却说贾尚服并未直接回去，而是留在垂拱门候着，直至瞧见杨美人跟前的碧袖送了点心进后殿，才到郭颢蓁面前传话。颢蓁听完，点头道：“你虽才升尚服的位置，做事却体面，等下让惜墨赏些好处给你。”
贾尚服谢道：“替圣人做事已是给奴婢的好处，太后娘娘也对尚服局上下极好，奴婢若是有良心，怎敢再从圣人这里讨东西？”
“好了，本殿说要赏你你就收着，至于太后那里，本殿亦会替你美言，你先随惜墨退下吧。”贾尚服又谢过，惜墨便领着她到屏风外面拿些赏赐。颢蓁取过方才呈上来的魏紫花腊放到几案上，懒倚在床头，从头上取下一根卷云纹金簪，手指捏住簪尾，拨弄起花叶。她拨弄的仔细，用簪子挑开一层叶子，划过一圈，又向里挑开一层，全神贯注，似是对外也不大在意。
惜墨打发了贾尚服，回来道：“圣人，奴婢取了媚蝶予她。”
颢蓁未急着说话，又仔细拨弄了一阵，疑道：“据传魏紫花叶繁茂，人有数其叶者，听闻竟有七百叶之多，怎地今天数起来不过百二十数？”又看向惜墨道：“本殿意思让她去领几条素织绢帕得了。”
“奴婢想着尚服局成天接触丝织竹帛，便没再给这些。”
“也罢，尚服局一向得太后的关照，是不必亏待了她们，那媚蝶不算什么稀罕之物，闲置着也可惜，赏就赏了吧。”
颢蓁把簪子递出，惜墨上前接过，绕到颢蓁身后再替她重新簪上。惜墨道：“这于圣人不是什么稀罕之物，于她可不同。越州那边的女子特意挑选极紫的鹤子草，养至二月，生了春虫，放在妆奁匣子里，再以此草饲之如蚕，喂养的时候只择最嫩最鲜的媚草叶子，待其蜕为蝶，捡最为赤黄莹灿的才敢收到宫里，唯有可令男子愉悦的，才能称为媚蝶。这样的东西，想来尚服局也不多见。”
颢蓁冷冷道：“本殿最不喜这些狐媚的东西，只是若能不留给尚馥芝那个泼女，再多也收着。你替本殿赏给她也好，最好能让她带着到尚馥芝面前，让她知道她那些狐媚的手段也不过是宫人之间流传的把戏。早晨向太后请安那阵，她也敢借故不来。太后娘娘心慈不计较，这若是章献娘娘还在世，看她也敢放肆！”
正说着，尚寝局的素浣来告知今儿个赵祯要在坤宁殿留宿，让颢蓁挑选司舆司灯的宫人：“素琇升了梳头夫人，现在尚寝局的司设就只剩奴婢一个，因此今晚是奴婢在跟前做床褥枕席铺设之事。”
颢蓁挑选过后，让素浣退下。惜墨瞧素浣走远了，笑道：“杨美人送了点心去，官家却还是要在坤宁殿留宿，想来圣人的姚黄花腊比杨美人的点心可心多了。”
颢蓁白了惜墨一眼，却也忍不住满面笑意：“这是自然，杨婠和尚馥芝两个哪里能有本殿的心思。你取一点魏紫的花叶，候着沐浴用。”
惜墨于是将魏紫的花腊收起，只留了几只给颢蓁，以防着她要簪花。放完回来道：“这魏紫的花香着实浓郁，奴婢用绉纱那么厚的料子收起来，都还能嗅到。”
颢蓁道：“魏紫本就香味最浓，姚黄则颜色最鲜，味道便淡雅许多。本殿也不知官家是否喜欢。可惜后宫女子不便进入政殿，本殿无法前去陪伴，亦不知官家是否吃了杨婠那厮送的点心。一切都怪尚馥芝那个不知耻的，竟敢来坤宁殿撒泼，害本殿惹了官家动怒。
等晚膳前，你替本殿把头上的发饰都换素雅，昨儿既然官家把本殿的东西都砸了，今儿就不能换新的让他瞧见。还有，你去外屋与鸢姒采些菊花安石榴花一并煎些汁出来，让芹香到光禄寺取本殿存在那里的东西，也留着晚上用。”惜墨答应着退下，留颢蓁一个人在里屋。
颢蓁随手拿了本书读着，心里却挥不去尚馥芝和杨婠的影子。她记得自己被册皇后时不过十二岁，却已然了解失宠的滋味。与她一起入宫选妃的张歆婕①，长她两岁而已，然幼年女子面貌年年不同，仅这两岁便已生出妩媚之姿，被赵祯一眼相中，欲立为皇后。还有一位四川来的，也不知叫什么，竟也被赵祯瞧上，欲纳为妃。
章献太后以女子重德不重色为由，都拒了，反留自己成了如今众人口中的郭圣人。她心下明镜一样，章献太后不过是看郭氏一门皆官拜太傅节度使罢了。
只是她从不大在意皇后之位，她唯在意的，是这个年轻皇帝居然自始至终不曾选择过她，无论之前身为重臣之女，还是如今位居皇后之尊，她都受不起这个侮辱。颢蓁瞧向床沿围栏边的铜镜，镜中的自己面上未上脂粉，仅少少涂了些玉龙膏，面颊处已然有一抹斜红，着实喜人。
颢蓁实在不知什么是女子重德不重色，当年自己不过十二岁而已，加之个个入宫都拘谨的很，章献太后又怎么瞧性谁德行好，谁德性不好？纵不提德性，颢蓁也自认容貌并未玷污了皇后荣位，只是年纪太小才暂落她人，又怎地无色了？说来可笑，女子年幼之时，人喜其长；待过十个春秋，人却喜其幼。
本以为做了皇后，相守几年，赵祯定会注意到她才色绝不输于人，谁知两年后，那张歆婕竟又出现了。二八年华的这记回马枪刺的倒是准，一刺便被赵祯封了才人。
可说呢，那时她身着的紫藕复瓣牡丹提花罗对襟背子，薄如蝉翼，轻似寒烟，衬得她纤瘦的身子站在赵祯面前，羸弱的好像旁人说句话就吹散了她。莫说赵祯，连颢蓁瞧了都忍不住想去搀扶。
那背子瞧来竟是出自宫掖里尚功局顶好的绣娘之手，定是有备而来。幸而她过于瘦弱，命不长久，早些年便薨了。可颢蓁才舒一口气，如今又来了两个招人生厌的，怎叫人不心烦。
颢蓁拾起一支几案上的魏紫，拿到眼前瞅着，这颜色恰似当年张歆婕身上穿的那件背子，想那复瓣牡丹的意思，也是张歆婕寓己为花中之后了。颢蓁恨道：“你们这些曲朐滞蝓②，怎及本殿凤翥龙蟠？
①张美人（11世纪1000年代或1010年代－1028年），宋仁宗的宠妃，逝世后追册皇后。張美名义上的孙女。
②曲朐滞蝓，朐 chun三声，蚯蚓。蝓，蛞蝓，俗称鼻涕虫。
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