宋代刑事司法程序之繁复、严密，堪称历代之冠，即使在今日看来，也会觉得过于“繁琐”。包拯要是像“包公戏”表演的那么断案，毫无疑问，属于严重违反司法程序，早就被台谏官弹劾下台了。如果被告人在听判之后，表示服法，那么整个案子告一段落，呈报中央派驻各地的巡回法院提刑司复核。
巡回法院若发现疑点，案子复审。若未发现疑点，便可以执行判决了。但如果是死刑判决，且案情有疑，则必须奏报中央法司复审。包拯不经复审、复核便下令处决罪犯，这完全就是擅权，是犯罪。别说皇帝容不下这种臣子，就是同僚也会将其弹劾下台，其也根本没有机会铡了陈世美。
因为大义灭亲铡了自己的侄子而获得‘青天’美誉的包公，在赵昺看来这也是掺了水的，因为以他所知这种情况在宋朝的司法制度下发生的几率太小了，当然这还是在包公真的有这么一位侄子的情况下。而实际上包公生前留有一条家训：
“后世子孙仕宦有犯赃滥者，不得放归本家，亡殁之后，不得葬于大茔之中。不从吾志，非吾子孙。”他的子孙也确实没有辱没祖宗，子包绶、孙包永年都居官清正，留有廉声。包拯显然并没有一个成了贪污犯的侄儿，又何须大义灭亲？
而宋代司法特别讲求亲嫌回避，在司法审判的各个环节，都设置了非常严格而周密的回避制。即便包拯确有侄子犯罪，也轮不到包拯来大义灭亲。宋朝法院如果受理了一起诉讼案，在开庭前要做的第一件事，就是核定回避的法官。所有跟诉讼的原告或被告有亲戚、师生、上下级、仇怨关系，或者曾经有过荐举关系者，都必须自行申报回避。
不但与诉讼人有亲嫌关系的法官需要回避，在一起案子的审判过程中，负责推勘、录问、检法的三个法官，也不能有亲嫌关系，否则也必须回避。而且，法律还严禁推勘官、录问官与检法官在结案之前会面、商讨案情，否则“各杖八十”。
如果是复审的案子，复审法官若与原审法官有亲嫌关系，也需要回避；对隐瞒回避义务的法官，处罚非常严厉。甚至上下级法官之间也要回避——即有亲嫌关系的法官不能成为上下级。如果有回避责任的法官不申报呢？许人检举、控告。
不用说，这自然也是为了防止法官的裁断受到私人关系、私人情感影响，出现假公济私、公报私仇的情况。实际上也可避免发生亲铡侄儿之类的人伦悲剧。如果包拯的侄儿因为贪赃枉法而被告上法院，那包拯首先就得提出回避，决不可能亲自审讯此案。这样的司法回避制度，可以说已经严密得无以复加了。
那些批判传统司法制度欠缺程序正义的人，显然是将戏说误当成历史了。编造出“包公铡侄”故事的旧时文人，与将“包公铡侄”行为当靶子的今日学者，其实都误以为传统司法制度不讲究亲嫌回避，才会出现大义灭亲的司法官，只不过前者将“大义灭亲”吹捧为美德，后者视“大义灭亲”为司法回避程序的缺失。
遗憾的是，事实恰如后人所指出的那样：“元人入主中原之后，宋朝优良的司法制度，大被破坏，他们取消了大理寺，取消了律学，取消了刑法考试，取消了鞠谳分司和翻异别勘的制度。”生活在元明清时期的小文人，已完全不知道宋代繁密的司法程序设计，只能凭着自以为是的想象编造包公审案的过程。
因此宋亡之后才批量出现的“包公戏”，实际上跟宋代司法制度已毫无关系，顶多只能反映元明清时期的一部分司法观念与实践而已。借助“包公戏”批判传统司法模式是大而无当的，因为“包公戏”实际上遮蔽了发达的宋代司法文明。
不过在赵昺这个现代人看来，尽管宋朝依据分权的原则，从功能和机构两个方面，建立了以司法系统自我监督纠错的司法内部的监督机制，以及为防止弊端，或在发现审判错误后启动的司法外部监督制约机制。但是，宋朝刑事审判监督机制也存在着明显的局限性，其正面作用亦不应被夸大。
首先，宋朝实行刑事审判监督机制的目的在于追求裁判结果的正确性，但在实践过程中往往出现法外执法现象，在制度层面上为行政权干涉司法提供了机会，反而导致了司法的不稳定性。其次，在司法不独立的情况下，司法公正无法得到充分保障。
法官既是司法系统成员，又是行政权力系统成员，行政管理权与司法管辖权相混淆，同时又相互渗透，使司法容易偏离法律，在法治中掺杂着人治的因素。因此，宋代刑事审判的监督制约机制虽然促进了司法的公正，但其作用也是有限的。
赵昺作为这种政法合一制度下的最高统治者，天然的具有了对司法的决断权，也就是说拥有死刑的最好核准权。当然对死刑的核准权也有例外，在宋代初期，基于当时的特殊社会背景，规定州级审判机关对于死刑案件具有定判权，不必报请中央核准。中央刑部只在死刑执行完毕以后进行事后复查。
但自北宋中期以来，死刑案件必须由提刑司详复后才能施行，州级机关不再享有终审权，并逐渐形成为一种制度。该做法一直沿用到南宋。除非遇有紧急情况，才暂时赋予知州以死刑终审权，免予提刑司复核及报请皇帝的终核。
赵昺在反攻江南时，为了能迅速稳定局势，也曾将这种权力下放到府州，对那犯有叛国罪及恶行案件的罪犯可以不需报请便执行死刑。但是在局势稳定，各级政权和机构健全后，便及时回收了死刑最终核准权，可同时也给他带来了不小的工作量，也让他的心情不大好，毕竟能送到他案前的都是穷凶极恶之徒犯下的罪行，对他纯洁的心理还是很有影响的……
…………
太后回宫后，每日清晨请安便又恢复了，再者今天逢五还要参加朝会，赵昺即便想睡懒觉也不可能。他昨晚直到子时才睡，起身后不免精神有些萎靡，简单洗漱后就会同了一班后妃前往太后寝宫请安，大家都知道陛下近日由于元妙大师的离开心情不好，也不敢多言，让气氛有些沉闷。
“官家……”
“皇后，有事吗？”赵昺正想着今日朝会应议之事，突然被并肩而行的皇后打断，扭脸皱皱眉问道，语气不免有些生硬。
“官家，还要注意身体，早些休息，勿要熬坏了身子！”吴曦却敏锐的捕捉到了其中的不悦，将要说的话咽了回去，转而关心地道。
“哦，这两日事情多些，朕会注意的！”赵昺却没有多想，摆手言道，示意自己没事儿。
“官家……”在后的陈淑上前一步跟上来言道。
“朕没事儿，忙过这几日就好了！”赵昺以为其也是不疼不痒的送上关怀，有些不耐烦地道。
“……”陈淑这‘暴脾气’不像皇后，皱皱鼻子还要说，却被吴曦打断了，“请安后，官家今日还要主持朝会，大家都快一点吧！”
“唉！”皇后等于将话堵死了，陈淑也不好再说，极为不甘叹口气，狠跺了下脚。
“贵妃娘娘，切要小心，不可如此！”而她的动作却将陪侍在旁的侍女吓了一跳，急忙扶住陈淑不安地道。
“多事，本宫没事的，大惊小怪。”陈淑瞄了眼前边的皇帝，其并没有停下脚步，心中一阵悲苦，甩开侍女搀扶的手低声斥责道。而跟在她身后的雷妍冲几人吐吐舌头，李三娘则是轻轻摇摇头，要大家不要在多事了。
走在前边的赵昺并没有发现身后诡异的一幕，领着众人给太后请安后便匆匆而回，不过让他有些纳闷的是太后今日没有留他共用早膳，却将皇后等人留下。可看太后笑吟吟的样子，似乎也无责怪之意。听着传来的阵阵晨钟声，早朝时间就要到了，想不通他也便不再想，喝了杯牛奶，狼吞虎咽的吃了两个肉夹馍就准备上朝了。
在赵昺看来朝会的仪式性更强，最大的功能就是让群臣看看皇帝还活着，且身体不错而已。再就是表明皇帝还是勤于政事的，非是一个荒与朝政的昏君。另外就是官员们‘争宠’，显示自己地位和才干的舞台，尤其是新晋官员往往更加急于表现自己，希望能在皇帝面前留下‘难以磨灭’的印象。
不需细想就能想象到在这种氛围之下的朝会是个什么样子，这就像是现代的辩论会，每一个议题往往都会引发争论，欲在众同僚面前压过对手，让皇帝接受自己的意见。但是赵昺十分明白，在这样的场合下，绝大部分的议题都是议而不决，还需下朝后重新再议过，而那时往往几个头头脑脑在一起，不过三言两语就做出决定了。
所以赵昺以为朝会就是浪费时间，而又不得不参加，他有事甚至想那些日日上朝的皇帝是怎么想的，又是怎么做到的。不过让他佩服的就是这些勤政的帝王们的坚韧，他们的神经得有多大条，才能在经年累月的朝会中坚持下来而又没有崩溃。
今天的朝会就如同昔日的复制，在宣布了几项早已定下的诏令后，便进入议事阶段。面对各方的发表的见解，赵昺要做的就是装作一副高深莫测的样子‘哼哈’着，然后让另一方继续说，让各方都摸不准自己到底想的是什么，待大家都沉默的时候，他只需来一句‘散朝后再议’便完了，而几位同样老神在在的宰辅们施礼称是，就又进入下一个循环。
因而赵昺坐在上边多数都是耗时间，但他知道只有等待群臣吵得口干舌燥发不出声，或是因为内急无法忍受时，朝会才能进入尾声。要知道朝会上无论君臣都不能随意出入大殿，至于想喝水更是奢望。所以无论是渴了、饿了，还是拉屎撒尿都要忍着，可人都有极限的，四、五小时之后就会有人挺不住的。
“更衣，上茶！”散朝之后，赵昺回到后宫的致远堂中，便急不可待的脱下那身代表着无限权威的黄袍，喝上一杯温凉的茶水。
“官家！”
“咦，今日不是德妃当值吗？姐姐怎么来了！”赵昺诧异地问道。按照后妃们的排班表，这几天该是章屏侍寝并在致远堂居住，而苏岚接任司宫令一职后，要打理整个后宫的事务，管理后宫诸司，反而是到致远堂来的少了。
“官家，德妃娘娘有佯，便又奴婢伺候了。”苏岚笑笑道，帮着小皇帝更衣。
“哦，早晨朕见其还好好的，怎么就病了，太医看过了吗？”赵昺举着两只手，任苏岚为他摘下冠帽，解开玉带，脱下这身十分累赘的朝服，十分纳闷地问道。
“已经看过太医了，并无大碍！”苏岚将脱下的朝服让宫女们收拾齐整，她伺候着皇帝换上轻便的常服道。
“没事便好！”赵昺点点头，接过茶杯一饮而尽，抹抹嘴道。
“官家，难道真的不知道吗？”苏岚见小皇帝依然没有个帝王的样子，接过茶杯轻笑着道。
“什么事情？”赵昺听了看向苏岚，迷惑地问道。
“官家，皇后、贵妃和德妃三位娘娘有孕了！”苏岚看小皇帝的样子，便知其是真的不知道，笑笑告诉他道。
“她们都有孕了，什么时候的事情？”赵昺听了一愣，却说不出是喜是悲，只是觉得心跳很快，好一会儿才又问道。
“官家出宫时，皇后觉得不舒服，请太医诊脉才发现的，说已经有两个月了。贵妃和德妃也相继发现，时间都差不多！”苏岚看小皇帝乍听到笑笑呆愣的样子，有些好笑地回答道……
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