沈家三子通倭案业已结案，虽然倭寇上岸还有许多疑点，章家疑似“通匪”、贺家疑似“通倭”等等，但以钦差那日在堂上结语看来，松江倭乱的案子应该算是告一段落，余下是要带人犯、人证回京再审的。rg
算着日子，两位钦差大人也该回京了。
沈理、沈瑞没想到，见到王守仁，却得到了他们“暂不回京”的消息。
“人犯、人证这几日就由锦衣卫千户所出人押解回京了。”没有外人，王守仁也不隐瞒，道：“我与张公公留下来等京里消息，或是回京，或是往太湖一趟。”
太湖？
宁王的私兵！沈瑞立刻想到了这点，忙问道：“可是要动手？”话一出口，又觉得不太可能，“朝廷上能不能应？”
文臣一般都信奉“兵者凶器也，圣人不得已而用之”，遇到动刀兵之事，往往瞻前顾后百般思量。而朝廷上各部也会因各种出征事宜扯皮，很难很快得出发兵结论，往往拖到黄花菜都凉了。
更不要有“靖难之役”在前，朝廷不会轻易动藩王。毕竟先皇驾崩没几个月，新皇才十五岁，容易动荡。
“已经通过锦衣卫的渠道密报皇上了。”王守仁可不是墨守成规死等的人，“想朝中让出兵怕是不成，今年大同那边一直都不太平，阁老们不会允许再起兵事的。”
也不是今年不太平，是哪年都没太平过。
沈瑞心里叹了口气，边患一直是明代朝廷一个沉重的包袱。
沈理也点头道：“如今国库也正吃紧，不会轻起兵事。”
王守仁道：“虽是如此，但太湖水匪必得尽快剿灭。他们刚刚抢了一注回去，若拖上一阵子，钱财变成了粮草兵器船只，只有更不好打。还有裹挟回去的百姓，现在就算暂时被逼入伙也是心里不服，朝廷大军一到十之**会立时倒戈，但若拖久了便很难了。”
沈瑞同意这个观点，因问道：“朝廷不出兵，老师准备从哪里弄一支大军？”
莫非是锦衣卫？沈瑞不是瞧不起锦衣卫，只是固有印象，觉得锦衣卫缉捕审讯是好手，这行军打仗，尤其是水上作战，委实没什么优势。
王守仁不觉好笑道：“你当我从哪里能拼凑一支大军？”
沈瑞干笑两声，心道：后世史书上，您可是募集乌合之众以少胜多的行家。
但后世可没有“太湖剿匪”这一段，到底是自己的蝴蝶翅膀煽起历史涟漪，还是太湖剿匪行动被朝廷否决，压根就没有进行？
他不免更关注王守仁的下一步行动，不自觉紧张的盯紧王守仁。
王守仁更觉好笑，也不卖关子，直接道：“皇帝下令从南京兵部出签，调这边的人手剿匪。南京兵部尚书王轼为人最是淳厚刚直，遇事不避劳险，所至有声。头几年平叛贵州，他是居功至伟。若得他援手，平荡太湖不在话下。”
沈理听罢，也盛赞这位王轼王尚书。
沈瑞对这位大人物并不熟悉，他之前就算关注过朝堂，也是那些青史留名的阁老，至多再关注一下塞外鞑子，并没关注过西南边陲，更别是几年前的战事。
不过既然能被王守仁、沈理盛赞，又是能在贵州那样地形复杂的地方取得大捷，显然是个厉害角色，得其襄助，想来太湖剿匪会顺利很多。
沈瑞见王守仁谈及剿匪，脸上都闪着光彩，想到老师能这样快就一展抱负，实在替他高兴。
转而由太湖群匪劫掠松江想到宗房失踪的栋哥和沈琦被掳走的妻儿，沈瑞心下又是一黯，向王守仁道：“老师，弟子有一事相求……”
着就简单讲了栋哥和沈琦妻儿的事。
沈家想彻底摆脱与藩王牵扯，最好的选择是直接为他们“出殡发丧”，以免再被成是“嫡长孙\/妻儿为质，为藩王作间”。
但宗房嫡长孙何等重要，宗房是不可能直接放弃的。
而五房重视骨肉，沈琦也断断不肯舍弃妻儿如此。
因此沈瑞还是请求王守仁道：“虽不知道他们到底是在南昌还是太湖，还是想请老师在太湖剿匪时如遇被掳去的百姓，帮忙留心一二。”
王守仁点头郑重应下。
沈瑞也松了口气，准备回去叫宗房和五房多备几分画像，当然不能走露太湖剿匪的消息，只备用。
谈罢太湖剿匪，沈理谈起就要回京中，王守仁因是钦差，身边还有个张永在，京里的消息更灵通。
“这阵子官员变动极频，三位内阁门下皆有。”虽然沈理是谢阁老女婿，但是王守仁与他相交多年，又有沈瑞的关系，也并不避讳三位阁老角力的事实：“几乎每天都有一两位或升或降。外调的也有。六部若调的多了，保不齐要从翰林院提拔补缺。”
沈理微微颔首，表示晓得。但以他对谢阁老的了解，谢阁老不会在现在就将他这个女婿推到前台，于他自己，也是不想在这样纷争时刻跳出来。
“近来弹劾内臣的奏章也不少，西北那边胜败无常，对苗逵的弹劾没断过，这就罢了，最近各地的镇守太监也屡被弹劾。”王守仁道。
保国公朱晖领兵在宣府征缴，大太监苗逵正是监军。
沈理微微一怔，不以为意，监军是被弹劾的常客且不论，就各地镇守太监也是多有不法，被弹劾亦属常态。
沈瑞却是若有所思。
王守仁心下一叹，当初沈瑞与他那“庄生梦蝶”，就明确指出“阉竖再兴”，此后王守仁就对内官颇为关注。
这么看来，沈瑞显然未同沈理提过，王守仁不想多言，转而道：“当今已十五了，宫中下了懿旨，命大太监高凤总揽陛下选婚诸事。”
其实这件事他们出京前还并不知道，还是前几日案子了结，高念恩与张永和王守仁在酒席宴上闲聊，不无炫耀的谈及他干爹高凤被太皇太后委以选婚重任。
当然，彼时张永口中夸着高凤，眼中却没有半点儿笑意。内官倾轧，比文臣更甚。
沈理听了这句才皱了眉头，“陛下早日大婚也是喜事。只是内官选婚，各地怕又要乱上一阵子了。”
现下选妃也不同开国时，皇家联姻都是勋贵中选，为了防止外戚专权，如今皇家选秀婚多是吏百姓之家。
要是选宫人，百姓人家会纷纷抢着先将女儿嫁了，免得女儿进宫去做劳役，出头的又有几人，大多都是埋骨宫中了。抢嫁女儿的风潮里，常常有各种胡乱嫁掉女儿的荒唐事。
而要是为龙子凤孙甚至皇帝选妃，又不一样，选婚不中，女孩子会被退回来，不耽搁婚嫁；若是中了，那是飞上枝头变凤凰，立刻成了宫妃，家人也成皇亲国戚，享不尽的荣华富贵。因此有许多低级官吏、乡绅人家对选妃趋之若鹜，竞相砸了银子巴结前来选妃的官员。
更别现在是给皇帝选婚，这可是能博个最高的位置母仪天下的！
远了不，太后的娘家张家就是这些人最好的榜样，昌国太夫人金氏当初毅然决然送了女儿去选太子妃，果然就博了张家如今的满门富贵。
原就是那些人抢破头砸银子的事，再派遣内官去选婚，这内官贪酷，只怕要刮地三尺祸害地方。
沈瑞的关注点则不同，他更关注寿哥，因问道：“陛下大婚后，便要亲政了吧？”
王守仁不禁笑道：“如今许多事也是陛下圣裁的。”
沈瑞哂然一笑，倒是自己拘泥，能派王守仁出来为钦差，就明寿哥是能得算的，并不像影视剧作品中那些未亲政的皇帝一样没有话语权，事事受制于阁臣。
王守仁却又道：“不过到底是大婚之后，要比现下自在许多。只不知这选婚会几时有个结果。”
沈瑞闻言叹了口气，可见寿哥虽能得算，但在古人眼里，大婚之后才算成人，许多事情才能他自己做主。
那，会不会有人不想他这么快做主？
且选婚之时不知道多少势力插手，各怀鬼胎，这件事最终走向如何还不知道。
到皇帝大婚，沈瑞是实在想不起正德的皇后是谁。他所能想到的都是游龙戏凤李凤姐那些野史八卦，好像刘良女也是很后来正德去了大同以后的事，那之前呢？好像，正德朝非常嚣张的外戚只有太后娘家张家，并没有皇后娘家半点儿影子。
他这边兀自胡思乱想着，而沈理那边闻言也是叹气，哪朝哪代的选后选妃不是搅起一番风波，来新皇登基，新旧臣子就会有一番角力，再赶上选后，这京中局势只会更乱。
*
八月初七。
猴日冲虎，煞南方。
宜安葬、祭祀；忌安床，嫁娶。
沈玲在这一天出殡。
虽然沈玲没有记回族谱，但是族中人缘委实不错，且这次的冤案合族皆知，又有那天族会上，族人看尽三房亲情淡漠，许多人都是对沈玲报以怜悯同情的。因此前来送殡的族人极多。
沈珺勉强能下地，也叫人扶着来，与沈琦一起哭送这位同受牢狱之苦的兄弟。
但见一片银山银海，白茫茫铺满整条街。
街面上路人见了，听闻是通倭案里被酷刑逼死的士子，再看走在队伍最前的年轻妇人形容枯槁，怀里还抱着的幼童懵懂无邪，都是叹息不已，道一句造孽。
松江各大姓人家也纷纷设了路祭，这场葬礼场面颇大，不比沈氏族中嫡支子弟葬礼逊色。
虽然好了葬礼诸事都是沈、沈瑞打理，沈洲却仍不辞辛苦，事事亲自过问，最终见到这样场面，沈洲总算是略有宽慰。
到了风水道人所算沈玲火葬之地，薪柴已是提前堆好，棺椁置于其上，淋了菜油，沈要上前点火，却被何氏拦下。
何氏双目红肿，脸上却没有一点泪痕，好像这一生的眼泪都流尽，再淌不下一滴。嗓子也是干哑得几乎不出话，却固执的示意，她来。
而接过火把，何氏没有丝毫犹豫，甩手就丢将出去。
呼的一声，火光冲天而起。
江南的八月，虽已立秋，日头仍毒得很，火堆又掀起热浪，让人靠近不得，族中帮忙的子弟负责将金山银山纸牛纸马一一投入火堆，也得是站得远远的用锄头推过去，怕近些就燎到自己。
只有何氏，站在离火堆很近的地方，如木雕石像一样一动不动。
汗水已经打湿了她的头发，顺着消瘦的脸庞流淌而下，她却浑然未觉般，只站在原地，死死盯着火光。
火葬原就没什么先例，也就没什么规矩讲究，火焚尸骨的时间也颇长，并不需要送葬的族人一起等待。
且天气酷热，许多体弱年迈的族人也都受不住，这边沈瑞沈沈涟等便开始送族人离开。也有不肯走的，便被让到空地上一早搭好的凉棚里。
涟四太太早早把楠哥抱进了凉棚，又和几个女眷轮番去叫何氏，何氏却始终不肯动。
沈洲这一趟下来也是有些体力不支，进了凉棚喝了两盏茶，稳了稳心神，见火堆前的何氏仍直挺挺的在那里站着，生怕她中暑出事，无奈只得亲自过去。
听得是沈洲相劝的声音，何氏垂了眼睑，忽然开口，问道：“侄媳有一件事，一直想替相公问一声二伯。相公一直儒慕二伯，二伯不当不知。二伯不选相公为嗣，究竟是他差在何处？侄媳多嘴，还想二伯告知，让相公做个明白鬼罢……”
何氏的声音沙哑得厉害，如老鸹一样难听，漠然又带着寒意，却直击沈洲心底。那些愧疚、懊悔、恐惧一时间翻涌上来，比这热浪还灼人，让他几乎站立不住，不由踉跄一步。
沈瑞一直注意着这边，生怕酷暑之中有人昏倒，见沈洲身子一晃，吓出他一身冷汗，连忙跑赶过去，扶住沈洲。
沈洲竟也像有些魔怔，拄着沈瑞的手，却似身边无人，并不瞧他，直勾勾盯着火堆，半晌仿佛梦呓一般道：“我……怎么会不想过继玲哥儿……是我害了玲哥儿啊。我当年背义忘恩，老天罚我啊……我的珞哥儿，我的珏哥儿，都十五六了，却偏偏殇了……玲哥儿成丁，可我起了过继他的念头，没到半年他就横死……是我累了他们啊……”
沈瑞听了有些愣怔，知道沈洲这是糊涂，慌不迭推他一把，生怕他痰迷了心窍。
沈洲被这一推，才扭过头来，眼睛虽瞧着沈瑞，又像在透过沈瑞看着虚无，声音更是飘忽：“瑞哥儿，不要兼祧，我是不祥之人……我不能过继楠哥，我是不祥之人……我不孝不义，不配有子孙送终。我不能过继，不能过继，不能害了你们……”
沈瑞心底五味陈杂，原来，沈洲竟是这样想的。他便是穿了，也是不大信神鬼之事，心知虽则这三人都是横祸，却也是**，纯属巧合而已。但沈洲这样……未尝不是心里愧疚，自迷心窍吧……
日光昭昭，烈焰熊熊，沈瑞仰望苍穹，微微叹息，天不报应人报应，皆是心魔。
那边何氏却是完不同的反应。
在沈洲出内心真实想法的那一刻，何氏猛地阖上眼，扑通一声跪在燃烧的棺椁前，伏地痛哭。
眼泪很快干涸，嗓子再发不出一点声音，她却在心里一遍遍疯狂的对沈玲：“二哥，你听……二伯没有弃你而去！”
“你的那些辛苦他都知道！他是认定你的，肯过继你的！”
“他没有舍弃你，舍弃楠哥，他是要护着楠哥啊！”
“二哥，你，安心的去吧……”
*
一场葬礼之后，沈洲和何氏都病了一场，好在有张太医在，开了方子，两人也很快好转。
这场病又将行程拖了几日，虽然八月十五在即，但亲人都在远方，沈理沈瑞也没有留下来过节的意思。且沈理请假一月，已是到期，该当启程。
好在启程前还有一个好消息，王守仁那边派五砚悄悄来给沈瑞传话，太湖之事已经准，南京正筹备中。
沈瑞与沈理了，两人精神都是一振，一扫累日阴霾。
订好了启程那日，却是沈理、沈瑞并何氏母子回京，而沈洲则带着沈渔一家、沈琛一家回南京。
这两家人听能跟着沈洲做事，都是欢天喜地应了。沈渔、沈琛都是精于庶务，为人又颇为淳朴，沈洲也十分满意。
码头上，双方分别上路，族人中也不少来相送，大家依依惜别一番。
沈洲叮嘱完沈瑞几句，抬头看见被何氏抱在怀里的楠哥，眼里不自觉就流露出喜爱与不舍。
那日完那些话后，沈洲浑浑噩噩几乎昏厥，被沈瑞拖回凉棚，强灌了一盏茶，才缓过来，回去便病了。此后怕过了病气给楠哥，再也不曾见过，而今日一别不知几年能再见，自是万般不舍。
何氏听了那日一番话，又想了这几日，已是释怀，见状抱着楠哥与沈洲行礼，道了句：“二伯保重。”
沈洲叹了口气，想的话有许多，最终却只道：“你大伯娘与三婶娘都是和善人，你勿要怕，有事尽管与她们。”
何氏点头应是。
沈洲不舍的又看了楠哥几眼，这才狠狠心，转身大步流星登上船去。
何氏这边也随众人上了北上的船。
待众人都安置妥当了，沈瑞才将一个包袱交到何氏手上，道：“二叔，京城物价腾贵，玲二哥抚恤银子还未到松江，怕玲二嫂手边一时不凑手，又怕直接给你你不肯收，才让我上船后再交与你。”
包袱打开，除了金银锭子外，还有厚厚一沓银票。
这是沈洲从南京带来的三万余两银子，原想用打点官司上，既没能用在沈玲身上，便索性都给了沈玲妻儿。
何氏再擎不住，泪盈于睫，抱起楠哥向沈瑞告了声罪，便快步走上甲板。
沈洲的船早已驶得远了，汇入一片船帆间，再寻不见。
何氏抱着楠哥，在船上伫立半晌，终含泪朝南京方向跪下，郑重磕了三个头。
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