春去秋来，时间更变，沈艾依旧在家和学校之间来来去去。
生活似乎没有什么不同，只是意外的是，这年端午节前夕，沈艾上完晚自习回到家时，锅里并没有温着的饭菜。
沈奶奶递给她一包泡面，缓缓道：“你小姑姑今天来送节，饭菜都吃完了，这面是她带来的，给你一包泡着吃吧。”
沈艾接了过来，并不为家人没有为自己留饭而难受，反而觉得高兴。
泡面她吃过几次，每次吃，都觉得挺美味的，比寡淡的饭菜强多了。
这时候的人，也没有什么营养不营养、健康不健康的概念。能吃到味道别样的泡面，堪称享受。
毫不夸张的说，那时沈艾有个梦想，就是长大了之后要赚足够多的钱，每天都能吃得起方便面。
当晚，沈艾饱餐了一顿。
次日她才知道，这一次姑姑送来了整整十包泡面。分到她嘴里的，只有这么一包，其余的都归了沈耀宗。
儿女待遇不平等，但在父母看来，这是极为寻常的事情。
知道了真相之后，沈艾不怒不怨不伤。
这样的对待，她早就习惯了，即便心底再在意，也没有办法改变什么。
很快，就到了初三上学期。
对于学习，沈艾还是比较用心的。
一直以来，沈艾都是不显山不露水，但成绩却是保持上升状态。
沈艾的英语成绩依旧不出色，只能勉强及格，但她的语文、数学都很不错，算起来，总成绩能在整个年级排到前十名。
镇小学的教学质量，在整个市算是倒数，每年只有成绩靠前的几名学生，才有希望考进重点中学。
沈艾考得算不错了，但根据她的成绩排名，上重点高中有些困难，加上沈艾一向内敛，对于这个女学生，班主任并没有太在意。
期末考完试，大家各自回家。
天越来越冷，学校发成绩单那天，赶上了十年难得一遇的大雪。
沈艾与沈慧芳结伴同行，深一脚浅一脚在雪地里跋涉。往常只需要走一个小时的路，两人走了两个多小时，鞋被雪水浸湿透了。
等拿到成绩单，两人继续往回赶。
沈艾考得不错，在全年级排第八名，得了奖状，沈慧芳的排名则是中等。
“读小学的时候，我就觉得你的脑袋瓜子聪明，如今你考进了前十，果然应验了我的想法。”沈慧芳并不嫉妒，反而带着笑容赞叹沈艾。
沈艾道：“我这成绩只是凑巧，算不得什么。”
平心而论，沈艾心底其实是有几分兴奋的，毕竟这是她进了初中之后，取得的最好成绩。
但长期以来，父母对她的不重视，甚至是嘲弄讽刺，让她一直活在自卑中，不敢相信自己的能力。
她会不由自主将自己所取得的成绩，归因于外部的运气，而不是肯定自我，觉得自己真的是个学习能力不错的学生。
物质上的匮乏，家庭的忽视冷漠，会不知不觉影响到孩子的性情，且这份影响是十分巨大的。
她的心境，父母不会知道。想来即便是知道，也不可能在意。
沈慧芳笑道：“在我面前，你还谦虚什么？依照你的成绩，十有八九是能上重点高中的。至于我，能录取个普高就不错了。整个沈家湾，数你成绩最好，你可一定要争口气才行。”
沈艾怔了怔，才带着忐忑道：“重点高中我不敢想，只是我还挺喜欢学习的，做自己喜欢的事情，是一种乐趣。”
沈慧芳轻声道：“我也喜欢学习，但我天资不够，只能这样了。不过也没什么，只要能考进普高继续学习，我也满足了。”
沈艾道：“那我们一起努力。”
两人相视而笑，脸颊透着青涩灿烂，青春逼人。
虽然明知道家里贫困，明知道父母重男轻女，但哪个少女不爱做梦？哪个女孩不期盼前程似锦？
这一刻，她们心底对于未来，还是有几分期盼的。
只是，沈慧芳到底没能如愿升入高中。
开了年，过完元宵，沈慧芳的父母便为她找了一份工作，让她直接辍学进城打工。
听完沈慧芳的哭诉，沈艾呆若木鸡。
过了很久，沈艾才找回自己的声音：“那你以后要干什么工作？”
慧芳带着苦涩道：“我也不太清楚，听妈说，城里有个地方招包装手帕纸的女工，活不累，包吃包住，一个月给两百块钱的工钱。”
沈艾叹了一口气，带着酸楚安慰道：“包装东西应该不会太累，还包吃包住有工钱，听起来似乎很不错。”
慧芳立刻道：“很不错你怎么不去？”
沈艾看着她，无言以对。
慧芳也知道好友是在安慰自己，发泄了几句后，带着泪道：“我这一辈子，可能只有当打工妹的命，但艾艾你不同，你成绩好，将来还是有可能改变自己的命运，你一定要努力呀。”
沈艾又是感动又是心酸，叹气道：“努力就能改变命运吗？我不知道，真的不知道。”
两人谈了一阵，品味到青春岁月里的苦涩无助。
次日报完名，沈艾开始独自上学。
没有了同伴，她变得越发沉默寡言，一心钻进书本里。
出乎意料，一向不在意她的班主任，却将她叫到办公室谈心：“最近你的考试成绩很不错，继续保持下去，将来很有希望考进一中、二中这些名校。进了好学校，花功夫读三年，自然能考进好大学。”
对于未来，沈艾一直没有多想，更别提规划了。
只因她心底很清楚，自己的未来，是由父母掌控决定的。
眼前的慧芳，不就是这样吗？虽然她也有梦想，但在现实面前，根本敌不过父母的决定。
如今骤然听到这番话，沈艾带着几分懵懂迷茫，低头道：“进好高中我不指望，家里情况不太好，也许上完初中，我就要打工去了。”
沈艾的情况，班主任还是了解的。
两年多来，沈艾的穿着打扮，在班里差不多是最差的，学费也经常要拖欠一段时间。
听了这番话，班主任心底很是同情，默了一会儿才道：“你是个好苗子，只要用功，一定能读出去，不要浪费自己的天资。”
沈艾低头看着自己的脚尖，没有说话。
班主任叹了一口气道：“你别灰心，眼下你的主要任务是认真学习，安安稳稳度过中考。只要你考得好，你父母那里，我去做工作。再者，现在市里有几所私立学校，都在为优质生源发愁。只要能过二中的分数线，去私立高中不但免学费，还会给生活费呢。仔细算一算，根本花不了什么钱。”
这样的事情，沈艾从没有听说过，闻言不由得愣住了。
班主任继续道：“若是真上不了重点，的确有些可惜，但事在人为，只要你肯用功，未来可期。”他继续勉励了一番，眼看着时候不早，这才让沈艾回教室上课。
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