“知县，城中百姓皆已撤出，宝眷也已出城，我们也走吧！”嘉定县都头高良领着几个衙役进了大堂向知县康宝华施礼道。
“要确保城中不遗漏一人！”康宝华抬起头脸上不无疲惫地问道。
“知县，小的已经带人巡视了两遍，都已人去屋空，未见有人！”高良再施礼回禀道。康宝华这才起身，拿起收拾好的印信，缚在身上道。
“烧了！”康宝华在衙役的陪同出了县衙，又会合了等在街上的一队乡兵，向东行了不过百步便是仓廪，他要过一根火把推开大门道。
“知县，大火一起，城中只怕片瓦不剩，还需慎重啊！”高良听了吃了一惊道。他知道城池本就狭小，城中商铺密集，民居毗连，一把火起就是火烧连营，整座城被烧成一片白地。
“敌军将至，难道还用来资敌吗？”康宝华听了回首愤然道，将手里的火把抛入了仓廪之中。
“知县……”高良与众人无不悲戚地喊道，他们不是心疼仓库中不及带走的财物和粮食，而是知道这一把火过后，将无家可归。
“点火！”康宝华并不为所动，面色狰狞地吼道。
“遵命！”眼见平日温文尔雅的知县此时面露凶横，心中一凛，吩咐乡兵们进入放火。
“唉，本官真是嘉定的罪人！”正是天干物燥的时节，仓廪又是木制结构，其中存储的丝帛和粮食也皆是易燃之物，转眼间火势便起，已经难以扑救。康宝华看看近旁的县衙，又抬手瞅瞅城中火光中耸立的法华塔，再看看黑漆漆的街道上，满是仓皇撤离后抛弃的杂物喃喃言道……
嘉定县是于嘉定十年，经朝廷批准从昆山县析出安亭、春申、临江、平乐、醋塘五乡凡二十八都设立新县，以松江为界，将昆山一分为二，南边属嘉兴府华亭县，北边属平江府嘉定县，以年号为县名。而建立新县的原因可以归结为偏远、难治。民众目无官府，不服管理，抗拒税收，聚众械斗的社会风气。
嘉定南襟淞浦，北带娄江，跨练祁河、横沥河十字之交，因为嘉定县地理位置偏僻，开发程度低，没有什么军事和经济，且当时经济条件有限，城池以挖掘护城河的泥土堆起来夯结实，使之高出地面，建成了一座城围只有三千余步的土城。城墙低矮，城头上没有雉堞，也没有刁楼守铺，只能说初具了城池的基础功能。
嘉定城中心在横沥河与练祁河的交叉点州桥，傍着横沥与练祁，形成东、南、西、北四条大街。在四条大街延伸处，设立四座城门，形成“十字加环”的格局。衙署占地二十余亩，房屋一百二十间左右，全部县级办公机构都设在衙门里，并建有孔庙、社仓、城隍庙等，具备了城池的模样。
建县以后，依河、临海的位置优势得以发挥，本就是因市而兴的嘉定商业日渐发达，一跃成为松北巨镇。蒙元入侵江南后地处偏僻并没有受到多大波及，反而由于海运的兴起，毗邻太仓的嘉定日渐繁荣起来，人口暴增到三万余户，城中居民也达到二千户。
复国之后恢复旧制，康宝华受命知嘉定，两年来虽无殊功，但也将牧守之地治理的井井有条，说不上路不拾遗，夜不闭户，倒也是盗匪绝迹，民生安乐。若非此次蒙军突然入寇，他安安生生的再待上一年，就能转任它地，也许还能升上一级回京任职。
去岁皇帝御驾亲征江北，康宝华作为一县之首自然知道，但是对嘉定并没有多大影响。直到岁末，朝廷颁下部令：陛下亲征未归，为防敌探潜入宋境，各州县要集结乡兵加强防卫，乡民不得擅自离境。他知道皇帝离京，为防生变采取的措施，依令点集各乡青壮二百人，由县尉统盘查过境的商旅，查缉盗匪，并在入夜后封闭城门。
临近年底的时候，江东形势忽然变得更为紧张起来，康宝华也从同僚口中听闻朝廷当下内紧外松，驻军调动频繁，利用冬闲进行训练的乡兵都集中到所属州府，没有依旧例回乡。据说吏部从京城各省、部及地方抽调了诸多官吏集中到太学，几日后又以巡视地方的名义分遣到沿江各州府。他知道传言不假，吏部也从他们县中调走了一个教谕，至今也没有回来。
朝廷年底调官员进京磨勘也本是惯例，但往往都是在年后才颁布结果，官员出京赴任。但今年规模比之往年要大的多，且陛下又未在京中，这让康宝华感到其中透着诡异，却又不得其解。而接着又有坏消息传来，有商旅称蒙元军队突然从通州渡江，进入江南，不少州县接到了坚壁赤野的命令，百姓纷纷迁往附近州府大城避难。
但是康宝华并没有接到相似的谕令，他以为是嘉定可能远离战区，过境的蒙元军队很快会被驱逐，不会波及到此。加上新年已至，马上要封印闭衙，官民都要过节，便将这个坏消息压了下去。可就在初二日，他突然接到由参知政事江璆和江东制置使赵孟锦联合签发的谕令，称蒙元大军在常熟兵败后转向嘉定，命其立刻动员嘉定官民立即南撤避难，务必在两日内完成。
康宝华接到谕令后不敢怠慢，立刻击鼓升堂召集所属官员。嘉定算是上县，衙署官员配置的最高长官为知县事，掌总治、民政、农桑、讼狱，以及户口、赋役、钱粮、赈济、给纳之事。县衙署又设县丞、主簿、县尉各一名，县丞掌水利、贸易；主簿掌出纳官物，领注簿书；县尉掌阅兵马治安。主学掌管县学，后来又设学政、学录、教谕等教职，他们都是县署中身兼数职的负责官员。
宣布了置司的谕令后，众官都是一脸惊诧，谁也没有想到会出现这种事情，不免有些慌乱。康宝华知道这个时候不是长篇大论探讨的时候，下令命县丞前往依仁乡，主簿前往循义乡，县尉前往服礼乡，学正和学录分赴乐智乡、守信乡，自己坐镇城中，各自动员百姓南撤。
大宋于熙宁间便全面实行保家法，规定五户为一保，五小保为一大保，十大保为一都保。都保，由民众选众所服者为保正、保副，历朝都依此执行。在复国后，小皇帝加以改进，将保正纳入国家官吏体系，不仅民众认可，也要官府任命，比之从前管理更加严密，调度更为方便、快捷。
从清晨接到谕令到部署完毕，午时前属官们已经将谕令传达到各乡都保。岁数稍微大点儿的人基本都经历过蒙元南侵，虽然这里受到的波及不大，但都知鞑子的凶狠，接到命令后百姓们纷纷收拾细软，将带不走的粮食和财物掩藏，在傍晚已经开始离家撤离，向县城集中。
与此同时，城中的居民和商户也开始有序撤离。但是终归事出仓促，县库中储存的粮食、财物和物资一时也难以全部运走。康宝华知事不宜迟，即便不舍也不能留下资敌，只能狠心一把火烧掉。待他们一行人出城时，县衙方向已是火焰大起，一条火柱激荡盘旋升到高空，照亮了夜空。看到火起，不少人哭天抢地悲戚万分，不仅多年的积蓄毁于一旦，连家都没有了。
城外的道路上百姓们在各自保长和里正的率领下沿大路南行，沿途中还不断有从其它地方逃难的百姓加入其中，绵延冗长，目光所及之处仍可以看到有火把的光亮闪烁。康宝华见状也不禁心如刀绞，想想正是新年到来，万家团圆的时候。可突然祸从天降，不仅抛家舍业的背井离乡逃难，而归家也是遥遥无期。
康宝华再看看近前，队伍有些混乱。那些家庭殷实的富户，骑马乘车，车上不仅载着家小，还堆满了细软，跟着的仆役也背着沉重的包裹，大声呵斥着靠近的人群，想挤出一条路来。而那些骑着驴骡的则是小康人家，女眷们骑在牲畜上，紧张的抱着孩子挽着包裹，那是他们最后的积蓄，男人则在前牵着牲口，护着家小也想早些逃离险境。
至于那些升斗小民，一辆鸡公车就能拉下他们的全部家当，一侧坐着老人、婆娘，一边载着粮食、行李，大些的孩子则扶着车紧跟着大人的步伐。而更多的人皆是不行，男人挑着担子，一头是年幼的孩子，一头是不多的行李，身上背的包裹可能就是家中最为值钱的东西了，而身后跟着的婆娘扶着老的，牵着刚会走的蹒跚而行。
康宝华看着混乱的局面不由的皱皱眉，嘉定距离松江还有五十余里，按照这个速度天亮前根本无法依计划渡过河。而蒙元前锋距他们不过半日路程，且多是骑军，行动迅捷，被他们赶上那就是灾难。而此时前边又喧哗起来，队伍也听了下来。
“怎么回事，为何听了下来？”康宝华急忙命衙役前去问询。
“禀知县，前边几辆车争路，谁也不肯相让，将道路堵塞！”好一会儿，衙役才从人群中挤了出来，回来禀告道。
“高都头，你马上前去疏通道路，维持秩序！”心急如焚的康宝华听报回首对都头高良急道。
“遵命！”高良听了带着几个乡兵立刻挤进人群，大声呵斥着，怒骂着几个相争的人，甚至抽刀威胁才让几个人挪开了道路，人群这才缓缓前行。可功夫不长，前方又被堵上了，他们只能再次前去。但是往复几次，衙役们是疲于奔命，而后边的人群不断赶上，队伍稍时便又拥挤一团，寸步难行了。
“知县，如此下去，必会被敌军追上，还要早作打算！”县丞胡学勇这时追上了队伍，看到在城下的知县也挤了过来抹把汗不无焦急地道。
“是啊，前方也是相互争路，冲突不断，引发了械斗！”县尉李晖也领着队乡兵会合到一起，他身上皆是尘土，声音沙哑地道。
“知县，各处的乡民皆汇集在大路上，且民风彪悍，动辄拳脚相向，乡兵们都弹压不住，要赶紧设法应对，否则引发两乡间的争斗，局面更无法控制！”主薄杨昊更惨，身上的官服撕扯开了，有些气急败坏地道。
“诸位稍安勿躁，还要多加安抚！”学政石东被挤出了人群，也会合到这里，试图安抚住焦躁的同僚们。
“肃静！”本就被喧闹的场面弄得头大的康宝华，又被下属们的争执吵得心烦，大声喝道。几个人看着长官发怒倒也都闭了嘴，但是将目光都汇集到他身上，静听着下文。
“非常之时，当行非常之事！”康宝华皱皱眉道，他审视着混乱的局面，想着破解之策。历朝皆重视驿路的修建，蒙元也是如此，他们入主江南之时又对驿路加以和维护、扩建。这条大路是江东的干道之一，整修后宽有十丈，路边还有荫道树，平整宽阔，时下只是因为混乱才导致交通不畅，他沉默片刻咬咬牙道。
“谨遵上官之命！”几个人也无良策，见知县似乎发了狠，齐齐躬身施礼道。
“胡县丞、杨主簿、石学政，高都头，你们四人带领衙役和一队乡兵各管一段，令车辆靠左行进，行人靠右行进，不得相扰。并令车辆卸下除细软和粮食以外所有粗苯之物，搭载妇孺。若有不遵者，立斩当场，车辆收公，若有追究，皆由本官承担。”康宝华点着几个人下令道。
“曲学正，你负责押送衙中公物，不得有失。李县尉，你领十名擅骑者，向北往来哨探，发现敌军踪迹，立刻回禀。本官殿后，收容落后者。”
众人领命，点了乡兵，分头行事。一时间又是一番鸡飞狗跳，但是在处置了几个违令者后，停滞好久的队伍开始慢慢蠕动，车马、行人逐渐分离，各行一边，半个时辰后速度终于快了起来。队尾的康宝华也长舒了口气……
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