却说辛夷跟着菊三四练柘枝舞已有半个多月，单论脚步稳健，身段轻盈都已很好，惟独眼波流转生涩，羞怯有余媚态不足。菊三四要她去慈寿殿求些无用精巧玩意儿带，绝不能是给稚气女儿用的。辛夷听话来要，还被祖筠酸了一番，说菊三四是假公济私，分明骗东西欲转赠她人。
趁辛夷多少替他辩驳几句的当儿，锦瑟进了间耳室，挑了个鼓鼓囊囊青绢银线鸳鸯纹小口袋掷给她，说“拿去给你那冬至没影儿就盼春的师父”。
辛夷接住，掂量掂量问：“是什么这么轻。”
锦瑟走近她身前，拿起来让她闻了闻，隐隐一股辛辣味道，这才说：“也不是什么稀罕东西，就是红蓝花的花腊。”
辛夷将口袋摁回她手里，埋怨道：“师父轻易不叫我来取，定是有要事，姐姐你是多舍不得，太后娘娘缺什么好东西，就拿这个打发了我。”
锦瑟“哼”了一声：“不要便罢。”收到怀里又说：“这是吐蕃进贡的花种养大制成，颜色可与外面两日便收进来的不同，研成胭脂涂在脸上就似胡人。对咱们是没用，可若是你在异域朝天小儿队里面沾一分，谁及得了你半点？”
辛夷听到心动，赶忙赔笑，又要将回来，这样疾步奔到菊三四跟前。
菊三四打开口袋，说果然色泽与一般红蓝花不同，是个好用之物。辛夷问：“咱们什么时候磨成胭脂，还是留做口脂？”
菊三四摇头不答，只让她装好跟着自己，两人一路走到仙韶院，遇着个小女乐，问她：“舞旋色陈怜怜在何处？”
女乐说：“发闲呢，自打生了旱蝗，宫中不肯有舞乐声张，一个月才被传跳过三四次，还不是光明正大的。”说着领他们二人到了一间凉亭，叫他们在这儿候着。
没一会儿陈怜怜穿着一身松松垮垮绯色长袖窄砌衣出来，懒懒步入亭中，菊三四起身向她请好。陈怜怜瞧着手上十根新染红指，问他们来意。
菊三四朝辛夷挥手，让她将花腊拿出来。她虽然半路上已经料到这是用来送礼的，不想竟是拿与陈怜怜，因有些不乐意，心道上次好东西也是给她，这次又是给她，下次再不说了。于是扭捏取出，交到陈怜怜手里，顺道讲了一遍来历。
陈怜怜拿出一朵，撕下一瓣在手中磨碎，点头道：“是个好东西。”系好又问：“有事？”
菊三四笑说：“这孩子确有事讨教，可不是单为这个才来，也是她心中感念娘子平日照顾。”
陈怜怜道：“她天天早上起来就没了踪影，直奔着找你去，十匹马也拉不回的劲儿，我就是想照顾也没地方下手。”
话说得辛夷脸上一红，不由得垂首不语，只有眼睛偷偷飘到菊三四身上。却听他说：“可日后免不了劳烦，咱们还想向娘子多请教眼儿媚之法。”
陈怜怜“扑哧”笑出声：“她才多大，你未免过分急躁了。”
菊三四叹说：“因得上面的令，好歹要教她独舞，娘子如此精熟，自然明白这是什么意思。”
陈怜怜不免皱眉，欲说教坊虽然有官伎的名声，你还真当我这儿是外面市妓私娼，兼带着蓄养红倌？
菊三四瞧出她不满，赶忙说：“娘子莫作多想，我只是敬娘子秋波姿态如初春薄霜于闺秀，娇花嫩蕊于词官，惹人频频流连。”
辛夷旁边直翻白眼，陈怜怜却逗乐了几声，冲她道：“人人都说你师父是个孤傲清高的人儿，今日才知嘴上功夫如斯，这你也得学着点，以后有地方用。”又对菊三四说：“我呢，教她也成，只是你别拿个花腊就打发了我，这东西咱们仙韶院得了赏赐，也存了一些，并不算十分稀罕。既然要我教，下次带个真的好物来吧。”
菊三四要辛夷道谢，三人再说了会儿话，天色渐暗，也就各自回房。
第二日常朝。
因今天便是要祭附章献李氏神主到奉慈庙的日子，赵祯命中书门下颁了一条诏令，降东京、西京囚犯罪刑一等，徒刑以下释放；而永定陵及蝗灾严重地区附近，需应召从军的百姓，免除其兵役，租赁赋税等。而赐宴时所商讨之马文千案，涉事陇州知州孙济被贬到烟瘴缭绕之地雷州，其余误判人员皆严惩不贷。
类似诸多冤案，各有发落，绝不从轻，惟独那宫中吃菜事魔案绝口不提。又因他不主动言明，朝臣也无一人特意商讨，实不知赵祯到底有何考量。
李迪呈上另一份拟好的诏令，追赠周王赵祐为皇太子。赵祯叫拿去太史局揣摩，倘无差池则明日便可颁布。
再有就是郭颢蓁此次清查后宫闲物，并自献出五月俸钱，统共十四万五千贯，加之银九千两，金一千五百两，赵祯让依照灾情发放补贴。
除此暂无更严重之事，不细赘述。
及至退朝入文德殿，赵祯有感郭颢蓁此次尚算有功，便让阎文应去坤宁殿，说待过几日蝗虫退去，便赐绢一万匹，棉五千两，线路罗各一千匹。
郭颢蓁正在翻看造作所呈上来此次所有闲物置换的钱粮，听到赵祯赏赐，对阎文应道：“你回禀官家，若旱蝗才去便复行铺张之举，岂非枉费了后宫一片诚心？切莫再随意赐赠。”
阎文应替赵祯吃了个闭门羹，有些犹豫如何转述，颢蓁说：“你原话说了便可，再叫官家有话自己来讲，不必中间隔了这么多人。”说罢，叫惜墨送他出去。
等惜墨回来，劝说：“圣人，这几日官家亦有些心烦，且提些让官家顺心的话才好。”
“本殿身为中宫之首，如何能只做谄媚之辞？”
惜墨心道纵是如此，也不必偏要针对。可这话哪敢说出声，只能替她惋惜。
阎文应出来经过坤宁殿后夹道，见杨太后的凤舆正往文德殿赶。他本欲上前请安，不想这几个人托着老大一个舆车，脚步却比他还快。他不禁哑然，意识到这是有什么急事要发生，遂加紧一程，想绕个路先赶到赵祯身边，不能错漏半点风声。
果然他速度快些，先入文德殿向赵祯回报了郭颢蓁的话。赵祯听完倒是未动怒，只叹说：“她怎么仍旧这种脾气。”
正说着，忽地文德殿门打开，外面的内侍还来不及报，杨太后已经风风火火站到赵祯面前。
阎文应微微垂首退到周成奉身边，眼珠子在二人脸上左右摆动，他竟觉得赵祯毫不惊讶，似正在等着杨太后到来一般。
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