从镇子延伸出一条灰色的小路，并不宽阔，刚好容得下一辆车子，路向西面延伸到一片幽静的森林。小路与森林边缘的交点立着一块金属路牌，被漆成了黑色，路牌的周围散落着七八个破烂的木箱子，也不知道在被扔到这里之前是做什么用。
清晨的阳光还没有从穿过云层，有些阴沉的天空此时呈现出一种深沉的青灰色，让人感到格外清冷，清晨的雾气还没有消散，似乎飘散着蒙蒙细雨带来只属于清晨的那种来自夜晚最后的冰凉——这雾一时半会儿是散不开的。
透过晨雾，那块立在森林边缘的金属路牌上斑驳的文字依稀可见——维尼拉。
林边茂密的草丛被什么惊动了，一阵窸窣的响动之后蹿出一道黑影，敏捷的跃上一个斜放的木箱上，定在那里一动不动，就好似一尊轮廓模糊的雕像。
“咔哒——咔哒——”
路牌上传来声响，是某种坚硬的东西敲打在金属表面的清脆响动。
紧接着，那块路牌上端突然动了起来——有什么东西从刚才开始就一直立在上面了。那团影子横着拉长，几乎比路牌还要宽，然后又晃了晃，缩回原来的大笑，就像是一个黑乎乎的圆球。靠近上缘的地方慢慢咧开两道缝，露出一抹明亮的黄色光彩——缝隙越来越大，渐渐变成了两个明黄色的圆形。
是铁头先生，那只猫头鹰。
铁头先生“呜——呜——”地叫了几声，似乎在和谁进行着某种交流，回应它的正是那立在木箱上的“黑色雕像”。
“喵呜——”那是一只长得像猫一样的深棕色生物，耳朵很大，叫声比一般的猫要粗——一只猫狸子，叫做安格鲁的猫狸子。
差不多两年前，在安格鲁还是一只小崽的时候被铁头先生发现了，那时候他奄奄一息，几乎快要死了，谁能想到两年后，它能健健康康地在这不大不小的森林中活蹦乱跳呢？
它的脚下踩着一只黑色的大老鼠，似乎是他刚抓到的猎物，但是不知什么原因迟迟没有吞下去。它扬着头，大眼睛盯着铁头先生。
铁头先生又叫了一声，展开翅膀向森林深处飞去。安格鲁咬住黑老鼠，那只老鼠还活着，吱吱的乱叫，做着无用的抵抗。猫狸子跳下木箱，追着铁头先生飞去的方向，迈着轻快的脚步追了上去，钻到了树林的深处。
林子里显然更加清冷，雾也更浓一些。铁头先生安静地落在一条溪流边上的一棵桦树上，就像一片羽毛落在上面，明黄色的大眼睛注视着下面，溪流边躺着某种仿佛破烂的黑色地毯一样的生物。
似乎是狼——不那是一只黑色的大狗——大得出奇，好像一头小一号的黑熊。
它一动不动地躺在那里，鼻子前方的几片枯叶微微的颤动着，胸腔似乎也在虚弱的起伏，就目前来说，它还算活着。
安格鲁从树后面钻了出来，嘴里叼着一只黑色的老鼠，闲庭信步一般走到黑狗的面前，把老鼠放在了它的嘴边——老鼠似乎已经死了。
安格鲁用爪子拍着大狗的脑袋，嘴里喵喵的叫着，听起来似乎有些不耐烦。大狗慢慢睁开了眼睛——毫无神采的眼睛，仿佛这条狗没有灵魂一般，或许这就是将死之时的眼神。
它的目光先是看了一眼安格鲁，又向下扫去，正当它再次闭上眼睛的时候，目光却一下锁定在那只已经窜出几米的装死的老鼠身上。它的眼神骤然明亮了起来，似乎还带着无边的仇恨和愤怒，不等安格鲁转身再次抓住那只狡猾的老鼠就迅猛地扑了出去，血盆大口罩在那只老鼠身上——可怜的老鼠甚至都没能发出一声最后的哀叫便一命呜呼了。
大狗颤颤巍巍地站立着，大口喘着粗气，新鲜的血肉似乎让它恢复了一丝生气，缓缓地挪动着沉重的脚步在溪流边上埋下头喝着甘洌的山间溪水。
安格鲁跳到一旁的石头上，晃着毛茸茸的长尾巴好奇地打量着眼前这个大家伙，铁头先生看了一会儿，又悄悄地飞走钻入了森林深处。
良久，铁头先生又飞了回来，两只脚上抓着一直棕色的野兔，从半空中扔下正好摔在那只大狗的身边——兔子还没从被摔落在地的眩晕中回过神，就感觉到一张腥臭的大嘴咬了上来……这样的场面一直在重复着，老鼠，兔子，一些鸟类，统统跑进了大黑狗的肚子中。
阳光透过林间的缝隙中透出来，笼罩森林的浓雾散去大半，气温也没那么冰冷了。铁头先生在林间轻盈地穿梭着，他该给自己找点肥嫩的老鼠当做早餐了。它发现了一只老鼠，鬼鬼祟祟地在烂树叶下面吃着某种野果，铁头先生安静地扑了下去，没弄出一点声响来，锐爪如钩，瞬间抓住了这只老鼠，而铁头先生又如蜻蜓点水般飘上了树杈，准备慢慢享用悠闲的早餐。
忽然，它似乎听到了什么声音，圆溜溜的眼睛四处张望着，然后锁定了一个方向，大口咬了几块老鼠肉之后就飞走了——拉尔斯回来了。
拉尔斯正在他二楼卧室的阳台上，手中拿着一个特殊的哨子，那是他呼唤铁头先生的特殊哨子。
法国之行虽然紧凑但是却收获良多，在假期剩下的二十几天时间里，他不仅需要消化好这些知识还要完成他的假期作业——虽然他获得了弗立维教授的特批，可以放下那些作业继续他的魔法研究，但是他还是决定完成它们——毕竟这些作业并不是什么困难的事情。
不过今天，他要做的是整理这段时间积累下来的信件。
拉尔斯注意到远处天空越来越大的一个黑点，那是铁头先生。它钻进拉尔斯卧室的窗户，落在它的架子上，旁边的食盆里装满了肉干，另一个盆子装着清水。
“我从法国给你带了点当地特产的肉干，你应该会喜欢，”拉尔斯挠了挠铁头先生的脑袋，它轻轻啄了啄拉尔斯的手腕，开始享用它的法式大餐，似乎很满意这种异国风味。
“听着老伙计，你最近可有的忙，一大堆的信件呢！”拉尔斯指着桌面上成堆的信封，是他的朋友寄来的，还有一些素未谋面的巫师因为他获得梅林勋章的事写信过来，不乏一些今年要上霍格沃兹的新生，出于礼貌这些信都要寄回信过去。
“安格鲁那个家伙呢？我听我妈说你们最近几天都不在家？”拉尔斯从尼可·勒梅送给他的手提箱中拿出几件堆成一团的衣物，眉头不禁一皱“老天，我还是不太会用这种施了无痕伸展的手提箱，该怎么把东西整整齐齐地摆好呢？”
……
轻松的假期总是那么短暂，转眼间已经到了快要开学的日子，霍格沃兹新学期的书单已经寄来了，前不久他受到了哈利的来信，信中说了他一怒之下把他的姑妈吹得像个气球一样的事情——在不用担心会被开除之后他似乎对此感到十分痛快。
拉尔斯早就知道会发生什么，并没有过多的惊讶，只是象征性地让他今后注意，然后摆脱住在破釜酒吧的哈利帮他买那本名叫《怪物们的怪物书》的教材——那种麻烦的书他不太想放在家里，所以就厚着脸皮推给了哈利。至于其他的教材，他可以去学校问弗立维教授借一些旧书，法国之行几乎花光了他一个学期的积蓄。
他还接到了罗恩从埃及带回来的礼物，那是一块雕刻精美的巴掌大小的小木雕，是索贝克（埃及神话中鳄鱼首人身的神）的形象，据罗恩说，这是一块护身符。
“据说这是埃及人的一个保护神，小贩说这能带给人幸运——我觉得你应该带着一个，毕竟你总是多灾多难不是吗？哦对了，你知道哈利的事情了吧，要我说他的姑妈活该，你都不知道他们一家——天呐太可怕了……”
拉尔斯看着罗恩送给他的礼物，他倒是不信从小贩手里买来的东西能有多大作用，不过也不能负了朋友的好意，于是他便用一个小布袋装着索贝克护身符，打算别在行李箱上。
罗恩还邀请他去陋居做客，拉尔斯婉拒了——他的论文已经要收尾了，这段时间他可走不开。
“……魔力的使用方式以及魔咒的运行规则，这两条远比魔咒本身所产生的效果更能说明一个魔咒本质的东西，因此在魔咒的基本分类中，巫师们更应该考虑的是‘规则’而不是‘结果’……这项研究成果有助于帮助刚刚接触魔法的小巫师们更快更全面地掌握基本的魔咒……当然，作为一个涉世未深的巫师，我这项研究目前还停留在理论建设阶段，因此这篇文章中的观点大多是整合了其他著名巫师的魔法研究著作中的观点，所以我的这种分类原则尚不成熟，还需要大量的实验来证明其真伪。这篇《关于常用巫术的分类的新设想》只是我研究的一个开始，今后我的研究重点将集中于具体实践阶段，并将不定期发表实验报告，希望魔法研究的前辈们能够斧正……”
拉尔斯写下了最后一个字母，长长地伸了伸懒腰，喝完已经凉掉的茶水，接下来就要把这篇论文好好检查之后寄给弗立维教授请他做最后一次指导修改。
他站在窗边看着深邃的夜空，心情无比舒畅，这是他迈向魔法研究领域的开山之作——没有什么比埋头完成一项工作后更让人感到舒心的事情了！
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