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很快、海面再度恢复平静。鲜血渐渐被海水冲淡。
鲨鱼们在船与船之间穿梭,享受它们的盛宴。
所有投降的海寇被集中到寒鸦号甲板上,等着南晓训话。南晓下令不必收走他们的武器,更不必捆绑。这些年轻水手感受到了新船长的信任,完全没有恐惧,反而情绪激动,纷纷高呼“剑豪大人万岁”的口号。
说起来,他们其实也是海寇中最底层的一群人。送死当炮灰冲在第一线、赚钱吃肉想都不要想。稍有不满,还有可能被当众处刑,吊死在桅杆上。
而南晓的第一个命令,就是让他们把那些平时欺压他们,殴打他们,体罚他们的海寇小头目全部检举出来。有一个算一个,全部走跳板。
鲨鱼还在水下活跃,根本没吃饱。有人来送加餐,它们当然不会拒绝。
看着那些平日里耀武扬威的小头目们哭泣着哀求,最后还是不得不走上绝命跳板,水手们情绪高昂,万分激动。一直活在残酷的高压统治下,忽然亲眼看到高压统治者们的丑态,意识到这些平日里威风八面的人其实很孱弱,简直就像人生重来。
扬眉吐气之后,水手们对南晓自然也充满了感激。
南晓开始发表演说:“各位!你们虽然曾经做过海寇,但在我看来,你们其实都是被胁迫的苦命人,生死都不由自己。你们作恶,其实并不是自己想要作恶,都是上面的人欺压着你们,逼迫你们为恶。你们曾经是他们的工具,而我今天就要解放你们,让你们从今以后不再是谁的工具!你们应该站起来,应该为了自己的命运而战!”
“剑豪忍者万岁!”
“提督大人万岁!”
欢呼声如山呼海啸,整个海面上因此热闹非凡。
说到热烈处,南晓突然一脚踢开脚下的木箱。他从箱子里抓出一支火枪高高举起:“这是来岛海寇的武器,拿上它,跟着我去打败来岛!”
他随手把火枪丢给前排某个水手。
捡到枪的水手激动地挥舞着,对周围的同伴大喊:“兄弟们!提督大人要带领我们去打败来岛那个老东西!到时候岛上的钱和女人都是我们的啦!”
很快就有更加懂得看脸色的人给了他一脚:“不知好歹的东西!钱和女人都是提督大人的!提督大人赏给你了,你才有。闭嘴,不要乱喊。”
南晓笑了笑,喊道:“兄弟们,来岛海寇横行东海几十年,积存了大量的金银珠宝。这些钱呢,是属于大家的。从我以下所有人,都能按自己的贡献得到该有的一份。出力多的人多得,出力少的人少得,不出力、偷奸耍滑,那就什么都没有!别人冲锋在前,你躲在后面,到时候却要跟大家分一样多,这样公不公平?”
“不公平!”
南晓从箱子里抓起一把金币,让它叮叮当当地滚回箱子里:“想要钱吗?那就跟我去作战!拿起武器,跟来岛的死忠手下拼一个你死我活!事后大家一起来评。谁最勇猛,就该分最多的钱。谁战斗时撇下同伴去抢钱,抢来的不但要被收缴,我还要吊死他!都听清楚了没有?”
那一刻,水手们积攒的怒气和欲求瞬间爆发:“打死来岛!”
他们挥舞着手里的刀剑,肆无忌惮地高呼着打倒来岛的口号,完全忘记了自己不久之前还是隶属于来岛的海寇。
士气可用。
南晓拔出楔丸,向前一指:“前进,攻打来岛!”
所有人轰然应和:“噢!”
看着海面上浩浩荡荡的船队,李华梅似乎意识到了,为什么南晓如此有信心必胜。
行驶几天之后,南家船队在那霸附近靠港。
收了可观的小费后,酒吧老板小声道:“听说来岛的舰队最近在平户到高丽京城的航线附近。”
接下来是制定作战计划的时间。寒鸦号上,舰队巨头齐聚,围在一张大桌子前。李华梅出席会议自然不必说。杨希恩和伊万卡·杜可夫也都来了。此外还有詹姆·杰克·路德维和尤里安·洛佩斯,都是李家水师的熟练船长。
桌上铺着海图,东海各条航线都画得很清晰。
南晓这段时间狂补古代东海的水文天候地理等资料,有了一些心得。他首先开口:“从平户到高丽京城,必过济州岛。我们不如抢先赶到济州岛,把打击舰队埋伏在岛北侧,而以少量舰队从东面诱敌。等来岛水军逼近的时候,诱敌舰队将敌军大部队向南吸引,打击舰队顺势从北向南突击,可以获胜。”
李华梅思索着:“计划可以,但不知道那天的风……”
确实,最近的天气很不稳定。时而东南风,时而西北风,都没个准信。如果风向不对,想抓住来岛舰队就很困难了。
“我有必胜的办法。”南晓自信满满地说。
“是什么?”
“希腊火。”
在座颇有几个洋人,多少都听说过这个名字。瞬间众人都震惊了。“你知道希腊火的配方?”李华梅惊讶地问,“我听说,它的配制办法在几百年前就已经失传了。”
“嗯、我读过一份东罗马帝国公主安娜·科穆宁娜撰写的史书。其中她提到了她的父亲阿历克塞一世如何用希腊火与意大利人作战。我也读过一些后世波斯人研究希腊火的文献。其中提到了希腊火的配方。当然,制备过程比较复杂。接下来我会慢慢教给军需官。在那之前,必须建立严格的保密制度。”
李华梅点头:“嗯,没有问题,一定会挑选最忠诚的工匠。”
伊万卡补充:“而且每个人只负责一部分配方。”
杨希恩提出:“如何使用那个东西,还需要训练。”
真正的希腊火是用石蜡油、硫磺、沥青、松香、树脂加上石灰和骨炭兑成,燃烧性能非常好,见风即燃,遇水燃得更快,而且很容易附着在船和落水士兵身上。制备过程需要小心地将这些原料分为不同的小包,分隔放置在陶罐里。当陶罐碎裂,里面的成分就会混杂在一起,自动燃烧。
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