嘉陆领着众人渐入黑暗之中，走了没几步，突然想起了什么似的，停下了脚步。
“龙旻小姐，你们几位常世之人若是觉得这地道里过于阴暗，不妨点几根火把。”嘉陆缓缓说道，回音在地道里回荡，真红的双眼带着一股寒意回顾着身后的众人，“我差点又忘了，常世之人的夜视能力不像鬼族这么好，真是失礼失礼。”
龙旻单纯地哦了一声，从怀里取出引火棒，取下盖子，小心地吹亮火芯，引燃了几根火把。
她将火把依次递给若枫、白烨、空空，接着又点亮一根递给外道影。
影摆摆手，笑了笑，示意自己不需要。
龙旻也不再拖沓，举着火把，护着天懿，示意嘉陆继续领路。
地道九曲回转，经过一段漫长的摸索，众人走到了尽头，来到了一处地下洞穴。
因为过于寂静和回音的关系，些许细微的声音都变得无比响亮。
洞穴中凉气逼人，时不时有生物扑棱着翅膀飞过的声音传来。
水滴跌落在钟乳石柱、地面和水潭的声音此起彼伏。
“就在前面。”嘉陆细致地重整了下背着欣冉的体势，伸出一只手来，指向了前方。
顺着他手指的方向，一条地下暗河横亘在众人面前，正安静地流淌着。
在岸边，一条挂着漆黑船帆的货船正安稳地停着。
唯一阻止货船顺流漂走的是拴在岸边天然石柱上的一根粗壮破旧的缆绳。
众人依次登船，放下行李。
货船不是很大。当嘉陆安置好沉睡的欣冉，他手下的门卫放下扛着的几个方盒子之后，货船上可供人行走的地方便变得很有限了。
门卫跟嘉陆低声交谈几句，便纵身跃下了货船，动手解开岸边的缆绳。
“他不跟我们一起走吗？”龙旻看着门卫问嘉陆道。
“不。他还得在这里看店呢。”嘉陆接过门卫丢给自己的缆绳一端，朝对方招了招手。
门卫也招手告别，一脚蹬在货船船舷上。
货船借着这脚力，从岸边缓缓驶开。
“你的大蛇呢？这次不让它来拖船了吗？”空空开玩笑般地问嘉陆道。
“真遗憾，那条蛇前些日子死在「泉眼」附近了。”嘉陆耸耸肩，“它也不过是「御神木」上的一条寄生虫而已，不食人间烟火，时不时需要回去觅食。只可惜，那里也是个弱肉强食的世界，不是吃就是被吃。这次它走了霉运。”
“哦？你指的是「御神木」里的生态吗？呀~我还真没注意到呢。那条蛇也是「御神木」里土生土长的吗？”空空来了劲，“哪怕在整个「四象」里，我也是少数几个经常进出鬼界的开拓者之一。长年累月的探索里，我不由地就想到，「御神木」本身占据了这个世界很大的面积，而且无论是鬼族还是常世之人都避而远之。这孕育着奇特生命被「御神木」所覆盖的地界，简直可以称作第三个世界。”
“用「四象」的说法，「水木」的世界。我们所经过的「泉眼」便是「御神木」构成的结界上联通鬼界与常世的通道。”嘉陆似乎找到了同道中人，“你们不必担心，前面不远就是一处「泉眼」。到那里我再尽力狩猎一匹拖得动这货船的眷兽。”
他低头看了看昏睡的欣冉，无奈地朝空空摇了摇头：“你若是没有击晕欣冉小姐，以小姐的眷兽驱船，我们也不用如此辛苦了。”
货船缓缓地在无风的暗河中漂荡了良久。
众人间的沉默被嘉陆的呼喊打破了：“把火把都吹灭！我们靠近「泉眼」了。可别惊动了那里的生物。”
“知道了。我们来的时候你已经提醒过一次了。虽然不是同一条路就是啦~”空空迅速地挥手，袖子卷起的突风瞬间精确地吹灭了船上的所有火把。
“「泉眼」……到底是什么啊？”影终于按捺不住心中的疑问。
“大概来讲就是「御神木」结界上的漏洞。只要知道「泉眼」的位置，哪怕是鬼族也可以从「御神木」里随意穿行。”龙旻这才回想起来，这是影第一次经过「泉眼」。
“那也就是说……只要知道「泉眼」……”影想起一直想要进犯常世的外道响和跟他有相同想法的鬼族，不由地担心起人鬼间的战争起来。
“没那么简单。首先，要穿过「御神木」需要连续经过数十个「泉眼」。这联通「泉眼」的路径曲折变幻，每隔一段时日就需要重新探索更正。其次，有些「泉眼」过于狭窄，鬼力强大的纯血鬼族还是无法安然通过。最后，「黑市」、「地狩」、白地、方圣还有你们「四象」。”黑暗中，嘉陆红亮的视线看了看空空，“常世的各个势力在「御神木」里安插了不少歼灭漏网之鱼的斩鬼人，再加上「御神木」本身喜怒无常的生态，鬼族很难穿过「御神木」大举进犯。”
“啊~快看！前面有不少活物！嘉陆，快去抓一只过来啊！”空空突然兴奋地喊叫起来。
影抬头望去，原本黑暗的暗河穹顶被生物的荧光点亮了，盘结错杂的树根伸展覆盖了暗河上方的石壁。
点点星火般飞舞的莹虫，四处爬行的虫蛇，以及围绕着一个大空穴螺旋飞舞如鱼般的奇异生物让对鬼界鸟居甬道怪异精怪已经习以为常的影都瞠目结舌。
“这个看上去像是暗河尽头的空穴，就是「泉眼」吧？”影指着货船行驶的方向问道。
“没错。”嘉陆答道，双目已然开始搜寻值得收入囊中的眷兽之选了。
一声龙啸从上方传来，惊扰了「泉眼」附近活动的众多生物。
原本盘旋于空中的鱼群四散奔逃，许多撞在了货船的船帆上，落在甲板之上，无力地扑腾着。
被鱼群撞击的小货船晃悠着在暗河中打着转，虽不至于倾覆，倒也让乘客们捏了把汗。
影循着声音望去。一条黑龙张牙舞爪地从天而降，翱翔于「泉眼」附近，肆无忌惮地捕食着其它「御神木」间生长活跃的生物。
??
“然后呢？然后呢？快点讲啦，影！”胧好奇地问道，突然腹中传来咕咕声，“啊~等一下，我又饿了。”
“别急，祈小姐和景熙她们去给你做吃的了。”影哭笑不得。
“影！”远处祈带着玉景熙和平泰，提着层层叠叠的食盒走了过来。
“哇！祈小姐！影，我们快过去吃东西吧！”
“不用了~胧，你过去好好吃饭吧！我刚才走累了，这会儿不想动。你也知道的，我这身体素质。”
“嗯~明白啦！影，我去去就回~”胧松开了拉着影的手，蹦蹦跳跳地迎了过去。
「胧根本没有看出来我鬼力和肌力的提升吗？还是说这些提升在她眼里都不值一提？」影见胧走远了，重新展开了自己对「网格」世界的视觉。
还是一片漆黑。
他转过身来，朝与胧所在位置相反方向的远山和天际线望去。
虽然「网格」的视线仍旧一片漆黑，但是在天际线处，确实有着些许「网格」发着暗淡的白光。
影现在确信：不是自己的视觉坏了，而是胧的存在覆盖了周遭的「网格」世界。
“哇！真好吃啊，祈小姐！什么？这个是景熙做得吗？没看出来啊，景熙小姐也能做出这么精致的糕点呀。诶，您别生气啊！”
看着远处与祈和景熙嬉闹的胧，影全然看不出来胧与普通少女有什么不同。
“对不起哦，我真的好饿啊！要是不填饱肚子，我都不知道该怎么办了。可能会出去自己觅食吧！哈哈哈！我以前可不是这样哦~”
胧饥渴地吞食着食物的样子也是分外可爱。只是这不同以往的饭量让影有些担心。
胧还不知道的是玖伊在看见「泉眼」的时候，悄悄在影的耳边说了句：“影，这个「泉眼」是活的哦。不~应该这么说，从这树根看，我原本看作「模拟世界树」的「御神木」更像是一个活着的生物。而这些四处游蹿的生物只是「御神木」上的寄生虫。如果这「御神木」真是一体活物的话，那可真是不错的能让某些存在成为「特异点」或者「世界灾害」的养料。”
影望着胧贪食的模样，顿时庆幸自己在刚才的回忆中，只字未提玖伊。
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