六月十五日，祭庙大典如期举行，但是天公不作美，一早天就阴沉沉的，黑的像锅底一般。可这并不影响祭奠的执行，赵昺无法用语言描述这种隆重威严的场面，只能借用前人的笔来表现：
于是驾銮辂，登玉虯，千乘万骑，云动而景附兮，想平生之豫游。旂常缤纷以赩翕兮，钟鼓轩轰，箫管发而啁啾。杂鱼龙之奇技兮，蜿蜒蔓延于道周。百神纷而并迎兮，出阊阖而御夫龙舟。百工备官而夙设兮，棹夫欢呼而奏功……
乃即前楹，以修祀事，威神如在，望之可畏。殚金玉以备用，罄飞潜以荐味。帷帐管簟之安肆，几杖笔研之储侍，靡一物之盖阙兮，所以广孝思而尽心志。守臣侍祠，罔不肸饰。既事而旋，闷而莫觌。列仙之儒，偓佺之伦，迎神颂祗于其侧。若夫祝融、重黎、相土、阏伯，固已喜动乎魄，情见乎色，护清跸而晞盛德也……
在礼官的引导下，乐声中，皇帝在赵孟锦、王应麟及倪亮的陪扈下进殿祭奠，上祭、诵颂祭文，殿外的众官忽闻殿内传来了小皇帝的嚎啕大哭声。他这次是真的哭了，过去无论是在太后面前，还是亲密的臣僚面前，赵昺从未流过泪，哪怕面对强敌，面对众臣的责难，他都表现出了无比的坚强。
赵昺也知道自己在他人必须坚强，能够发泄的对象似乎只有虚妄的祖先们，而上次大哭好像也是在收复江南时的祭陵之战时。想想自己莫名其妙的穿越到倒霉的年代，自己可谓是死里求生，经历了多少磨难和困苦，又承受了多少委屈，终于来到了祖宗的肇基之地。而这还只是漫漫征程的开始，而非是终点，还要承受不知道多少波折和艰难，他觉得前世自己在船上渡过的日子简直就是天堂……
殿外陪祭的众臣听着殿内小皇帝的哭声觉得可谓感天动地，想着陛下在六岁就在国土尽丧，灭国之际登基上位，凭借一己之力在琼州弹丸之地，十年卧薪尝胆。终于得以收复江南，将行朝迁回临安，其中艰难在场的许多人都曾经历过，他们闻听陛下的哭声，也是心中感叹，无不垂首饮泣，也希望陛下能够感动先皇，保佑大宋复兴。
上天好像也真的听到他们的祈祷，似有所感般的随即就如他们所愿，哭声中风云突变，惊雷落地，一场瓢泼大雨轰然而下。可令人惊诧的是当小皇帝哭声停止，祭文被焚化的时刻，仿佛诸位先帝获知了陛下的辛劳，瞬间风停雨歇，云开日出。
祭典结束，赵昺随即发布诏书，为庆贺收复应天府发布大赦令，赦免自行朝迁琼至收复江南前，除十恶不赦之罪外的所用囚犯，及免去北伐之战中所有参战官兵及亲属所犯除不赦之罪外的刑罚。同时颁布嘉奖令对北伐之战中有功官员及军将进行封赏，加官进爵。然后又大宴官员，犒赏三军……
大事已毕，待次日清晨众官向皇帝辞行之时，才获知陛下昨夜已经悄然离开应天府。许多的人茫然若失，不知陛下为何不辞而别。而其中已有些官员知道因为荆襄战事紧张，陛下是前往襄阳战场，但是这事关机密不能明言，只能向西遥拜祝陛下一路顺风，旗开得胜。
而此时行驾队伍已经离开应天府三十里外小憩，赵昺之所以不辞而别，一是他向来不喜欢臣僚大张旗鼓的搞远接近送的事情；二是如今天气炎热，正好可以利用夜晚和早晨凉爽的期间赶路。
“陛下，用早膳吧！”王德领着两个小黄门拎着食盒来到御驾前，在矮几上摆上几碟小菜和干粮，招呼在车外活动腿脚的小皇帝道。
“都开饭了吗？”赵昺扭脸问伴随在身边的倪亮道。
“陛下，已经安排下去了。早饭简单，各部火军就已经在炊事车上准备好了，不需等待扎营生火做饭！”倪亮回答道。
“哦，你倒是安排的妥当，陪朕一同用膳吧！”赵昺点点头道。
“这还是赵置帅想的周全，将一军三师的战车拨给我们使用，那些战车比之我们征用的车辆好的太多。不仅可以让行军节省体力，宿营时也不必再扎营，给我们节省了不少时间。”倪亮却不居功，笑笑道。
“嗯，其也是有心了！”赵昺言道。看看周边，将士们也已经各自领了饭食，围坐在路边开始吃饭。
“陛下用膳吧，两刻钟后就要上路了！”倪亮提醒道。
“好，我们此次远征，又赶上夏季，白日行军容易疲劳，又因为车队行军造成道路拥堵，可以考虑增加夜间行军的时间。”赵昺坐下，桌上的菜肴十分简单，只有一碟咸菜，一盘咸肉，外加一小碗酱，主食也是一碗绿豆稀粥及盘胡饼。他先端起粥喝了一大口，沉思片刻道。
“陛下，我也并非没有想过，但是夜间长途车队行军太过危险。一是，我们道路不熟，夜间行军容易迷路；二是，夜间昏暗，难以发现伏兵，一旦中伏就危险了；三是，车辆长途行军，难免会有损伤，夜间处理不便，耽误行程。”倪亮听罢不假思索就回答道，显然他也早就想过这些事情。
“倪大都统，我看你是官当大了，脑子却愈发糊涂了，是靠想当然做事吗？道路不熟，可以派斥候先行探路，在岔路和险段设置路标，遣工兵修整，甚至设置调整哨，指挥车队通过；担心敌军设置伏兵，同样可以派出侦骑事先侦察，并沿途设置观察哨，发现敌情及时预警；怕战车途中损坏，更可以安排各辎重营工匠队利用休息时间对战车进行检修，及时排除隐患。”赵昺听了皱皱眉批评道。
“陛下所言极是，是属下的疏忽，只是听从了幕僚的建议，而没有细思！”倪亮这人就是有这个好处，自己有错从不推诿，他想了片刻便承认错误道。
“此次北伐，你统军作战打的很好，但是切记不可自傲，凡事不可皆听从幕僚的建议。他们考虑事情，皆是将稳妥放在第一位，尤其是朕在其中，唯恐出现丝毫错误。而你作为一军主帅，切不可只能考虑稳妥，而是要有自己的主见！”赵昺拿过一个胡饼先递给倪亮又道。
“嗯，属下受教了！”倪亮点点头，也不再多说，接过胡饼夹上些肉便大口吃了起来。
赵昺见状不再多言，他清楚倪亮的脾性也不计较，其是个心里有数嘴上说不出来的主，自己只要将事情点明，他就会用心去做，且会做的更好，根本不用自己再操心……
倪亮接受了赵昺的建议，当日便召集相关人员进行讨论，重新规划了行军规则，制定了纪律，并更改了行军时间，避开了最为炎热的时段。如此行驾昼伏夜行，每日日落后行军，次日清晨卯时宿营。而有了战车，只需选择近水宽敞之地结成车阵即可，开拔也只需按照编队的顺序依次上路。
如此免除了每日结营拔寨之苦，大大加快了行军速度，而途中有沿途州府和驻军的协助，并没有遭遇什么敌情。十日之后行驾已经过郾城、信阳。至此行程已经过半，过了桐柏山就进入荆襄地区，但前方出现了三条路线，又面临着选择。
考虑前边就要进入战区，且到此已经行军多日，赵昺下令歇兵一日在此休整，同时令辎重采购所需，检修车辆，补充马匹，换下途中生病的挽马。于是大军暂时屯驻于罗山，行辕则驻扎在片树林中，这里大树参天，凉风习习，却是个夏日歇暑的好地方。
“陛下，再往前行就是‘义阳三关’，构成了一个三角，正好把桐柏山脉和大别山分割开来，西为桐柏，东为大别，中间有三条狭窄通道，恰好分别被这三关镇住。经此三个关口便进入荆襄，别无他途可过，因此择在何处通关还需陛下定夺……”在林间的一片空地上，赵昺召集众人在此议事，选择下边的行军路线。庄公从指着挂起的地图介绍道。
“平靖关位于桐柏与大别山交汇之处，系三关中之西关。扼鄂豫襟喉，为古今中原要道，有淮汉兵争要害，形胜控淮南，要害辖楚尾之说。《吕氏春秋·有始览》与《淮南子·坠形洲》将其列为全国九大要塞之一，历来为兵家用武之地，古名“冥轭”。春秋时，吴国借兵伐楚，三军经此，马不能前，遂改为‘拦马墙’；三国时蜀将关羽镇守荆州，陈兵于此，恨不能过关直取中原，故更名‘恨这关’；北魏拓跋氏在关南设平靖郡，即易名平靖关。”
“此关扼守古今南北争衡，我朝后，因来往行人成群结队，络绎不绝，又叫行者关、行者坡等，岳武穆、李庭芝亦曾先后驻兵于此。此关夹山而立，天成峡谷，两头窄狭，中间宽阔，易守难攻。”
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