伍定远躲在梁上，把场内情势看的一清二楚，一看这两人的神态，心中立感不妙：“看这帮奸徒的模样，定有什么阴谋。无论如何，定得想个法子阻止他们。”
此刻华山之上，江充手下人多势众，那剑神武功又强，连方子敬号称“剑王”，也不愿与这帮人相斗，凌昭提出武林盟主之议，定是志在必得。伍定远虽知自己武功大进，但他过去不过是个捕快，若要他在这等千人大会上贸然出头，还是不免有些担忧害怕。
凌昭目光炯炯，凝视着宁不凡，微笑道：“宁掌门，不知你意下如何？可赞同座这个提议？”
宁不凡身为华山首脑，自知其中厉害，正要出言反对，猛听江充咳了一声，宁不凡话到了嘴边，大惊之下，猛地又缩了回去。嚅啮地道：“在下待退之身，如何敢有什么看法？”
凌昭冷笑道：“阁下号称天下第一，岂能没个主意，还是交代一声吧？”
宁不凡撇眼看去，只见江充目光凶残，正对着自己冷笑不休，他咳了一声，忙朝诸大掌门拱了拱手，陪笑道：“难得各大掌门群聚华山，大家怎么，不凡就怎么做了。”
宁不凡把烫手山芋扔了出来，诸大掌门立时面上变色，众掌门你看看我，我看看你，情知若不能拦阻凌昭的提议，等武林落入他们的毒掌中，日后人为刀徂，我为鱼肉，自己门户定然要糟。
只听一声长啸，一名道士众而出，正是武当山的元易。他满心正义，立时发难，朗声道：“中原武林已纷乱不休，为了一个天下第一的虚衔，不知有多少人打得你死我活。眼下若再设个什么盟主，那不是自找麻烦么？我元易代表武当掌教真人，第一个反对。还请阁下收回此议。”
武当这些年势力虽然不再，但仍是江湖中人仰望的大派，此时元易出言反对，凌昭要不正面干上，要不收回提议，已无转圜余地。众掌门都是暗自叫好。
元易武功不弱，太极拳剑堪称双绝，师弟韦子壮又在柳昂天手下办事，凌昭若要对付武当一派，软硬两手都不见得有用。他正自思量对策，忽听一人重重叹息，道：“可惜啊可惜，元易师兄武功虽高，但格局太，目光短浅。想来真让人惋惜啊。”这话纯是为凌昭解围之用，众人往话之人看去，只见那人坐在掌门人席上，却是峨眉金顶的掌门严松。
杨肃观心下一凛：“峨眉地处边陲，向来与世无争，什么时候与凌昭勾结上了？”待见严松与江充眉来眼去，杨肃观登时了然，想来此人定是受人指使，否则以凌昭的狂冷傲面，这严松贵为一派掌门，又何必为凌昭作嫁？
元易看了严松一眼，淡淡地道：“贫道这几年行走江湖，眼见武林人物你杀我，我杀你，一下子抢夺秘笈，一下子争夺地盘，腥风血雨，纷乱异常，此时咱们不急着正清源，反而再立一个惹争的武林盟主，这不是末倒置么？却不知贫道这番看法，可有什么不对？”
严松听他词锋锐利，倒也不慌，只微笑道：“非是我嘴，元易道兄真是大大错了。江湖之所以会这般纷乱争执，正是少了一位武林至尊前来指挥，倘有一位平息干戈的龙头，凡事秉公处置，替群雄排难解纷，武林还有什么好争的？”
众宾客听他如此一，都觉有理，立时有人大声附和，昆仑众人更是喜形于色。
元易哦了一声，道：“严师兄的也没错。只是贫道想要请问一事，倘若武林至尊自己便是祸乱源头，杀人放火，无所不为，这样的人要如何替咱们排难解纷，平息干戈？此事还想请教严师兄。”
杨肃观等人都知他这话是冲着凌昭而来，心下都是暗自叫好。
凌昭如何不知他在讽刺自己，他冷笑一声，正要出言反讽，却听严松咳了几声，道：“元易道长这是什么话？在座几位掌门出身正道，无一不是清白人物，哪来的杀人放火，无所不为？照在下看，一个人只要不曾聚众上山，造反作乱，便有资格来争这个武林盟主。不知道长以为如何啊？”
元易来理直气壮，一听“聚众上山，造反作乱”这八字，登时面如死灰。杨肃观看在眼里，颇感奇怪，正要去问韦子壮，却见他低下头去，眼中竟是噙着泪光。
杨肃观心下一凛，想道：“看韦护卫的模样，难道武当山与朝廷有过恩怨？”
元易听了严松的一番话，好似泄气皮球，他点了点头，低声道：“反正只要忠于朝廷，就算好人，那就随你们去吧。”
这几句话隐隐有着讽刺之意，只得满堂宾客暗自起疑，一众朝廷命官皱起眉头。
杨肃观心下暗惊，脑中急急推想，料来武当这几年销声匿迹，定与严松的那几句话脱不了关系。
严松见元易退了回去，便自一笑，向凌昭道：“难得元易道长别无异议，宁掌门又愿追随各位掌门的脚步，这就请师兄主持局面，好来推举武林盟主吧。”
凌昭见他三言两语便打发了元易，心下也是暗自佩服：“这严松嘴巴厉害，日后倒是个帮手。”他看向众人，微笑道：“既然元易道长不表反对，这就请其他几位掌门话。”
此刻天下武林门派中，以河南少林、湖北武当、西域昆仑、陕西华山四派最大，另有四派较，分别是峨眉、九华、以及崆峒、点苍等几个门派。凌昭有意一举压倒群雄，便从八派中最弱的点苍问起，只听他冷冷道：“咱们要立武林盟主，敢问海川道兄意下如何？”
那点苍掌门名叫海川子，乃是点苍七雄之一，这人庸庸懦懦，无所作为，门下师兄弟多半看他不起，当此要紧关头，如何敢擅自出头？只干笑两声，道：“大家怎么，我就怎么做。不必问我了。”这点苍山虽然称霸云贵，但门下并无绝世高手，要与中原各大派相比，自是有所不如，便有意来个明哲保身。
凌昭哼了一声，森然道：“海川道长究竟赞成反对，须得有个主意。”
海川子面色铁青，朝几门师兄弟望了几眼，嚅啮地道：“我……我就算赞成好了。”
点苍门人见他无端屈服在凌昭的淫威之下，不禁面有怒色，但此刻宾客云集，虽有不悦之情，却也不便当众发作，只能闷哼几声，以示不满。
凌昭哈哈一笑，甚是满意，便问崆峒掌门邢长老，道：“邢老师怎么？”
崆峒山位居中原，向与河北祝家庄、岭南赵家庄等几个武林世家交好，算来势力不，掌门邢玄宝岁数甚老，过去曾奉朝廷之命，随军围剿过反贼怒苍山，江湖中人无不尊他一声老师，来资望颇为可观，若要与凌昭破脸，未必份量不够。
邢玄宝嘿嘿一笑，正想开口，忽见江充眉头紧锁，一言不发，只凝目望着自己。邢玄宝想起不少弟子投身军旅，自己别要一个失言，替他们招惹了麻烦，忍不住又支支吾吾起来。
凌昭颇见不耐，道：“邢老师到底想要如何，爽爽快快的了吧？”
邢玄宝张口结舌，被凌昭一瞪，只惊得身发软。他面色惨白，摇了摇手，凌昭森然道：“邢老师摇手示意，可是不赞同立这武林盟主么？”
邢玄宝大惊，忙道：“我赞同。”可双手还是胡乱摇摆，看来是个东摇西摆的骑墙派。
凌昭点了点头，道：“既然邢老师这般份量，也赞成在下的拙见，想来在座大家都是好朋友，不会不给咱们一个面子。”他冷冷一笑，道：“那我们便来问下一位，九华山的青衣掌门，你怎么？”
话声甫毕，千人目光便向青衣秀士望来，娟儿来站在师父背后，心下一惊，急忙缩到椅子背后了。那青衣秀士自是丝毫不惊，只缓缓起身离座。
那艳婷躲在梁上，乍见师父，心下大喜，几乎要脱口叫唤，伍定远连忙掩住了她的嘴，低声道：“现下不急着相认，一会儿情势稍定，咱们再见不迟。”艳婷没有回话，她双目凝视师父，只轻轻地点了点头。
伍定远见她望着师父的目光满是仰慕眷恋，他心下羡慕，忍不住叹了口气，心道：“我今生要给她看上这么一眼，便死也无憾了。”
青衣秀士缓缓下场，迳向众人拱了拱手。众宾客都知九华山掌门乃是不世出的奇人，自他上山求道之后，九华山财富堆积如山，门人武功大进，从第三流的门派一举跃成武林中的大门户，此时他有话要，众宾客自是鸦雀无声，只听他开口话。
凌昭冷冷地道：“素闻青衣掌门足智多谋，此番咱们推举盟主，掌门定能知所厉害，为天下苍生谋福。这就请吧。”口气冰冷，话中的威吓之意甚是明显。
青衣秀士淡淡一笑，道：“掌门不必多问了。这事我反对。”
众人听他口出反对之言，忍不住惊呼出声。此时势力大如华山、武当，都无人敢与凌昭为敌，没想到九华山一个门派却有这个胆识，一时都是又惊又佩。
凌昭也不惊惶，冷然道：“阁下为何反对？”
青衣秀士道：“武林无事，庸人自扰之。方今天下武林，有少林、武当等大派主持局面，已然足够，又何必再立什么盟主？请诸位想了，日后若是几个大门派相互争斗，咱们即便有了盟主，又能奈何？难道盟主还真能上到嵩山，前去捉拿方丈么？照我看来，武林盟主有名无实，徒令大门派假借因头，前来兼并弱，丝毫无助天下安宁，是以敝派绝不赞成此事。”
青衣秀士三言两语便道破其中机关，场中绝大多数宾客都出身地方，所属多是孤门派，穷帮弱会，想起日后处境堪虞，无不暗暗点头。
凌昭冷笑一声，不再理会青衣秀士，迳自转问峨眉掌门：“严先生平生最是重义，为了武林的安危，您定是赞成了。”
严松先前为凌昭话，此时自是点头大笑，道：“这个自然，事不宜迟，咱们快开始推举盟主吧。”
凌昭皱眉道：“可是九华青衣掌门出言反对，咱们怎好置之不理？”
严松摇头道：“青衣掌门平素带着面具，起话也是神龙见首不见尾。咱们要干大事，总不能为了区区人，便无端放弃武林盟主这等大计吧？还请掌门以天下为重，快快倡议盟主之位吧！”
众宾客心下暗叹：“这严松平日道貌岸然，想不到这么无耻。”
凌昭微微一笑，正要话，忽听一个声音讪讪笑道：“咱们还倡议什么？掌门号称‘剑神’，武功盖世，才德兼备，放着这般天地无双、万年罕见的人物在前，咱们何不先立他为盟主，再来盖个‘剑神庙’，好好拜上一拜。大家以为如何呢？”
众人听这声音懒洋洋的，满是讥讽之意，纷纷回头看去，却见话那人呵欠连连，两眼半睁半闭，正是方子敬。
凌昭满脑权位名声，竟没听出方子敬话中的嘲讽。他听了称颂，心下狂喜，微笑道：“在下自号剑神，纯是几位朋友的玩笑之言，岂能当真？方大侠要为我立庙受祀，那可真折煞在下了。”他心里高兴，竟改口称呼方子敬为大侠，好似忘了先前这人给他的讥嘲。众人忍俊不经，都在暗自偷笑。
凌昭又谦逊了几句，道：“八派之中，七派赞成提议，仅一派反对，但咱们以苍生为重，只有请青衣道长委屈则个，这便开始立盟主吧。”
严松哈哈大笑，道：“正该如此。还请掌门主持大局，咱们要比试还是推举，这便拿个主意吧。”
这两人一搭一唱，便要开始筹划，便在此时，猛听一声佛号，只震得满场宾客耳中嗡嗡作响。一人森然道：“掌门，放着嵩山少林在此，你如何置之不理？”
众人不必去看，也知那话之人正是少林罗汉堂首座，灵定大师。
凌昭哦了一声，歉然一笑，道：“真是过意不去，我倒忘了武林间还有少林寺，不知大师有何高见？”少林乃是天下第一门派，凌昭怎可能忘掉不提？定是刻意侮弄了。
灵定抑制怒气，沉声道：“盟主一案事前未曾知会我寺方丈，太也仓促。此事老衲不能答应，留待日后再议。”眼看凌昭如此无礼，灵定也不想与之多，迳对宁不凡合十道：“老衲此来华山，只为宁掌门退隐一事而来。请掌门不必理会这些杂事，这就开始封剑大典吧。”
宁不凡松了口气，当下连连称是，便要从圆盘中取出长剑。凌昭哼了一声，抢了上来，将他一把拦住，冷冷地道：“灵定大师，我知道你对某有些成见，但我此番提议，乃是为天下苍生着想，你可别因私怨而坏公义。”
江充听了这话，也是轻轻咳嗽，料来是为凌昭撑腰之用。
厅上宾客心下了然，凌昭与江充一伙人勾结，少林若要与昆仑对上，不免招惹了这位大奸臣。果然灵定听得江充连连咳嗽，想起这奸臣的手段，不禁面色微变，不知该要如何回话。
猛听一声轻啸，众人眼前一亮，一名贵公子众而出，只听他道：“掌门，贵我两派之间，虽有些私务待了，但我少林弟子侠义为先，什么时候忘了武林正义？阁下不必借题发挥。”此人面如冠玉，模样潇洒，正是“风流司郎中”来了。
杨肃观面向琼武川、江充，躬身拱手道：“兵部职方司郎中杨肃观，见过两位大人。”
江充见柳门大将现身，只感头疼，当下冷笑几声，不多理睬，琼武川却呵呵大笑，道：“杨郎中不在京里办事，却跑到华山做啥啊？可是替你家侯爷采灵芝来着？”
这杨肃观乃是朝廷五品要员，征北都督第一爱将，又是内阁大学士之子，江充势力再大，对他也毫无作用，看来少林寺有朝廷大臣撑腰，根不必怕昆仑这一干人。
杨肃观行礼已毕，转头看向凌昭，微笑道：“掌门，神鬼亭一别，真是好久不见了。”
凌昭冷笑道：“少林寺不是由灵定大师做决定么？什么时候轮到杨郎中话了？”他知道杨肃观口若悬河，比灵定更难对付，便有意挑拨离间，让杨肃观自行退开。
灵定素知杨肃观之能，见他上来解围，那是求之不得了，他口宣佛号，道：“老衲与杨师弟一体同心，谁来话，并无不同之处。”
凌昭笑了笑，道：“可怜啊可怜，咱们灵定大师空有一身道行，在寺里却毫无地位，话份量还比不上一个年轻人。”
这话纯在激将，灵定如何听不出来，他脸上黄气一闪，登时沉下脸去。一旁灵真也是大怒不已，但此刻不论如何话，都等于打了自己人一耳光，反给敌人得利。一时气喘吁吁，却也无法可施。
杨肃观听了挑拨，却是丝毫不慌。只听他淡淡一笑，道：“掌门身居一派之长，见识怎地庸俗若此？我灵定师兄生具佛法，性格谦冲，自来提拔后进，从不曾计较什么地位排名。可惜掌门却以人之见，度量我灵定师兄的君子之腹。如此狭窄浅薄，岂不侮辱了‘剑神’美名？”
凌昭给他讥嘲一顿，只气得脸色惨白，但也想不出什么话来反驳，一时竟哑口无言。一旁昆仑门人暴喝道：“放你妈的屁！你才狭窄浅薄！”这些话粗俗无聊，不还好，一旦出口，更显得凌昭的词穷。众宾客见杨肃观口才如此了得，心下都感佩服。
秦仲海看在眼里，登时对卢云咧嘴一笑，道：“咱们杨郎中最会耍嘴皮子，凌昭号称‘剑神’，却要找咱们‘屁神’斗口，那可是自找死路了。”
卢云微微一笑，心道：“杨郎中口才便给，庙堂之上，定是舌灿莲花，今日可要好好见识一番。”
梁下秦卢二人旁观好戏，这厢伍定远躲在梁上，自也关心场内情势，耳听杨肃观三言两话便逼得凌昭封口，心下不由暗暗叫好。
正痛快间，忽听身旁传来一声轻叹，那声音满是心酸，彷佛有无尽哀怨。伍定远急忙转头去看，却见艳婷满脸红晕，紧泯下唇，一双妙目却在凝视望着杨肃观。看她眼中泪光闪动，睫毛一眨眨的，满是相思爱慕，好似要她为杨肃观去死，也是心甘情愿。
伍定远心下一凉，好似被泼了一身冷水：“这孩子看我时，从不曾有这等神气，这……怎么分开久，这女孩儿反倒更加爱慕杨郎中？难道……难道这就是所谓的相思之苦么？”
看艳婷的神情，已是情根深种，若要她忘掉杨肃观，那是万万不能了。伍定远轻叹一声，心知自己这番深情已然付诸流水，心下一酸，脸上便现出十分落寞的神情。
艳婷听了伍定远的叹息，便望向他来，待见了他神色悲苦，不由得微微一怔，她面露关怀之色，柔声便问：“伍大爷，你怎么了？”话间，身子靠了过来，柔软的胸脯碰到了伍定远的臂膀，二人身子如此亲昵，她却浑然不觉，一双大眼只凝视着伍定远。
伍定远见艳婷对自己毫不避嫌，但望着自己的目光中，只见女孩儿的恭谨敬畏，好似把他当成自家长辈，便如她师叔一般。伍定远摇了摇头，心下更添烦闷，他把身子一侧，避开艳婷温软的娇躯，轻声道：“杨郎中在话，咱们专心去听，可别错过了。”
艳婷听了这话，登时用力点头，忙去探看杨肃观的动静。伍定远看在眼里，心下苦笑：“伍定远啊伍定远，你什么事不好干，怎么来爱个姑娘家？你往日多么精明能干，你啊你，可别害苦自己了。”想着想，竟又叹了一声。
那老者来一言不发，听了伍定远的叹息，忽然凑了过来，笑道：“子，忘了自个儿是真龙啦？”着拍了拍伍定远的肩头，好似在激励他一般。
伍定远先是一愣，跟着脸上一红，当下急忙收摄心神，不敢再胡思乱想了。
梁上意乱情迷，梁下却是硝烟弥漫。过了半晌，凌昭咳了一声，道：“无论少林是谁拿主意，今日天下气数，在嵩山门人的一念之间。却不知杨郎中属意如何？”众宾客心下一凛，都要看杨肃观如何回话。
却见杨肃观双手一摊，笑道：“掌门，此事你问我，我却还想问你呢。”
凌昭听他推托，登时面露怒色，道：“你到底想什么？”
杨肃观笑道：“掌门口口声声要立盟主，却不知这盟主究竟执掌如何？权柄如何？在下虽想答应提议，可你没把执掌权柄个明白，却要我如何拿捏？我看掌门武功虽高，做事却如此粗疏，唉……可真叫我为难了。”
凌昭狂怒攻心，森然道：“你我行事粗疏，那照你之见，却该如何！”
杨肃观微微一笑，道：“武林盟主的权柄何其重大，岂能三言两语定断？依在下之见，须得先拟定一‘武林盟主权掌建制律典’，分通则、执掌、任免、刑赏等四章，草拟条文之后，再由诸派耆宿一一审阅。待各门各派一致同意，咱们便能召集天下群雄，将之定案了。”
杨肃观为官多年，平日公文往返，尽在推诿卸责，若要拿官场那套对付凌昭，那真是杀鸡用了牛刀了。
众宾客听得繁文缛节，无不毛骨悚然，一人问道：“此事须得多久？”
杨肃观微笑道：“草拟条文，在下可以代劳，所需约莫一年。条文订定之后，公文往返各派之间，又须一年。待八派掌门每人各以一年细细眉批，尚须八年。料来十年之后，便能召开大会了。只是各派掌门若有意见不合，尚须召集调解，那时间就抓不定了。”
众人听十年后方能再开大会，无不脸上变色，柳门中人却哈哈大笑，纷纷鼓起掌来。
凌昭知道杨肃观有心推诿，霎时大怒欲狂，但众目睽睽，总不能一剑把他杀了，只气得他脸色惨澹，喘息不止。昆仑门人见掌门气愤，如何忍耐？钱凌异已是大声咆哮，喝道：“黄口孺子也敢大发议论，快快给我滚了！”
杨肃观听得昆仑门人叫嚣，登时摇头叹息：“掌门，你门人要我少林退下山去，你怎么？难道真要我少林门人退出武林么？天下事抬不过一个理字，阁下武功虽高，但门人言行不能服众，你便做了武林盟主，也是枉然。”
众人听他言语不带一个脏字，却把昆仑门下得满脸通红，心下无不暗暗佩服。
灵真大笑道：“得好！剑神武功天下第一，人品天下第屁！”这话却是方子敬用来嘲讽凌昭的，便给灵真拿来借用一番。
钱凌异狂怒攻心，骂道：“死贼秃，你少放几个屁！没人当你是哑巴！”
灵真回嘴道：“放你妈的屁！你这猪狗不如之辈，也敢在这鸣叫！”
两人稀哩哗啦，当场对骂起来，钱凌异满口市井俚语不稀奇，那灵真贵为四大金刚之一，居然起粗口也是如此顺溜，众宾客不识得他的，都感惊诧万分。
却听一个娇媚的声音道：“快别吵了，杨郎中话还没完，你们吵什么嘴哪？”钱凌异听这声音温柔无比，直是荡气回肠，忍不住心下一荡，忙往声音来处看去。
只见一名美貌女子妖妖娆娆地站在厅旁，却是那妖淫无耻的胡媚儿，她满心爱慕眷恋，只盯着杨肃观猛瞧。那艳婷躲在梁上，一见胡媚儿对杨肃观满脸情意，新仇旧恨都涌了上来，想起师叔惨死，不由得恨恨地道：“又是这无耻女人。”
伍定远见她满脸痛恨，心中便想：“我可想个法子帮帮她，让她杀了胡媚儿报仇。”
胡媚儿见杨肃观看着自己，登时娇声道：“杨郎中，咱们好久不见。奴家好想你哪！”
众人都知胡媚儿乃是江充这方人马，听她如此话，无不暗自惊奇。那江充却不见喜怒哀愁，料来胡媚儿天生荡性，爱谁要谁，连他也管不住。
严松见杨肃观口才厉害，打得凌昭毫无招架之力，此时便来解围。他看胡媚儿与杨肃观有些暧昧，登时抓住话柄，叹道：“看不出杨郎中年纪轻轻，却是交游满天下，更与咱们‘百花仙子’如此交好，唉……真是难得啊！”这话甚是阴毒，一举将两人编排上了，果见满场宾客议论纷纷，那百花仙子却开心得很，笑吟吟地瞧着杨肃观，姿容妩媚，神态娇憨。
胡媚儿媚眼抛向杨肃观，柳门四人看在眼里，表情各异，伍定远眉头深皱，秦仲海笑骂不休，卢云则是茫然张嘴，一脸讶异。那杨肃观却是个情场老手，只咳了一声，便自宁定。
凌昭森然道：“杨郎中，你别来那套官场文章，江湖中人一诺千金，言出必行，你究竟赞不赞成立下盟主一职，这就快快吧。”
杨肃观笑道：“既然掌门定然要问，在下就不能不答了。”他转头看着青衣秀士，叹道：“方才听了几位前辈高人的话，有的赞同盟主一职，有的却又反对。在下细细思量，只觉两方意见都是言之成理。只是在下若要赞同青衣掌门，不免得罪同道，可若要同意其他几位掌门所言，不免又伤了青衣掌门的心。唉……可真难为啊！”
凌昭面上青气一闪，道：“杨郎中话意思好生难懂，你左摇右摆，到底愿不愿立下盟主一职？”
杨肃观微微一笑，道：“掌门不必心急。适才在下言道，这盟主立是不立，端看盟主执掌而定。只要掌门答应在下所请，一切自都好谈。”
凌昭想起杨肃观精擅推托，脸色微微一变，道：“你又想草拟什么通则么？”
杨肃观微笑道：“那倒不必，只要掌门答应一事，一切都好谈。”
凌昭怕极此人的种种怪招，当下咳了一声，道：“只要你不来那套官场文章，没什么不能答应的。”
杨肃观收起笑脸，点头道：“掌门快人快语，在下先谢过了。”他气沉丹田，朗声道：“只要掌门立誓，日后立定盟主，不论此人是谁，你都愿追随号令，使之行赏管罚，令出如山，如此肃观必然第一个赞同。只不知掌门意下如何？”
听他言下之意，竟是要立个亟具实权的武林盟主，厅上宾客没料到他会如此话，一时都是哗然出声。凌昭更是为之愕然，想杨肃观定会反对设立盟主一职，哪知他非但开口同意，尚且要扩张盟主权柄，倒是意料之外了。
诸大掌门讶异之余，你看看我，我看看你，各自面色凝重，都在推算其中利害。
灵定也没想到杨肃观竟会出言赞成，诧异之下，忙对他急使眼色，杨肃观却自做不知，只望着凌昭，等他过来回话。
凌昭向来自负，杨肃观就算别有居心，他也不放在眼里，他微微一笑，道：“难得杨郎中如此明理，座先谢过了。既然少林别无反对之意，咱们这就开始推举盟主吧。”
他向宁不凡一笑，道：“劳烦阁下稍待片刻，待盟主立定之后，再行退隐不迟。”
宁不凡唯唯诺诺，连连称是，连头也抬不起来了。
这厢卢云也感纳闷，忙秦仲海：“杨郎中到底打什么主意？怎像为凌昭话一般？”
秦仲海嘿嘿一笑，道：“杨郎中语不惊人死不休，平生专门行险，只盼他别砸了手才好。”
秦仲海心下了然，以今日与会群雄来看，有能耐争这武林盟主宝座的，除开自己的师父九州剑王以外，不过是灵定、凌昭、宁不凡这几人。眼下宁不凡有意退隐，他师父又早已看破虚名，不问世事，来便只有灵定与凌昭二人有心相争，只要灵定打败了“剑神”，那嵩山少林便要重归武林盟主的宝座。杨肃观看似满腔热血，其实是替师门打算。
卢云听了情由，暗自心惊，想道：“杨郎中此计恁也险了，凌昭武功了得，灵定大师岂敢自称必胜？一会儿少林寺若要败下阵来，武林难不成要沦入虎口？”
只是他见过杨肃观办事，知道这人一向谋定而后动，看他自信满满的模样，料来别有计谋，绝不会白白为凌昭作嫁。
众人交头接耳间，点苍派中走出一人，这人身穿道袍，模样清健，群雄认得是点苍七雄中的玉川子。只听他道：“大家了这么多，虽然挺有道理，但现下这许多人在场，不知要如何推举武林盟主？难不成来个抽签中式么？”
凌昭冷笑道：“既是武林盟主，武功自须服众，咱们不妨出手比试。”
此言一出，厅上众人都是大为兴奋，一时纷纷叫道：“比武夺帅！比武夺帅！”
元易听了众人的呐喊，不禁一叹，道：“若真要比武较量，在场宾客多达千人，只怕要杀伤大半，这可怎么得了？”
邢玄宝道：“元易师兄所虑甚是，为免杀伤太多，各派推举一人出来比试好了。”
灵定虽不愿设立盟主，但火烧眉毛，也没法子可想了。只听他合十长叹，道：“阿弥陀佛，上天有好生之德，众位如何比试并不重要，要紧的是不能杀生。”
众人你一言，我一语，议论不休，各有所见。忽听宁不凡叹道：“武林盟主，天下第一，诸位不知这些虚名何等沉重，在下奉劝一句，还是忘了这些劳什子的好。”
厅上有野心的听了这话，无不暗自冷笑。心道：“这宁不凡好的心眼，他自己想要退隐，便不容旁人来当武林第一人。天下哪有这么便宜的事。”
眼看众纷纭，莫衷一是，都想不出一个妥切的法子比试，忽听一人道：“既然嵩山少林也不反对设立盟主，当前七派共议，我九华山自当追附骥尾，为天下谋福。”
众人转头看去，话之人带着人皮面具，却是九华山掌门青衣秀士。凌昭哈哈一笑，道：“识时务者为俊杰，青衣掌门果然聪明。”
青衣秀士不去理睬，迳自道：“武林盟主日后既要指挥群雄，比试时便不能杀伤太多，免生怨怼。在下不才，这里提个办法出来，一来可以少伤人命，二来也能省下比试时光。”先前他大力反对设立盟主，但既然木已成舟，只得顺势而为，尽力减少杀伤。众人知道青衣秀士聪明绝顶，便都安静无声，只等他来吩咐。
青衣秀士道：“据我估算，在场门派约有八派十七门，其余帮会也有三十余个，即便各门派帮会单推一人出来比试，那也要斗上数十场，方能一决雌雄。那可会大费周章，只怕一个月也比不完。”众人知道实情如此，纷纷点头。
青衣秀士见众人颔首，又道：“今日之事，既以武学见高低，照在下看来，不妨设下一处机关，若得通过，方能出手挑战，如此必使较量之人锐减，也免杀伤太过。”
众人大声道：“什么机关？可是考试么？”
青衣秀士颔首道：“虽不中，亦不远矣。”只见他纵身跃起，轻飘飘地往厅中飞来，从他的座位到厅心，足足有十余丈之遥，谁知他然不必落地借力，只如飞鸟般地飘了过去。
九华山向以轻功闻名于世，众人都是久仰了，但乍见这手凌虚横空的轻功，众宾客仍是骇然出声，心道：“若以轻功而论，这青衣秀士当称天下第一，独步武林了。”
宁不凡、凌昭等人见了这等骇人听闻的轻功，也都是暗暗称异。
青衣秀士落下场中，向宁不凡一拱手，道：“请贵派取出道观中的红烛，在下相借一用。”
宁不凡却不答话，只转头望向苏颖超。苏颖超登时领会，想起自己已是名义上的掌门，当下咳了一声，上前道：“诸位高贤前来敝山推举盟主，华山玉清忝为主人，自当相助。”便吩咐门人取出观中红烛，好让青衣秀士来用。
众宾客听苏颖超言语得体，已有几分掌门人的火候，心中都想：“看这宁不凡确实眼光远大，这孩子眼下虽然不成气候，但日子一久，等他的武功练得好了，凭着他过人的才干机智，华山定可重振声威。”
过不多时，华山门人抱来一只一人合抱的大蜡烛，立在厅心。苏颖超道：“这蜡烛乃是敝派逢年过节所用，不知是否合前辈之意。”
青衣秀士颔首道：“可以，可以，不过这蜡烛如此巨大，能上场较量的更少了。”
苏颖超奇道：“前辈所言何意？”
青衣秀士却不答话，迳道：“请诸位点着了火。”
华山门人依言点火，霎时熊熊火光燃起，此刻已值午后申牌，厅上原有些阴暗，这巨烛点燃之后，登令满室生辉。
青衣秀士站稳脚步，离那巨烛约十来丈，道：“请诸位看好了。”他扎下马步，深深吸了一口真气，双掌并合，向前疾推，众人只觉劲风刮面，一股无形劲气凝聚寸方，扑向烛火，霎时火光晃动一阵，跟着轻烟飘起，竟然被青衣秀士的掌风扑熄。
眼见这蜡烛如此巨大，距离又遥，谁知青衣秀士竟以无质无形的掌风将之扑熄，功力之纯，足可傲视武林了。过了半晌，众人才爆出一声采来，竟是久久不息。
人群中一名少女叫得最是大声，却是娟儿，只见她满脸兴奋，显然极是爱慕师父这手神功，艳婷看在眼里，自也倍感骄傲，两姊妹一上一下，都是兴高彩烈。
青衣秀士命人重新点上烛火，道：“只要能扑熄烛火的，便有资格来争武林盟主，不知诸位意下如何？”
众人你看看我，我看看你，却都面有难色，要这法门太过简单，那必会给人出言相激，若是被迫上去一试，看这蜡烛如此巨大，自己多半会大大出丑。可若要太难，定又给人讥笑嘲骂，当下无人作声。
青衣秀士转头看向江充与琼武川二人，问道：“两位朝廷官长意下如何？”
琼武川颔首道：“这个法子很好，可以省下不少人命杀伤，老夫第一个赞成。”
青衣秀士微微一笑，道：“多谢琼国丈捧场，江大人呢？您意下如何？”
江充喝了口茶，笑道：“这些武功的事，我是不懂的。你们自管去干，不必来问我。”言下之意，自是对凌昭的武功大有信心，无论何种法子比试，料来难不倒这位“剑神”。
青衣秀士点了点头，道：“既然两位官长也无反对之意，那咱们便开始吧！”着伸手向宁不凡一比，道：“在下斗胆，想请此间主人先行试炼。”
宁不凡摇头叹息，道：“我即将退隐，乃是五湖废人，又何必再试？”众人听得此言，都是哦了一声，料来宁不凡定是掌力不足，这才不敢下场丢丑。
青衣秀士却不答应，摇头便道：“宁掌门就算有意退隐，也不能不顾及华山的颜面。你今日若不下场，华山门人日后不免受人嘲笑，掌门却要他们如何在武林立足？”
宁不凡料知如此，他叹息一声，道：“青衣师兄教训的是，在下这就献丑吧。”
他老老实实地站到青衣秀士身边，运气良久，这才双掌一并，往前推出。众人只觉一股细细微风吹来，那烛火摇摆一阵，火势忽大忽，良久良久，终于火光黯淡，缓缓熄灭了。
众人见宁不凡招式平淡无奇，手法毫无可取，竟连采声也没一个。只有华山门下零零落落地叫好。众宾客看得暗暗摇头，寻思道：“这宁不凡枉称天下第一，看他掌力不怎么厉害，不知他那八百胜是怎么来的？莫非是靠剧毒暗器得手的么？”
众人叹息声中，却听一人大笑走出，正是点苍七雄之一的赤川子，只听他道：“宁不凡徒然号称天下第一，掌力不过尔尔，看我的！”他呼喝一声，双掌相持成圆，掌中竟有风雷之声。众人心下一惊，想道：“点苍山称雄西南，真有两下子。”
那人双掌奋力推出，大喝一声：“熄！”
猛见那烛火激烈飘荡，却是微微一颤，丝毫不见熄灭。那人满脸通红，又是用力一推，这下掌风扑去，好似加柴添火，蜡烛反而烧得更旺了。赤川子丢不起这个脸面，一时连连催动掌力，只弄得满身大汗，那火光却是熊熊明艳，丝毫不见黯淡。
宾客中有好事的，当场便笑了出来：“好啦！天也黑了，快下来歇歇吧！”
赤川子面红耳赤，更是拼死出力，可那掌风来弱，到后来烛火更是一动不动。只听他大叫一声，在众人嘲笑声中奔出观门，看他满脸泪痕，当真羞惭至极。
当下各人纷纷上前试炼，不少人来自负掌力雄强，但运劲出掌后，多半掌力不足，眼看烛火不动分毫，才知自己原是井底之蛙，只有满脸羞惭的退下。
半个时辰不到，上去了百余人试炼，却无一人有此功力，此时众宾客方知此中艰难，便收起先前狂妄自大的心情。
青衣秀士见良久无人上场，便问道：“可还有人要上来试炼？”
杨肃观此时坐在人群里，便问韦子壮：“韦护卫可要上去一试？”
韦子壮自拊功力不到，若要上去，只怕丢不起这个脸，便苦笑一声，摇了摇头。
正安静间，忽见昆仑门中跃出一名高手，喝道：“我去！”
众人转头一看，却是“剑寒”金凌霜。他走下场中，打坐良久，这才缓缓站起。只见他吐纳几声，跟着双掌一并，奋力向前推去，霎时一股寒冷至极的凉风吹过，那烛火却只一闪，并无熄灭之象。
众宾客大多凉薄，从来见不得别人好，一看金凌霜丢丑，便要出言讥嘲，便在此时，忽见蜡烛旁隐隐现出一层寒霜，跟着烛火明灭不定，终于缓缓熄灭。这掌却是靠着阴寒内力取胜，倒不是掌风身有何了得之处。金凌霜嘘了一口长气，向凌昭一躬身，方才回座。
青衣秀士皱眉道：“这下糟了，天下只三人通过此一关卡，难不成武林中别无俊杰么？”
却听一人喝道：“大胆狂言！放着嵩山少林寺在此，竟敢如此话！”一声暴喝传过，跟着一股劲风扑来，众人只觉那风势劲急，竟是面如刀割，霎时之间，烛火应声而灭。
众人心惊之下，转头急看，只见出手之人身材胖大，满脸横肉，正是灵真和尚。
只听他喝道：“点上烛火了！我师兄要下场！”华山门人心下一惊，急忙点着烛火，便等灵定过来。
烛火掩映中，只见一名老僧缓缓走下，正是少林罗汉堂首座，素有圣僧美誉的灵定和尚。所谓“达摩院中三宝圣，罗汉堂前四金刚”，这灵定武功仅逊于天绝僧，几与方丈灵智并驾齐驱，众人心存敬意，都要看他的手段。
灵定站在巨烛之前，合十道：“非是老衲有意争竞，只因我辈身为少林子弟，不可辜负千载武名。”
只见灵定气随意转，两脚跨步，竟不吐纳运气，单掌推出，猛地一阵狂风吹过，众宾客给这烈风一刮，或立足不定，或衣衫飘起，都是大叫起来。
掌风劲急，宛如飓风雄烈，众人各找物事扶持，几名女客更是紧抓裙摆，就怕泄了裙下春光，只听轰地一声，那巨烛竟给掌风推倒在地，烛火更是早已熄灭。
众人脸上变色，都是骇然发抖，良久无人言语话。过了许久许久，终于爆出一声喝采，远远从道观中传了出去。远处乡民或在耕田，或在织布，听得这雷动般的声音，都以为打落春雷了，一时出门收衣者有之，回家取伞者有之，道上行人竟是络绎不绝。
宁不凡心下也是骇然，赞叹道：“少林寺领袖武林，果然名下无虚，看来我定可让出这天下第一的虚名了。”
青衣秀士看了他一眼，道：“宁掌门未出力，又何必客气？”
过了半晌，又请华山弟子上前扶起巨烛，重新点上了火。青衣秀士问向众人：“少林大师已然下场，可还有人要上前一试？”
眼见无人愿意上前，青衣秀士走到方子敬座旁，问道：“不知方大侠意下如何？”
方子敬并不起身，只摇了摇头，道：“蜡烛是死的，敌手却是活的，掌门的办法虽然立意良好，却不能与真实武功相提并论。”
青衣秀士劝道：“以方老师功力之深，若要熄灭这区区烛火，想来易如反掌。放着如此大好身手，老师何不来争武林盟主之位？”
方子敬微微一笑，道：“当此风烛残年，何必还求这些虚名？我今日来此，只是想看看当世真龙，掌门的好意我是心领了。”着将双手拢在袖中，却不出手。
几名好事之徒笑道：“了这许多，原来是怕丢丑！”话声未毕，那几人已给一脚踢飞，滚入场中，跟着一人冲了过来，一阵狂吼之后，只见他身子如同陀螺般转起，霎时火光闪过，劲风急急冲向巨烛，飕地一声轻响，烛火也已熄灭。
众人转头急看，只见来人身着军装，却是一名青年将军，卢云、杨肃观等人纷纷拍手，叫道：“仲海好高的武艺！”这人不是别人，却是秦仲海上来试刀。
青衣秀士笑道：“这位将军虽不是凭藉掌力，但以刀风灭烛，那也差相彷佛了。可以算得一份资格。”
秦仲海听了这话，却是摇了摇头，道：“青衣掌门见笑了。以我的浅薄武功，如何来争夺什么武林盟主？在下只是想试试自己的功力是否到家，此外别无他意。”话时脸面却向朝着方子敬，好似在向他话一般。那方子敬却只闭目养神，看不出喜怒哀乐。
众宾客中，却只卢云明白秦仲海的意思，他不忿旁人讥嘲师父，便亲自下场试刀，只是苦于师门教诲，无法在众人面前点明师徒情份，但那“徒弟尚且如此，何况师尊人”的意思，还是浓浓地透了出来。
青衣秀士笑道：“无论阁下是否愿意加入比试，都有这个资格争雄。”他转头问道：“可还有人愿意下场？”
却听一人道：“既然仲海下场，我也上来一试吧！”那人面貌英俊，却是外号“风流司郎中”的杨肃观。他一上前，便听胡媚儿笑道：“杨郎好好干！我在这儿为你鼓掌打气！”
杨肃观轻轻一咳，心道：“她再要这么夹缠不清，旁人还以为我与她有什么奸情，这可要如何分明白。”他更不打话，迳自往前一站，旋即抽出腰间长剑，当下一剑幻成七剑，七剑闪动中，又自幻出四十九点寒星，正是“菩提三十三天剑”的绝招。
凌昭笑道：“好一招涅盘往生啊！”
众人闻言，都是一惊，这招是少林寺近三十年来名气最响的一招，众人都是耳闻已久，却都是第一次见识。只听嘿地一声，三百四十三点寒星向前飞扑过去，刷地一声轻响，烛火竟尔裂成无数火花，跟着逐渐熄灭。
众人心下赞叹，一时纷纷叫好，胡媚儿更是娇声大叫，有如莺啼燕叱。
青衣秀士颔首道：“少林寺非同凡响，竟有三人通过试炼，无愧武林第一大派美誉。”
他转看众人，又问道：“还有哪位朋友要上前一试？”
猛听一人喝道：“让开了！”
话声未毕，一股气流猛地往前喷出，青衣秀士脸露惊诧，双足一点，身子急速盘旋而上，已然闪开那股凌厉凶猛的劲风。众人不知发生了何事，却听那巨烛剥地一声，竟然裂成两半，倒在地下。各派掌门中仍有不少尚未试炼掌力，眼看道具毁损，不由得面上变色。
众人不知是谁下的手，各自惊疑不定，却见凌昭走下场中，傲然道：“了这许久的气闷话，实在太也累人。现下座想要动动筋骨，活活血脉，哪位想上来指教？”
众人心下一凛，却那巨烛怎地忽尔断裂，却原来是凌昭下的手，只是他手法快极，竟无一人看到他如何出剑。
青衣秀士摇头道：“阁下怎地如此心急？现下咱们还未排定较量场次，规矩也尚未定出，掌门如何能私寻斗殴？”
凌昭有意一举压服场好手，当即冷笑道：“老兄了这许多，想来这张嘴也是累得很吧，反正你我俱有这个资格，不如先开一场杀戒如何？”
青衣秀士嘿地一声，道：“阁下要与我动手？”
凌昭冷冷地道：“你没有三两下功夫，怎敢在此啰唆半天？要打便打，不打便退下吧！”
青衣秀士摇头道：“掌门怎能如此话？放着这许多过关英雄在此，你难道要一个个打杀过去吗？盟主之位在止息干戈，你这样杀人，日后还来调解什么纷争？”
众人听得此言，纷纷点头。此时众高手凭仗绝学，都在争夺武林盟主之位，倘若一个不巧，竟给心术不正之人夺去，天下正道高手不免要听贼人吩咐，厅上宾客想到此处，心下都是暗自担忧。
凌昭森然道：“我不想杀这许多人，不过若有人妄想打败座，那是非死不可的。”
青衣秀士摇头道：“阁下话恁也重了。在下虽无意争夺什么天下第一、武林盟主，但掌门举止太也霸道，实难令人心服。”
凌昭闭上了眼，淡淡道：“要就动手，不然废话少，这里不是给弱站的地方。”众人见他狂妄至极，心中都是不满。
猛听“战”地一声暴喝，跟着传来轰声巨响，石屑纷飞中，一名胖大和尚推开宾客，走了出来，冷笑道：“姓的！你还有空找别人麻烦？你亲爷爷在这儿等你好久啦！”
凌昭听这人话狂妄，便即转头，只见那人身形胖大，光头秃顶，正是灵真。他一听凌昭话狂妄，气愤之下，便以偌大腿劲踩裂青石地板，跟着下场挑战。正道高手见他出场，都是暗自心喜：“有灵真这莽和尚出来打头阵，那是再好不过了。”
灵真冷笑道：“姓的，爷爷每次要教训你，你却三番两次的逃走，我上昆仑山揪你出来，你却脚底抹油，溜得比谁都快。到神鬼亭揍你，你又逃得稀哩哗啦，好似乌龟长翅一般！你到底有无胆子接你亲爹的招式！”
众人听他把凌昭得如此不堪，一时都是将信将疑。
凌昭气得脸色惨白，他压下怒气，道：“你想出手，这就上来吧。咱们不妨在天下同道面前印证功夫，看看谁强谁弱。”
灵真哈哈大笑，道：“你想要藉此出名是不是？我告诉你，你爷爷今日就把你打得鼻青脸肿，让你这子出名出个够！”
凌昭有意在天下群雄一显身手，听灵真放话搦战，那是求之不得了。灵真也是存心威震群雄，双手摆出“大力金刚指”的架式，凝神运气，只想一举击倒凌昭。
这灵真和尚虽然粗鲁，其实外门硬功异常了得，拳是“罗汉铁拳”，掌是“大金刚掌”，头锤叫做“天额裂金石”，手爪唤叫“猛爪碎千山”，身上下共练了一十三处绝技，此人拳头如铁，额角似钢，此刻往下一站，那真是如山之凝，如岳之尊，任谁也要怕他三分。
大敌当前，凌昭却正眼也不瞧他一眼，他迳自望向宁不凡，森然道：“宁掌门，请你看清楚了。”
灵真见他兀自向旁人话，不由大怒，正要话，却见昆仑门下一齐起立躬身，朗声道：“弟子恭睹掌门人神技！”人人神态恭敬，都在等着凌昭出招。满厅宾客见他们如此自信，心下都是一惊。宁不凡则皱着眉头，凝神观看凌昭的动静。
灵真呸了一声，霎时跳向凌昭，喝道：“姓的，你家几只走狗恶心无聊，可真笑死人啦！你放马过来吧！”他运气凝力，呼喝连连，但凌昭却只站在原地，脸上似笑非笑，迟迟不上前动手。
灵真颇见不耐，喝道：“你快快过来啊！”
凌昭仍是一笑，丝毫不见动静。
灵真呸了一声，喝道：“你要是不敢过来，佛爷可要过去啦！”双手握拳，马步跨出，轰地一声大响，正拳便朝凌昭门面打去。他这拳力非同可，破空之声更是猛烈异常，旁观众人见他拳头隐隐蕴着旋转之力，都知他这拳打中敌体之后，必是一扭，那猛烈刚劲便会破入脏腑，已算是一击必杀的绝招。
眼看得手，灵真脸上露出狞笑，忽听灵定叫道：“师弟心！”
灵真一愣，那凌昭连动也没动上一步，却叫他心什么？但他知道师兄见识非凡，此时出言叫唤，定有深意，忙用力跨步踏出，轰地一响，震破了地板，硬生生地退开三尺。
他回头撇了师兄一眼，皱眉道：“你要我心什么？可是有什么事吗？”
忽听钱凌异嘻嘻笑道：“你师兄怕你给咱家掌门杀了，这才出言警告，懂了么？”
灵真大怒，喝道：“放你娘的狗臭屁！姓的龟缩不出，你们还不知耻地大言不惭！”
灵真正自狂骂不已，忽见厅上众人都是掩嘴偷笑，一旁灵定与杨肃观两人却是一个叹息，一个脸红，都是垂首不语。灵真奇道：“你们笑什么？”
钱凌异笑道：“贼秃啊！你看看你的裤子！”
灵真心下一惊，急忙低头去看，霎时身出了一身冷汗，只见裤带已被利刃割断，整件棉裤已然滑落在地。灵真面无血色，这才明白凌昭方才已然出剑，只是这剑快若闪电，自己竟是一无所觉。
灵真面红耳赤，一时不知是否要拉起裤子，猛听钱凌异笑道：“这人屁股上的疮好脏，怎地不去治上一治？”跟着厅上众人哈哈大笑，都朝着他指指点点。
灵真心中一悲，回头看着众人，只见人人嘻笑不绝，面上都带着鄙夷之色，灵真虎目含泪，想起自己一生令誉已然断送，恐怕还连累了少林千年武名，想到心酸处，猛地举起拇指，便往胸口戳落，竟是要出手自尽。
旁观众人没料到这等变故，一时都惊得呆了，灵定又惊又急，大声道：“师弟快别如此！”他众而出，一把将他拦住。只要慢了一步，灵真便已惨死当场，卢云、娟儿、艳婷等人见了，都是满身冷汗。
灵真垂泪道：“我学艺不精，已辱及少林武名，今日若不自杀谢罪，怎有颜面回山？”他双手挣扎，猛力使去，便要甩脱灵定的怀抱。
灵定知道师弟一身蛮力，恐怕自己也抱他不住，便急急往杨肃观瞧去。杨肃观轻叹一声，他走到灵真背后，五指轻轮，迅即无比的的点下，灵真此时羞怒交迸，早已失了防备之心，霎时便给制住，跟着软倒在地。
凌昭看在眼里，只是微微一笑，道：“这位大师要死要活的，还真是难看得紧。回头贵派定要将他好生看管，免得他又自尽了。”昆仑山众人闻言，都是哈哈大笑。只听钱凌异笑道：“掌门人得对，这家伙若要死了，到时准又赖在咱们身上，那可烦不胜烦啊！”
凌昭上前一步，微笑道：“解决了一个，不知哪位还想较量？”
一众正教高手见他杀气腾腾，都是心下忌惮，眼前若给凌昭夺下盟主之位，以此人的狭窄气量，江湖好汉不知要如何度日。可这人武功如此之高，绝非常人可比，众人心下担忧，都不知如何是好。
猛听一人道：“掌门，我来接你的招。”
众人回头一看，却见一人大踏步的走向场来，正是少林罗汉堂首座，圣僧灵定。
眼看师弟受辱，灵定心中虽是狂怒，脸上却毫无喜怒之情。他面色平静，合十道：“掌门，老衲无意争夺什么天下第一、武林盟主，但念及敝寺与贵山之间的恩恩怨怨，今日却不能不做一个了断。”
凌昭嘴角斜起，冷笑道：“大师有意教训在下，那是再好不过了。”
灵定道：“掌门纵容门下，屠戮燕陵镖局的性命在前，抢夺我肃观师弟的物事在后，今日若不能逼勒阁下交出真凶，物归原主，老衲如何对得起天下间成千上万的少林弟子？”他面目一沉，厉声道：“掌门，你今日若要败给了老衲，便需跟我回山受审！”
凌昭哦地一声，道：“受审？少林寺也有衙门么？”昆仑门下登时哈哈大笑。
哄堂大笑之中，忽听一人道：“少林寺没有衙门，但若要成了武林盟主，却为何不能设上一个？”众人回头去看，话之人却是青衣秀士。只听他道：“咱们眼下推举武林盟主，便是要让他号令群雄，调解纷争。此人既是武林至尊，便不能没有刑律权柄。盟主若要设个衙门刑堂，咱们自也乐观其成。”
凌昭哦了一声，道：“所以灵定和尚若是赢了我，便能把我押解回山审判啰？”
青衣秀士淡淡地道：“这是武林盟主的执掌，在下无权过问。”
凌昭哈哈一笑，道：“青衣掌门好多废话，那我问你一句吧，如果是我做了武林盟主，可不可以杀了你啊！”
青衣秀士听了这话，登时嘿地一声，不出话了。他脸上带着人皮面具，旁人自也看不到他的脸色，但瞧他身子一震，心下定是震怒。
灵定踏上一步，森然道：“掌门莫要嘴，你敢不敢下场？”
凌昭笑道：“也好，你当了盟主，我凌昭任你处置，绝无怨言。不过我从不做吃亏生意，我若做了武林盟主，从今之后，只要少林弟子见了我昆仑门人，必须躬身求饶，绕路而行。不知大师能否答应此事？”
在场众宾闻言大惊，这凌昭太也狂妄，竟想藉此机会，一举压倒嵩山少林寺，倘若灵定此战真要败给凌昭，少林日后在江湖必无立足之地。
灵定身冷汗直流，心道：“此战干系太大，倘若我有什么疏失，累得少林威名扫地，我必成嵩山院的千古罪人。”
灵定心下犹豫，方今寺中第一高手乃是天绝僧，若由此人与凌昭决战，当可多了几分胜算。他不知如何是好，便回头看向杨肃观，等他裁决。
众人屏气凝神，都在等少林门人话。万籁俱寂中，杨肃观已然走上。他满面微笑，竟是丝毫不慌。
凌昭斜目看了他一眼，道：“灵定大师胆怕事，却不知杨郎中有无胆否？可想打退堂鼓啊？”昆仑门人闻言，都是哈哈大笑。
杨肃观微笑道：“掌门不必为担忧。今日咱们就此约定，只要我寺夺得武林盟主，掌门便需随上嵩山，受我寺长老审判。倘若盟主之位是给掌门得去，我寺僧人依着约定，从此见了贵派弟子，一律绕路行走。”
众人听了这话，都是大惊，凌昭则是微微一笑，颇见心喜。
灵定骇然失色，附耳过去，低声道：“凌昭武功非同可，杨师弟别中了他的激将毒计，等禀明方丈之后，日后再请天绝师叔出手就是。”
杨肃观微微一笑，摇头道：“非是肃观不听师兄的劝，但眼前情势紧张，咱们若要低头逃避，只怕少林的声誉也给咱们毁得差不多了。日后便算师父扳回一城，那也于事无补。”
灵定眉头紧皱，道：“那咱们该怎么办？就这样贸然一闯吗？”
杨肃观微微一笑，附耳过去，低声道：“师兄，用修罗神功。”
灵定大吃一惊，颤声道：“这……这怎么使得？”
杨肃观低声道：“为了少林千载武名，此役绝不能落败，师兄不必再有顾忌。”
灵定听了这话，却是冷汗直流，不言不动。
凌昭见他二人交头接耳，不禁笑道：“到底怎么样了？你们商量好了吗？”
眼看杨肃观已退了回去，厅上宾客数千只眼睛都在盯着自己，灵定自知别无转圜余地，他深深吸了口气，森然道：“掌门多担些自己的心事吧，不必为我们烦心。”着两手合十，沉声道：“少林罗汉堂首座灵定，谨接昆仑‘剑神’高招！”
凌昭平举长剑，微笑道：“好，大师请出招吧！”
众人屏气凝神，都要看看当世两大高手的决战。
方才凌昭击败灵真，并将之羞辱一番，虽有些攻敌不备的味道，但剑法之快之狠，已令场上众人骇异耸动。其中惊叹最甚者，却以昆仑门下的“剑豹”莫凌山为甚。原来凌昭方才使出的那招快剑，正是出自莫凌山的绝招“剑豹”。只是功力之纯之精，却远远胜过莫凌山的手法。
这昆仑山共有十三套剑法，其中“剑寒”以寒气见长，传于二弟子金凌霜；“剑蛊”阴劲破心，由三弟子屠凌心继承；其余“剑影”、“剑浪”、“剑豹”、“剑飞”等剑法，各由门下弟子习得。这一十三套剑法无一不是博大精深，乃是数百年来无数前辈高人苦心创制而成。只是这十三套剑法相互制肘，难练异常，开派至今，从无一人得以数练成，直到“剑神”凌昭出现。
凌昭悟性奇高，自入昆仑山以来，早将所有剑法融会贯通，他虽是贪多务得，但此人的聪明才智实在惊人，每学一套新的武功，必能融入自己原有的武学之中，新招旧招使将起来，每能鬼斧神工，丝毫不露斧凿痕迹。三年前，凌昭武功已极高，谁知天命使然，竟又让他挖掘出昔年“剑神”古墓，并找出墓中的绝世武功。待他练成“剑神”留下的古传绝招之后，更是狂妄不可一世，从此便开始一连串的厮杀挑战。
凌昭照着剑经所载，自知除了天山的绝世武功以外，当世无人可挡他一招半式，也是为此，他一方面与江充约定，亲赴天山，欲将所藏占为己有，若不能得，也要亲手毁去，以除心腹之患；一方面又多方树敌，大肆杀戮，以图创出声势，好向宁不凡逼宫。这一切心机苦劳，都是为了夺得天下第一的名号，好来制霸天下。
凌昭深深吐纳，眼下终于到了水到渠成的时刻，只要击败这个灵定和尚，夺得武林盟主之位，从此昆仑定可压倒少林，成为武林第一大门派。他想起自己终将名标青史，成为后人景仰的大英雄，忍不住露出了微笑。
此时伍定远隐在匾额之后，眼见灵真惨败，凌昭更要与灵定对决，他见底下情势如此凶险，忍不住轻咳一声。
那老者笑道：“怎么了？给他们吓坏了么？”
伍定远尴尬一笑，道：“那倒不是，我只是推算谁胜谁负，一时沉思难解，这才咳了一声。”
那老者道：“你是天山传人，照你来看，这场胜负如何？”
伍定远听他又如此称呼自己，忍不住嘿地一声，颇感不悦。
艳婷在一旁听着，便插口道：“灵定大师为什么不用兵刃？他明知凌昭是剑术高手，怎么还如此托大？”她心仪杨肃观，自不乐见少林败北，心下隐隐担忧，此时便了出来。
那老者往伍定远一瞧，笑道：“你呢？这灵定真是托大么？”
伍定远凝目望去，他自练成神功之后，目力已大非寻常，任何细微的举动都瞒不过他的眼去，他细看灵定的脚步身形，忍不住咦了一声，道：“灵定大师的衣衫有些不对头，里头定有些古怪。”
那老者面露嘉许之色，道：“不愧天山之名，果然有两下子。”
一旁艳婷颇为不解，她见灵定衣衫一如寻常，怎有什么古怪奇特，当下茫然道：“伍大爷在什么啊？我怎地一句也听不懂？”
伍定远凑到她身边，伸手指去，低声道：“你仔细看灵定大师的僧袍。”
艳婷看了一阵，只见灵定低头念佛，一如平常，便摇头道：“没有什么啊！”
伍定远催促道：“你看仔细些，注意他的袖口。”
艳婷依言望去，霎时一惊，道：“他的袖子怎么缩了起来，好像变短了？”
伍定远点头道：“没错，你再看他的裤脚。”
艳婷急忙看去，果见灵定的裤脚上升了数寸之多，好像大人穿了孩的衣服一般。
那老者哈哈一笑，拍了拍她的头顶，道：“女娃懂了么？”
艳婷想了一阵，霎时惊道：“他…他怎么长高了？”
伍定远点头道：“没错。这正是奇怪之处。”
那老者笑道：“你们看着吧！凌昭这老子虽然嚣张，但灵定也不是省油的灯，这场较量还有得打，你们藉此对照自己所学，保管受用一世。”着朝伍定远一笑，那笑容中隐隐有着深意。
伍定远心下一凛，他矮着身子爬开，转身背对那老者，跟着从怀中取出“披罗紫气”的秘笈。他翻开上头讲授的武学要义，只见第一页写道：“拳之道义在于神，剑之精华见于意，我披罗紫气非拳非剑，却又若拳若剑，剑中藏拳，拳含剑气，是以化天地大法，以为己用……”
一旁还有不少武功招式，伍定远心下赞叹，他看着书上的图形，便要以下头的武功一一印证。
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