这一年的春试，褚应海决定改一种比试方法，以褚家山为中心，方圆四十里的地方都是起点，谁最先到达褚园的大门，谁就是今年的赢家。
方法一经公布，即引起议论纷纷。
“这还有两天就开始了，为什么不早点公布呢？”
“可能考的就是咱们的应变能力吧？”
“看这意思，比的是体力？”
“你可长点心吧，哪儿那么容易，看看规则先。”
一群人围着公布栏上写下的规则讨论了好久，只见规则上说，可以使用武力阻止其他人前进，但是不能取命或给对手留下终生残疾，时间为三天。
不少天真的人想着，不过四十里的距离，哪里用得着三天。
但也有不少明智的人，看穿了规则背后隐藏的含义，褚园弟子众多，再加上新入选的备选弟子，这么多人，自然打晕一个就少一个竞争者。
同样围观过来的芳华，觉得许久没有过这么有意思的事情了，跑回小院就和所有人都说了一番。
十三听了，也是觉得有趣。“弄得我也想参加春试看看了。”
芳华道：“你要是去了，其他人还有机会吗？”
“可别这么说，保不准我不在的这两年，已经有不少英才叫人刮目相看了呢。”十三的确武功高强，但还没有到无人能敌的地步，对此，她还是有自知之明的。
“但我还是觉得，你若是去参加了，第一肯定又是你。”
这时一旁少语的之涵忽然开了口：“那可不见得，照新的规则来看，比的可不仅仅是武力了，还有头脑，能抓住机会，引得鹬蚌相争，渔翁得利，才是个中高手。”
芳华一想，之涵的确说得在理，对付如此众多的敌人，若都自己出手，那岂不太累了，能够坐山观虎斗，不引火烧身，才是上策。
十三听了，却想到了另外一层意思去，问：“你的意思是，我头脑不好？”
“不好说。”之涵回答得很是诚恳。
“哼，我看你头脑也好不到哪儿去，整一个大傻子！”
十三扭头就走，之涵手足无措愣在了原地，他完全没搞清楚为什么十三会生气。
不过是说出了自己的推测而已，他也没有针对十三的意思啊，她哼个什么劲儿……
芳华也随之瞪了之涵一眼。“对，你才头脑不好！”
“我……我招谁惹谁了，我就不该开口。”
当十三跑到褚应海面前，提出要参加今年的春试时，褚应海二话没说就同意了，似乎丝毫不担心她会又拿到第一。
既然十三要参加，芳华出于某种义气，也跟着说要参加，院内其他两个丫鬟也是附和。
四个人站到了同一阵线，之涵站在门口，有种非常不好的预感，里面四双眼睛齐刷刷地看向了他。
“一起去？”十三眨着眼睛，却是一种，你不同意我就打到你同意为止的架势。
“好。”之涵明白识时务者为俊杰，很快就答应了。
“好嘞，那咱们就有五个人了，相信凭我们的力量，怎么说也得是前三。”
在新规则下，体力，轻功，武力，头脑，一样不落才能取得好名次，当然，合作也很重要，在开试以前，像十三一样结了小团体的人不在少数。
有人想拉靳萧入伙，但靳萧心中却另有计较，身旁这些平庸之辈，她并不是很瞧得上，可是又到哪儿去寻找可以结盟的人呢？
褚园优秀的弟子不少，但是靳萧没有深交的，她对谁都不是很放心。
“听说这次十三小姐要参加？”
“真的吗？她不是已经有两年不参加了吗？”
“应该是真的，不过对于我们这等水平的人来说，她参不参加都不要紧，该担心的是去年得了前三、前五的那些人。”
……
十三小姐要参加，从大家的闲言碎语中，靳萧也得知了这个消息。
大约是因为改了规则，好玩吧？靳萧看得明明白白，整个褚园，褚十三凭着自己的天赋异禀，几乎是集万千宠爱于一身，她根本不需要一场春试去证明自己。
何况，她老早就已经连续拿了五年的春试第一。
就在靳萧犹豫到底要和谁结盟时，芳华找到了她。
“我们家小姐托我来问问你，春试愿不愿意跟我们一起出发？”
芳华其实不太愿意来问靳萧，且不说靳萧这两年来往得少，自家小姐也想得太周到了些。
可十三说，既然是自己带进门的人，哪怕不在自己身边的，也是要时时照顾着才行，否则就是半途而废。
“十三小姐托你来问我？”靳萧有些意外。
“对啊，不过，你要是已经和其他人约好了——”
“不，没有约好，我很想跟十三小姐一起出发。”
芳华轻瞥了一眼靳萧身后那群叽叽喳喳的弟子，想来也不是什么好队友。“那过两天，你卯时到小院来与我们会合？”
“好，我一定准时！”
这对靳萧来说，无疑是一个好消息，一旦跟十三在一起，起码可以保证自己不会被淘汰得太快，虽说自己也有自信不至于名落孙山，但到底多一个人就多一分胜算。
芳华回到小院时，发现十三和之涵在比试，这个之涵，任谁出招，他都不愿意接，十三除外。
眼下，之涵虽打不过十三，但假以时日，想必也会是江湖一等高手。
十三收回刀，笑着对芳华说：“你们到时候可别给我丢脸啊。”
“不会，肯定不会。”
虽然话是这么说，芳华还是有些担心，毕竟他们没有正儿八经参加过春试，这次又是按照新规则来的，会遇到什么情况尚未知。
于是，趁着十三不在时，芳华将之涵拉到了角落里，道：“我寻思着，你还是趁这两天先去方圆四十里内探探路况，如何？”
山路上，慢腾腾走下来一个人，靳萧一回头就看到是之涵，也不知他这会儿下山是做什么？
“你也是来探路的？”靳萧试探性地问了问。
之涵本没打算同她打招呼，但是见她先开了口，便道：“是的。”
“十三小姐让你来的？”
“是芳华。”
“哦——”想来十三那等自信，应该也不屑于提前探路，倒是像她这般在意比试结果的人，才会提前来探路。
之涵看了看天色，不觉加快了脚步，他并不想在这件事上浪费太多的时间。
靳萧一见他加快的速度，也追了上来，显然并不想自己一个人前行，何况眼前的人是春试时本就要一伙的。
“这次春试的新规，你怎么看呢？”
“就那样吧。”
“就那样是什么意思？”
之涵眉头一拧，这姑娘怎么这么刨根问底呢，可是十三很多时候也是话很多，他却未觉得烦。
然而，此时在褚园中，十三却满世界找之涵。
“这人到底去哪儿了啊？”
芳华听到十三的声音，才忽然想起，忘了告诉十三，她让之涵去探路了。
“别找了，他今晚能不能回来还不一定呢。”
十三道：“不过就是个春试，用得着这么兴师动众的，左一个之涵，右一个萧萧的去探路吗？”
“什么？靳萧也去了？”
“对啊，我刚听二伯那边的弟子说的，难道不是你叫去的？”
“我可没叫她去。八成啊，是她担心自己会拖累我们，所以才自己决定要去的。”
十三皱眉，觉得芳华这话实在不中听，什么叫靳萧觉得自己会拖累我们……
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