宗房大太太的不无道理,四房母子的人品确实让人难以放心。不过宗房大太太此举,却也打破了各房头家事自专的惯例。
郭氏身为五房当家主母,自然不是鼠目寸光之人。此事虽有为沈瑞做主的意思,不过这口子一开,不得宗房以后开始插手其他房头的事务。
郭氏便沉吟着,久久没有应答,心中十分纠结。
她既想要为沈瑞保住孙氏嫁妆做念想,又不想让宗房大太太开这个先河。
宗房大太太似是看透郭氏担忧,无奈道：“难道在弟妇眼中,我就是那等多事的人么？我嫁到沈家四十来年,何曾多走过一步？这回实在是没法子了,谁让我们老爷多事,做了这糟心的媒人。我是怕了四房母子,若是不在新太太进门前将孙氏嫁妆清点清楚,等到新太太进门,他们一股脑推到新太太身上,连带着我以后也不用做人。只此一回,下不为例”
人皆有私心,私心并不可耻。
宗房大太太这几句掏心窝子的话出来,倒是比方才真挚的多。用这个做理由,多少也能站住脚了。
郭氏道：“大伯也是好心,四房没有正经当家主母怎么行？咱们这样的人家,总不能真的闹出妾室扶正的笑话”到这里,顿了顿道：“只是大嫂虽是好心为四房操劳,也得四房领情才好。总不能不知会一声,咱们就直接过去,那看着也不像。是不是跟大伯,让大伯寻四房大老爷先一声
宗房大太太扯了扯嘴角,道：“那是自然。”
宗房大太太这里忙着,不过话的功夫,就来了两拨回事的人管事婆子;郭氏也不是闲人,两人彼此交了话,郭氏便起身告辞。
宗房大太太打发身边管事妈妈亲送出去,自己独坐了一盏茶功夫,方起身往前院书房去。
宗房大老爷正在书房给长子写信,松江距离京城两千里,往返消息延迟,可宗房大老爷实在担心幼子,这几个月的功夫,已经写了几次家书。
自打沈珏走后,宗房一下子冷清下来。
宗房大老爷这几个月纠结了无数次,到了最后,他自己也糊涂,不知是盼着沈珏能出继,还是希望沈珏不会出继。
尽管不服老,可是他也不得不承认自己上了年岁。要是像太爷那般高寿还罢,能照顾幼子到娶妻生子;要是不能像太爷那般高寿,两个年长的儿子会像自己一样疼爱照拂幼弟么？
答案,不可知。
沈械、沈就与沈珏年纪差的大,兄弟们打并不在一处,感情有限。再,那两个已经娶妻生子,有自己的家,对于弟弟能照顾到哪里去？
至于妻子那里,宗房老太爷是不指望的。
或许她不是不疼幼子,可是冷淡的时间太久,她也不晓得该怎么与幼子相处。
想到这里,宗房大太爷不禁自嘲,他不敢赌自家人的人心,却是赌二房人心。莫不是在他心里面,其实觉得二房几位族弟比自己妻儿更可靠？
“老爷……”宗房大太太进了书房,见丈夫坐在书案后出神,开口轻唤道。
“太太来了……”宗房大老爷面露乏色,点点头道。
“老爷为何事忧心？”宗房大太太拉了把椅子,坐下道。
宗房大老爷望向妻子：“五哥头一回出远门,又走了这么长日子,太太就不牵挂？”
宗房大太太露出几分不自在：“有大哥大嫂在京,有甚好牵挂的？老爷也真是的,大哥行事素来稳妥,自会好生照看兄弟。”
“要是二房择了珏哥为嗣,太太会如何？”宗房大老爷瞥了妻子一眼,问道。
宗房大太太神色一僵,狠狠地掐了下手心：“兴灭继绝是族人之责,论序二房又是当从宗房、四房择嗣,我身为沈家宗妇,能什么？”
见妻子还是咬着规矩,不提人情,宗房大老爷心中非常失望：“你舍得就好……”
宗房大太太只觉得心里火苗直窜,这叫什么话？什么叫自己舍得就好？让儿子跟徐氏进京,是自己做的主？想着二房几位老爷官场有助力,有心让沈珏出继的是自己？
如今舍不得了,倒是都推到自己身上。
宗房大太太撂下脸,道：“旁的且先不,四房大老爷那里,请老爷帮忙打个招呼”
“打什么招呼？”宗房大老爷随口问道：“是往贺家下聘之事？莫不是那边提了什么要求？”
“不于贺家的事。弘治十年冬,依照孙氏遗嘱她的嫁妆分作两份,产业铺面都分了,其他物件还没分。如今四房新太太即将进门,这东西也当分了。”宗房大太太摇摇头道。
宗房大老爷皱眉道：“这是四房的事,太太操心这个作甚？”
宗房大太太冷笑道：“要是新太太不姓贺,自然是四房的事;新太太既姓贺,老爷又是大媒,我怎么能不操心？不管是四房母子占了孙氏嫁妆,还是新太太进门眼皮子浅,或是两下里推诿,到时一身骚的不还是老爷与我？我好好的名声,作甚要被旁人带累坏了？更不要如今二房大太太站在瑞哥身后,一不心就将人丢到京城去”
宗房大老爷见妻子这话不仅是对四房母子不满,连贺氏也进去,忙道：“姨不是那样的人
“哈？姨？老爷叫得倒顺口,这是早当了那是嫡亲姨子？”宗房大太太讥笑道。
大老爷皱眉道：“的是甚话？她不也是你的妹妹？”
“我娘可只有两个女儿,我攀不起这个妹妹”宗房大太太冷笑道：“老爷‘爱屋及乌,也好,念着旧人也罢,只别将我当傻子……”
宗房大老爷被的恼羞成怒,一下子站起身来：“胡搅蛮缠个甚？与你真是不通”罢,便甩袖而去。
宗房大太太却是个有主意的,即便没通丈夫,依旧以丈夫的名义,打发人往四房请沈举人过来话。
宗房大老爷被妻子“先斩后奏”,心中恼怒,可还是去见了沈举人。
宗房大太太尽管态度不好,可意思的明白,孙氏剩下那些嫁妆实不宜再节外生枝,否则没脸的除了四房,还有他们夫妇。
宗房大老爷想到日后的麻烦,已经开始后悔做媒了。
对着沈举人,宗房大老爷就直言道：“新人下个月就要进门,这前头弟妹的嫁妆也当清点,省的以后不清楚。”
沈举人闻言,不由皱眉：“大哥,这是贺家的意思？”
宗房大老爷迟疑了一下,点点头道：“他们这般心,是怕以后有了嫌疑使得瑾哥、瑞哥埋怨……瑾哥、瑞哥都不是孩子了,两下里清清楚的,总比含含糊糊的强。”
沈举人心中不快,冷哼道：“这是什么道理？贺氏还没进门,贺家就想要插手沈家家事？”
宗房大老爷只觉得头疼,道：“他们未必是要多事,不过是碍着京中二房。贺家大老爷也在京中做官,要是以后两家为了此等事再起波澜,贺大老爷面上也挂不去。”
想到徐氏,沈举人只觉得头皮发麻,不过想着孙氏那里散了大半的嫁妆,讪讪道：“孙氏进门几十年,许多当年的东西都用了使了,怎能凑的？”
“有多少算多少,只要让瑾哥、瑞哥心里有数。”宗房大老爷看了沈举人一眼,道。
“要不等瑞哥回来？”沈举人依旧有些犹豫。
宗房大老爷大手一挥：“让五房大太太代瑞哥清点。”
宗房大老爷还埋怨老妻多事,眼下见了沈举人的反应,倒是觉得妻子顾忌的有道理。
沈举人因心虚,口气倒不那么坚决,只道：“总要家里先收拾收拾,将东西都拢一拢。”
宗房大老爷笑着点头：“那是自然”
等沈举人走后,宗房大老爷便打发人盯着四房。
待晓得沈举人从外宅抬回两口箱子,又拿着单子,去街面上寻了些杂七杂八的东西,宗房大老爷十分无语。
用故去发妻的嫁妆去哄窑姐,这还真不是一般人能做出来的。只是不知到街面上去采购的那些旧东西,是填补不足,还是要“以次充好”。不管是哪一种,搁在沈举人身上,都不稀奇了。
转眼过了五、六日,正赶上府学里有旬假,沈举人便打发人叫了沈瑾回来,又往宗房去信。
在沈举人看来,此事早了早好,以后再有人拿孙氏嫁妆嘴,也不会到他头上。
只是先前打算,不得不变更。
因顾及贺家面子,沈举人之前将聘礼准备得极为隆重,也从孙氏嫁妆里挪用了些不显眼的物件。
如今虽是不能了,沈举人倒是不担心聘礼。他这几年日子虽节俭,可手上也收拢了些银子。只是那多是沈瑾名下产业收益,沈举人原不打算动用。事到如今,也没别的法子可想。
聘礼多少,关系到嫁妆上,以贺家宗房门第,沈家四房的聘礼不宜太寒薄。沈举人决定,自己不在收拾这些零零碎碎的,直接将聘银从两千两加到四千两好了。
既是双倍嫁妆的话,就麻烦贺家多破费……
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