“不可！我等还需坚守待援。”于斐深吸了一口气，慨然说道：“庆阳地处要冲，渡过济水，就是济南府城，殿下这一二日，就会派大军来援，你我只要守住此城，就是大功一件。”
“那就任凭城外倭寇残我乡亲，害我桑梓？”李纪悲愤说道。
庆阳县虽早有准备，发着公文让各乡镇备倭，但乡兵本就是拿起武器的农夫，对上倭人，胆气先就弱了三分，这一二日间，已有数处乡寨被攻破，血流成河的事情发生。
于斐肃然道：“为了破倭大局，李巡检还要忍耐才是。”
县城·洪府
洪思礼坐立不安，长吁短叹，来回负手踱着步，一旁的几案上，似有着两封旧信，信笺铺开。
“老爷，我说你就别转了，转的我头晕。”洪夫人脸色同样带着焦虑，不满说道。
“悔不听贤侄之言啊。”洪思礼长叹一声，听着自家夫人的抱怨，就怒道：“非是你在一旁饶舌，我洪家此刻已躲到了济南府，如何会陷此险境？”
“这也能怪我？”洪夫人身形微震，小声囔囔着。
原来，之前徐行和徐千雪齐齐去信一封，经由洪家仆人带回洪府，洪思礼看了就有些惊异，但一时就有些拿不准，正想托着相熟之人到县中打听，这时洪夫人就说徐行危言耸听，不足采信，而且若当真是虚惊一场，洪家家大业大，方方面面都舍弃，跑去逃难，这也委实荒谬了些。
这番耽搁迁延，没多久就传来，莱州府城破，倭人大举上岸的消息，洪思礼捶胸顿足，懊悔不迭。
“要不，我们现在收拾收拾细软，逃难去吧。”洪夫人小声说道。
“不可。”一旁的洪灵芸连忙扯了扯自家母亲的衣袖，低声道。
“愚蠢！”洪思礼喝道：“亏你白活那么多年岁，还不如女儿有见识。”
洪灵芸虽也焦虑，但仍给自己母亲耐心解释道：“倭人在莱州府遍地都是，听说外面已围了城，这时又能逃到哪里去？逃到旷野，一旦被追上，就完了。”
“这走又不能走，呆着这里又坐以待毙，你们说怎么办？”洪夫人已然不见往日骄横模样，六神无主道。
洪思礼摇头叹息，显然也是束手无策。
洪灵芸低头苦思，突然似想起一些史书记载类似城破而逃的故事，就道：“爹爹，赶紧将家中细软首饰、地契、房契都打包收拾好！”
“灵芸，你刚刚才说不能离开城池，怎么又？”洪夫人脸色发苦，疑惑说道。
“此一时彼一时也。”洪灵芸眼眸明亮，少女十六七岁年纪，身段婀娜，虽非绝色，但模样俏丽，自有一股小家碧玉气质，又因着读过不少史书，虽骤逢大变，可脸上竟也带着几分镇定机敏的神采。
洪思礼眉头皱着，似有所悟，沉声道：“让芸儿说完。”
洪夫人目光在父女二人来回闪过，已觉得脑子有些不够用了。
“月前，父亲似曾无意提起县中张主薄让城中大户提前将夏粮纳了？”洪灵芸问着，就见洪思礼点头承认，就继续说道：“我想官府对倭乱，应该早有察觉，这粮食多半就是为着军需。现在城中甲兵多少，这些都是机密，父亲无论怎么打听，也不会打听到的。但不管怎样，还请父亲务必派人紧紧盯着县衙处和城门处，一旦事有不谐，也可随着庆阳知县一同逃难。”洪灵芸面色沉着，言谈间，条贯分明。
“此外，我们不仅要提前收拾细软，还要寻着铁匠、木匠，以重金恩赂之，令其仔细检视马车，最好将马车轮轴、车辕钉覆上铁皮。”言及此处，洪灵芸柔声解释道：“城中盯着县尊的大户，估计不少，一旦城破大乱，马车拥搡，恐怕多生意外。”
“正是此理，芸儿说的不错。”洪思礼赞同说着，当即就吩咐下人去办，这才目带异彩地看着自己女儿，老怀大慰道：“灵芸，真吾家雏凤也。”
“爹爹，”听着脱口而出的赞美，洪灵芸羞涩地低下头，脸颊微红，不过少女心底却闪过一张冷峻的面容，心思有些复杂，幽幽叹了口气，“也不知这一番举措，能不能逃脱大难。”
“神佛保佑，保佑我一家三口平平安安。”洪夫人见父女二人神色和缓许多，只当是“稳了”，就是长出了一口气，念着佛号道。
……
……
夜色垂落，如水席卷而来，不过片刻，偌大的济南府城，庙宇、牌楼、民居、大明湖齐齐被淹没，徐行看着坐在厅中，背对着自己一言不发的徐千雪，叹道：“姐姐，怎么不掌灯？”
自史孝廉一家离去后，徐千雪就呆坐在原地，也不说话，连午饭都没吃，徐行情知这是在和自己怄气，所以之前也没有主动说话，这时取过火石，一边点了灯笼，一边轻轻笑道：“我让香玉做了些饭菜，你也吃些，别饿坏了身子。”
“饿死……总比被你……气死强。”徐千雪转过身来，脸色苍白，嘴唇也毫无血色，有气无力说道。
徐行顿时一惊，上前以手背摸了摸额头，烫得吓人，脸色大变道：“这么烫，这是发烧了？”
“可能……昨夜受了些凉。”徐千雪闭着眼睛说道，方才一直气闷着不提，这时突泄了一口心气，就觉头晕眼花，四肢无力。
这是风寒之症，在过去可能就死人，徐行心中一急，连忙输入一道柔和法力，问道：“姐，你好些了没？”
“我不用你救……你让我死好了，这样……也就没人管你了。”徐千雪睁开眼，修长凤眸已不见昔日明媚，将手强自拿开。
徐行微微一怔，叹了口气，根本不听徐千雪的话语，就输着法力，随着柔和法力注入，徐千雪渐渐退烧，脸色也红润了一些。
“你还救我做什么？”徐千雪怒瞪着徐行，生气说着，两行泪水就流下来，只觉心头万念俱灰：“招娣，招娣！你就招了这么个弟弟？”
悲伤再也抑制不住，喃喃道：“徐家……绝户了啊。”
徐行这时见其无恙，也就放下心来，突听到这话，一时间呆愣原地，久久无言。
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