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这价钱一出，那女人顿时愣了，忙道：「三两银？」靴老爷道：「是，就是三两银。」
要干当铺的大朝奉，要紧的不是鉴价，而是杀价。靴老爷不是出不起价钱，便算三十万、三百万，他也拿得出手。可惜麻烦不在买东西的钱，而是在卖东西的人。这女人太聪明了，只消自己出高了价钱，反会让她拼命望上加，到时等她发觉了此物的身价，那还不赶紧拿去献给正统皇帝，换个关内侯回家，还轮得到自己分油水？
当此一刻，自己只能行险，她觉得东西卖不出，自己能买得到。
听得靴老爷出价极低，那女人便也哼了一声，道：「三两银？你留着自己用吧，我不当了。」朝大门走了几步，却听屋外传来喊声：「娘！我肚子饿！肚子饿！」
靴老爷心下冷笑，早已算到了这步棋。女儿嚷肚饿，娘心如刀割，要那女人如何不就范？果然那女人满面痛苦，乖乖转了回来，低声道：「靴老爷……我看这样吧，我这里减减价，算你两万五千两……」猛听砰地一声，靴老爷两只脚再次放回了桌上，声腔拔得天高：「三两银！你当还是不当？快快交代一声，别碍着老爷做生意哪。」
眼看靴老爷只在那儿哈欠，好似真不要了，那女子慌了手脚，忙道：「等等、我再减减，算你两万两…这是最少了……我……我夫君还在牢里，等着使钱……」靴老爷心下大喜：「什么？你丈夫坐牢啦？」那女人醒了过来，忙道：「不、不是，你听错了……我丈夫好好在家里……」
靴老爷暗暗冷笑，蓦地把脚用力一蹬，大吼道：「下一个！」那女人惊道：「你……你干什么？」靴老爷冷冷地道：「我干什么？娘子，你请吧，这桩生意，老爷没法做了。」
那女人傻住了：「为什么？」靴老爷森然道：「我这行是功德事业，救急救穷，活人无数，却老是让人阴损。你实话，不论咱拿多少银子给你，你都觉得咱在趁火打劫，对么？」
那女人低下头去，却是无言以对，靴老爷道：「正格的，你这图能值多少钱，我也没把握，我今日若给你几千两，别我自己不放心，恐怕你也会觉得不足，以为我在讹诈你，日夜咒我是个奸商，想我堂堂正正做人，又何必受这个闲气？」霎时暴吼一声：「下一个！」
那女子大惊道：「等等！等等！别赶我走！靴老爷，价钱的事，大家好商量……」
靴老爷心下暗暗得意，要知世上宝物无分来历，其实都只有两个价钱，一是三百万两买不到，一是三两银没人买，一天一地，差别只在识不识货。惟今之计，就是趁虚而入，只要能唬倒那女人，便能让她心甘情愿交出河图。
眼看那女人怕了，靴老爷便道：「也罢，我是个修佛的人，慈悲心肠，看娘子这么可怜，我也于心不忍。这样吧，你若真想当这幅图，便得拿点诚意出来。」那女人低声来问：「我……我该怎么做？」靴老爷傲然道：「跪下来求我，我可以多加点银子。」
靴老爷出狠招了。天下一切，都有个价钱，却只有脸面不要钱。凡人一旦不要脸，什么都好谈，届时要杀要剐，手到擒来，还有什么是拿不走、要不到的？
眼看那女人低着头，泪水在眼眶里转来转去，想是悲愤已极。靴老爷笑道：「唉唉唉，这没什么可耻的，照我看哪，什么忠孝仁爱、信义和平，还不都有个标价在那儿？尤其廉耻二字，不怕没人卖，就愁没人买，你现下跪了，以后儿女有饭吃、有衣穿，有主子喂养，有朝一日等他们光宗耀祖，便换别人跪你啦。」
那女人泪水飕飕而落，膝盖慢慢弯下，正要屈膝跪倒，忽然眼光一转，那滚动条上明明白白写着「刘基」、「姚广孝」的大名，均是开国时的奇人，霎时勇气倍增，大声道：「算了！不当了！」
靴老爷吃了一惊：「不当了？」那女人咬牙道：「我只是一时缺钱，不是真心要卖这幅图。否则此图乃姚天师、刘国师监修，便几万两银子也值得。你不识货，那是你没事，我何须在此受你的闲气？」转过身去，冷冷地道：「奸商，把你的三两银留着吧。总之我不当了。」
眼看那女人好生刚烈，靴老爷不禁慌了手脚，忙道：「等等、等等，你一个女人家，粥粥无能的，若不典当维生，却想靠什么养家活口？」那女人道：「不必你管。反正我什么都当，就是尊严不当。」正要傲然离开，却听砰地一声，那两只靴子高高翘起，傲然道：「且慢！」
那女人转过身来，冷冷地道：「怎么？想求我啦？」靴老爷森然道：「谁求你了？告诉你吧，你那烂图便送了我，我也不要。」那女人冷冷地道：「既是如此，你喊住我做什么？」靴老爷道：「冲着你那句尊严不当，大爷咽不下这口气。」
那女人庄容道：「听好了！这世上岂只尊严无价？无价的东西太多了，亲情无价、性命无价、人品无价……」正间，猛听「碰」地一声，柜台上扔来一张银票，靴老爷森然道：「过来，把我的靴子舔上一舔，只消舔一口，这一百两银票便是你的。」
那女子吃了一惊：「你……你什么？」靴老爷道：「看你是个美人儿，想必自负貌美吧。不过咱告诉你，我既不要你脱裙子，也不要你来脱我裤子。我只要你来舔靴子，舔一口，百两银，金口一开，银子就来，这生意划算吧？」
门外女儿哭得震天价响，直嚷着肚子饿，那女人自也呆住了，她盯着百两银票，自知这是家老的救命钱，只消忍过一时屈辱，待日后闯过了难关，谁又晓得今日之事？正犹疑间，台上的双脚真似发痒了，只相互搓弄，隔靴搔挠，不忘大笑催促：「快啊！不肯做，我还怕找不到别人舔吗？一口一百两！便公主娘娘也抢着舔啊！哈哈哈哈哈！」
都人穷志短，一个人舔完了靴子，还有什么是不能做、不能卖的？这才叫做釜底抽薪之策。正哈哈大笑间，靴子微微一动，真似让人舔了，靴老爷顿时仰头狂笑：「哈哈哈！哈哈哈！胭脂三两、肚兜十两，狗也似地舔靴子，无价！」正要再几句无聊的，却听柜台下传来孩的嗓声，大喊道：「有人在家吗？咱要当东西。」
靴老爷定睛一看，惊见一名男童手提树枝，恶形恶状，正朝自己的脚底狠戳，不觉怒道：「那女人呢？」那男童道：「她边跑边哭，给你气走啦。」靴老爷怒道：「什么？跑了？」心下气恼，正要命人追她回来，转念一想，却又压住了焦念。
都「放长线、钓大鱼」，此刻若要遣人去追，万一河图之事因此泄漏出去，自己还能浑水摸鱼么？不如暗中遣人跟踪，慢慢诱之以利，威之以势，那才是正理。他想通了道理，傲然道：「滚得好，省得老爷看得烦。」淡淡又道：「鬼，你来这儿干啥？」
那男童道：「我要当东西。」靴老爷哈欠道：「无知儿，能有什么东西当？出去、出去。」那男童拂然道：「你别看不起人，我这儿有件无价之宝，包管你看了大吃一惊。」
靴老爷有些累了，只脱下靴子，自在桌上抠脚，懒懒地道：「听你夸口的，左右无事，拿来瞧瞧吧。」那男童捂住鼻子，道：「你等等啊……」低头下去，用树枝夹起一物，置入靴老爷的趾缝间，道：「夹稳啊。」
靴老爷咦了一声，只感趾缝热呼呼、黏答答的，饶这五趾经历丰厚，什么玉石金银、古董字画，乃至三山五岳的奇珍异宝，无所不夹，却不曾有此异感。忙凝神来看，却见趾间一团黄黏黏，不由愕然道：「这……这是什么？」那男童道：「哮天屎。」
靴老爷呆住了：「哮天屎？那是什么？」那男童笑道：「真笨。二郎神养的狗，叫做什么？」靴老爷道：「哮天犬。」那男童道：「是了。哮天犬拉的屎，叫做什么？」靴老爷愕然道：「就……就是哮天屎么？」
那男童俨然道：「对啦。哮天犬性子傲，飞得高，专在五宝大雪山上拉屎，我朋友费尽千辛万苦，方从山顶挖了一块，你要不要啊？」靴老爷气极反笑：「你……你要当多少钱？」那男童道：「三百万两。」靴老爷狂怒道：「来人！把这顽童拖将出去！打断他的狗腿！」
左右保镖大喝一声，纷纷奔上前来，正要将幼童揪住毒打，却听门外传来吐痰声：「干什么？干什么？不过当个东西，怎就出手打人啦？」
滴滴答答，店里传出尿臊之气，随即脚步大作，似有人夺门而逃。靴老爷却是浑然不觉，只管找来草纸，一边擦拭趾缝狗屎，一边皱眉道：「怪了，饭前才解了手，怎又想尿啦……」
正想去寻夜壶，柜台旁却传来脚步声，想是武师回来了，靴老爷哈欠道：「人轰出去了么？」听得一人道：「轰了。」靴老爷微笑道：「打断腿了么？」那人道：「快了。」握住了靴老爷的脚踝，听得砰地大响，靴老爷哎呀一声，正正撞在栏杆上，睁眼惊看，赫见柜台外来了一条虎也似的大汉，生了一双怒眼，额上还有一个「罪」字。
靴老爷尿意大盛，尖叫道：「你……你是谁？」那大汉道：「你管我是谁，我的宝物呢？我不当了。」靴老爷寒声道：「什么宝物？」那大汉皱眉道：「哮天屎啊，怎么，你偷吃了？」
靴老爷心下一醒，才知那顽童另有靠山，却原来是一伙的，不由手酥脚软，颤声道：「大爷要哮天屎是吧，您等等啊……」撕下簿，在趾缝里忙了半天，捧起了一团黄黏，细声道：「大爷久等了，来，这是您的哮天屎。」
那大汉打量半晌，作势嗅了嗅，忽地暴怒道：「这不是哮天屎！」靴老爷陪笑道：「怎么不是呢？方才拿进来的……气味多纯啊……」那大汉怒道：「放你妈的屁！哮天屎多大一块，就这么点？」召来男童，喝道：「这人偷窃咱们的传家之宝，抓住他的脚，把他拖出来！」
那男童自是阿秀了，嘻嘻一笑，便与那大汉各抓一腿，奋力急拉，听得轰然巨响，靴老爷两腿穿过栅栏，奈何胯档出不去，便正正撞上栏杆，直痛得他纵声惨叫，几欲昏晕。
那大汉怒道：「搞什么！不信拖不出！」阿秀心下大乐，正欲再拉，却听靴老爷哭道：「且慢！且慢！」忙取出一把碎银，惨笑道：「壮士，生意，没什么钱银，意思，请您笑纳。」
那大汉狂怒道：「混蛋！当我是强盗么？告诉你！我只要我的哮天屎！」双手揪住铁栏杆，一声低吼，碗儿粗细的铁栏杆竟已弯曲，当即抓住那人的双腿，沈声运气：「不信拖你不出，一、二……」三字未出，靴老爷已然大哭道：「饶命啊！饶命啊！人还想活命啊！」
大汉怒道：「你要活，那我就该死了？快把哮天屎还我！否则要你赔命！」靴老爷情急生智，慌道：「等等！等等！人想起来了，我早把您的哮天屎收入府库……这东西既经典当，不克归还……」那大汉缓下了脸色：「原来已经当了，怎没当票呢？」靴老爷忙取来票子，陪笑道：「好了、天界哮天屎一块，咱已收下啦……来来来，这是您的票子。」
那大汉冷冷地道：「当了多少钱？怎没写上？」靴老爷骇笑赔罪，忙提起毛笔，划上一横，那大汉暴怒道：「一两？当我是乞儿么？」靴老爷颤声道：「误会！误会！人没写完哪。」着添了一竖，成了个「十」，那大汉还是不悦，森然道：「十两？老子不当了。」
宝物不当了，便得原物归还，还不出便得死。靴老爷哭了起来，提起毛笔，二一添做五，哽咽道：「五十两，够了吧？」
阿秀心下不满，朝他脚底搔了搔，靴老爷哈哈大笑，毛笔一偏，在十字头上添了一斜，阿秀咦了一声：「十上多了一斜，那是五……五……」霎时双手一拍，大喜道：「五千两！」
一块哮天屎，典当五千两，应当不必赎回了。靴老爷心如刀割，痛惜哽咽：「你俩高兴了吧？呜呜、呜呜……我的银子啊……」正心疼间，两脚一缩，碰倒了一枚印章，正正落到了当票上，「五千」之后竟又多了一字，阿秀凝目讶道：「这字笔画好多啊，有草、有田，念作『阿』……」
正胡间，脑袋遭人狠拍，听那大汉不悦道：「什么咿咿啊啊？这是万！」阿秀忖忖喃喃：「五……千……」霎时大惊起跳：「万！」
砰地一声，靴老爷昏晕在地，两脚却还仰天高翘，搁放桌上。那大汉满意地道：「五千万两龙银，这才是哮天屎的身价。算你识货。」拍了拍靴老爷的腿，道：「好啦，金银收在哪儿？咱们要兑银了。」喊了几声，这人都是一动不动，也不知是真晕假昏，那大汉奋起臂力，听得「轰」地一声，栏杆已是连根拔起，便道：「算了，咱们自个儿找。」
阿秀一辈子没见过银库，忙攀过柜台，狂奔而入，那大汉手持铁栏杆，朝墙壁上一阵乱刺，猛听轰地一声，墙壁破开，白银倾泻而下，险些将阿秀压死在地。那大汉啧啧称奇：「这老贼挺能敛财哪，瞧，至少十万两白银在此。」
牡丹花下死，作鬼也风流，阿秀让元宝压到了脚趾，虽抱脚蹦跳，却也是泪中含笑，忙找了一只大布袋，拼命去装，那大汉却只捡了两只元宝，收在腰间，道：「走吧。」
好容易入了宝山，那大汉却要空手回了，阿秀不觉愣了：「大叔怎不多拿些？」那大汉耸肩道：「带不惯。」眼见阿秀一脸愕然，便解释道：「跟你吧，我很多年没用过钱了。」
阿秀愕然道：「没用过钱？那……那你怎么吃饭？」那大汉耸了耸肩，道：「就是吃。」
阿秀骇然张嘴，方知那大汉要什么、拿什么，想什么、吃什么，又何必带什么钱两出门？岂不劳什子太重？相形之下，自己反倒落了下乘。
一大一当了哮天屎，满载而归，奈何阿秀的布袋装得过饱，至少拿了百斤白银，比身子还重些，自是死拖活拉，气喘吁吁：「大叔……等等我、走不动了……」那大汉驻足下来，淡淡地道：「谁要你这般贪心？这可知道厉害啦？」
阿秀求情道：「大叔，你……你帮我扛银子吧，好重啊。」那大汉摇头道：「那可不行。自己偷的自己背、自己盗的自己扛。这是道上规矩。」阿秀哪管什么规矩，猛地抱住大汉的腿，哭缠道：「大叔，求求你嘛、帮我背银子吧！帮我背银子吧！」
阿秀每回假哭耍赖，总能心想事成，那大汉却是铁石心肠，淡淡地道：「拿点骨气出来，别学孬。」自顾自走回先前馄饨铺，招来老板，喊道：「老兄，付帐啦！」着把元宝砸了过去，轰地一声，险些撞破泥墙。
那老板骇道：「大爷，这……这钱好大，咱找不开啊。」那大汉坐了下来，一边吃着馄饨，一边道：「谁要你找了？都留着吧。」那老板颤声道：「不成！不成！两碗馄饨哪值这许多钱？」那大汉拍桌怒道：「要你拿便拿！啰唆什么？」那老板怯怯喜道：「是、是。」
天冷风寒，馄饨凉了，那大汉吃了几口，汤油都结了冻，那老板低声道：「爷，要不要我替你热热？」那大汉摇头道：「不了，我的弟兄还在前线吃苦，这般挺好。」了几句，却没见阿秀回来，浓眉微蹙，便走出店外察看。
来到店门外，街上只是空荡荡一片，也不知阿秀是迷路了，还是摔跤了，那大汉心里担忧，正要上街察看，忽见一名童蹲在店外，脚边还搁着那只麻袋，不是阿秀是谁？那大汉松了口气，道：「外头冷，怎么不进来？」阿秀冷冷地道：「我干啥要听你的，你是我爹么？」
那大汉道：「你衣衫薄，快进来，别受凉了。」阿秀大声道：「我受凉关你什么事？你走开！」那大汉讶道：「呵？使性啦？」耸了耸肩，转过身去，径朝店铺走入。阿秀愣住了，喊道：「喂！喂！你不是要带我去找我爹么？就这样走了？」
那大汉停下脚来，道：「你不听话，我带不了你。」阿秀大声道：「我为何要听你的话？是你先不管人家死活的！」眼眶一红，咬牙道：「不带就不带，有什么了不起的……」也是倔性发作，身子一转，正要飞奔离开，忽然眼前晃过一条手帕，七彩刺绣，帕上一名美女拢发侧身，左臂托腮，好像真人一样，看那身上却是……
光溜溜的！
阿秀倒抽一口冷气，停步下来，颤声道：「这……这是什么？」那大汉微笑道：「这是当铺里摸来的。方才那库里多少宝贝，你都没瞧见？」阿秀喃喃地道：「没……没瞧见……」
阿秀眼里只有钱，自不知当铺里最多珍宝，又是古董、又是字画，自也少不了这些好东西。那大汉坏得很了，提起手帕，慢慢挥到东、阿秀便看到东、慢慢飘到左，阿秀便望向左，眼看孩子迷了魂，便道：「这手帕共有十二张，都在我口袋里，你现下看到的是第一张，叫做『春光乍现』。」阿秀大惊道：「那……那第二张呢？」那大汉道：「叫做裙里乾坤。」
阿秀如中雷击，想他过去虽也曾拜读「金海陵」一类名作，可书里插图人不像人、鬼不像鬼，男人女人抱在一块儿，好似两只熊，落得个只能意会，不能言传，眼看那大汉身怀异宝，颤声便道：「大叔……借我瞧瞧……」大汉道：「别借你，送你也成。」
阿秀大喜道：「真的么？」大汉微笑道：「你先进来屋里，陪我吃完馄饨，之后咱们再。」
请将不如激将、激将又不如派遣女将，果然阿秀便乖乖回来了。那大汉吃着冷馄饨，道：「你方才在门口四处张望，是在瞧什么？」阿秀低声道：「我……我在找当铺里的那个女人……」
那大汉哦了一声：「你觉得她可怜？」阿秀细声道：「是啊，我……我想送她些银子……」
那老板咦了一声，回过头来，眼里满是嘉许，那大汉却是头也不抬，径道：「别忙了，你这种来历不明的钱，不是人人都肯收。」阿秀茫然道：「为什么？」那大汉嚼着馄饨，道：「那还要问吗？人家可是好人哪。」
阿秀啊了一声，却也懂了，都「君子爱财，取之有道」，看这世上的好人必定循规蹈矩，有背良心的事不做、来历不明的钱不收，为所当为，知所进退，一辈子缚手缚脚，无怪总是英年早逝、断子绝孙了。
阿秀哼了一声，更加不想做好人了，道：「大叔，为何世上总有这许多笨蛋？他们干啥和自己过不去啊？」大汉道：「你这不是明知故问么？想当个好人，第一要紧的功课是什么？」
阿秀喃喃地道：「不可以做坏事，是么？」那大汉道：「照啊，那什么事算是坏事？」
阿秀咦了一声，居然被这话考倒了，看他平日听夫子教诲，这不行、那不该，彷佛处处陷阱，可此际猛一回想，究竟什么是坏事，居然不准。他凝思半晌，喃喃地道：「偷东西算是坏事，对吧？」那大汉道：「是啊，那偷东西的人，算不算坏人？」
阿秀颔首道：「当然算啊，好人绝不会偷东西的，对吧？」那大汉道：「那你方才偷走了霍天龙的火枪，是不是也算坏人了？」阿秀大吃一惊，忙道：「不是、不是，我才不算是坏人！那霍天龙才是坏人！」大汉哦了一声：「那姓霍的哪里坏了？」
阿秀大声道：「他欺侮孩，他才是大坏人！我偷坏人的东西，不算坏人。」
那大汉摇头笑道：「子，这不是你了算的，偷就是偷，管你偷的是好人坏人、男人女人，在那帮好人眼里，你仍旧该去坐牢的。」阿秀大声道：「为什么？」大汉一口喝完了馄饨汤，举袖抹去嘴渍，道：「没法子，这就是『规矩』啊。」阿秀愣道：「规……规矩？」
那大汉吃着菜，道：「想当好人，便得守规矩，天经地义。那姓霍的打孩，固然是坏人，可人家坏归坏，你还是不许偷他的东西，不然你和他有何不同？」阿秀大声道：「不公平！那……那姓霍的欺侮人家，我难道不能还手吗？」
那大汉嘴里嚼得渣巴渣巴响，道：「别人守不守规矩，那是别人家的事情。你便算被欺侮了、被打了，还是得问问你自己，你有没有守住规矩？算不算个好人？懂吗？」阿秀呸道：「白痴！傻蛋！姨婆得对！好人是笨蛋！我死也不做好人！」
那大汉哦了一声：「怎么？你姨婆这般教你的？」阿秀大声道：「是啊！姨婆最聪明了，她守规矩的人是笨蛋！明明直路可通，却得绕路来走，可每次回头一看，那些不守规矩的人早就一步登天啦，咱们若不想做傻子，便得学坏！」
那老板听得频频叹息，想来这话道出他的心情了。那大汉笑道：「你姨婆聪明啊，不过她这话也不大对。依我看来，这帮守规矩的人其实不傻，他们也是经过精打细算的。」
阿秀起疑道：「是吗？好人不都天生老实，还会算计吗？」那大汉拿起馒头，咬了一大口，道：「你先看看我，我像个好人吗？」阿秀嘻嘻贼笑：「不像。」那大汉笑道：「为何不像？」
阿秀道：「你看你，吃馒头一口就是半个，比妖怪食量还大，你不像坏人，谁像坏人？」那大汉哈哈笑道：「是了。我个头大、食量大、胆子大、火气大，样样都大，你看那帮好人见了我，却该怎么办？」阿秀茫然道：「怎么办啊？」那大汉喝干了酒，笑道：「将我缚起来啊。」
阿秀讶道：「缚起来？」那大汉道：「这规矩像是条绳索，将天下人紧紧来缚。你看那帮守规矩的人，有的没领、有的没胆气，一听要把双手缚起，自是乐得没魂了，却要那帮胆大的如何甘心？可怜大伙儿二一添做五，个个捆手绑脚，垂头丧气，却便宜了一群人。」
阿秀讶道：「人？谁啊？」那大汉喝了口酒，把手望天上一指，阿秀皱眉道：「什么啊？」
那大汉道：「这儿立个招牌，严禁百姓通行，那儿开个大洞，专让大舅子来钻，你想这些人是谁？」阿秀满脸迷惑，支支吾吾，那老板却细声苦笑：「是……是朝廷的人……」
阿秀喃喃忖忖，骤然间把手一拍，大声道：「对呀！所以大家要做好人坏人，其实看的就是朝廷了？」那大汉哈哈笑道：「孺子可教也。」
朝廷者，天下之规矩方圆。这规矩若是假的、歪的、斜的，谁还愿意守规矩？从此好人活不了、不坏不行了，由是天下大乱，连神佛也不能收拾了。
天下病了，人人都在寻找病因，可到底谁才是祸首元凶？是文杨、是武秦？是正统皇帝？还是哪路仙佛妖魔？店里忽然静了下来。铁脚大叔、阿秀，店里老板，人人各怀心事。良久良久，忽听阿秀道：「大叔，其实什么好人坏人都是一样的，都只是想吃饭过日子而已，对吗？」
那大汉道：「不对。」阿秀讶道：「不对？」大汉道：「世上有些人宁可饿死，也不愿去偷去抢。他们守的是心中的规矩。」阿秀惊道：「有这种傻子么？」大汉道：「当然有，我自己就认得一个。」阿秀呆呆地道：「谁啊？」那大汉轻轻地道：「卢云。」
阿秀大惊起跳：「又是这姓卢的！他就是我的亲爹爹么？」那大汉怒道：「别逢人就叫爹，丢死人了。」把桌子向前一推，转身便走。阿秀惊道：「大叔、大叔，等等我啊！」拖着麻布袋，追到了店外，那大汉却走得好快，居然不见踪影了。
阿秀心里发慌，正要放声喊人，忽又转了念头：「我可傻了，钱都到手了，干啥还死死跟着他？快回家找姨婆吧。」心念一动，立时掉转了身子，不忘冷冷一笑：「傻子，真以为我要找爹么？有钱就是爹，一会儿姨婆要是见了这许多元宝，定会夸我是好宝宝。」
看那大汉穷凶极恶，乃是钦命要犯，多少人想杀他？现下自己有了银子，正该是分道扬镳的时候，何必还陪着他冒险？正得意间，猛听背后传来砰砰敲门声，听得一人暴吼道：「掌柜的！方才有人过来报案，有一大一两个强盗闯进当铺，当街行抢，你可瞧见他们的踪影了？」
阿秀回头一看，惊见馄饨铺门口来了好多官差，正自翻身下马，入店查案。
法恢恢、疏而不漏，眼看官差来抓人了，阿秀自是吓得魂飞天外，背起银子，转身便跑。这不跑还好，一跑之下，众官差立时察觉踪迹，纷纷戟指怒吼：「臭子！给老子站住！」
阿秀哪敢停留，只管拔腿狂奔，布袋里虽有五十斤白银，此刻也显得轻了，好容易奔过了街口，却又「哎呀」一声，摔了个正好。
阿秀抬头一看，却见一条大汉坐在路边，手提酒壶，把脚伸得老长，不免绊了自己一跤，正是铁脚大叔。还不及话，却听背后吼叫再起：「臭子！有种再跑啊！」
官差追来了，阿秀吓得快哭了，正要转身逃命，却让铁脚大叔按住了肩头，道：「别动。」手持酒壶，缓缓起身，不忘仰头来喝，一名官差暴吼道：「还喝？」
当琅一声，铁脚大叔把酒壶砸在了地下，那官差突然吓了一跳，双手惊摇，脚下急急退后，砰地一声，摔了个四脚朝天。铁脚大汉双手叉腰，道：「差爷们找我有事？」众官差与他目光相接，蓦地心头一跳，忙道：「不、不是……咱们……咱们是找他……」把手指向了阿秀，正要过来抓人，那大汉却拦住了：「怎么，我儿子碍着你们了？」
听得「儿子」两字，官差们无不张大了嘴，阿秀却是咦了一声，心头觉得怪怪的，那大汉道：「话啊，你们找我儿子什么事？」差人们弯腰陪笑：「误会、误会，方才有人过来报案，有两名江洋大盗闯进了万宝大银庄，劫走了几万两银子……」
那大汉道：「江洋大盗？长得什么模样？」一名差人道：「大的四十岁，的十岁……」话还在口，便让同伴捂住了嘴，那大汉却是哦了一声，自问阿秀道：「你几岁啊？」阿秀欲哭无泪，低声道：「三……三岁……」
铁脚大汉哈哈笑着，忽然眼光一转，提起地下麻布袋，讶道：「等等，万宝大银庄？是这几个字吗？」众人低头来看，惊见麻布袋上明明白白刺了几个字，不是「万宝」是什么？阿秀正想举手遮掩，却听众官差惊道：「不是、不是这几个字……您弄错了……」
铁脚大汉愣道：「什么？我弄错了？」提起元宝，走回了馄饨铺，喊道：「店家！店家！看看这布袋上刺了什么字？」那店老板哪敢出来？只缩在柜台里，颤声道：「我……我不识字……」那大汉道：「是吗？方才还见你写字记帐啊，怎会不识字？」
店老板哭道：「我有时识字、有时不识字……」那大汉道：「那可没法子了。」转头望向官差，道：「好吧，多谢各位通报了，我若见到了可疑人等，自会向诸位举发。你们去忙活吧。」
众官差大喊一声，人人连滚带爬，正要翻身上马，忽听那大汉吼道：「站住！」
「完了……」众官差欲哭无泪，好似让人点上了哑穴，一时鸦雀无声，那大汉道：「差爷，我想向你们借匹马，可以么？」众官差拼命颔首：「可以、可以，您随便挑吧。」脚步慌慌，泪水汪汪，这回儿连座骑都不要了，没命价地逃了。
那大汉笑道：「真是，赶着去投胎吗？」眼看街上十来匹马，便在那儿挑选。正怡然间，却见一名孩儿鬼鬼祟祟，悄悄朝巷钻去，那大汉道：「想去哪啊？」阿秀颤声道：「我……我要去找姨婆……」那大汉道：「不过一会儿功夫，就不想找你爹了？」
阿秀低声陪笑：「不了，城里好乱，我心里有点担心，想回去看看姨婆……」那大汉道：「好吧，咱们这就分手吧。」挑了匹青葱马，翻上马背，驾地一声，头也不回地走了。
阿秀愣住了，他还担忧铁脚大叔一口回绝，没想此人居然这般大方？一时反慌了手脚，忙道：「大叔！等等！」那大汉拉住了马，蹙眉道：「又怎么啦？」阿秀抱着银子，忧虑道：「我……我等会儿要是遇上了官差，该怎么办啊？」
那大汉笑道：「原来是烦恼这个啊？子，钱财生不带来、死不带去，你何苦死死巴着？你现下把银子一扔，两手空空，谁还认得出你是歹人？」
阿秀咦了一声，都「人赃俱获」，看自己扔掉了布袋，没了赃款，官差哪知他干过什么？到时路上大摇大摆，人人都当他好宝宝，谁还疑心他？心念于此，便将布袋松开，站开了两步。
那大汉道：「好样的，提得起、放得下，这才是男子汉的气派。」阿秀低声道：「大叔，我这就走啦。」大汉道：「快回去吧，路上别又贪玩了。」
都「无官一身轻」，阿秀扔掉了银子，总算可以回家找姨婆了，只是这会儿身无分文，脚下不免虚虚浮浮，摇摇晃晃，走两步、回回头，就盼能再看银子最后一眼。
这银子是自己生平第一笔赚的钱，若要平白扔掉，实在舍不得。可万一遇上官差，来个人赃俱获，那可划不来了。正心如刀割间，忽见布袋躺在地下，袋口滚出一只元宝，亮晶晶地甚是动人，阿秀怦然心动，暗道：「捡一只吧。没人知道的。」
一只元宝二十两，那可是巨款了。当下急急奔回，捡起一只，塞入衣袋，又想：「对了，我的裤袋还空着，可以多塞一只。」赶忙再捡元宝，塞入裤中，忽觉两手空空，可以再握东西，便又多拿两个，再看怀里空虚，少可以装三个，便又多捡几只，手忙脚乱间，最后连袜子里也藏了一个，这才心满意足，笑道：「大叔，咱们再见啦。」
还没转身走上一步，身元宝咚咚隆咚，尽数掉了出来，他「啧」了一声，脱下上衣，将之裹成一大包，又嫌不大牢靠，正发愁间，忽见路边躺了一只布袋，便如数装了进去，霎时奋力背起，还不及迈步而走，忽又双眼圆睁，愕然道：「又回来了！」
那大汉笑得喘了：「行了、行了，你慢慢儿来，我先走啦。」正要驾马离开，却让阿秀拦住了路，大喊道：「等等！不许走！」那大汉道：「子，到底走还是不走，拿个主意吧？」
阿秀低头苦笑，看这大汉心里一个主意，便是要带自己去红螺寺，谁知他究竟有何打算？可若不陪他去，这些元宝该怎么处置？真要丢弃路边么？正踌躇间，忽然心念一动，想到了杨绍奇：「对了，祈雨法会连办三日，叔叔定也在那儿，我何不去找他？」一时心花怒放，大声道：「大叔！我和你去红螺寺吧！」
那大汉笑道：「子，绕了个大远路，总算想通啦。」阿秀心下冷笑：「傻子，我是利用你哪，还不知道吗？」看叔叔也是个乱用钱的，见到自己带了元宝回家，必会夸自己是个乖宝宝，到时两人就地分赃，也不愁搬不动这笔巨款了。
他想是高兴，忽然身子一轻，已让大汉抱上马来，阿秀大惊道：「等等、银子！银子！我的银子还没拿！」那大汉摇了摇头，叹道：「气鬼一个，真不知你像谁。」
哒哒蹄声中，一大一骑着青葱马，这便动身了。只是也奇怪，看方位却是朝天桥而去，阿秀讶道：「大叔，不是要去红螺寺么？怎么望南走了？」那大汉道：「别急。我得先找个朋友，拿几件东西。」阿秀茫然道：「你不是逃兵么？还有朋友啊？」
还待问话，马儿骤然停下，路旁却是一座朱红大门。抬头一看，却见到了两盏红灯笼，幽幽发光。阿秀眨了眨眼，只觉此地有些眼熟，喃喃地道：「大叔，这是什么地方啊？」
那大汉道：「宜花院。」阿秀大惊道：「什么？这……这就是宜花院？」正觉如雷贯耳间，大汉已翻身下马，朝门内大喊：「有人在吗？」叫了十来声，院子里总算有了动静，听得一名男子懒洋洋地道：「谁啊？」那大汉道：「我来找个朋友，劳驾开门。」
那人烦闷道：「真是，好色也得看时辰吧。还没申牌，便急着上门了？」嘎地一声，大门开启，却是一名仆役，不耐地道：「你找谁啊？」那大汉道：「我找青姑娘。」那仆役哈欠道：「青？没这个人。」正要关门离开，那大汉却伸出铁脚，卡住了门，那仆役吓了一跳，颤声道：「你……你要干啥？」那大汉向阿秀招了招手：「借我点银子。」
阿秀愣住了：「什么？还有大人向孩讨钱的？你是乞丐吗？」那大汉死皮赖脸，掌心向上，五指搓搓，阿秀哼了一声，霎时拿出做爹的气派，从布袋里掏出元宝，怒道：「省着点用！」
那大汉接过了元宝，朝那仆役手中一塞，道：「想起来了么？青姑娘？」都人为财死，鸟为食亡，那仆役见了元宝金光，阎王爷都不认识了，大喜陪笑：「大爷啊，咱这院里红橙黄绿、梅兰竹菊，人都叫得出来，可真没有青这个人……」
那大汉道：「青是如玉的使婢，以前住天府院里，专替如玉弹琴的。」
「如玉……」那仆役皱眉苦思：「这个也没听过……」那大汉道：「叫个老人来，我和他。」
那仆役也有五十好几了，哪还是什么新来的？他怔怔凝思，猛地啊呀一声：「等等，我……我想起来了！这个如玉，可就是咱们院里以前的花魁，『天府磬壁』玉姐儿吧？」
那大汉道：「混蛋一个，当年名动公卿，替你们挣了多少钱？现下便忘了她啦？」那仆役苦笑道：「大爷，这都几十年的事啦，人能记得，已经是状元爷的记性啦。」那大汉道：「闲话少。青姑娘人呢？领我去见她。」那仆役陪笑道：「爷爷，这有些不方便哪，青姐儿昨晚接了客，现下还陪人睡着，咱若过去敲门，怕要挨骂哪。」
那大汉微微一愣，忙道：「陪人睡着？她……她不是琴娘吗？」那仆役笑道：「当年是琴娘，现下是老娘，不陪人睡，上街讨饭去吗？」那大汉心下烦厌，便朝阿秀伸手，喝道：「拿来。」阿秀心下恼火，从布袋里掏出元宝，大吼道：「拿去！」
那大汉抛出元宝，森然道：「带我去见她。」仆役接过了银子，眉花眼笑，什么都好了：「大爷这般豪气，人这便冒死过去通报啦，只不知您尊姓大名，如何称呼？人这就去。
那大汉道：「你跟她，秦仲海来了。」那仆役笑道：「是、秦仲海来了、秦仲海来了……」话到口边，突然脚步一顿，寒声道：「秦……秦什么……」
那大汉道：「秦仲海。」那仆役哈哈干笑：「秦……秦仲海？」那大汉猛地抬起头来，目露凶光，厉声道：「秦仲海！」那仆役放声大哭，嚷道：「秦仲海来啦！秦仲海来啦！」看他逃得好快，碰地一声，脑袋撞在门上，竟尔晕了过去。
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