“老爷来了。”白薇突然喊道。
果然透过窗户向外望去，李茂晟正从院子外面走进来。
李珺立刻起身迎去：“父亲，今日没有出去？”
“是，回来这么长时间，还没有功夫好好陪珺儿。”李茂晟自责道。
“今日，为父带你出去逛逛。”
“出去？好。”李珺本来还约了再去李珊屋里玩，如此便让白薇把斗篷还去，留了灯笼。
正月里，京城的街市才难得清闲安静些。父女俩难得今日同坐了一辆马车。
“父亲。”李珺先开了口。
“怎么了？在府里还习惯吗？有什么缺的？”李茂晟关心的是这个。
“暂时没有，”李珺顿了一下又道：“父亲此次前去邕州，与京城隔着千山万水，珺儿跟着您一道去可好？”
“你？”这话李珺之前已经提过一次，李茂晟摇摇头。
“珺儿听说那里很好玩呢，还有很多好吃的。”李珺极力想要劝说。
“不，珺儿，路途遥远，你不消几年就要出嫁，还是在京里安稳一些好。”李茂晟还是不肯。
“那……”李珺似深思熟虑了很久下定决心开口道：“父亲要不要把那王夫人带去吧，身边也好有个照应。”
“王夫人？”这说的是王馥如，李茂晟没想到李珺会提到她：“珺儿这是体恤为父？”
“算是吧……”李珺回道。
李茂晟笑着摇摇头：“不用，为父也不会带她去的。之前为父就已经下定决心不再娶，但是没想到她一直在李家等了这么些年。所以为父不管怎么说，多少也有些愧疚于她，劝说了多次，她也不愿意改嫁。
所以，既然不能给她情分，就把这个莫须有的名分给她吧，但是也仅限于这李府之内，这样为父心里的愧疚感也少些。”
“父亲并没有做错什么。”李珺冷静地回道。“这恐怕是祖母执意而为的。”
“可能是吧，珺儿可别再当着你祖母的面说这些话在。”李茂晟提醒。
“珺儿知道分寸，父亲放心。”李珺安慰他。
“为父知道你懂事聪慧。”李茂晟点点头，略沉默了一会儿，他又道：“之前你问为父你母亲是怎么去世的。”
李茂晟这话说得突然。
“父亲不是说患了病？”李珺按捺住自己关切的心情。
“为父说了谎话。”李茂晟看似沉重无比，又好似终于吐露了心声：“你母亲是自溺而死的。”
“什么？”李珺恍如五雷轰顶。
“这事其实并不刻意瞒着你，其实那年，我们还住在徐州府。为父虽还没有考中，但也在徐州府是小有名气的，所以每日里与同窗们一起研读书史，把酒言欢。你母亲自生了你之后，身子像是受了损伤，所以也不能经常出门走动，平时对我难免有些怨气。
有一日，你母亲不知道从哪里听来的消息，质问我是不是要娶你表姑王馥如为妾了？……”李茂晟突然停住，十分愧疚的样子。
李珺着急地追问：“后来呢。”
“为父自然也解释过了，你表姑那时大约同你差不多大，为父都说了不可能，只是亲戚，你母亲当时信了。后来有一天不知道为何又说起这件事，为父年轻气盛也说了一些不该说的话，后来……”
“后来怎么了？”李珺听得心焦。
“后来，我们就很长时间都没有说话。有一天，你母亲就被人发现在门口的小池塘里溺亡了。”
“溺亡？”李珺难以想象母亲竟然是溺死在自己最喜欢的鱼池里。
“如果，我当时主动跟她和好，不胡说八道，她就不会这样了。”李茂晟后悔地哽咽道。
李珺不知道该安慰还是斥责。难怪外公同外婆都不愿意再见到父亲，难怪他们也提到母亲就自责不已。
还有那王馥如，原来母亲还在时就已经参和进来了，所以父亲对她一直心存芥蒂。
李茂晟情绪稳定后，又道：“此番为父去邕州，路途遥远，所以为父最担心的还是你。”
“……珺儿可以同您一块儿去。”李珺突然害怕一个人回到那个李家。
“不用，虽然遥远但是总有归期，珺儿放心。若能完成，父亲就请辞告老还乡，你嫁到哪儿，父亲就在靠着你的地方买一户小宅院，安享晚年。”
瞧着李茂晟憧憬的样子，李珺却安心不下来：“这期间也不回来吗？”
“任期满了就可以调任回来了，也许会更快……”李茂晟满怀期待。
“不管如何，珺儿都希望您平安无事地回来。若珺儿真要成亲，也是要等到您回来帮珺儿择一良人。”李珺坚定无比地说道。
“好。”李茂晟眼眶又不禁湿润。
第二日，拜别了府中上下，李茂晟依然只带了陈家老仆一家上任去了。
李珺想跟着马车送出城去，但是李茂晟不依，虽然已经立春，但是天依然冷得很，只到了城门口，就让郑管家带李珺回去。
“小姐，老爷已经走远了。”芹儿提醒。
李珺依然站在城门口不肯离去。
“是啊，小姐。”郑管家也劝说着。
“知道了，咱们也不急。”李珺转身三步一回头地往城门口张望，突然止住脚步道：“这就是南熏门了吗？”
城门上的便是南熏二字。
“是的，三小姐。”今日陪她一同出来的是芹儿。
“小姐可有什么要买的？这四周里的铺子卖什么的都有，一应俱全。”芹儿的眼神直勾勾地看着两边琳琅满目的店铺。
“好，有些什么？给白薇她们带些好吃的回去吧。”李珺说道。
芹儿听了，眉开眼笑地回道：“奴婢听姑娘的。”
李珺再次回首，那城门楼上的有一个将领模样的人，像是任渲。
“那是守城门的将军吗？”李珺问。
“自然是吧。”芹儿循声望去。
李珺记得他是在宫里任职，怎的现在到城门口来了？
“小姐这糕点看上去不错！”芹儿拉着李珺往一家店铺走去。
“那咱们就买点……”李珺此刻对什么都无感。
“爷。”平安向城门楼上的任渲回报：“李茂晟已经走了。”
“好。皇上说要暗中护他周全，你让钟保带人跟去吧！”任渲瞧的却是城门的另一边。
“是！”平安回完话就退了下去。
城墙里面沿街摆着各式商铺，一位青衣少女正和旁边的丫鬟挑着铺面门口的东西，脸上还挂着若有若无的笑容，间或又漫无目的地朝城门外看着。
终于在果食铺子、香膏铺子，大包小包买了好些，才上了马车回去。
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