剑光闪动，凌昭正要砍下宁不凡的双手，忽听一人哈哈大笑，如飞将军般落了下来，挡在宁不凡身前。
那老者缓步上前，斜眼看了江充一眼，道：“江大人，好久不见啦！”
江充吓了一跳，颤声道：“是…是你…你也出京来了？”
凌昭见来人笑容可掬，约莫七十多岁，他心下一凛，料知眼前这名老者定有什么特异之处，当下便凝剑住手，往后退开一步。厅上众人见这老者貌不惊人，衣着寒酸，不知此人是何方神圣，一时都是暗自起疑。
那老者见众人目不转睛地望着自己，只笑了笑，拍手叫道：“都下来了吧！”
众人面带诧异，心道：“上头还有人么？”抬头向上，只见人影飘动，一男一女落了下来，那男子一张凛然的国字脸，身形颇见高壮，正是昔年的西凉名捕，人称“伍捕头”的伍定远。那少女身材苗条玲珑，有如出水芙蓉，正是九华山的女弟子艳婷。
这三人一进场，厅上众人登时乱了起来，却见卢云、杨肃观等人纷纷上前与伍定远相认，众人围住他问长问短，一时只把他忙得不可开交。那艳婷自向师父跪下请安，娟儿神态激动，拉着师姐又哭又叫，师门三人相会，自也有一番悲喜。
伍定远、艳婷忙与熟人相会，那老者却也没闲着。只见他走到第三张位子上，迳自坐了下来，跟着向琼武川一笑，颔首道：“琼国丈，好久不见啦！”
琼武川哈哈大笑，道：“你怎也上山来了？可是皇上准你出京的？”
那老者笑道：“这个自然，若没皇上的恩准，难不成咱家还能溜出来么？”他转头看向江充，笑道：“倒是咱们江大人好端端的，不在皇上身边办事，却跑来华山吆来喝去，成日价就想砍了旁人的双手，皇上要是知道了，岂不觉得奇怪至极么？”
江充听了嘲讽，竟是不敢答话，面色颇为难看。凌昭眉头紧皱，望着那老者，道：“尊驾究竟是谁？”
那老者微微一笑，道：“咱家姓刘，单名一个敬字。”
“刘敬”二字一出，站在近处的众人立时一震，旁人见这些人呆若木鸡，连忙追问，霎时一传十、十传百，原大厅里唧唧聒聒，登时鸦雀无声。
那老者见满厅宾客神色骇然，登时哈哈大笑，道：“怎么啦？咱家不过是个老太监而已，各位何必如此骇异？好像我是什么怪物一样？叫人怪难为情的。”
众人你看看我，我看看你，都是哑口无言。眼前这人不是别人，正是那名震天下，足与江充、柳昂天鼎足而三的东厂大太监刘敬！
杨肃观等人都是朝廷命官，见了这位京城十二监之首，随侍当今天子的秉笔太监，心下无不暗自惊奇。
秦仲海咳了一声，低声道：“怪了，这老太监等闲不出宫，怎地今日却忽尔来此？”
杨肃观自也感到纳闷，点头道：“无论如何，此人出宫必有什么阴谋，咱们可得心在意了。”
卢云见伍定远低头不语，忙问道：“伍兄怎么会与这人一同躲在匾额后？你们约好一起上山的么？”
伍定远见三人一起望向他来，忙摇手道：“大家别误会，我上山时无意在道上遇见这人，倒不知他便是刘总管。”众人哦了一声，都是将信将疑。
杨肃观见疑云重重，如何能平白放过，当下便要追问，忽听刘敬道：“诸位朋友，我今日上得华山，只是想见识一下各方英豪的英姿，看看谁是当今的武林盟主，现下可推举出来了么？”
杨肃观一听此事，便感头大，方才凌昭击败灵定，宁不凡又不愿与他较量，算来这“剑神”已是方今的武林盟主，想到日后少林名声定然毁在自己手上，脸色已成惨白。
江充走了上去，笑道：“刘总管问得好，当今公认的武林盟主，便是咱们昆仑掌门凌昭老师，诸位朋友日后便听他号令吧！”
刘敬笑道：“哦！原来武林盟主已经是掌门了，这我倒不知晓。却不知咱们宁不凡宁大侠公认天下第一，却是怎么败下来的？可是输在拳脚不及，还是剑术不到啊？”着往凌昭看去，眼中都是询问的神色。
刘敬这么一问，那比什么暴力威吓、阴谋陷害都要来的厉害，果然凌昭面上变色，摇头道：“某不曾与宁掌门较量，倒不知是谁强谁弱了。”
刘敬笑道：“原来你二人还没比试过，那怎么先生便可以自称武林盟主啦？莫非先生天生的料事如神，还是能够未卜先知啊？”
凌昭听了嘲讽，面上登时青红不定。同样的一句话来，琼国丈徒然得暴躁气愤，但这刘敬却能得讥讽巧妙，让人无法回击。
江充冷笑道：“这事倒与老师无关。咱们宁大侠很有自知之明，根不敢下场较量，须怪掌门不得。”跟着转头向宁不凡一看，狞笑道：“怎么样？我这话可有什么不对？”
宁不凡轻咳一声，道：“江大人所言不错，在下不是先生对手，不比也罢。”
琼武川见他一脸懦弱，登时又急又气，大声叫道：“你又来啦！你到底在怕什么？”
刘敬伸手出去，往琼武川肩上一拍，笑道：“国丈有所不知，他是怕咱们江大人，倒不是怕先生。”
琼武川知道刘敬口才了得，此刻如此话，定有用意，当下便假意接口，奇道：“总管这话好生奇怪，咱们宁大侠明明是与掌门下场较量，怎会来怕江大人？莫非江大人也练了厉害武功么？”
刘敬哈哈大笑，道：“照啊！琼国丈所言不错。咱们江大人正是练了两套神功，一套叫做‘铁口随心功’，另一套叫做‘御前咬耳功’，这两套神功使出来，便是宁大侠这般武艺，也要甘败下风。”
琼武川如何不知刘敬有意讥笑，当即假意问道：“什么是‘铁口随心功’？那是什么神奇武功了？”
刘敬笑道：“这个‘铁口随心功’，顾名思义，便是一张嘴巴神通广大，威力无穷。只要铁口发威，往刑部公堂一坐，两张嘴皮就这么吆喝几下，嘿嘿，管你事通天，人家几千张海捕公文贴出，几万名官差抓来，任你逃到天涯海角，也要给他搞掉性命。”
琼武川惊道：“这么厉害！简直比隔山打牛的功夫还了得！”他二人一搭一唱，都在讥讽江充平日的为人处世，众宾客都觉得好笑。
刘敬叹了口气，道：“那算是什么，比起‘御前咬耳功’，这‘铁口随心功’还只能算是粗浅的武艺哪！”
琼武川奇道：“御前咬耳功，这又是什么厉害武学了？”
刘敬道：“铁口随心功不过对付区区一人，可御前咬耳功更是非同可，只要他在金銮殿前咬个几咬，任你几百人、几千人的大门派，一夜之间便会成了天下万民的公敌。他你是雌的，你便不是公的，他你是雄的，你便不是母的，黑白是非随他，红黄绿白任他咬，几口下来，管你精忠报国，还是碧血丹心，一样给送去刑场报到。你看咱们江大人法力无边，却要芸芸众生如何抵挡啊！”
琼武川面露赞叹之色，点头道：“原来如此，无怪宁不凡怕他怕个要死，这天下第一的封号，该送给咱们江大人才是。”
江充满脸通红，嘿嘿一笑，回敬道：“两位话恁也多了。所谓江湖自有江湖理，咱们朝廷中人，还是少个两句吧。”
刘敬笑道：“我自与琼国丈谈天纳凉，闲聊几句，怎么江大人就不高兴了？好吧！你要咱家闭嘴，咱家就安安静静的好了。诸位有话请，有屁请放。”
此时众人都知他们有意对付江充，若要出言插话，不免介入两大权臣间的比拼，当下都是默然无语。
琼武川摆了摆手，笑道：“大家有什么事，只管啊，怎么这般安静呢？”
那钱凌异平日最爱出风头，眼看无人敢答腔，登即冷笑道：“你这糟老头子少放两个狗屁，没人会当你是哑巴。”
众人听钱凌异话大胆，都是为之骇然。果然刘敬咦的一声，道：“你是谁？怎么对琼老爷话这般无礼？”
钱凌异冷冷地道：“在下昆仑山钱凌异，外号‘剑影’的便是我。”
刘敬叹道：“原来是钱四侠啊，唉……我以为昆仑山高手见识非比寻常，谁知却如此无知，真可惜了。”
钱凌异仗着有江充撑腰，也不来怕，只怒喝道：“你什么！”
刘敬微笑道：“钱四侠，你真以为这位老先生只是个糟老头子么？”
钱凌异心下一凛，这才想起琼武川身分非比寻常，他往金凌霜等人看了一眼，只见众人垂手低头，不敢稍动，这才知道闯下大祸。他咳了一声，嚅啮地道：“我…我是…”
刘敬叹道：“你以为他是谁？一个可以给你随意作弄的人是不是？”
钱凌异陪笑道：“不是……在下岂有此意……”
刘敬忽地面色一寒，喝道：“大胆刁民！你可知道他家中摆着太祖御赐的铁卷丹书，便是金銮殿上皇爷也不敢骂他一句两句？这般人物，是你一个顽民可以骂得的么？你不怕杀头吗！”
钱凌异吓得魂飞魄散，颤声道：“我……我不是有意的……”
刘敬厉声道：“他那条二十四节龙头金鞭，连皇上都打得，你却他是个乱放狗屁的糟老头子，难道你以为自己比圣上还要了得吗？你想要造反是不是？”
钱凌异吓得跪倒在地，叩首道：“求总管饶命，是我这张狗嘴错话了！我该打！我该打！”着自行掌嘴，一时劈拍有声。
众人见刘敬一出场，三言两语间便逼得钱凌异磕头下跪，心中都是暗自佩服。伍定远心道：“江充、刘敬这两个奸臣着实了得，个个都有天大的领，我与他们的机智口才相比，那可是差了十万八千里了。”杨肃观、秦仲海也是佩服无比，各人心下暗自揣摩，都在学这老太监行事的手段。
凌昭见门下给人整治得极惨，便咳了一声，道：“在下管教不严，致使门人话无礼，还请两位大人原谅则个。”
凌昭这般话，已算给足刘敬面子，哪知刘敬丝毫不见放松，只笑道：“掌门放心，咱们琼国丈肚量大，绝不和钱四侠计较。不过人家的宝贝女儿是皇上的嫂子，只不知皇上是否这般肚量宽宏，能容得一个百姓指骂他的亲家。唉，那可是诛九族的大罪啊！”
钱凌异听得此言，吓得更是磕头如捣蒜，江充知道刘敬嘴巴厉害，自己若要出言求情，不免被胡乱编排，当下只一言不发。
凌昭见刘敬丝毫不给面子，霎时断喝一声，手按剑柄，沉声道：“刘总管与琼国丈一搭一唱，到底是想怎么样？若想一昧袒护宁不凡，咱们自行下山便是，也不用看他假惺惺的退什么隐，就当这一切是狗屁！”
凌昭面带杀气，那日为了天山里的绝世武功，这“剑神”尚且不惜与江充翻脸，倘若刘敬真的逼迫太甚，他可是啥也干的出来。
刘敬微微一笑，道：“掌门好大的火气啊！”当下对钱凌异微微招手，道：“好啦！看这位钱四侠头也磕破了，想来真是有意悔过，这就起来吧！”
钱凌异如遇皇恩大赦，啜泣道：“民得总管相饶，终身不敢忘总管的大恩。”
刘敬笑道：“你不敢忘我的大恩？那江大人怎么办？莫非你要投靠到我这儿来么？”
钱凌异偷眼望去，果见江充面色不善，他心下一惊，急急缩到凌昭背后去了。
凌昭嘿地一声，不再理睬刘敬，迳自怒目望向宁不凡，大声道：“阁下到底是要退隐还是要怎地，快快放下一句话吧！我们没工夫陪你闲耗！”
先前江充独霸场，宁不凡始终处于挨打局面，此刻刘敬现身制衡，照理宁不凡该喜形于色，只是也奇怪，宁不凡见了刘敬，脸上神色丝毫不见轻松，反有更添烦忧之象。场中宾客看在眼里，都是暗自纳闷。
只听宁不凡叹了口气，道：“在下今日退隐，便是为了远离纷争，日后无论朝中恶斗也好，江湖凶杀也好，一律与我宁不凡无关。请诸位大人成，别再为难我了。”言中之意，真是有意退隐，却与江充无涉。他伸手到第三只铜盘里，拿出了那段白绫，递给了刘敬，道：“这块白绫请大人转交琼贵妃，就宁不凡直到退隐江湖，始终对得起她。”
众人见那段白绫破烂腐旧，谁知竟与当朝贵妃有关，心中都是一奇。江充更是脸色大变，连琼武川也是叹了口气。
刘敬见众人脸上都有猜测的意思，当下将白绫展了开来，众人只见白绫上满是血迹，上头却有一人的题字，琼国丈朗声读道：“功在国家，朱炎题。”
伍定远眉头一皱，问道：“谁是朱炎？”
杨肃观低声道：“这人的名字不能乱叫，他便是先皇武英帝的名字。”
伍定远啊地一声，道：“原来……原来宁不凡识得先皇……”霎时之间，脑中一阵混乱，只觉此事大有蹊跷，但一时却又想不清楚，只是皱眉苦思。
一旁江充更是面色铁青，身轻轻颤抖，好似极为紧张。只见他口唇低颤，喃喃地道：“老天爷……难道事情还没了结……不要……千万不要……”
此时凌昭有江充撑腰，宁不凡也有刘敬助阵，两方可谁也不怕谁，就算宁不凡一改初衷，决定放手一搏，甚且下场争夺武林盟主，也无不可。刘敬见他低头不语，忍不住劝道：“你真要这样走了？咱们还有多少大事等着干，你对得起自己这身武功么？”
宁不凡听了“多少大事等着干”几字，身体一颤，急急低下头去，拱手道：“求总管放了我吧。二十年来，不凡始终效忠朝廷，已然鞠躬尽瘁。日后的事还请总管多多担待了。”
厅上宾客把二人的对话听在耳里，心下无不了然。看来宁不凡与刘敬间的交情定是非比寻常，也难怪江充不惜以大臣之尊，老远赶来此处捣蛋。只是宁不凡一向颇有侠名，却怎地与刘敬搞在一起，想来真是让人不解。
眼见宁不凡执意退隐，刘敬看在眼里，也不便再加阻拦。他凝视宁不凡良久，终于长长一叹，道：“好吧，念在咱俩多年交情，你放心退隐去吧！咱家祝你日后平平安安，长命百岁。你这些徒子徒孙，咱也会替你看着，绝不让他们受人欺凌。”
宁不凡听了这几句话，登时大喜过望，当即躬身道：“多谢公公成。”转身又向众宾客一鞠躬，道：“多谢各位不吝上山观礼。”转身又向凌昭一拱手，陪笑道：“盟主在上，日后多多提点华山一脉，不凡感激不尽。”
凌昭听他马屁奉承，忍不住露出笑容。一旁杨肃观、秦仲海、卢云等人却都苦着一张脸，知道宁不凡退隐之后，武林气运已尽。想起少林从此受人欺压，杨肃观更感罪责深重，饶他久经历练，仍有茫然不知所措之感。
宁不凡见再无人阻拦自己，便喜孜孜地取过长剑，跟着提起火漆，便要将之封印。此时江充与刘敬相互牵制，凌昭又已顺利夺得盟主之位，无论正邪双方，都无人过来干预，想来这回封剑已成定局。
火漆正要落下，忽听一个声音叹道：“功名利禄，男女情爱，把人紧紧来缚。枉称是天下第一高手，却沦落到这个地步，真让人没眼看了。”
众人转头去看，只见话那人神情萧然，自坐一张板凳上，正是“九州剑王”方子敬。他话声平淡，一非指责，二非喝阻，只是飘飘渺渺，好似有气无力。只听他道：“子宁不凡，今日便要以这身武艺行侠江湖，为众生好好做一番大事业，老前辈你是当今剑王，我无论如何要与你一决胜负……”
宁不凡来兴冲冲地等着封剑，听了这话，彷佛当头棒喝。他停下手来，苦笑道：“方大侠好聪明的记性，都十多年了，你居然还记得我俩动手前过的话……”
秦仲海一听得师父这番言语，便知有异，当下寻思道：“听师父这般话，看来他曾与宁不凡动过手，却不知谁胜谁负……”他正自推想，忽地心中一惊：“都师父是天下有数的大剑客，却怎地弃剑从刀？看来他…他也败在宁不凡的剑下…”一时心中激荡，良久不出话来。
方子敬缓缓站起，走到宁不凡面前，叹道：“当年我敬你是个剑客，这才与你比武，哪料到名缰来驾，利锁来袱，你枉称一代宗师，却连退隐之刻也难能自在。宁不凡，你练武究竟为的是什么？是为了世间虚名？还是为了蝇虫之利？”
宁不凡听了这话，喉头忽然一哽，竟是难以回答。
方子敬凝视着他，伸手取过“勇石”，刷地一声，将剑刃抽出半截，道：“你过来看看，你还认得他么？”
剑刃雪白如镜，登时照出了一张脸。宁不凡低头看去，只见剑刃上的那张脸满布风霜，好似受尽世间折磨，眼角皱纹层叠，更似心机无穷。
情欲野心，妒嫉仇恨……那个满面谄媚的中年人不是别人，正是你自己，不凡，宁不凡……
宁不凡痴痴地凝望着自己的倒影，满心悲苦中，那剑刃上的老脸淡淡隐去，慢慢的，映出了一张挂着鼻涕的纯真脸，那孩童模样蠢笨，正对着自己傻笑不休。
往事飞入心中，蓦然之间，宁不凡再也忍耐不住，泪水登时滑落双颊。
方子敬幽幽地道：“你是百年难得的练武奇才，一手剑法风华绝代，谁知十余年不见，你竟沦落成这个模样。今日上山宾客有不识得你的，还以为你是华山打杂的长工，是什么折腾了你的志气？是女人情？是财富？还是权势？奸臣过来个两句，你便乖乖的伸手出去，任人宰杀，你啊你……你枉称天才，你对得起自己这一身天赋么？”
宁不凡听了这话，更是伸手掩面，泪如雨下，众人见了他这幅神情，都是为之愕然。
方子敬还剑入鞘，把剑柄交在宁不凡手中，道：“宁不凡！身为一个剑士，就该拾起你的剑来，轰轰烈烈的干一场！死也好，活也罢，都是性命一条！要知今日封剑之后，你无论练成多高的武艺，天下间都没有对手可以较量了啊！”
方子敬武林辈分极高，此时一开口话，场中之人无不肃穆，几名年轻人更有热血沸腾之感。在这一代剑宗面前，江充等奸臣又如何插得上话，都是哑然无语。
宁不凡缓缓抬起头来，望着梁上的两面锦旗，正是“长胜八百战，武艺天下尊”。宁不凡轻轻一叹，心道：“是啊……我是一名剑客，只知道用剑而已……我什么时候变得这般胆怯无用，这般无耻可笑……我不是为了名利而活…也不是为了华山而活…我生在世间，只为自己的剑而活……”
霎时间，他仰天狂叫，大声道：“跳舞！一起跳舞！”只见他握住剑柄，高举过顶，如跳舞般转了个圈子，跟着前走三步，旁走两步，原地跳跃不休，好似跳起了庙会里的祭神舞。
当年的一舞，舞出了名动天下的绝世高手；今日的一舞，恐怕是世间绝响。华山门下顿时泪洒当场，赵老五、肥秤怪等人想起往事，更是痛哭失声。众宾客不明所以，都是张大了嘴，不知究竟发生了什么事。
方子敬淡淡地道：“秦霸先的传人已经出山了，你难道不想与他较量一场？你练了一生的武功，不就是在等这个机会么？”
宁不凡忽地跳了起来，哈哈大笑道：“是啊！秦霸先！可惜你早死了，否则我宁不凡定要与你分一个高低！”
伍定远心下一惊，暗道：“又是这姓秦的，他到底是谁？怎像是挺重要的大人物？”
江充听得这个名字，忍不住脸上变色，跟着恶狠狠地盯向伍定远，心中大恨，想道：“又是这帮可恨逆贼，至死都阴魂不散！”
刘敬一直默默旁观，待见宁不凡满脸欢喜兴奋，也是淡淡一笑，道：“宁掌门，好久不见你这般喜乐了。”
宁不凡哈哈大笑，道：“莫叫我掌门，我此刻只是一名寻常的剑客，一名自求我道的剑客！”他飞上半空，喝道：“什么功名利禄，什么权势财富，给我滚吧！”内力到处，“勇石”已然出鞘，只听“锵”地一声大响，那声音直震屋瓦，梁上泥尘竟尔飕飕落下。
众人面上一惊，方知宁不凡的真正功力。看来他直到此刻，才终于得到解脱，又恢复成天下第一高手的气派。
方子敬哈哈大笑，道：“好一个宁不凡！这才是天下第一！”
宁不凡手持长剑，双目竟尔变得明亮清澈，只听他道：“多蒙方前辈指点教诲，不凡已然想清楚了。华山日后便遭奸人陷害，自有天命护持，不必我这个凡人再有多言。”他转身看向众人，朗声道：“宁不凡自今以后，便当引退，终生不再动剑，诸位若想指教一二，与在下分个高低，这便请下场。”
众人见到他的目光，忍不住都是一凛，原这人只是个店二模样的猥琐人物，此刻持剑在手，却如巨人一般，令人无法逼视。江充想威吓，待与他目光相接，竟是悚然一惊，大气也不敢喘上一口。
宁不凡提剑下场，仰天傲视，着实是天下第一的睥睨气派。凌昭见猎心喜，眼前他只要击败这个宁不凡，这“武林盟主”的宝座更是实质名归，再无旁人讥嘲，心念于此，便自往前一站，冷冷地道：“宁兄，某人今日领教你的高招。”
宁不凡望着凌昭，竟是仰天长笑，道：“掌门是一代枭雄，其实若非有人作梗，我早想与你一战了！”这宁不凡原先何等庸懦，此时持剑在手，竟连话语气也变得自信起来。旁观众人来看他不起，现下却无一人敢出言讥讽。
凌昭微微一笑，道：“蒙阁下看得起，某三生有幸。”他夹着击败少林三大高手的名声，已是中原武林声望崇荣的人物，自足与宁不凡较量比试。
两人互望一眼，各挺长剑，同时走下场中。
双雄相互凝视，都在打量对方。宁不凡见凌昭目光如火如炬，身上杀气腾腾，便自微微一笑，问道：“剑神凌昭，你告诉我，你的剑是什么！”
凌昭双目精光暴射而出，森然冷笑：“神剑如我，吾即剑神！举凡公理正义，无一超乎我手中长剑！”话间提起剑鞘，平举在胸，更显出剑神的睥睨气势。
宁不凡点了点头，道：“好狂气！”
凌昭嘴角斜起，傲然道：“却不知阁下的剑是什么？”
宁不凡耸了耸肩，微微一笑，道：“我打就笨得厉害，一不会读书写字，二不会手艺雕刻，长大以后也不懂什么权谋霸术、仙佛鬼怪，我只会练剑，也只喜欢练剑。”他轻抚剑柄，道：“我就是剑，剑就是我。”
当世最为知名的两大高手站下场中，相互凝视，大厅中顿时生出一股腾腾杀气。一个是自号“剑神”的西域掌门，昆仑山开派以来最为聪颖的天才剑客；一个是公认“天下第一”的当世最强高手，即将封剑归隐的华山掌门，这一场好斗，堪称惊天动地，震古铄今。旁观宾客被两人间的杀气一逼，纷纷躲到了墙角，场内立时空出一大块地方。
凌昭见眼前的绝代高手气势磅礴，确实是中原第一人的气派，寻思道：“此人称霸中原十余年，从无人胜过他一招半式，却不知他剑法究竟高妙到什么境界，莫非他真已如传言所称，已然体悟天道？”心下不禁微有惧意，但转念一想，胸中豪气斗生：“想我凌昭生平会过多少高手？便灵定这般厉害人物，还不是败在我的剑下？这宁不凡不过四十多岁年纪，能有多高的功力？且看我撕下他‘天下第一’的虚名来！”
心念于此，自信必胜，拱手便道：“有僭了！”
刷地一声，长剑闪动，“剑豹”旋即使出，剑雨洒落，如同水瀑飞泉，霎时攻出八八六十四剑，一剑比一剑快，寻常武功中有所谓“三连环”、“七连技”，却从未听过一次攻出数十剑的招式。剑光闪耀，宛若狂风暴雨，直朝宁不凡身前杀去。
杨肃观见了这等快剑，心下也是骇然，寻思道：“我那‘涅盘往生’已是武林间罕见的异数，谁知此人剑法更高更快，那日在京师相斗，天幸他是空手，否则我今日哪有性命留着？”众人给这剑光逼得难以直视，只眯眼观看这天下难得的奇景。
只听当地一声，凌昭已然还剑入鞘。
众人满脸茫然，不知这招谁胜谁负。
场中诸大高手却看得明白，方才宁不凡在惊天动地的剑花到来前，竟已平举剑身，在凌昭的胸口轻轻地刺了一下，这剑妙到颠毫，去势虽然不快，却攻入了庞大剑的空隙，所幸凌昭轻功了得，在长剑破衣的那一刹那，便已往后急跃，否则此刻早已毕命。
凌昭双眉一轩，更不打话，迳自提剑走向宁不凡，刹那间剑光一闪，长剑由左至右，猛朝宁不凡腰间切去，这剑夹带着轰然巨响，宛若狂波怒涛，两旁众人只觉劲风割面，脸上火辣辣地甚是疼痛，以剑风观之，这剑所附的真力实是非同可。这剑气势雄浑，乃是昆仑十三剑中的“剑浪”。
宁不凡双脚不动，只微微屈膝，手臂伸直，长剑缓缓地指向右前方。宁不凡这剑以逸待劳，凌昭若不收手，他长剑力道虽猛，但剑刃尚未触及宁不凡之前，手腕却会先给他割下来。众人心下赞叹，忍不住大声叫好。低辈弟子识不得宁不凡剑法的好处，还以为众人是为凌昭霸气绝伦的剑招所喝彩。
凌昭见剑招被破，不待招式用老，手腕一振，剑尖立时由下往上疾刺，指向宁不凡的喉头，这剑快若闪电，但去路却又蜿蜒曲折，教人摸不清他那一点剑尖的去处，剑尖颤动，只见宁不凡上半身所有要害都已受制，正是昆仑十三剑之一的“剑蟒”。
杨肃观心下佩服，寻思道：“凌昭真不愧是当代四大宗师，看他这般使剑，天下有几人接得了他的一招？”
便在此时，宁不凡右手提起，放在自己的腰上，剑刃却软绵绵地指向左侧。众人看他这剑毫无气势，眉头都是一皱，不知这剑有何作用。那方子敬却暗暗点头，显然甚是佩服。
果然凌昭见了这一招看似无用的剑式，只得立即变招，想来宁不凡剑尖的去处，又是凌昭剑法的要害。
凌昭清啸一声，又已拔剑来攻，一时“剑豹”、“剑浪”、“剑蟒”、“剑飞”纷纷使动，十来种截然不同的剑法使来，竟是毫无斧凿痕迹，彷佛行云流水、一气呵成。众人眼花撩乱，都是目瞪口呆，但宁不凡却足不动，手不抬，单靠手腕颤动，那一点剑尖指去，却逼得凌昭立即变招。
卢云站在一旁印证，心道：“当年我与那陆爷约定了三拳较量，他也是手不抬、脚不动地破去我的拳法，看来这宁不凡也是如此，只是他比陆爷的功夫更为高明。兵法有言：‘善战者，攻其所必趋，是以制人而不制于人，至于无形神乎’，照这道理来看，宁不凡已然看清凌昭的剑路去势，这才能后发先制，攻敌所必趋了。”
百余招过后，大殿上满是剑神的脚印，可是宁不凡却不曾移动半步。凌昭面色铁青，也缓下手来，静静凝思下一招的攻法。
宁不凡微微一笑，道：“你别急着抢攻。剑神的剑法当不只如此。”口气虽然谦和，但言辞却如长辈指点弟子一般。
凌昭大怒欲狂，心道：“我今日若不能逼他移动一步，我日后如何在江湖上行走？昆仑山还有何颜面面对天下英豪？”想起自己已是武林盟主，今日若要莫名其妙地惨败，一切心血不免付诸东流。心念及此，深深地吸了一口真气，催动身上雄厚的内力，霎时一丝白烟飘过，凌昭的剑上竟尔凝出一层寒霜。
金凌霜大惊失色，颤声道：“这是‘剑寒’……”厅上众人只觉身上来冷，竟连空气也要凝结成冰，凌昭剑上竟似会吸收热气一般，只见剑上寒气大盛，冒出了缕缕寒气，凌昭缓缓舞动长剑，白蒙蒙的冰尘飘来，剑身竟然慢慢消失无形，金凌霜颤声道：“这是‘剑寒’、‘剑影’合而为一，天啊！掌门的功力竟已深到这个地步……”
只见凌昭身上裹着一团白雾，缓缓地行到宁不凡面前，寒剑森森，看来剑上的内力大有毒性，若要擦破了皮肉，绝不只是流个几滴血这么简单，怕还要被那阴寒毒性所伤。只见薄雾茫茫中，凌昭的剑刃已然幻化成模模糊糊的一团白光，殿上寒气大盛，四下都是阴森一片。
卢云心道：“方才宁不凡之所以能胜，靠的是料敌机先，只是凌昭这招太过匪夷所思，竟能隐藏出剑的路数，看这模样，宁不凡看不清对手的剑路，断无法再以逸待劳了。”
原来凌昭见对手不断破解自己的剑招，料知这天下第一高手的剑道造诣定然已至神而明之的地步，居然能在瞬间便识破自己剑法中的破绽。也是为此，他便藏去自己的剑路，看这宁不凡目不能视，却要如何破解自己的绝招。
凌昭喝道：“去！”猛地剑光一闪，白雾四散，这融合两大剑法的绝招已然使出。
此剑风声萧然，夹杂着猛烈的白雾薄烟，寒气冲来，端的是气势逼人，不知宁不凡要如何抵挡。
猛听“嘿”、“哼”两声过去，众人引颈急看，却见两大高手一言不发，各自退开了一步，两人都已还剑入鞘。只是双方动手太快，加上凌昭又使出无形剑法，实在难以看出两人之间到底谁胜谁负。
一阵山风吹入殿内，在众人的惊骇声中，凌昭的衣袖落下了一片。这剑已然分出胜负，却是凌昭输了。
宁不凡目带怜悯，轻声道：“你败了。”
凌昭颤声道：“我已然使动‘剑影’，照理你决计看不见我的剑路，你……你是怎么破去我的剑法的！”
凌昭向以心机深沉著称，当年他曾以一招击败灵音、李铁衫两大高手，凭的是阴谋诡计，谁知此刻费尽心机绝招，却被宁不凡轻轻松松的破解，似乎还行有余力。
宁不凡道：“你的剑影靠的是内力运使，我眼睛看不见你的剑路，但却感受得到你剑上的杀气，是以能够破去你的招式。”
凌昭一声惨笑，道：“剑上的杀气？”
宁不凡点头道：“举凡学武之人的一言一动，我都能从他的杀气查知动作举止，这便是我派武学的精华。阁下心中所思，我自不能尽皆知晓，但若要以阁下的脚步呼吸来猜测招式，那也不是什么难事。”
凌昭嘿嘿一笑，道：“所以…所以不管我出什么招式，你都能事先预料了？”
宁不凡点头道：“不错。不过掌门不必因此自责，我此刻虽然胜过你，但我内力不如你，剑术也不如你，所长者，不过是‘制敌于先’四字，倒不是武功真的比你高。”
众人心下雪亮，宁不凡所言只是安慰之意。这剑神确实差了天下第一高手偌大一截。
天下间的武学所求不过二者，那便是“力”与“智”。以“力”而言，求得是超出对手能耐的神技，你的招式能快一步，我便要快你两步，你能举百斤，我便能担千斤，胜负之际，靠的纯粹是力大。无论是灵真那般苦练外门硬功、或是凌昭这般逆练玄奇剑法，致胜之道却都是一般的路数：“我的气力比你更大”。
但论到武学的“智”，那便是骗倒对手的技巧了。你要往左，我却偏偏能骗得你往右，你要往右，我却偏偏唬得你往左，等你的招式已被我然预料，任凭你招数再快再狠，力道再猛再强，我都可以“料敌机先”、“制人而不制于人”，进而轻轻松松地取得胜果。以此练剑，便是一个三岁孩拿着一根细针，也能打败大力士的千斤铁锤。为了这个“智”字，各门各派无不苦练诱敌虚招，以期能够骗倒敌手。但却无人能练到宁不凡这般境界。
卢云生性聪明，把两人过招的情状看在眼里，心下自有体悟。想道：“只要能制敌机先，无论是何等平凡无奇的招式，都能成为天下最为强劲的绝招。看来宁不凡真是天才，若非如此，他凭什么以最寻常的招式破解人家最繁复的剑法？”
宁不凡的剑上并没有丝毫真气内力，只是寻常的一口利刃，但凌昭的剑上却满是阴劲寒气，出招时更是以快取胜。凌昭剑招华丽，威力奇大，有如山珍海味的滋味，端的是千奇百怪，无所不有，但宁不凡的剑招却如青菜豆腐一般，平淡无奇，毫无可取之处，一不需内力，二不需轻功，只是把手上长剑缓缓一举，随意刺出，这种剑法便连三岁孩也会，可是两种剑法相较，居然是宁不凡胜过凌昭，这中间差异所在，便是“天才”二字。
这等剑法之妙，已入“天道”，自是天才之所为。凌昭费心尽力，以人力弥补剑法的不足，便能练到绝顶之境，至多也只能称的上“人间之道”、“人定胜天”了。
卢云见凌昭低头不语，昆仑门下目中含泪，心中隐隐有着一丝同情。想道：“其实这剑神当真不容易了，一柄长剑能使到这等鬼斧神工，天下间恐怕没几个人办得到。可怜他练到这个地步，却抵挡不了宁不凡的随手一刺，这要他情何以堪。”
宁不凡见凌昭满面痛楚，垂首无言，便微笑道：“掌门，我们不必再比了吧？”他转头看向厅上众人，问道：“还有哪位要来赐教？”
忽听一人森然道：“转过身来，我们还没比完。”这声音冷傲高峻，正是凌昭所发。只见他双目生出无限凶光，好似要把敌手吞噬一般。
众人心中都想：“他法宝出尽，人家却连一步都没动，他还想比什么？”先前宁不凡不曾移动一步，便把剑神击溃，两者孰高孰下，已是一目了然，不知凌昭还想挣扎什么。只是众宾客碍在昆仑山人多势众，都不敢出言讥嘲。
宁不凡皱眉道：“阁下还要打么？”
凌昭却不打话，霎时深深吸了一口真气，只见剑上顿生一股青芒，那青芒不断上涨，一尺、两尺、三尺，慢慢地竟如同一只巨大火炬一般，精光耀目，此时日已西沉，大殿中夜色弥漫，那青芒灿烂耀眼，只逼得众人连眼睛都睁不开了。
宁不凡颔首道：“好厉害的剑芒！宁某生平仅见。”
凌昭仰天傲视，昂然道：“我之所以自称剑神，意即在此，请宁掌门赐教吧！”他口中话，那剑芒却丝毫不弱，反而更见光彩夺目。
何谓剑芒？这剑芒自古便是剑客追求的最高境界，乃是剑士以深厚内力逼出剑上的磷粉，使之在空气中燃烧，望之如同火炬，故以谓之“芒”。以此无形剑气所凝聚而成的光芒，非但能断铁裂金，无坚不摧，尚且有无数巧妙变化。若有人以此横行天下，任你带着名剑宝刀，也无法抵挡正面一击。
众人见了如此雄浑的剑芒，纷纷赞叹，老一辈的剑客多闻剑芒大名，却不曾亲眼目睹，只因这剑芒使动起来极耗内力，江湖上练成的直是少之又少，寻常好手只要能运出半尺剑芒，且撑上一口呼吸，便足以傲视江湖了，眼见凌昭的内力直如无止无尽，剑芒非只长达三尺，尚且精光炯炯，绝不缓歇，真可谓震古铄今了。得见天地奇观，不少剑客竟尔潸然泪下，只觉不虚此生。杨肃观等人想起灵定便是败在“剑芒”之下，更感肃然。
方子敬虽然看不起凌昭的为人，此时见了这等绝学，心下却也暗暗敬佩，想道：“这剑芒如此难使，凌昭定是练过什么神奇法门，否则决计无法支撑这般久。”
方子敬却不知道，这“剑芒”正是凌昭自古墓中挖出来的绝学，若非前人智慧所积，凌昭内力再强，也不能使得这般惊天动地。
凌昭手腕轻抖，剑芒闪过，迳自朝宁不凡颈上掠去，以圣僧灵定的金刚不坏体，尚且不能与挡这剑芒的一击，这剑芒若要在宁不凡喉头上一划，那可是断颈斩首的惨祸，宁不凡心下一凛，随即低下头去，那剑芒便往他身后切去，霎时斩断一只木柱。厅上众人惊叫一声，纷纷闪避。
三尺剑芒，加上五尺剑身，威力所及，天地无物可挡。此时凌昭仗着剑上无形青芒，远远朝宁不凡进击，两人相隔极远，凌昭可凭无形剑气杀人，但宁不凡却无法举剑反击，已是大落下风。
木屑纷飞之中，剑芒一闪，又朝宁不凡背后削下，凌昭厉声道：“与我剑神相斗，不容你站立不动！”
宁不凡嘿地一声，当下只有让开一步，只听轰地一声大响，地下竟已给凌昭的剑芒劈出一道深沟，这地板乃是青石所铺，坚硬渝铁，谁知却被凌昭劈出缝来，想来真是令人心悸。
只见剑芒闪耀，剑气冲霄，转瞬间两人连过十招，二人相距极遥，宁不凡难以还手，只有四下闪避的份，根出不了一剑，过了一柱香时分，那剑芒竟来盛，然不见衰弱。
大殿上剑气纵横，众人早已躲到一旁，便连武林高手也是一般，眼看这剑芒如此锐利，谁敢正面抵挡一击？众人只有紧挨墙壁，将后背尽量贴在壁上，以求不被凌昭剑气扫及。
凌昭喝道：“宁不凡！你可以尽破人间所有招式，但这剑芒乃是天界所传，我看你如何来破！”霎时雄浑的剑芒一散，竟幻化为数千条淡淡的青光，猛朝宁不凡身周左右击去。
方子敬吃了一惊，心道：“霞光千道！世间真有这等武学！”
宁不凡见这招太过强猛，实在不能硬接，当即往右侧一纵，远远地跳了出去。千道剑芒便从他身侧穿了过去，只听嗤嗤地连声轻响，霎时照壁上竟给戳出数千个孔，众人见了这等剑气，心下都是骇然，寻思道：“这剑法太也可怖！凌昭真是剑中之神！”
凌昭冷笑一声，又是一招“霞光千道”使出，宁不凡面色惨澹，急急闪躲，模样狼狈无比。
百余招过后，宁不凡仍是左右闪避，然无法招架，旁观众人有的便皱起眉头，心道：“这天下第一高手怎么不敢正面还招，如此不是浪得虚名么？”有的好事之徒便大声喝叫起来：“快快决一死战！别只知道逃！”华山弟子登时反唇相讥：“你急什么？想要下场过招，一会儿多的是机会！”大殿上争执喝叫，闹成一片。
凌昭早在上山之前便已推算明白，只要凭着自己的剑芒绝技，定能使武林人士大为震惊，推崇备致。一会儿宁不凡若还不敢还手，他只要停手罢斗，宁不凡自也不能再上前邀斗，到时武林盟主的尊号便是他的囊中物了。想到自己今日先败少林、再破华山，这份丰功伟业当是昆仑开派以来所仅见，忍不住露出得意的微笑。
凌昭大占上风，已是好整以暇的出剑，颇有卖弄的意思。他见宁不凡脚踩七星步，正在自己身旁疾走，好似随时要扑将过来，凌昭微微一笑，心道：“你剑法再高，也无法抵挡我的无形剑芒，你若硬要挤来，那不是送死么？”
正要使出“霞光千道”，将敌人一举斩杀，忽见地下的足迹有些特异，大部分散乱的脚印都是他自己的，可是却有一圈奇特的足印以他为中心，已然围绕成圈，似乎要把他包围起来，却是宁不凡踏出来的。
凌昭往宁不凡看去，只见他面色凝重，似乎在推算什么，凌昭心下微微一凛，寻思道：“看他这模样，决计是有什么阴谋，我可得心了。”
凌昭推算两人距离，眼见宁不凡慢慢朝自己走来，已有十尺远近，凌昭自拊仗着手上长剑的威力，以五尺剑身加上三尺剑芒，当足以毁去八尺方圆内的所有物事，此时宁不凡缓缓朝自己接近，若再不出剑将之诛却，更待何时？
凌昭断喝一声：“来吧！”他猛吸一口真气，只听轰地一声大响，“霞光千道”激射而出，剑上青芒如同排山倒海，猛向宁不凡面前冲去，料来宁不凡武功再强，轻功再高，也必成为血肉模糊的一团。
烟消弥漫，大殿上满是飞灰，众宾客站了起来，无不惊叫赞叹，华山弟子见掌门垂危，则是捶胸顿足，哭声连连。凌昭见胜负已分，霎时脸露微笑，便要还剑入鞘。
便在这喜气洋洋、胜负已分的一刻，忽地眼前精光一闪，凌昭面前忽尔多了一件物事，却是一柄长剑直向门面而来，正是宁不凡的配剑“勇石”！
这一惊直是非同可，眼看“勇石”已经及胸，凌昭急急后退，想要一举甩开宁不凡的进击，宁不凡举步向前，丝毫不让，两人一个进、一个退，转瞬便退出一丈有余。满厅宾客见变故忽起，无不惊得呆了。
方子敬冷眼旁观，心道：“好一个宁不凡，居然抓得住这十尺致胜之道。”
凌昭的剑芒几可称当世无敌，任你掌力再强，内功再深，都不能抵挡他剑芒的一刺，举凡血肉之驱，都不能与之争锋。只是这剑芒虽然霸气，却有一个的缺陷，便是在“霞光千道”这招使出时，需得有一口换气时间，适才宁不凡不断拖延闪躲，用意并非在于消耗凌昭的内力，而是要看清楚这口换气时间的长短。
只是凌昭功力实在太深，这口换气只需刹那便可完成，宁不凡以自己的轻功推算，料来需得逼近凌昭身前十尺，方有机会搏命建功，他等待良久，终于放手一搏，总算在“霞光千道”出招前，抢先一步攻入内圈，随即破解了凌昭惊动天下的剑芒绝技。
此时凌昭也已明了情势凶险，倘若宁不凡逼入身前十尺，他便能以迅雷不及掩耳的手法攻入内圈。两人若要近身肉搏，凌昭的傲世剑芒反成累赘，以宁不凡剑法之高，短兵相接世间无敌，凌昭必然惨败。
凌昭心念及此，连连往后退避，宁不凡脚步轻缓，也是亦步亦趋。宾客中不晓事的便笑了起来：“他两人是在跳舞么？怎么一个进，一个退，便练也练不到这么合拍！”
这些无知之徒哪知此番局面的险恶，宁不凡若要给甩到十尺之外，凌昭便会以“霞光千道”一举将之格杀，但凌昭若给宁不凡逼入十尺之内，转瞬间胸腹要害便会受制，两人一个退，一个进，都在鬼门关旁搏斗。
凌昭不住后退，眼看便要退到照壁之旁，到时自己如何还有生路？总不能把墙壁撞破，往山下逃之夭夭吧？凌昭额头冷汗涔涔而下，他自习剑以来，至今已有四十余年，生平会过高手无数，却从不曾遇过如此怪异的敌手，以内力而论，方才的灵定恐还在宁不凡之上，以招式精妙而言，自己更是胜过他千百倍，可是无论如何，就是没办法破解此人的随手一刺。
凌昭面色铁青，心道：“我此战若是败得如此难看，日后还能在江湖上行走么？我…我自幼天才横溢，识得我的师长无不夸赞，三年前又蒙得上天垂青，赐下古剑神的剑法于我，我得此天赋天赐，难道还赢不了他么？我…我绝不能输……”
霎时之间，“两败俱伤”、“玉石俱焚”的念头已然浮现眼前，凌昭仰天狂叫，胸腹间的内力登即狂涌，霎时剑尖上幻出数千条霞光，地下青石板给这霞光一激，登时碎裂，旁观众人见了他的气势，一时间无不心惊肉跳，都庆幸与他敌对的是号称“天下第一”的宁不凡，不是血肉作成的自己。
满室剑光缭绕，那千百道剑芒竟不往前方射去，而是围绕凌昭身周。众人见这剑芒竟能弯曲，更是骇异惊叫。宁不凡见凌昭给剑芒紧紧裹住，身已无破绽，便也放缓脚步，不再追击。看来这战不见生死，不判胜负，两大高手中定有一人惨死当场。
场上众宾客却无一人知道，此刻凌昭已将手上长剑震成碎片，凭着自己雄浑无比的内力，这才使之在身边围绕飞舞。但凌昭如此使动内力，已然伤了脏腑，他嘴角流下鲜血，只是在耀眼的光芒下，却无一人见到他的惨状。
凌昭心下刚硬，想道：“此战若是败了，我也不用活了，今日便把内息耗尽，拼个功力失，我也要杀掉宁不凡！”他狂吼一声，无数碎片夹着凛冽的剑芒，已然冲至宁不凡身前，直是惊天地、泣鬼神的气势。
宁不凡见了凌昭嘴角的鲜血，已知他为了取胜，不惜拼个功力尽失，只怕这招使完之后，便要成为废人。宁不凡轻轻一叹，摇头道：“剑神啊剑神，你既然自称为神，却为何看不破世间虚名呢？”他面露悲悯，双脚站立不动，剑柄抵住额头，口中念念有辞。
华山弟子见了师尊的神态，霎时纷纷惊呼∶“仁剑震音扬！”众弟子面露欢喜赞叹之色，竟是跪倒在地。旁观宾客不知他们何以如此作态，无不议论纷纷。
方子敬看在眼里，却是轻轻叹息，心道∶“仁剑出手，胜负要分晓了。”
持剑如持香，宁不凡面露慈悲，只见他两手掌心向外，以黏劲吸住剑柄，内力发动，剑刃旋转如盘，望之如同月轮。这剑转动快速劲急，却不闻分毫破空之声，足见剑上内力之柔之韧，实达化境。远远看去，金轮盖顶，热气飘荡，彷佛佛顶光晕一般，更让人心生敬畏。
凌昭见宁不凡还有绝招未出，顿时心头一震，想起了方子敬的话∶“难道……难道真如方子敬所言，世间惟有天山传人，方有可能击败宁不凡？我不信！我不信！”
想起自己为了羊皮杀人放火，落个丑恶至极的名声，今日却还被人逼到这个田地，心中直是悲苦羞愧，无以复加。此役若要败了，自己的所作所为，不免成了可笑至极的闹剧，想到心酸处，忍不住大声狂吼，身内力更是急速涌出，已到搏命一击的地步。
便在此时，那光晕往外膨胀，登将凌昭的剑芒包在圈内，只听叮叮当当之声不绝于耳，无数断剑已然跌落地面。
众人满脸诧异，纷纷互问：“怎么了？谁赢了？”
话声未毕，猛听一声惨嚎，跟着一人口吐鲜血，跪倒在地，那人满面悲愤，正是昆仑掌门“剑神”凌昭！
方子敬叹了口气，心道：“可怜凌昭机心算尽，还是过不了‘仁剑震音扬’。”
华山所传“三达剑”，共分三招绝技，称为“智剑平八方”、“仁剑震音扬”、“勇剑斩天罡”，正所谓智剑屈敌，仁剑护身，勇剑斩杀。那“智剑”寻敌破绽，最初两大高手相斗，凌昭剑法连番被破，是败在“智剑平八方”的招数里。而方才决一死战的最后一式，却是王道服人的“仁剑震音扬”。当年方子敬与宁不凡相斗，也是败在这招“仁剑”之下，此刻再见此招，自是不免感伤。
青衣秀士等高手互望一眼，方知这宁不凡不只剑法傲视江湖，连内力也是远超常人，这才能使出“仁剑”压服强敌。以此观之，方才凌昭大占上风之时，宁不凡早可凭藉内力取胜，只是不愿而已。
众高手中，自以方子敬最为了解此人，深知宁不凡向来只以招数分胜负，从不喜以力伏人，若非他怜悯凌昭自残功力，也不会使出绝招“仁剑震音扬”，一举将之制服。
宁不凡见胜负已分，便缓缓走了上去，低头望着凌昭。凌昭不愿如此屈服，只运起身内力，努力想要站起，但他身如同虚脱，平日霸道绝伦的内力荡然无存，费尽气力，连撑了几下，这才站起身来。
两人对面站立，凌昭自知技不如人，已是面如死灰，只咬牙道：“你杀了我吧！”
宁不凡摇了摇头，扶住了凌昭的肩头，温言道：“掌门快别自责了。阁下的剑法确实高绝，若非热爱剑道已极，绝不可能练成这等剑气。外界虽你是个杀人不眨眼的大魔头，但以剑魂而论，阁下确实称得上光风霁月，实乃顶天立地的一条好汉。”着将一股内力输入他的体内，却是在为凌昭治疗内伤。
眼看强敌为自己耗费功力，若是一般人，定会感激涕零，但凌昭生性高傲，宁不凡为他疗伤，那比打他杀他，还要令人难受。凌昭断喝一声，奋起身之力，袍袖拂出，便将宁不凡震开一步。只是他身有内伤，稍一使动内力，忍不住便要吐血，但凌昭自来极好面子，当下硬生生将鲜血吞落，跟着以剑鞘拄地，这才稳住身形。
宁不凡面露不忍，劝道：“人生起起伏伏，胜负之际，何必看得这么重？”
凌昭嘿嘿一笑，道：“强者为王，败者为寇，某剑术不如你，夫复何言？”
他面露倔强之色，仰头看着梁上的两面锦旗，见是“长胜八百战，武艺天下尊”，他凝目望着，想起自己已成手下败将，霎时心中一恸，泪水滚滚而下，悲声道：“既生瑜，何生亮？”口中鲜血狂喷而出，竟尔摔倒在地。
宁不凡摇了摇头，便要将凌昭抱起，金凌霜身为昆仑第二把交椅，掌门惨败，已是不能不出面。他叹息一声，随即抢了上来，自行将凌昭抱在怀里，躬身道：“华山掌门果然天下第一，我昆仑山甘拜下风。”
宁不凡面无喜色，只摇了摇头，叹道：“请转告贵山掌门，便宁不凡退隐前得与他较量一场，深感荣幸，请他不必再挂怀胜负。”
金凌霜心道：“此人不愧是天下第一高手，举止气度，大是令人心折。”当下又是一个躬身，道：“多谢宁大侠了，在下自会将此言转告敝派掌门。”
眼见凌昭以惨败收场，方子敬却是毫不意外，他摇了摇头，心道：“其实这两人之间的差距，在过招前便已看出端倪了。”
适才两人动手前各自喊话，凌昭自称“剑如神”，那是霸气绝伦的话，但却失了意境，宁不凡自称“剑如我”，那才是人剑合一的最高境界。方子敬自己是剑术高手，一听两人对话，便知凌昭心有窒碍，一心只求声名利禄，练武只为求胜。但宁不凡却已超脱生死荣辱，只在剑术中寻得真我，两人对剑道的见解差异如此之大，走的路子自也不同。同样是克敌致胜，宁不凡求的是自然，凌昭求的却是霸气，这两种剑术一旦相遇，胜负自是一目了然。
众人眼见剑神如此收场，心下莫不凄然。数十名宾客原是凌昭寻来助阵的，此刻见他败得如此之惨，便悻悻然地离去，口中还不住叫嚷：“他妈的，什么狗屁剑神，根是纸糊的老虎，不是人家的对手嘛！”不屑讥嘲之情，溢于言表。
方子敬望着这些凉薄之人，不禁摇头叹息：“便是这些世间毁誉，才会让一代高手做出这许多恶事。凌昭若要听得这些人的嘲讽，定会抑郁终生了。”
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