丰王心下震动，看这人便算是天上掉下来的，也得有个咚地一声，岂能这般无声无息地现身？骇然之下，左掌提至胸前，转身向后，右拳倏地击出，但听轰地破空大响，雪花飞散，好似投石入池，半空溅出了一个涟漪。
拳力渐消，涟漪渐散，丰王爷心头怦怦直跳，只见先前那伙计不见了，眼前只剩一面穿衣大银镜，照出了一名蓑笠翁，不是自己，却又是谁？
丰王爷张嘴茫然，赶忙走到银镜后方察看，却还是不见人影。转头去看对街，殷闻达等人站起来了，元亨、元朗则是面露诧异之色，二人交头接耳，想都无料到自己这般武功身手。
方才那拳虽击了个空，却透出了霸道内劲。丰王爷不免也泄了武功家底，原来他才是当今皇族第一高手。只是过去“财不露白”，不到要紧关头，绝不在人前展现武功，以免多树强敌。
眼看武当众高手已要联袂过街，丰王爷却连使眼色，示意他们莫要过来，以免打草惊蛇。
点子迟迟不现身，先前却有人话，想是要打草惊蛇，也好瞧瞧自己带了多少帮手。丰王爷深深吸了口气，再次宁定下来，他放下双掌，来到那面镜子旁，只见银镜薄薄一层，一如平常，不见什么机关，他绕行了一圈，看不出点子躲在哪儿，正想过去砖厂里瞧瞧，却听背后再次响起了笑声：“客倌啊，不过买面镜子，怎就动手动脚啦？”
丰王爷心头怦地一跳，知道点子总算又现身了，这回不敢冒失，只静静背对来人，道：“朋友，是你约我来的么？”
“是。”那嗓音就在耳边，相距不远，丰王爷悄悄回目望后，却还是不见人影，背后除了那面大镜子，以及镜中的蓑笠翁，再无一物。丰王看是犯疑，索性转身过来，正张望间，忽见镜子里的自己鼻梁高了些，下巴瘦了些，容貌竟似变了？
他咦了一声，揉了揉眼，突见镜中蓑笠翁微微一笑，道：“王爷，幸会啊。”
镜中有人？丰王爷寒毛直竖，正要放声狂叫，镜中人却笑道：“别怕，咱不会害你的。”
丰王爷身发抖，怎么也没料到点子居然藏在镜中？他情不自禁地伸手出来，碰了碰镜子，镜子里的怪客也提起手来，向前碰了碰，举动合拍，宛如镜中照影一般。丰王爷头皮发麻，嘶哑地道：“你……你到底是什么人？”镜中人微笑道：“放心，咱不是‘义勇人’。”
听得对方揭露自己的身份，丰王爷顿时脸色惊恐，吓得连话也不出来了。镜中人道：“请王爷转过身去，面向河水。没我吩咐，不许朝镜子望来。听到了么？”
丰王爷心里发慌，他想抓住此人，严刑拷打，孰料点子竟躲在镜中，却要自己怎么逮人？他吞了口唾沫，一边依言转身，一边低声来问：“你……你是客栈的人？”
镜中人道：“我若是杨肃观的人，早就出手杀了你，又何必约你出来闲扯？”这话甚是有力，登使丰王爷安心了几分，便又轻咳一声，道：“那你……却又是何方神圣？”
镜中人道：“这王爷不必多问。我只要王爷替我办一件事，事成之后，咱俩桥归桥，路归路，从此井水不犯河水，不知王爷意下如何？”
丰王心下冷笑，一旦让对方要胁得逞，哪还是一件事、两件事，只怕自己永生永世都得受制于人。他哼了一声，道：“我如何相信你？”
镜中人淡淡地道：“俊杰万山风。”这五字道出，真如五雷轰顶一般，直打得丰王作声不得。镜中人笑道：“王爷，这五个字上头还有一句话，您要不要听听？”丰王爷身颤抖，微微喘气间，左手拇指慢慢收紧，正要与食指相扣，镜中人却笑道：“王爷，别犯浑了，您手下弟兄知道您是‘义勇人’么？”
丰王爷微微一惊，只能松开了手，咳嗽道：“这……这不用你管。”镜中人笑道：“王爷别见外啊，您和客栈为敌，总得和手下人一声吧？到时人家白白替你送了性命，却连怎么死的也不知道，那多冤啊？”
“镇国铁卫”势力庞大，丰王爷的手下一旦发觉自己的处境，只怕逃的逃、降的降，再也无人愿意效力。此言在取笑，丰王低头听着，猛然心头火起，只撇过头狠瞪银镜，森然道：“脏东西……你可知咱的弟兄与王是何等交情？”
镜中人笑道：“元亨欠你一双腿，元朗欠你一条命，对吧？”丰王爷心下微惊，没料到这人无所不知，竟连元亨、元朗的隐私也探听了。他嘿嘿一笑，道：“算你事，你既知王的作风，也该知道我不会受人胁迫，你是么？”
镜中人微笑道：“没错。王爷这辈子只知胁迫他人，岂有受制于人的时候？”丰王爷哼了一声，森然道：“你明白就好。”
双方隔着一面镜子，丰王爷垂首敛目，心中却是杀机顿起，他默默打量银镜，只见此物厚仅数寸，形制平常，真不知来人如何能躲在其中？正想如何破解机关，镜中人却笑了：“王爷别忙了，您看不出破绽的，倒是您想不想帮在下这个忙，快请句话吧。
丰王爷森然道：“朋友，信不信我立时便能杀了你？”镜中人有些烦了，叹道：“王爷，我躲在镜里，你却站在镜外，您有几分把握抓住我？”丰王爷目露凶光，冷笑道：“狗贼，你最好练了穿墙魔术，不然……”霎时握紧拳锋，竟不待下属过来，便要亲自击毁西洋镜了。
若要谈判，必先无赖，眼看丰王爷拿出了流氓事，镜中人忍不住笑了：“王爷，我的弟兄还在等我回去，一个时辰见不到人，您晓得大掌柜会收到什么。”
丰王爷心下震动，知道他要抖出消息了，嘴中却道：“想送快送，王死前总要拖你陪葬，却也不枉。”镜中人叹道：“王爷，别笑了，在下手里握有您的把柄，这般蛮缠乱打，却是想吓唬谁呢？”丰王爷冷笑道：“谁我两手空空？照我看来，我手里至少抓你身边的四人。”镜中人脸色微变：“哪……哪四个人？“
丰王冷笑道：“你的父、你的母、你的妻、你的儿。”镜中人一时静默，听得丰王森然又道：“狗贼，真心劝你一句，想与王为敌者，此生真的要心啊。他上从父母、下至妻子，人人都得留神背后，不然夜叉从后扑出，将你的妻子拖入无边炼狱，你也知道她会受什么苦……”
杨肃观若是修罗，丰王爷便是夜叉，这恫吓当真无比森威。镜中人听着听着，却是淡淡一笑：“怕要让王爷失望了，在下父母双亡，无妻无子，早已是孤魂野鬼一个，王爷却想拿什么挟制我？”
丰王爷冷笑道：“笑话，人生在世，谁能了无牵挂？你便算是孤家寡人，岂难道你的同伙也举目无亲？告诉你，王只要抓到一个，照样能拖出一串，将你们一打尽。”
镜中人叹道：“王爷此言差矣，我的兄弟连客栈也招惹他们不起，您动得了他们？”丰王爷冷笑道：“怎么？你是正统军的人？还是皇上的钦差？”镜中人道：“吾比正统军更勇、比紫禁城更高。”丰王爷呸道：“报上名来，有种便让我瞧瞧你是什么东西。”
镜中人道：“也罢，王爷既要看，这便转过头来吧。”着摘下了斗笠，露出了样貌。
丰王爷凝目来看，只见镜中人光头秃顶，形容枯瘦，不由微起错愕：“你……你是……”镜中人将斗笠罩回，微笑道：“僧俗家姓沐，于白龙寺修行。”丰王爷自来只知少林、红螺，哪听过什么“白龙寺”？正忖量间，突然心下一凛：“等等，你……你是怒、怒……”
“怒苍山止观和尚。”镜中人含笑欠身，接口道：“拜见王爷千岁、千千岁。”
丰王心下震动，难怪此人于朝廷机密无所不知、甚且对“义勇人”的秘辛了若指掌，原来他便是怒苍军机大头目：“止观和尚”！
怒苍昔年有“潜龙”、“凤羽”，第三号军师便是这位“止观”，传闻他曾创建“密十一”，深入朝廷内外，为秦霸先立下无数汗马功劳，岂料这人居然找上门来？丰王惊惶之下，正要簇唇做哨，却听止观道：“王爷别做傻事，你背后有埋伏。”
丰王便大骇停手，自知怒苍刺客如云，项天寿的飞石、解滔的暗箭，无一不是例无虚发，惶急之下便要伏身趴倒，却听止观道：“王爷别误会，我此行未带帮手。”丰王爷一夕数惊，已是无所适从，喃喃便道：“可……可你又有埋伏……”
止观道：“埋伏在此并非我山弟兄，而是客栈的人。”
听得“客栈”二字，丰王好似被雷击了，看自己与怒苍首脑在此相会，一旦为人所觉，便是跳到黄河也洗不清了，他急急撇眼回望，却见殷闻达坐在对街，元亨、元朗也各在街道两端警戒，街上非但不见行人，连猫狗也瞧不见一只，哪来的密探埋伏？
眼看自己上当了，丰王爷自是大大松了口气，拭去了冷汗，干笑道：“笑话了，我弟兄在此把守，便苍蝇也飞不进一只，哪来的客栈探子？”着撇眼过来，狞笑道：“倒是我傍晚入宫面圣，正缺一份大礼，难得你自己送上门来……”
下午正统皇帝召见八世子，自己若能生擒止观和尚，一路押到皇帝前，岂不是大大的露面？他满心亢奋，正想如何活捉此人，却听止观道：“王爷，别大意了，您背后真有埋伏，到时有什么闪失差池，可别怨僧不曾提醒在先了。”
丰王爷到底是弄权之人，天生便有疑心病，一听话中有话，心下又是一凛，沉声道：“你到底想什么？”止观道：“元亨好色、元朗好斗，王爷您就是这么相信他俩？”丰王爷冷笑道：“想挑拨离间么？告诉你吧，就因为他俩一个好色、一个好斗，王才信得过他们啊。”正要招来下属，止观却又阻拦了：“王爷别太自信了，您可曾想过，您自己的弱点是什么？”
一听“弱点”二字，丰王爷的傲病便发作了，霎时仰天鼻哼，冷冷地道：“孤王自己。”
止观笑了起来：“王爷别要聪明一世、糊涂一时啊。僧便请教王爷，您手下的那几个秘密，除了您自己之外，还有谁知道？”丰王爷一派轻松，正要傲然以对，忽然间双眼圆睁，道：“等等……你……你是……”止观道：“殷闻达，是吧？”丰王爷瞠目结舌，竟是作声不得，止观轻轻地道：“王爷，您若是‘大掌柜’，要部署策反您身边的人，您会从何处着手？”
丰王爷这会不由得冷汗直冒，颤声道：“这……这绝无可能……老殷是……是……”
止观道淡淡地道：“是义勇人推荐给你的，是么？”丰王爷低头喘气，并不回话，又听止观道：“王爷，你认得韦子壮多久了？”丰王爷微微发抖，眼神转为恼怒，咬牙道：“你……你大老远过来找我，便是为了离间咱弟兄？”
止观道：“那倒不是，僧此行与王爷一会，是为了请王爷办件大事。”
听得此言，丰王爷忍不住嘿嘿冷笑，看现今怒苍临城，朝廷大军也已云集西郊，大战一触即发，止观却在这当口找上自己，却是想干上些什么？森然便道：“贼子听了，王虽不服杨肃观，可王好歹也姓朱，你……你要王替你开城门，做内应，那是强人所难了……”
正严拒间，却听止观笑道：“王爷多心了。北京人心思变，人人都是我山的内应。不劳你来做这个人。”丰王爷哼了一声：“那……那你要王为你做什么？”
止观道：“王爷，瞧瞧您脚边。”丰王低头一看，只见脚下不知何时，多了一只信封，他俯身拾起，皱眉道：“这是……”止观道：“我要借王爷的人脉，替僧把这封信交给一个人。”
丰王深深吸了口气：“什么人？”止观道：“皇上。”
“什么？”丰王爷双眉竖起，还以为自己听错了：“你……你要把这封信交给皇上？”
止观道：“没错。请王爷记好了，此信一不可经太监之手，二不能署大臣之名，只能无声无息地出现在皇上的案前。正因此事非同可，我才不得不找上了王爷。”
丰王爷心念微动，道：“这……这信里的东西，与西郊之事有关？”
止观道：“王爷，僧再劝您两件事，其一，别打听信里写了什么，更别私下拆阅信，否则必将惹上杀身之祸。”丰王爷哦了一声，道：“这倒稀奇了，是你怒苍要杀人？还是镇国铁卫要杀人？”止观道：“是皇上。”
丰王身子微微一震，心里反而更加好奇，不知这信里写了什么？他沉吟半晌，暗自盘算了一番，道：“看来王是别无选择了。也好，这信就交给我吧，王自设法送到皇上眼前。”
止观道：“如此多谢了。事成之后，僧拍胸担保，王爷的秘密绝不会泄出一字半句。咱们就此两不相欠。”着，镜面突然起了大雾，丰王心下一凛，知道他便要离去，忙道：“大师，请留步。”镜面雾气消褪，止观淡淡地道：“怎么，王爷还有事？”丰王咳嗽道：“大师，王替你出生入死，可也不能白干活。敢问这件事若是办成了，王有什么好处？”
止观笑道：“王爷，您这是反客为主了。您的性命还在我手上，怎好与我讨价？”丰王爷拿起信封，放在手里招了招，笑道：“情势逆转啦。”止观脸色一沉：“什么意思？”
丰王笑道：“我若是把这封信交给杨肃观，想来咱俩便算有天大的冤仇，那也可以解开啦。”
看这丰王机关算尽，什么便宜都想占，居然还占到怒苍山的头上了？止观忍不住笑着摇头：“王爷这般权谋功力，老衲真是叹为观止了。好吧，事成之后，我怒苍弟兄可以替你刺杀几个政敌，当作谢礼。”丰王爷怦然心动，忙压低了嗓子：“你此话当真？”
止观拂然道：“老衲又不是朝廷中人，何时言行反覆了？”丰王爷微微一笑，自知帝王路上又少了几个敌人，他眼珠儿一转，忽又想到了一事，忙道：“等等，这政敌杀不杀，一时还不急……倒是秦仲海那儿……究竟有何打算，大师可否给点指引啊？”
止观淡然道：“怎么，王爷怕京城守不住了？这便想逃命去啦？”丰王冷笑道：“大师啊大师，这北京几百万兵马，鹿死谁手，还未分晓，王却要逃什么？”
止观道：“那王爷又何必多此一问？反正有伍定远替您守城，王爷只管争你的权、夺您的利，等伍大头倒了，再来发愁不迟吧。”镜面雾气大起，止观正要离去，丰王爷却叹道：“大师，您还不懂王的处境啊。”止观哦了一声：“什么意思？”
丰王爷叹道：“怒苍要是杀进了北京，皇上遭殃、百姓遭殃，大家都是个死字，总算也图个干净。可是要是伍大都督打垮了怒苍，你想我丰王的下场如何？”止观道：“生不如死。”
丰王爷叹道：“没错。怒苍若是垮了，到时皇上做他的万岁爷，大掌柜打他的大算盘，大家各就各位，可我却惨了，想我是朝八大郡王、名列“徽唐徐丰鲁”之一，已减了三十年阳寿，如今又加入了‘义勇人’，成了反杨十大臣，您看这立储案一定，我还有几天好活？”
止观道：“黄泉路上车马稀，王爷怕是要先走一步了。”
丰王爷冷笑道：“大师觑我啊！王若要了奈何桥边，我担保前方万头攒动，这天底下多少人还得排在我前头，怕连你止观也跑不掉啦！”
止观笑道：“是了，这就叫‘宁可我负天下人，不可天下人负我’，王爷是吧？”
听得讥讽，丰王爷却是脸不红、气不喘，淡然道：“大师，咱们也别玩笑了，正经的，现今怒苍已经围了城，下一步你们打算怎么做？直接攻城么？”止观微笑道：“也罢，冲着咱俩有缘，我便跟王爷交句心里话，咱们怒苍下一步怎么办，我心里也没底。”
丰王悚然道：“怎么？连……连你也不知情？”止观道：“信不信由你了，现今我山弟兄屏息以待，在等怒王下一步的决定。究竟咱们是要攻要守、要和要谈，谁都不准了。”
丰王手掌一紧，不自觉地握住那封信，想到了这信是送给皇上的，尚且不能经太监宫女之手，霎时脑中电光雷闪，现出“秘密招安”四字，一时心惊肉跳，忙道：“大……大师，王这儿有条计策，你想听么？”
止观笑道：“和王爷做买卖，那是稳赚不赔了。您吧，僧这儿洗耳恭听。”
丰王爷低声道：“我……我希望你们别退兵，直到……直到……”
止观微笑道：“直到令郎当上皇帝，对么？”丰王爷心头怦怦直跳，正想答应，却又怕着了形迹，吞了口唾沫，迟疑半晌：“大师，王向来话算话，与咱们皇上是大不相同的，你们……你们若能拥立我儿子，王……王一定……”正想着如何白纸黑字、割地赔款，签它个八百八十八条，忽听止观长叹一声：“王爷啊王爷，看您多大公无私，怎都不为自己打算打算？”丰王爷双眼一瞪：“什么意思？”
止观道：“都到这节骨眼了，您……何必让位给世子？”
“对啊！”丰王爷一声惊叫，看局势动荡至此，自己再不称孤道寡，谁能让怒苍群雄安心？谁又能让文武百官称幸？等自己身登九五，怒苍退军、兵灾消弭、百姓安居乐业，自己再来个翻脸不识人，先杀杨肃观、后灭秦仲海，等镇国铁卫与怒苍同归于尽后，岂不是天下太平？
他又激动，又兴奋，正要与止观发誓赌咒，订出盟约，忽然肩上拍来一只手掌，道：“王爷，您怎么了？”丰王愣住了，急忙回头去看，却见殷闻达、元亨等人竟都到齐了。霎时手一颤，信封便落了下来，颤声道：“你们……你们怎么过来了？”
殷闻达忙道：“方才我听王爷大喊一声，惟恐有失，这便前来察看。”
丰王爷心下惴惴，惟恐止观的行踪让人发觉，正想几句话遮掩，却听元朗道：“地下有封信。”元亨道：“我来瞧瞧。”丰王爷大吃一惊，喝道：“慢！”
正欲上前阻拦，却还是慢了一步，只听嘶地一声，信封已让元亨撕开，掉出一张字条，上书“天下第一大笑话”。
众人愣了半晌，各自望着地下字条，茫然道：“这……这是什么玩意儿？”
丰王爷也傻住了，他以为信里必然洋洋洒洒，写了整篇密和，谁知就只这么张字条，写了这么个“天下第一大笑话”？却是要议什么和、招什么安？
丰王沉吟半晌，就怕止观另有什么阴谋，却是冲着自己来的。眼见字条背后似还写得有字，便想拾起察看，可想起止观先前的警告，心里却有些发毛，眼看殷闻达还在一旁，便道：“殷兄弟，你也一起来瞧瞧着字条，替我出点主意。”元亨忙道：“王爷，我也可以看么？”
丰王爷向来是水鬼的性子，遇上坏事，总要多拉几人下水，忙道：“来、都过来。”殷闻达答应了，元亨、元朗也围拢过来，三人挤在王爷身旁，翻转了字条，瞧瞧背后写得什么。
纸条翻转，四人定睛一看，突然间，人人都傻住了。元亨第一个笑了起来：“真的假的？这种闲话也敢？”元郎笑道：“假的呗，你没看纸条正面不是挑名了写……‘天下第一大笑话’，还能是真的么？”
两人哈哈笑着，还待再，却见丰王爷突举起脚来，将路边镜子一脚踹倒，凄厉大叫：“王八蛋！居然拿这鬼东西过来！你想要害死王么？”到激动处，竟将字条放入嘴里，嚼也不嚼，便一口吞下去。
霎时之间，众人心下一寒，已知这字条上写的不是笑话，而是一句招死的闲话。
止观并未骗人，他已做过了警告，这纸条上写的不是笑话，此时此刻，在场的都已惹上了大麻烦，此事一旦传入正统皇帝耳中，看过这字条的四个人，上从丰王、下至元朗，都会被灭口。
想到自己的处境，元亨已是欲哭无泪：“王爷，这……这只是玩笑话啊……皇上……皇上不会和咱们认真吧？”丰王爷喘息道：“会……他一定会当真的……我知道他的脾气……”
正面面相觑间，忽听元亨嘶哑地道：“不怕、不怕，大家……大家就当无见过这字条吧，只要咱们也不，谁会知道？”元朗忙道：“没错、没错！咱们赶紧立个誓，谁敢把这话往外传，谁就天打雷劈，死得惨不堪言……”元亨大声道：“我立誓！我立誓！”
正争先恐后间，猛听扑通一声，一人转身跳入通惠河，游水走了，正是那最得力的殷闻达。元朗大惊道：“殷师兄！你干什么！快回来呀！”转头去喊：“王爷！快喊他啊！”
殷闻达走了，再也不会回来了，因为止观所言数是真，他真的是“镇国铁卫”。
丰王爷呆若木鸡，一跤坐倒，什么声音都没了。元亨颤声道：“王爷，现下怎么办？”良久良久，听得丰王爷叹道：“元亨，备车，王要去杨守正府。”元朗大惊道“王爷，您……您要去见杨肃观？”
“别闹了……”丰王爷深深叹了口气：“现今世上能救我的，只剩下杨绍奇。”
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