上回说到连溪芠取骨与棋巧，叫他掺到点心中，棋巧本来面色带喜，真要出门还是踌躇半刻。
连溪芠见状骂说：“没用的东西，这原是你替本位要来的，如今自己不敢动作，是候着出事反诬到本位身上？”
棋巧赶忙说不是：“奴婢只是担心会不会有损龙体。”
连溪芠白了她一眼：“这玩意儿与海螵蛸①比有何不同，本位都吃得，官家有皇天庇佑却吃不得？”
棋巧心说那是药材，怎么一样，但这骨头确是自己好不容易求来的，已冒了天大的风险不敢不动作，便听令下去。
夜里赵祯以为连溪芠真是生病，与她做伴吃了点东西，至就寝前便离开了，独自回福宁殿谁也没叫告诉。
转眼到了十月十九，连溪芠也下了床，随众人一起前往请安。
杨太后同郭颢蓁说起赵祯欲在寿昌殿邀谏臣宗室赏画作诗，向她打听坤宁殿安排。颢蓁道：“儿臣尚不知有几人，刚想问娘娘。且因官家示下不可铺张，也不懂是否在坤宁殿的前院搭个小堂子，大家听戏讲话便足以，抑或去需云殿这些观宴场所才够。”
杨太后道：“只要亲近些就好，你瞧着办。”
连溪芠今日心情不错，插话说：“何不学上个月重阳节，咱们也作诗，正巧与寿昌殿呼应。”
郭颢蓁瞪她一眼道：“本殿从未提过要后妃一齐招呼，何来‘咱们’之说？你愿意出丑，本殿自给你时间，去那拆卸了门窗的耳室中作一宿的诗。”
尚馥芝亦冷笑一声：“终是姐姐身子骨好，久卧病榻都能承蒙恩宠，这要是我，但凡有半点规矩，都不会身感风寒还近官家的身。”
颢蓁眼仁飘到馥芝脸上，徐徐道：“尚不知真奸假病，如何能赖不懂规矩？”
连溪芠一怔，见这二人竟会一唱一和，才知自己真惹怒了在坐几位，念及赵祯昨日未寝离去，怕如实道出来更被嘲讽，只好陪笑一声不再多说。
杨太后忽然道：“还有一事。”众人又瞧向她：“前阵子官家封了一位遂国夫人入宫请安，是章献娘娘侄子蔡州团练使刘从德的遗孀，这里怕只有圣人晓得。”
郭颢蓁颔首称是：“遂国夫人王氏也曾来向儿臣请安，儿臣觉得她只是外命妇，就没对内提过。”
杨太后道：“刘从德与她有一子，叫永年，算起来是章献娘娘的侄孙，官家愿将其接入禁中替刘从德抚养一阵。”
郭颢蓁听了，明白定是王愧云的主意，但不能忤逆赵祯，只得问：“那刘永年今年多大了？”
“方才三岁，快四岁了，官家欲在四岁时候封他内殿崇班。”
俞馨笑说：“宫中从少有孩童笑声，这一来倒是很好。算说这么早就要封官职，不知官家是否见过，团练使的儿子可是从小就很有勇力的样子？”
郭颢蓁冷冷道：“怎么没见过，那遂国夫人家里当年也闹过一个大案，直到章献娘娘崩逝前一年才按下来，期间来往可不少。”
尚馥芝侧首看向杨婠，杨婠靠近点悄声道：“好似是有这么回事，当时只听说犯案人家里与章献娘娘有连姻，详情却很少有人提。”
馥芝点头，问杨太后：“却不知是要叫谁替养？”
“齐国夫人是官家的乳母，老身觉得不如就给苗才人带，有齐国夫人帮衬也轻生些，圣人作何想法？”
“既然娘娘已经有了主意，儿臣也认为可行，只看苗才人愿不愿意。”
匀婉全没料想过，说：“儿臣自己年纪尚轻不尊重，恐耽误了孩子，但若交给儿臣，自当尽心尽力。”
杨太后笑道：“你这么细心的人没有差错，那就定下了。”
接着说了些话，杨太后觉得乏了，几人便退出慈寿殿各自回去。
出门连溪芠觉察郭颢蓁情绪烦躁，早就躲得远远的。
惜墨伴她往坤宁殿走，小声问：“遂国夫人过来的时候并未谈这事，显是一开始便不准备交给圣人，在太后跟前已说好。”
颢蓁面无表情，只道：“当然不敢提起，她心知肚明到了本殿手里孩子怕命都没了。”
惜墨轻笑一声。
“你笑什么？”
“奴婢笑圣人做不出这种事，却说这种话。”
颢蓁哼道：“你怎敢讲得如此切实？谁不晓得本殿凶戾跋扈。”
惜墨忍住笑意，轻声说：“圣人是苛己心慈的人，但平日若不疾言厉色些，这诺大禁中实在不好管。”
颢蓁斥道：“你好大胆敢议论主子，想是皮痒得送去宫正局里挠一挠。”
惜墨伸手朝脸上轻轻一打，不敢再说，安安静静直至归到殿里。
下午周成奉来向颢蓁报明日的安排，外命妇统共十二人，但不让到需云殿中，怕宫中赐宴惹宫外滋生民怨。颢蓁遂传小道情带官本名册来听吩咐，及从他手中接来唱本翻阅，数过几个名目后，挑了《义养娘延寿乐》一二段，《崔状贺皇恩》，《塑金刚大圣乐》三个，问他教坊的准备是否赶得及。
小道情回：“前面两个都没事，也都随时候着。只《大圣乐》怕有些乏味，奴婢担心闷得慌，倘或圣人不嫌聒噪，《大打调道人欢》也很好。”
“打调好似是街市戏谑的段数，会否太不庄重？《大圣乐》确实沉闷，但宫中一向择雅乐为先，不如你先说说寿昌殿可有准备乐舞？”
小道情躬身说：“寿昌殿都在赏画作诗，只有乐没有舞，吹奏的是《河传》《三台》这些小曲，加两个歌板色配合唱《霜角漫天》，一个独唱《渔家傲》。”
颢蓁颔首道：“这样看，官家选的也不是按一般赐宴规制，果然改了对些，你说得不错，就照这个意思办吧。”
小道情称是离开，一路回到教坊。
教坊中菊三四辛夷木翠儿正在练习，遥遥见小道情走近，菊三四一挥手，那二人便停乐止舞，随他去向小道情说话。
小道情说：“你在正好，明儿个在坤宁殿要演三出段子，你跟我去捡几个人排演一遍《义养娘》看看，我这紧着都忙不过来。”
菊三四听见，让木翠儿先回东西班，下午不用在，然后带辛夷同小道情一齐去挑选人，边走边问她：“你看过《义养娘》这段吗？”
“看过，但记不清了。”
“还说叫你去试试扮王谦，一二段都是他小时候，用女童来演也可。”
辛夷笑说：“徒儿重阳节见过圣人，不喜言笑好生可怕，只怕若我去演，到地方全身都吓软了，那样师父最开心，正好跳柘枝舞。”
①海螵蛸，即乌贼骨，治吐血及鼻衄不止。《圣惠方》：乌贼骨，捣细罗为散，不计时候，以清粥饮调下二钱。
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