在莎莎和黃昏法術的幫助下，找到詹森的痕跡不是難事。
車轍，腳印，這些痕跡在魔法加持的視野中尤為明亮，它們集中在通往城鎮北側的小橋的街道。
接著，利奧和索尼雅順利來到城鎮北側，他們停下腳步，注視前方。
燈火昏暗，不算寬敞的城鎮北側出口有兩名士兵看守，向外是一條圓木和石頭搭建的簡陋小橋，通往漆黑的夜色，隱約間有流水聲。
“這些士兵不會輕易讓我們通過。”
索尼雅提醒利奧，她繼續道︰“我們應該使用魔法...”
不等她說完，前面的士兵很快注意到身著灰袍的二人，他們警覺起來，惺忪的睡眼突然睜大。
很快，雙方之間的距離縮短。
“我們不得不離開城鎮，有些要緊事。”
利奧向兩名士兵解釋情況，言簡意賅。
士兵面無表情，他或許根本不在意利奧的話，瞥向利奧身後的劍，冷淡地道︰“等到天亮，你們就能通過。”
“...”
利奧不動聲色地看向不遠處的小橋，詹森留下的痕跡很明顯。
“我想在我們之前，已經有人通過了這里。”
利奧繼續道︰“我們和他們沒有多大區別。”
“你在說什麼鬼話？”
士兵皺起臉，語氣染上情緒，“這不可能，沒有人能從這里通過，除非天亮！”
他們沒有絲毫要放行的意思，盡管利奧確定詹森等人才通過這里不久。
“Oil。”
利奧還想說些什麼，索尼雅直接伸出食指，藍光在指尖跳躍，倒映在兩名士兵眼中，他們的表情很快從驚詫轉為懵懂，隨後像塊木頭似地呆在原地。
“很簡單的干擾術，他們不會記得這件事的。”
索尼雅看向利奧，法杖指了指前方夜色之下的小橋，“很明顯他們默許詹森•諾思通過這里，我們最好抓緊跟上。”
“你似乎...很期待？”
利奧狐疑地盯著索尼雅，後者躍躍欲試，溢于言表。
“當然。”
索尼雅點點頭，迅速地道︰“這件事不像污蝕，我也算參與者...從調查到現在，沒有為你分擔什麼，但我能跟緊你的腳步，這讓我有些欣喜。”
她深吸一口氣，平復心情，看向前方的漆黑小橋，隨後道︰“我的確有些等不及了。”
“...”
利奧沉默著，他看向索尼雅，她的棕褐秀發被兜帽遮掩，只露出精致的臉龐輪廓和明媚的綠眸。
他似乎看見一些細膩的情緒在這對眼眸里涌動，這勾起許多關于憂諾的回憶。
“真讓人憂愁。”
利奧輕嘆著，湖岩城的回憶不算久遠，卻讓他有些心煩意亂。
“什麼？”
索尼雅不解地看過來，些許不安地問道︰“抱歉，如果您不喜歡我擅作主張，我一定會改正...”
“沒事，你很不錯。”
利奧拍拍索尼雅的肩膀，後者有些懵逼，他繼續道︰“人們會在探索未知的過程中成長，你沒有退縮，這值得稱贊。”
他話鋒一轉，又說到自己，“至于你的做法...在我看來，每個人的風格不同，都有值得學習的地方。”
“無需約束自己。”
索尼雅作為他的追隨者，他並不希望她只是听從命令的機器。實際上，他也從未這麼想過。
“...是，是的。”
索尼雅怔住，她看著利奧，表情從訝異到茫然，又逐漸被安適和感慨取代，最後露出微笑，陳懇地道︰“我不知道該說些什麼...總之我很榮幸。”
仿佛有種微妙的默契成型，利奧徑直走向小橋，索尼雅撥弄著發梢隨後跟緊。
小橋底流淌著黑亮的水，泛動的月影倒映在表面，二人很快穿過，來到一片高草簇擁的田野前方，旁邊立著孤獨的木牌，許多條雜草密集的泥濘小路在間交錯，仿佛夜色里蜿蜒爬行的蟒蛇。
木牌寫有瑟薇塔帝國通用文字。
左側“田野”。
右側“森林”。
“他們往左邊走。”
利奧半蹲下來，仔細打量著田野間不易發現的車轍，這和詹森留下的擔車車轍一致。
“左邊...”
索尼雅看向左側的田野路，再看看自己的灰袍和粗制的靴子，若有所思。
顯而易見，徒步穿行田野路速度緩慢，十分不便，尤其對于索尼雅這樣身著灰袍，毫無趕路經驗的女性。
她沒有猶豫太久，正準備卷起灰袍的一角，橘黃的光芒從一側亮起，將她的注意力吸引過去。
。
兩匹黑亮的高大駿馬出現在漸散的橘黃光芒之後，它們親昵地蹭著利奧的手掌。
“這也是法術嗎？”
索尼雅有些木然地接過利奧遞來的韁繩，嘗試著觸摸跟前的馬。
“當然。你能和它相處嗎？”
利奧翻身上馬，看向不停安撫對方的索尼雅。
“...讓人懷念，我在五歲時便成為了莊園頂尖的騎手。”
索尼雅想起小時候的事，表情有些復雜，但很好地用兜帽的陰影掩飾住，翻身上馬，動作流暢。
“那可真不簡單。”
利奧笑了笑。
接著。
“莎莎。”
利奧輕聲呼喚，他肩頭紅光閃爍，光團很快順著前方的車轍飄去，為他和索尼雅充當指引方向的存在。
伴隨急促的馬蹄聲，他們朝著田野的更深處前進。
更遠處。
漆黑濃密的樹蔭間似乎穿行著灰暗的霧，它們像擁有意識的群體，在某處聚攏，又在某處散開，經過泛泡的沼澤，荊棘密布的灌叢，枯死的西姆樹群，最後圍繞著整座黑之森，升騰到深淵般的夜色中去。
馬蹄聲踏破這座森林的寂靜，還伴隨男性的說話聲。
“我曾穿越過霧氣彌漫的森林（烏鴉森林），但遠沒有這陰冷。”
利奧環顧周圍，他和索尼雅剛抵達黑之森的外圍，這里似乎都是枯死的西姆樹，扭曲怪異的光禿枝干像是噩夢中的惡魔，在薄霧的遮掩中若隱若現。
“生靈的氣息很淡，這里很危險。”
索尼雅握緊手中的韁繩，她注意到這片地區的異常死寂。
“法師們能感受到生靈氣息？”
“類似一種本能，應該說，擁有感知天賦的人都能感受到生靈氣息...”
在他們談話間，周遭的霧氣似乎是意識到不速之客的到來，逐漸在他們的前方聚攏，凝結成怪異高大的模樣。
它像是龐大的犬類，裂開滿是利齒的嘴巴。
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