柳叶息轻笑：“人家不过心血来潮，你还真把咱们当回事了？何况……他可是天底下少有的痴情人。”
高橙儿不可思议瞪大了眼：“你的名声清誉皆因他而毁，你非但半点不气，还帮他说话？”
柳叶息朝圆桌上的木匣递了个眼神：“清誉名声，哪里抵得过金子实在？”
高橙儿恍然大悟拍桌而起：“我道他平白这般好心，竟是如此！”随即瞪着柳叶息，“你便是为了这些劳什子，弃自己清誉不顾，任人污蔑的？”
柳叶息歪了身子，以手抵头，懒懒的：“那用这些劳什子买你的清誉，你愿是不愿？”
闻言，高橙儿支支吾吾，又坐了下去。安静了一会，忽然听高橙儿叹了口气：“承雨出嫁了，首诺失踪了，换来一冰块，芭蕉院也越来越清冷了……”
柳叶息垂下眼睑：“天下无不散之筵席……”
虽然昏睡了几日才醒来，但柳叶息夜里一沾床，仍很快睡去。且因为燃了泓一临走前留下的安神香，柳叶息一夜无梦。
某个烛火通明的密室，顾以岚正与一人执子对弈。
“听闻她醒了，你当真不去看她？”
“你就不怕我去看了她，让你功亏一篑？”
“功亏一篑？呵呵，你是小瞧我呢，还是小瞧你自己？……还是说……其实是你自己拿不定主意？”
“……”
“不过是虚幻的梦境，当真比活生生站在你面前的人更重要？”
“自然不是！”
“那你……”
“……叶息她，心里装着的人，并不是我。”
“……噗，堂堂顾三公子，竟会因此瞻前顾后？究竟是何人，魅力竟能大过你？”
“……”
顾以岚绷着脸，在棋盘上放下一枚白子，“你输了。”
那人往棋盘上看了一眼，随即将手中黑子抛回棋盒。
“不下了不下了，与你下棋，我就从未赢过！”
顾以岚倚着凭几，意兴阑珊地抛了抛白子：“知道他们什么时候准备动手了吗？时间太长，我可没办法继续演戏。”
“接到消息，师父他老人家已经从焰离的炙末窟出来了。从焰离到芃来，若是绕过无际海，以师父的脚程，至少需要月余，是以他们必定会在一个月内动手。半月后便是七月末的花朝节，那时人多眼杂，是他们动手的最佳机会。”
“花朝节……也罢，我便再陪她多演半月。”
第二日，柳叶息是被高橙儿叫醒的。睁眼时明显看到高橙儿松了口气。
接过连霜递来的锦帕，仰头铺在脸上，柳叶息嗓音闷哑：“放心吧，我不会再一睡不醒了。”
“你这病症可说不准。这么久了，非但没人诊出门道，昏睡时日反倒越来越长了。这次是五日，下次呢？下下次呢？你的身体能吃得消？”
一旁的连霜看法则不然：“二小姐吉人天相，何况泓一大师对二小姐的病症已有了眉目，相信不日便有救治法子。”
柳叶息拉下锦帕默默擦脸。
意想不到的客人登门拜访时，柳叶息正百无聊赖地发呆，听到消息时还愣了愣。
“你是说奇巧大师许则弋就在楼下大厅？”
“对，许大师还带了那个狐媚子来！”
领着高橙儿匆匆来到楼下，大厅却空无一人。柳叶息正要唤人来问，抬头就见院中芭蕉树下站着两人。
一人穿着青绿的纱裙，一头乌丝绸缎般披在身后，只一个背影就婀娜无限引人遐想。此人除了商玲珑，柳叶息不做他想。另一人佝偻着身躯，正与商玲珑低声交谈着什么。灰麻的头发只有齐肩长，杵着拐杖的手枯瘦得皮包骨一般。
“阁下便是奇巧大师许则弋？”
地生交谈的两人听见声音，齐齐回头。一人娇颜似冰花，眉间一粒朱砂殷红如血。另一人颧骨凸出脸颊凹陷，苍老得仿佛随时都会双腿一蹬。只那双眼睛，亮得惊人。
“柳二小姐？在下不才，正是许则弋。”
自昨夜听高橙儿说起商玲珑的师父就是许则弋，且同在候府暂住后，柳叶息就想前去拜访。但短时间内又不愿与商玲珑或者那人有照面，正打算过几日再去拜访。没成想转眼间，人家就主动上门了。
“许大师太客气了，里面请。”
虽然意外于许则弋带着商玲珑主动上门拜访，但毕竟是“老乡”，柳叶息仍真心实意地将两人邀入茶室，并吩咐高橙儿准备茶水。
坐定后，许则弋开门见山：“听闻柳二小姐近段时日连遇不幸，且身子也不大好，原不便打搅。只事关玲珑，许某只得厚着脸皮登门拜访。许某不请自来，还望柳二小姐莫要介怀。”
柳叶息微笑：“事关商姑娘，许大师又亲自登门，莫非也与叶息有关？”
“正是。”许则弋点头，“许某一届粗人，不懂那些弯弯绕绕，说话也就直白了些，还望柳小姐莫要介怀。”
“好巧，叶息也最喜欢与直来直往之人往来。”
许则弋枯木般的面容裂开一抹笑容：“是这样的。说来惭愧，玲珑这丫头，平日被我拘在家中苦练技艺，常年见不到外人。还有半个月就是玲珑的年满十七的生辰，姑娘大了，也该成亲嫁人了。是以今次出门带着她一道，便是存了结亲之意。”
“这一路而来，玲珑见过不少青年才俊，奈何玲珑这丫头眼高于顶，都入不得眼。许某原以为这亲事要拖到明年了，谁知来后候府后，竟对顾三公子一见钟情。”
话说到这，柳叶息已经明白“老乡”主动上门是为什么了。明白的人，也不止柳叶息一人，高橙儿沏好了茶水，就往两人中间的方几上一放。动作虽还算轻柔，但那脸色，和温顺谦恭毫不沾边。末了，转身时，当着柳叶息的面，毫不犹豫翻了个白眼。
柳叶息牵了牵嘴角，笑赞：“三公子人中龙凤俊逸非凡绝艳无双，商姑娘好眼光。”
商玲珑羞红了脸，低头搅弄着胸前一缕长发。
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