮助。”云雀指出，“这件事应该交给塞杜勋爵处理。”
柯斯塔皱起眉，“我不信任他。”
“那你就和他一起去。”
“休想！我不会让这个傲慢自大的平民有机会伤害我的朋友！”鲁索·格雷科大声说。
“那么，你也一起去。”云雀的语调说明，她的耐心已经所剩无几了，“至于你，鱼鹰，我需要你来黑衣厅。我们刚刚抓到了一个荆棘团的核心成员，以及一名试图救走她的刺客。这里需要你的推理能力。”
“我……”鱼鹰本想拒绝，但看到云雀的表情，较忙改了口，“……真是受宠若惊。”
“那就这么决定了。”云雀全然不顾柯斯塔和鲁索之间肉眼可见的敌意，“先生们，是时候展现你们拯救这座城市的决心了。”
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