“活物？”杨婠顿了顿，小心戒备起来，复瞥了眼清单，没觉察出哪里不对，又看向许氏，隐约估摸到了些，“宫中取度的本就是活牲，圣人特意指出，莫不是有别的意思？”
鸢姒垂首道：“这单子上都是齐国夫人在观稼殿时豢养的禽畜，圣人心慈，怕夫人因要照看刘崇班难以离身心中挂念，遂打算将娘子的阁子取出一间，暂做它用。”
馥芝冷笑：“它用？圣人怕是把雪香阁当作猪圈了。”
“娘子说笑了，只是打算做个小观稼殿出来罢了。圣人以为观稼为的是黎民百姓，难得宫中有齐国夫人如此在意耕作，官家幼时亦不时向夫人讨教。且皇子要亲习农事，已是祖宗的规矩。圣人意思刘崇班虽非皇子，却算外戚，明日又要入资善堂，也该照着规矩来。唯担心的，是作习繁重，不能亲去照料，因此圣人......”
“少左一句圣人右一句圣人，说一大串出来无非没事找事。”馥芝说着，杨婠推了她一把，叫她注意些。馥芝暂压住火气饮了口茶，看向许氏问：“虽是一番好意，也得看本家儿是不是真的要遭这份罪，夫人倘不乐意，就别劳烦圣人兴师动众。”
杨婠劝：“只是为了照看方便，也无需全搬来，腾出个屋子把金贵点的放进去也无妨。”
“怎么无妨？”馥芝高声问，“司农寺，诸司苑，造作所，光禄寺，大大小小都能接手，诺大禁中怎会找不出个人来看管牲口，这说出去岂不遭人耻笑？”
许氏看众人都瞅向自己，少不得有些慌乱，她如何看不出这是颢蓁要借她的名，准备日日叨扰杨婠。可许氏住在雪香阁，真出了事杨婠找不到颢蓁，都得冲着她来，她虽气杨婠抢走了永年，却不肯替别人背锅。但转念若是开口谢绝，便得罪了颢蓁，一时间难以决断。
“奴婢是下人，也能瞧出夫人为难。其实圣人觉得这些禽畜需人照料，定要夫人亲自来，只是明白夫人能与官家说上话罢了。”鸢姒见她有所挣扎，便在‘定’字上加重口气，引得许氏望过来，才继续说，“眼下还有个主意，便是将这些禽畜都送去薰兰阁，苗才人自幼随夫人在观稼殿见识过，想必也妥帖。”
许氏皱眉问：“这是谁的主意？”
鸢姒莞尔：“眼下是奴婢的主意，回去禀明了夫人意愿，便是夫人的主意了。”
馥芝听完，浅浅一笑，冲她招手：“你靠近一点。”
鸢姒眼睛左右打转，只得走到馥芝跟前。
“转过头来。”
鸢姒稍稍看向她，突然迎面过来一道手影，“啪啪啪啪”小脸上挨了馥芝四巴掌，直将她搧跪地上。唬得刘永年身子一震，许氏赶忙扶住他，让他转身不要看，轻拍他的背一阵安抚。
馥芝看着自己的手心，上面好似染上几片霞红，后悔用力太大，疼了自己，边看边问：“知道为何赏你吗？”
鸢姒嘴中一股铁锈味，忍着没流泪，硬挤出笑说：“奴婢是坤宁殿的婢女，从没想过会有别的主子打赏，实在不知。”
馥芝点点头，冲身后道：“她说不知，难道要本位解释给她听吗？”
折姑得令，不由得心头一喜抢前一步，揪起鸢姒的发髻，左右开弓又“啪啪啪”抡得她眼前直冒金星。鸢姒被搧懵，侧脸瞪着折姑说不出话，嘴角淌血，眼神似刀，倒是让折姑想起之前被她踢打，不禁吞了吞口水，有些害怕。
馥芝稍稍探身向前，托住她的下巴，将她拧过来看着自己，挑眉说：“这是教你，既知道自己是下人，就少打主子的主意。莫说是坤宁殿的，就是周成奉敢这般胡言乱语，本位也会替官家赏赐。”说完将她向后一推，鸢姒一个没跪稳，卧倒在地上。
待她撑着站起来，正了正衣裳，脸色一如无事发生，惟做出万福的姿势继续道：“奴婢谢娘子打赏，既然奴婢不能在此地商讨，这便回去问圣人的主意，看是送到何处妥当。”这就转身要走。
众人本以为此事作罢，未知许氏突然开口：“不用另作打算，我得闲也能照料。”
鸢姒好似早估到一般，掉头向她躬身谢过：“这下奴婢好交差许多。”再谢后告辞，慢步离去。
她人走了，留下许氏倒是不晓得如何交待。起初本无意掺和，但鸢姒提到匀婉却叫她不由得多想几分。匀婉这些日子好容易多得了些恩宠，侍寝赏赐都比往常增添不少，这时若将一群鸡鸭猪羊全挪到她那小小的薰兰阁，日夜啼叫闷哼，煞尽风景，谁知赵祯还愿不愿意至她处讲话用膳。
转头看馥芝对她已没了好脸色，她火气也升起来，心道这横竖不是自己的意思，凭谁敢为此冲自己多说一句嘴，她也不打算留更多情面。哪料杨婠只让她先带刘永年下去，并不似有更多计较，她纵是无惧，也不愿挑事，只带着永年到偏阁休息，懒理那二人要商议何事。
却说杨婠替永年准备的这间偏阁，原本是预留给品阶稍低的后妃用，因此多少布置的有些脂粉气。不过主人该做过考量，因将殿内屏风都换作一水山峦骏马，间中有风流人物，是杨婠仿前朝韩干，韦偃的《牧马》《双骑》等类，唯一美人在侧，也只一《文姬归汉》而已。
许氏扫过一遍，见妆奁梳画的用具也收拾起来，改挂宝剑精弓在高墙上。永年走到墙根，踮起脚仍够不到，倒也安心。除此之外，亦增置许多炉火，怕其受冻。许氏暗自点头，觉得还算仔细，只待日后还有不少可以更换处，临时也不急。
她看永年脸色苍白，因扶他坐下，慈声问：“孩子，方才可是吓到了？”
“在自己府里的时候，也时常见娘亲对侍女教训，倒不算怕人。”永年愈发声小起来，“只是今次永年瞧不明白，那宫女是为何而挨打，实在突然。”
许氏笑说：“遂国夫人看着如此娇弱，责罚下人亦不会过分，哪像今日这般，不安局促亦是正常。”
永年摇头，低声道：“娘亲若要教训婢女，又岂会如此轻易。”
声量虽小，却还是被许氏听见，叫她一怔，暗想：“只怕遂国夫人也是个会装样子的，永年能幼时分离一阵未尝不是好事。”
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