赵昺有时候觉得人的适应性才是最强的，想想自己前世的马都成了稀罕物，在农村都少见，更别说他这个在城市中长大的人了。可来到这个世界，因为环境的改变，人也不得不改变，对马一无所知的他竟然可以称得上半个专家了，能够基本分辨出各个马种，看出马的优劣。
正如眼前的这群马，赵昺一眼就看出是蒙古马中的百岔铁蹄马。若是说蒙古马的辉煌伴随着蒙古骑兵横扫亚欧而闻名，留下了一个个不朽的传奇，其中的百岔铁蹄马更是与成吉思汗的怯薛禁军有着很深的联系。
铁蹄马又名踔蹄马，结构紧凑、匀称，耳竖直而尖。尻短而斜，后腿颀长，系短而立，距毛不发达，蹄小而立，蹄质坚硬，敦厚而圆，色如墨玉，无论在什么道路上行走都无需挂掌，特别适合在石头较多的山道上行走。且爬坡下梁不纵不跳，行走平稳，耐力极佳，是其他马所不及的，称得上是不可多得的良马。
铁蹄马这种蒙古马中的异类，当然也是因为环境而不得不做出的改变。其产于大兴安岭南麓支脉狼阴山区，西拉木伦河上游，其中心产区的百岔沟由深浅不等、纵横交错的山沟组成。当地岩石坚硬、道路崎岖，百岔马经过千百年锻炼，使得蹄质坚硬，不装蹄铁可走山地石头路，故有此名。
铁蹄马的扬名却与成吉思汗的皇后博司忽儿弘吉剌·孛儿帖家族有关。自从孛儿帖嫁给成铁木真，孛儿帖家族便追随铁木真征战四方，立下了汗马功劳，这个家族的大部分成员成了成吉思汗的贴身保卫或帐前的议事大臣。弘吉剌部因有了孛儿贴与成吉思汗的婚姻，使弘吉剌部成为蒙古最为显赫的家族，称黄金家族，有“万户封王”之举。
整个蒙元时期，以达里诺尔湖为中心，西拉沐伦河为半径的广大地区，都被黄金家族弘吉拉部所统治。由于孛儿帖的缘由，弘吉剌部子弟多入宫充当怯薛禁军，根据蒙古人的军事制度，户丁与军马是同时征调的，因此，铁蹄马也由于生活于此的弘吉剌部的怯薛进入了蒙古宫廷，伴随着主人征战四方，成为怯薛军的专属用军马。
不过随着蒙古人征服了中亚和西亚，甚至兵锋到达欧洲，劫掠了大批良马，铁蹄马便逐渐丧失了专供怯薛的地位，流入各部。而在与宋朝的交战中，又被宋军缴获，赵昺便命马监将铁蹄马挑选出来，独立成群进行饲养、繁育，以免马种退化。
要知道蹄子是马最为脆弱的部分，一旦受伤或是磨损严重就等于报废了，所以普通的马匹要经常修剪马蹄，更换蹄铁。而在骑兵长途被袭，或是战事紧张的时候，就没有时间经常更换蹄铁，那么先天生有一副铁蹄，不需挂掌的铁蹄马就有了绝对的优势，既能承担长途奔袭的任务，又免去了频繁更换蹄铁的工作……
吴曦与陈淑听着陛下侃侃而谈，分析着各种战马的优劣，讲解骑兵在战争中的巨大作用，让吴曦感到极为震惊。皇帝每日不仅要处理极为繁重的政务，与中枢重臣们商讨治国之道，操心百姓温饱，还要关心与蒙元的国战，但是陛下却还能对战马研究的这么透彻，这其中付出的辛苦可想而知。
“陛下太过操劳了，以后养马这等事情交给臣僚们去做，不必连选育和喂养这等小事皆要事必躬亲！”吴曦言道。
“养马绝非是小事，朕若是不了解我朝有多少马，又有多少马可以作为战马；每匹战马吃多少粮食，吃多少草料；战马在各种条件下一日能行多少里等等，朕又如何知道可以组建多少骑军，要拨多少银钱饲养，战时要准备多少粮草。”赵昺言道，“这其中的事情看似虽小，却可以左右一场战争的胜负，关系到国家的兴衰。”
“陛下，咱们大宋有多少马？”陈淑问道。
“可用的战马也就十万余匹，太少了！”赵昺叹口气道。
“这还少啊？”陈淑惊诧道。
“当然，一场大战战马损失就在半数以上，我们根本没有办法及时补充缺额，也就是说我们的骑军将无法扩充。而一旦北伐中原，与蒙元的战争多在平原地区作战，缺少骑军就失去了快速的机动能力，就像瘸了条腿一样，在战场上容易陷于被动的局面，那就不得不调动更多的军队去弥补缺口，而这便需要大规模的扩军才能将逐出中原的蒙古人隔绝于塞外！”赵昺言道。
“陛下之意是若不能彻底消灭蒙元残余势力，便是占据中原也不得不屯重兵于边境据守以防止蒙元残部入寇中原，甚至要修筑大量的军镇来隔绝中原与塞外的通路。”吴曦略一思索道。
“皇后很有见地，正是如此。”赵昺点点头道，而心中也不禁暗赞吴曦确实有政治头脑，从自己的只言片语中居然能想到更为深远的事情。
“陛下拗赞了，臣妾只是胡言乱语，妄自猜测。”吴曦自谦道，“陛下是忧心占据中原，却需要耗费无数钱粮来力保边境要地不失，而这必然要增加赋税，将我朝拖入持久消耗的境地，导致民生凋零，百姓困苦，有违陛下让天下太平，安居乐业的初衷。”
“嗯，以民为本，让天下百姓吃饱穿暖，寒门学子实现抱负才是长治久安的真理，而穷兵黩武，狂征暴敛，让国家成为某些利益集团的工具那是自取灭亡之路。”赵昺点头道。
“陛下如今再欲北伐就是想穷一时国力和人力，谋取长治久安？”吴曦沉吟片刻问道。
“天下大势乃是合久必分，分久必合，没有不死的君王，也没有不灭的王朝。朕不指望能够毕全功于一役，只希望能够至少让天下太平五十年，至于百年都不敢想。”赵昺轻笑道。
“陛下过于悲观了，以陛下的雄才大略，必然能将我朝传承万年！”吴曦见陛下面有无奈，试着开解道。
“万年？！那只是无法实现的美好想象罢了！”赵昺苦笑道，他是从近千年之后来到这个时代的，自然清楚随着科技的发展，文明的进步，民主意识的觉醒，封建制度必然被更先进的制度取代，而改朝换代是不可避免的。而残留下来的王朝，君王或是让权于民，只保留封号和名义上的统治；或是在国民的反对声中苟延残喘。
“陛下或许能够为先人所不能，开创万世伟业，福泽万代子孙！”吴曦开解道。
“呵呵，但愿如此吧！”对于已经知道结果的赵昺，他只能干笑两声道。
“陛下一定行的！”陈淑确是对皇帝很有信心地道。
“难啊！”赵昺看看天真的陈淑道，“人都是有私心的，即便我能够开创一个新的盛世，但是子孙后代能够守住吗？每个王朝的灭亡也并非其的子孙都是昏庸之辈，而是他代表的权贵阶层已经腐朽不堪，变成只维护自己利益的集团。就如我大宋即便在国破之际，也有忠臣良将，坚贞义士，但他们的做法却有违于这个集团的利益，从而被排斥打击，最终仍是无力回天。”
“这便是陛下收复江南后要一力打压官宦世家，甚至乡绅儒士也不放过，却是起用寒门学子，底层官吏，并欲在收复中原后彻底铲除门阀势力，断绝其重起机会的原因吗？”吴曦皱皱眉问道。她出身吴氏，自然对皇帝对自己家族的打压而心中不满，却又不明所以，而今天皇帝似乎道才出了真正的缘由。
“皇后是想知道朕为何要一力打压吴氏吧！”赵昺轻笑道，“流水不腐户枢不蠹的道理，想以皇后的学识不用朕多做解释！”
“臣妾明白！”赵昺言道。
“当初收复江南后，太后与几位中枢重臣商议朕大婚之事，为了稳固局势，其实也是为了压制朕崇武之心，便遴选儒家望族和世家为后妃。而吴氏自熙宁年始入仕为官，历经百年皆有子弟入仕，甚至拜相封爵，国公就出了几位。至汝祖吴潜，其宦海沉浮，两度拜相，可谓门生故旧遍及朝野。当然其官身甚好，做事也勤勉有加，在政事上亦有作为。”赵昺言道。
“但时至蒙元灭宋，吴氏一族少有作为，已然沉寂乡野，而慕吴家名望，太后与重臣力荐你为后，而你家也是极力在朝中奔走促成此事，欲借后位重立朝堂。若是他们安分，朕也不吝啬几个官位，可他们不仅不为朕着想，反而暗中挑动门人子弟对抗朕之新政，反对均田于民，禁止官员从商，还唆使乡绅入京上谏，即便是太学生伏阙上书之事也有他们参与谋划的身影。”
“族中子弟亦是借你之名屡屡犯禁，仗势横行地方，图谋干预地方行政。但他们入宫只是向你哭诉自家受到欺辱打压，却将他们枉法之事全部瞒下。”赵昺言道，“一国出现几个奸佞之臣，一家出现不肖子弟，也并非稀奇，但他们以皇后之名，借皇后之事就不能容忍之。”
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