云雁背上的人似乎注意到了影，引导着云雁盘旋几周，平稳地着陆在影的身旁。
“烨？是木公让你来的吗？”影一眼认出了云雁背上的男子，除了略显疲惫和老成之外，正是他所熟知的白烨。
“好久不见了。”白烨从云雁背上越下，冲过来抱住了影，“那天在娴城，没帮上忙，真是对不起！”
“没事。没事。”影安抚地拍了拍白烨的后背，“看来把我送回「四象」这件事老早就安排好了。刚和我现在的主人聊完，你就来了。”
“那个人没有解除跟你的契约吗？”白烨放开影，一脸愤怒，“这怎么可以？”
“我跟他另有约定，这你就不用管了。”影笑了笑，“这是木公老师跟他约定好了的，所以你就不用在意了。”
“既然你都这么说了。”白烨作罢，稍稍打量了下影，“你这五个多月吃了不少苦吧。诶？你的白发和红眼呢？你嘴里并没有叼木签啊。”
“说来话长。我现在不仅没有鬼力，而且通过「御神木」反而可以获得前所未有的体力。这件事我打算回去问问木公老师。”影随即转向平泰和玉景熙，“这位是平泰，这位是玉景熙。木公老师说也要将这二人收入门下。”
“你好。”平泰小声打着招呼。
玉景熙则一副不理不睬的样子。
“嗯，老鬼在我出发前都交待过了。这不，我带了四只云雁过来。怎么样？要启程吗？”白烨挥手指向了漫不经心四处踱步的那几只云雁，胸口的「玄」字「铁牌」晃了出来。
??
赤发青年肩扛着一个大麻袋，吹着口哨，在密林深处独自悠然前行着。
四周围毒蛇猛兽在阴影中盘踞着，时不时发出轻微的嘶吼。
但这全然没有影响青年的好心情。
他自信地沿着一个土坡向上爬去，终于从树林中探出头来，来到了一块暴露在阳光之下的由花岗岩构成的小平台。
青年朝东边望去，远处的群山之上盖满了楼宇，一片祥和。
他摇摇头，朝平台的西侧走去。
尽头是悬崖。
悬崖底下是一汪乌黑阴森的黑水。
青年抓紧了背上的麻袋，纵身跃入黑水之中。
他的身体在水面砸出细微的水花，径直往深水里沉去，拉出一道长长的白色气泡。
水中一片漆黑，渐渐地寂静之中传来了低声的碎语。
青年闭着眼，似乎在水里等待着什么。
几秒之后，黑水骚动起来。
一瞬间，上百只红色的眼睛围绕着青年在黑水中睁了开来。
青年只觉得身体一轻，已经浮出了水面。
他睁开双眼，眼前是一座古老的宅邸。
而他此刻身处的水域竟是这宅邸院子中的鱼池。
一轮完整的圆月悬在天空。
夜空中飘着几朵浮云，却没有一点星光。
青年涉水向前走去，上了岸，丝毫没有怠慢。
因为他的主人正坐在宅邸前的木质平台上慵懒地倚靠着栏杆，饮酒赏月。
“殇大人。「寅首」和他手下的人头。”青年轻轻走至栏杆前，恭敬地放下了肩上的麻袋，“有了这个，「地狩·寅部」的全部业务都要转移给「寅首」代理您了。”
“做得很好，阎栋。”外道殇将手中的小酒盏隔着栏杆递给阎栋，视线并未从月亮上挪开。
阎栋兴奋地接过酒盏一饮而尽又端正地放回了木栏杆内：“可是殇大人。凋叶仇他孤身深入方圣娴城夺取天懿公主的行动失败了。”
“我都已经知道了。布佑辛是吗？没想到方圣娴城居然突然请了天字「松」家的传人做总侍。我们现在所处的这结界就建在娴城之外，真是险了。到底是谁在暗中作祟呢？呵呵。话说回来，天鸿封印之术真不愧是鬼族的克星，连凋叶仇都中招了。”外道殇举起酒壶，“虽然处理掉了追寻天懿公主的「寅首」，现在天懿公主本人被围在了娴城，我们也不方便派人去抢。暴露了这处宅邸可就得不偿失了。跟天雪代理皇帝的买卖是做不成了。”
“殇大人，那我们该怎么办？”
“不要管天懿和「圣域」了。既然这条路暂时走不通，不如利用「地狩」去叨扰叨扰「黑市」、中洲和天魔。”外道殇冷笑一声，重新往酒盏里倒入了清酒，“阎栋，你和雪见二人去一趟中洲。”
阎栋从外道殇手里再次接过酒盏：“殇大人要我们去做什么？”
“你还记得上次在出云山你们俩交手（卷2章11）的那个叫龙旻的女子吗？”
“记得。当时我们没能分出胜负。”
“你们两个这次去中洲，就去好好调查一下那个龙家的情况。她们家两个女儿在「战仪」里面的表现很是亮眼，不知她们一族是不是有一吃的价值。”
“明白了，殇大人。”阎栋饮尽外道殇给他斟的酒放下酒盏，朝宅内走去。
“阎栋，慢着。”外道殇伸手拦住了他。
“殇大人？”
“脱鞋。”外道殇指了指阎栋脚上沾满泥水的布鞋。
??
外道影警惕地跪坐在地上。
平泰在他的左侧正襟危坐，而玉景熙则大大咧咧地横躺在地上，将手肘按在茶几之上托着自己的头打着盹。
面前的茶几对面，同样坐着一个女人。
影认识这个女人，这也是他为什么如此警惕的原因。
这个女人，他如果没有记错的话，是「四象剑」祈。
要说跟之前的记忆有什么差错的话，这个祈现在脸上少了先前的狡黠阴冷，也没有穿着自己的红白大氅。
她一身素衣，温柔地笑着，望着面前的三个半鬼。
四个人就这么待着，互相没有说话。
就在这僵持不下之际，房间门被推开了。
丁木公和白烨二人步入室内。
白烨随手将房门推合上，用不耐烦的语气说道：“老鬼真没用，当了象主也搞不定个长老院。”
“烨，你闭嘴。”丁木公狠狠抽了下白烨的脑门，盘腿坐在了祈的身旁。
白烨揉着脑袋，鄙夷地瞪了丁木公一眼，移步走到了影的身旁。
平泰见状立马挪了挪身体，给白烨让开了一个位置。
“影，好久不见。”丁木公笑嘻嘻朝影招了招手，“这边这位我想你还记得吧？原「天踽」「四象剑」祈小姐。”
“认得。”影叹了口气，“木公老师，这是怎么回事？她为什么会在这里？”
“说来话长。祈小姐现在跟龙吟小姐和你一样，也在被「四象」通缉中。”丁木公打哈哈般地说道。
白烨哼了一声。
“不过你们放心，我很快就能跟「四象」长老院解释清楚原委。再忍一段时间，我保证能让你们重新大大方方地在中洲和「四象」活动。”丁木公清了清嗓子，“但是要证明你和祈小姐的清白，还有给你和你的这两位半鬼同伴准备「身份」，需要不少时间。我作为「青龙」象主是绝对会负起责任来的，你们放心。所以呢，在这段时间里呢，你们就好好跟着祈小姐修行锻炼。这处楼阁是「四象」弃置不用的一处根据地。我跟青龙圣者要来，给你们藏身和居住所用。可以吗？”
“老头子，喂，搞什么名堂？”玉景熙拍案而起，满头的黑发重新变作了白色，“这算什么？软禁吗？亏我把头发颜色都变了，居然不让我们出去见人？”
“这位小姐，请坐下。”祈维持着笑脸，嘴角微动。
“啊？你让我坐我就坐？你算老几啊？”玉景熙趴伏在茶几上，脸凑到了祈的跟前，“这老头说让我们跟着你修行。好啊，那就让我来试试你几斤几两。”
她抬起右手，指尖如猫一般弹出尖锐的指甲，朝着祈的脸划去。
祈面带微笑的抬起左臂，一手握住了玉景熙的手腕。
“这位半鬼小姐。我好歹也是天踽之一，被那位……那个家伙授予了「四象剑」。虽然从进门的时候，我就觉得你很难缠，但我还是挺喜欢你这要强的个性的。所以呢……”祈眯着的笑眼尖锐冷淡下来，“要好好听话哦。”
玉景熙的额上露出了一丝汗水。
她抽回了右手，坐回地面，一脸不悦，不再说话。
而祈恢复了她的笑容，笑意盎然地望着乖乖的平泰和安静的影。
“所以呢，就是这样。你们要跟祈小姐好好相处哦。让「天踽」当老师，可不是常有的事。我和烨就先走了。离开的时间太长，长老院的那批人会起疑心的。开会开会，每天就知道开会。这帮没用的老东西……”丁木公从地上一跃而起，揪着白烨的衣领，朝屋外走去。
??
室内又只剩影、平泰、玉景熙和祈四人。
“影，听木公说，我先前好像把「极刃」委托给了你。”祈打量了一番影，“但是现在好像不在你身上呢？出什么事了？弄丢了吗？”
“祈小姐。你……你失去记忆了吗？”影诧异地问道，“哦，失礼了。现在的你跟以前判若两人……”
“是朱雀。你和白烨还有一个叫雪的师姐对吧？”
“恩。”
“雪是方圣天字「梅」家的后继。她现在在方圣暂时代理皇帝。”
“什么？”
“雪，天雪她，跟我和龙吟一样，也与朱雀见过面并从它那里获得了力量。而这力量的代价，便是失去理智、沉沦于欲望与仇恨。特别是原本就有心结的人，特别容易越陷越深。”
“雪她……现在跟你那个时候一样？”影知道雪的心结是什么，更知道她一旦堕入仇恨的漩涡对自己意味着什么：终有一日，他要与雪……
祈仿佛察觉到了影的不安，安慰道：“你看，我已经恢复了。龙吟小姐恐怕也已经逃脱了朱雀的掌控。雪她一定也会没事的。”
她从身后掏出了自己一直使用的长细剑放于茶几之上：“就算雪失去理智。影，只要你足够强，一定能够把她带回这边的世界来。所以，作为一个曾经被朱雀支配过的人，我想要帮助你、锻炼你。以你的资质，超越那个朱雀都是可能的。”
“祈小姐……”
“我是这把细剑的持剑人。这把剑的名字就是「四象剑」，是「十本刃」中的一把。”祈抚摸着茶几上的细剑，“影，那把「极刃」也是「十本刃」之一。「万乘」据说被第五天魔送到月亮上去了。「千乘」则落在了天羽手里，连人带剑下落不明。除了「镇墓蝶」之外，剩下的五把不是遗失在外，就是还没有持剑人。影，就算是在「十本刃」之中，「极刃」也是非常厉害、可以排进前三的存在。你……没弄丢吧？”
“祈小姐，没弄丢是没弄丢。”影指了指自己，“可是「极刃」已经跟我融合在一起了。”
“什么？”祈愣住了，“「极刃」跟人融合也不是没有先例。强行把剑取出来，宿主便会死去。若是不取，宿主又会慢慢被「极刃」克死。影！你有没有哪里不舒服啊？”
“没有。就是跟「极刃」融合之后，性格有点变化。”影平静地答道。
「不会变成杀人狂了吧？」祈内心揣测道。
“本应感伤的时候会很平静。本应理智的时候会很暴躁。”影接着说道。
“原来如此……”祈松了口气，回到原本的话题，“「十本刃」各有各的能力，用法也大相径庭。就算是同一把剑，视持剑人的资质，效果也是天壤之别。就拿这把「四象剑」来说吧。我的「天赋」让我能够操纵「四象」对应的元素：「青龙」的「木」、「朱雀」的「火」、「白虎」的「金」和「玄武」的「水」。虽然「四象剑」本身能够释放出「四象」之力，一般的持剑人能驱使一象便是极限了。而与「四象剑」相性相合的我则可以不费吹灰之力释放出毁天灭地的全部四种元素之力。”
祈的这番话抓住了平泰和玉景熙二人的注意力。
“怎么样，要测试一下你们跟「四象」的相性吗？”祈将「四象剑」推向了茶几的另一边，“这样我可以因材施教哦。”
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