上回提到杨婠自称已经想好，尚馥芝笑说：“你却很快。”
杨婠轻拍她的手，使了眼色道：“你瞧我的。”
尚馥芝稍加思索，说：“那我也好了。”随即两人相伴上前。
杨婠写下：
雨浓秋冷。泽湄汀疃，褐枝寒井。如入深山，莓苔花谢，空馀残岭。
恐无语对眉青，乱红藻、浅水浮影。怜爱时时，不如昨夜，一羹桔梗。
尚馥芝写下：
论色芙蓉而已，魏紫姚黄难比。暗减翠菊香，枉添妆。
莫妒佳人纤体，骚客神恭下笔。何人拟疏狂，是赵郎。
杨太后先看杨婠的，说：“虽用词凄然，尽是褐枝，寒井，花谢，残岭，但后面又起了宽慰之意，将思妇寄情化作一番感念，倒也不煞节日风景。只是未有深意，算不得佳作。”
连溪芠在郭颢蓁身边，掩嘴悄声道：“我说倒是别有深意。听说前些个尚馥芝没去请安的日子，她的穆清阁里面都空了，后来官家突然又赐了一堆钗妆首饰给她，什么‘昨夜桔梗’，这词倒是写给姐姐看的。”
郭颢蓁白了她一眼：“既是如此，你兹当不知道便可，还说给本殿听作甚？”
等杨太后再看了眼尚馥芝的，问道：“你是觉得芙蓉比这牡丹翠菊都好了？”
尚馥芝说：“花之一事，无非人定罢了，哪个招人喜欢，哪个自然就是好的。”
杨太后点点头说：“我却喜欢幽兰，独自生深谷，何必争抢。”
匀婉听见，心中一阵不屑。
想到此处，郭颢蓁却提起她：“苗才人是不是抽到的寒兰，可做好了？”
匀婉早就想好了，只是不愿在这争执时候出来，便说：“妹妹不识得几个字，抽到的是《西河》，一百五字的慢曲子，须多思索一阵才行。”
郭颢蓁说“不碍的，你慢慢想”，又转头问连溪芠：“她们两个都好了，你怎么还不行。”
连溪芠正了正身子，对郭颢蓁挑眉而笑：“我写出来，比她们都好，得有这俩人刚才的词抛砖引玉才行。”说完，挥笔而就：
绣鞋炉暖金丝帐，半杯心怀荡。几分秋色几分愁，浅上双颊漾。
肉红秾李，葱郁波浪。木藤生根处，使君子赖两枝芽，绿船砖花滉。
写完，还心满意足说：“我这是走冯正中的笔调，韵婉合致，读着轻快。”
杨婠掩嘴一笑：“读着轻快是韵脚和曲律的事。”
尚馥芝发出“啧啧”两声：“怎么都是‘荡’啊‘漾’啊‘浪’啊‘滉’的，不知道心里有多少浪荡劲儿呢。”
杨婠则故作正经：“这不能怪她，使君子本来就是个依木而生的花儿，最没贞性，她自然是极明了的。”说完，实在憋不住，又扭头痴笑。
杨太后皱眉道：“咱们填词本就是图一乐，你何必非要自比前人，只成笑话。”
说得连溪芠也不敢反驳了。
忽然，惜墨说：“娘娘，香快烧尽了。”
杨太后转向俞馨问：“你拿到的是‘渔歌子’而已，快快出来写。”
俞馨说：“是好了，但只有一句，想着要不要写双调。”
杨太后让她先把一句写了：
梅下花奴入桂宫，谁家偷结蒟橼浓。龙骨翠，雁来红，孤椽半掩水漎漎。
郭颢蓁说：“只有一句也太少了，还是想一下下面的吧。”
匀婉觉得正是时候，出来说：“《西河》好了。”随即洋洋洒洒写了一篇：
城南月。暗生细蕊无主。一身窈窕谁须知，孤芳难侮。枉然菊苦又梅酸，老竹欺我清骨。
杨太后说：“好一个菊苦梅酸，这可比上面‘魏紫’一句清傲多了。”
尚馥芝虽不同意，又挑不出毛病，只能往下看：
金琅轩①，梨园鼓。露台观斗龙虎，玉宸殿后二十峰，悉归洞府。夜深玉桂过墙来，照起万里冰土。
杨婠说：“露台一句，倒很有宫中应该的气度，只是转的有些硬。”
郭颢蓁则道：“但玉桂过墙，却又与城南月呼应了。”再往下：
惊泉乱扰溅雪乳。水幽寒，冤煞鹦鹉。飞入莺啼兰谷。莫争兰香在花不在叶，叶落安能花自处？
杨太后叫好，说：“古人说兰香在叶不在花，今人却只夸花香。不知《东皇太一》篇有‘蕙肴蒸兮兰藉’一句，说得就是兰叶是与蕙草一样的香草。这一句倒是又替兰叶正名了。”
众人也都跟着附和。
悄摸摸的，不知何时俞馨也把下一句写了，等大家说完匀婉的，她才又拿出来：
栀叶辛夷扰雪松，几枝又曾为君穷。新芽断，旧根融，残胚剪去尽淙淙。
杨太后说：“上一句十分恬淡，怎么到了这里又落了凄婉。”
又往香炉望去，惜墨道：“还剩下一点。”
郭颢蓁便笑问赵昶凝和李迪王鬷家的要不要也来填词助兴。
李迪王鬷家的都说没有这个本事，赵昶凝看着又少了这个心思。
谈话间，有内侍过来说琼林苑那边出了点乱子。大家问怎么了，内侍说：“方才琼林苑安排宗室观舞，有人唱错了段子，所幸下面吃酒的没人瞧出来。”
赵昶凝听了，拉着杨太后问：“辛夷不是在那边，难道又是她？”
内侍说：“禀魏国公主，是个歌板色，教坊的都知已经赶去问话了。”
杨太后问：“唱错什么段子这么大的事，等重阳节过了处理不就得了。”
内侍答不清楚。
杨太后又问：“仙韶院小儿队表演完了吗？”
“已经完了，下午就不用小儿队的表演了。”
杨太后“嗯”了一声：“你等下回琼林苑，到小儿队去寻一个叫辛夷的来，我有话问她。”
内侍得令退下。
郭颢蓁等内侍离开，说：“娘娘，咱们再去华景亭赏菊吧。”
众人便又往那边走。
赵昶凝还是伴在杨太后身边，说：“既然已经无事，叫她来陪你我说话也好。”
杨太后笑说：“我就是见你惦记她，才叫她过来。听说你近日都心情郁结，我也很担心。”
赵昶凝叹气道：“我就是日日想着那天辛夷中邪的事儿，越想越不对劲。”
“哪里不对劲？”
“总觉得这鬼说得话，像是你我的旧识。”
杨太后劝说：“鬼说得话，既是鬼话，鬼话你又何必当真。”
赵昶凝听了，似是想开了些许，说：“你这么说，我确实有些傻了。”
后面杨婠尚馥芝走一起，也聊着。
尚馥芝说：“那个农妇的女儿，不想今日却出尽了风头，平时悄没声的，小瞧她了。”
杨婠心里也觉得匀婉似有些不同，嘴上却说：“她悄没声的，不就躲在薰兰阁里面看书吗，再写不来东西，也太没用了。但论姿色，她却不及你一半。”
尚馥芝皱眉道：“这可难说，她极少打扮，女儿家稍稍捯饬一下就很大不同。我瞧她眉眼间，也有些风韵。”
杨婠笑道：“官家封她才人不过是因为齐国夫人的关系，你竟然还这么上心。”
“也是，姿色她不及我一半，论学问，琴艺，丹青，定也及不上你的。”
杨婠淡淡一笑，说“可不是”，眼睛却朝匀婉瞄去，心中不知在想些什么。
①张衡有“美人赠我金琅玕，何以报之双玉盘”，金琅轩是传说中的仙树，果实似珍珠，比喻圣洁美好之物。
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