北风呼啸，漫天的白雪纷纷扬扬而下，簌簌簌簌的砸落在衣服上，给人一种临近死神的压迫感。
“吱呀吱呀……”
一大一小两个臃肿的身影在雪地里艰难地往前行进。
大的，是一个壮年的男性，头戴毡帽，身穿灰色棉袄，厚厚的毛靴，每一脚踩下去，都是一个深深的坑洞。
他后面跟着一个半大的女娃。同样是厚厚的棉袄，颜色却要鲜艳许多，是藕粉色的底子绣着流云和团花。女娃年龄不过八九岁的样子，小小的脸蛋被一顶大大的毡帽遮挡了大半。
毡帽时不时会斜跨下来扰乱视线，让她不能准确踩进男人留下的深坑前行。于是，稍不留神，她便会一个趔趄跌倒在雪地里，然后又艰难的爬起来，无声的向前走去。
这么冷的天，少有人出行。加上厚雪压路，想要雇辆马车，根本就不可能。
不过，柯祥还是决定在今天将事情办妥。
“爹！”
突然，后面的女娃发出微弱的声音，唤住了陷入沉思，径直往前走的男人。
柯祥一愣，回过神转头看去，发现女娃又跌倒在了雪地里，便三步并作两步退回去，将女娃抱起来，拍了拍她身上的雪渣，“可是走累了？”
女娃垂着脑袋并不说话。
柯祥将女娃身上的雪渣拍完了，一时不知道说什么，顿了顿，才道：
“琴儿，爹抱着你走吧。你再坚持下，很快就到了。”
说完，他便伸出双臂打算将女儿抱起来。
可是，琴儿却后退一步，躲开了柯祥的手臂。
“爹，你不要送我去贺家好不好？”
琴儿声音小小的，几乎随着寒风飘散在了茫茫的大雪里。可是，柯祥还是清楚的听到了。
不过，听到了又怎样呢？
他没办法答应。
琴儿才八岁，早早的没了娘，现在，又要父女分离，想到这里，柯祥的心理也不好受。
自己的亲生骨肉，但凡是有办法的，谁愿意冒着这么大的雪，将她送去别人家当童养媳？
柯祥虽然是个男人，但也知道童养媳在婆家的日子很不好过。要地位没地位，要尊严没尊严，如果丈夫是个不成器的，连提出和离的资格都没有。
说的不好听点儿，童养媳也就和卖了死契的奴才差不多，生死再由不得娘家人置喙。
如果阿莫还在的话，一定会哭着喊着让他打消这个念头。
可是，如今家里情况早就不同了。
原本他在镇上的铁匠铺子当伙计，勤勤恳恳的，每月的月钱倒是勉强可以支撑全家大小的生活。
可是，半年前，铁匠铺子老板病逝了，他的外甥接手了铺子，便将他给辞退了。
没了固定收入，他只能各处找零工，哪儿有砌墙补瓦的，红白事跑腿的，搬货送货的，总之，成天忙得脚不沾地，收入却大大缩了水。
“琴儿，你娘现在有了身子，脾气不太好，我又要去外面做工，你一个人呆家里我也不放心的。
与其老受你娘的气，还不如去奔个好的前程。
我……”
“但是，我不愿给傻子当媳妇！”琴儿委屈极了，贺家确实是个大户人家，给了爹好多白花花的银子。
可是，她虽然小，但也知道自己是个女娃，长大了就要嫁人生孩子。
不管怎么说，就算以后嫁个丑陋的鳏夫，也总比和傻子做夫妻好吧！
“我不要给傻子当媳妇！”琴儿已经跟着柯祥走了大半天雪路了，现在又累又冷，加上多年受继母的虐待，这时候便越发委屈起来，恨不得撒泼耍赖，阻止柯祥将自己卖了。
柯祥也是头大如牛。
走之前，他都已经和琴儿说好了的，不想这孩子突然又闹了起来。
“琴儿，你难道还没受够你继母的气吗？明日我就要上路去很远的地方做工了。留你在家里，我怎么能够放心？”
说到这里，他不免想起了自己的结发妻子阿莫。
他和阿莫是亲梅竹马，感情自然好。可惜阿莫在生了琴儿后，身子就再没好过，耗了三年，终是撒手人寰，和他们父女天人永隔。
他原本是不想再娶妻的，怕琴儿会受委屈。
可是，当时还健在的爹娘不同意，硬是借着延续香火的由头，将隔壁村的寡妇袁氏给张罗进了家门。
如今，爹娘已经去世了，袁氏因为给他生了个儿子，加上他失去了在镇里铁匠铺子里干活的机会，便对他和琴儿越加恶劣起来。
琴儿还小，不懂事，但他一个大男人却是懂的。
如果任由琴儿在家里待到及笄，以袁氏的德行，说不定琴儿后半辈也要给毁了。
镇上找不到活计，柯祥在同乡的介绍下，准备跟着商队出塞。
如果顺利的话，一年去一次，一次大半年，差不多能挣出两年的开销。
这无疑对柯祥产生了巨大的吸引力，而唯一让他不放心的，就是琴儿了。
他不敢想象，就算他在家里，袁氏都可以明目张胆的欺负琴儿，要是他一走就半年，那么回来看到的，到底会是怎样一种惨状！
也许是上天垂怜琴儿吧，终于，在一个月前，县城贺家看中了琴儿，想将她接过去当童养媳。
柯祥那时候就预感到，也许，琴儿改变命运的机会来了。
贺家是整个县城数一数二的富商，做着玉石开采的生意，贺老爷六年前去世了，留下一个发妻，两个姨娘，还有一个儿子。
儿子命好，生下来就是衣食无忧的富贵生活。
听说模样长得也周正。
按理说，贺家主母不该为年仅六岁的儿子找童养媳，家大业大的，哪家闺女不愿意嫁呢？
可事实上，寻常人家的女儿，还真不敢嫁！
为什么？
因为那个含着金汤匙生下来的少爷，是个傻子！
哎！柯祥理解琴儿的不甘，再怎么不济，她以后哪怕嫁个老残的鳏夫，那也比一个傻子强吧。
可是，柯祥考虑了很久，觉得人生在世，情情爱爱也并不是唯一让人指望的东西。
就像琴儿，不是他夸，那模样确实长得好，既继承了他深刻有型的轮廓，又兼有阿莫婉约秀丽的柔媚，眉眼还未张开，却已经能够预见以后会是如何一番动人之姿。
可是，穷人家的孩子，长那么好看却并不一定是件幸事！
所以，贺祥狠下心肠，硬是在自己走之前，要将女儿送进贺家的大院里。
夫妻生活不幸就不幸吧，只要她能衣食无忧的活着，也算他对得起早逝的发妻了。
再说了，人生在世，哪儿能事事尽如人意？
“琴儿，爹是为你好。你现在不知道，等大了，你就明白爹的苦心了。”
说完，他不再理会琴儿的哭闹，伸出长臂一把抱起女儿，转过身，便毅然决然的朝着县城贺家的府宅走去。
“爹，我恨死你了！”琴儿知道自己改变不了柯祥的决定，只能无助的哭泣起来。
许久没有被爹抱过了，她现在被贺祥结实的臂弯抱在胸口，便不由自主回想起了以前小时候的情景。
那时候，娘还在，爹也疼，虽然记忆有些模糊了，但她就是觉得以前的自己一定比现在幸福得多也幸运得多。
而一切美好的结束，都是因为娘过早地离开了人世。
琴儿突然有些怨恨起自己的娘来，为什么？为什么她就那么早早的离开了呢？
柯祥的怀抱依旧温暖，琴儿也依稀记得爹曾经也这样抱过自己。
可是，今时不同往日，她的心却再也不会因为爹的怀抱感觉到温暖了。
时间转眼便到了晌午。
柯祥带着琴儿终于走到了县城。此时，风雪暂停，路上的行人也开始多了起来。
间或有一两间酒楼打开了大门开始营业。
柯祥和琴儿一大早就出了门，此刻也是饥肠辘辘。
不过，他们是没那个资本去酒楼吃饭的。
柯祥循着以前到县城跑腿的记忆，找到了一间位于城墙边，专为贩夫走卒服务的茶肆。
茶肆极为简陋，一大一小两间连排的小木屋，大一点儿的是招待顾客的大堂，小一点儿的是后厨。
两间房紧紧挨着，但并未连通。掌柜的，既是老板，也是店小二。
当柯祥和尧光走进大堂的时候，那掌柜的，四十岁上下的一个面无表情的男子便走过来招呼。
“吃饭还是喝酒？“
“吃饭。“
如同有了默契般，柯祥也变得面部表情麻木起来。
不太宽敞的大堂里，稀稀拉拉坐着几个喝酒吃茶的男人。
这间茶肆没有为客人们烧炭火，所以，柯祥只是将琴儿的毡帽取下来，找了一张四人座的位置坐了下，这才要了三张大饼，两碗骨头汤。
掌柜的伸出手，接过柯祥递过去的铜板仔细数了数，这才将肩膀上的抹布取下来胡乱擦了下桌子，转身离开。
“哎……这雪也不知道要下到什么时候！”
听到陌生人在聊天，尧光不禁伸出手搓了搓，再哈了口气，抚上自己冻僵了的耳朵。
“怎么，你要出门？”
隔壁桌子男人们闲聊的话语又传了过来。
“准备去巫神庙求点儿药。”
“怎么了这是？”
“我爹呢，那哮喘的老毛病又犯了，不用巫神庙的药，根本就不行啊！”
“哦！那这么大的雪，你也要上山？”
“是啊，就是在这儿喝两碗烈酒就上路了，不然非得冻死。”
“那可得小心点儿了，大雪封山，虽说巫神庙派人清理了雪障，但路也不好走啊！”
“没办法，总不能看着老爹活受罪。”
“哎哎，是啊！哦，对了，你听说了没有，好像前几天，有人看到神使大人带了孩子上山去了。”
“哦？真的？那是谁？”
“我哪儿知道？”
“不会是和外面的女人生下的吧？”
“谁知道呢！就算是，神使大人也不会承认吧。”
“哎，反正和我们没关系，只要巫神保佑我爹这病快点儿好起来，就好！”
“嗯嗯，是这个理儿。”
很快，店小二将食盘端了过来，琴儿看着冒着热气的肉汤，不由开始吞咽起了唾沫。
“爹，一张饼我吃不完。
“没事儿，吃不完，不是还有爹吗？”
柯祥帮琴儿将大饼撕成两半，递给她一把小的，将剩下的大半放在了自己的盘子里。
其实八岁的小女孩儿，饭量并没有她所表现出来的那么小。
可是，长期在继母的压榨虐掉下，她习惯了将自己的饭量压缩到不对任何人构成威胁的地步。
柯祥对琴儿的前程打算地倒是仔细，可是在这些生活细节上却又粗心得和其他男人没有区别。
所以，等他将两张半大饼全都解决完后，看到琴儿一脸无辜的看着自己，便觉得自己的女儿简直太可人疼了。
“琴儿，等会儿我们就要去贺家了，爹该说的也都说了，你到了那儿可别再闹了，好不？”
柯祥为了将女儿哄开心，专门招呼了店小二过来，再花了五个铜板买了一块麦芽糖给女儿。
“来，很久没吃糖了吧，你快吃，吃完了，我们就走了。”
琴儿接过小碟子，看到上面那块乳白色的糖块，无端端觉得柯祥这是送她最后的礼物了，不由的，眼泪又止不住的往下掉。
“爹，你以后还会来看琴儿吗？”
柯祥本想安慰的话就这么一顿，他眨了眨酸涩的眼睛，伸出手摸了摸琴儿的眼角，“傻孩子，爹只是出去做工，最迟半年就会回来。
嗯，不过，你以后就是贺家的人了，爹就是想来看你，也只能远远的看着。”
闻言，琴儿显然更是难过了，原本就决了堤的泪珠子，更是无声的哒哒往下掉，几乎将小碟子里的麦芽糖全都浸泡得发了涨。
柯祥一阵难过，也没办法继续说下去。
可是，看到女儿这样，他又有些忍不住。
“琴儿你放心，爹会想办法和你见面的。你别哭了，眼睛哭肿了就不好看了，待会儿让贺家夫人看到，会不高兴的，以为咱们不乐意呢。”
“嗯，琴儿知道了。”
琴儿抬起手，将脸在胳膊上胡乱一抹，然后掏出衣服里的小手帕，将那块湿答答的麦芽糖包了进去。
“爹，走吧。”
“哎！”柯祥应了一声，和掌柜的把账结了，领着琴儿便朝贺家位于县城北巷的贺府走去。
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