桃花寨城牆堅固，各種防御工事修建齊，光箭塔就有數十座，城牆上堆滿了守城用的滾木和壘石，沒有攻城用的重武器，這些流寇很難打破桃花寨的大門。
而桃花寨左右五十里地各駐扎著兩座型山寨，同時，這兩座山寨和桃花寨之間共建了十座要塞，流寇若要進攻桃花寨，就必須先攻破兩座山寨，以及突破這些要塞之後，才能兵臨城下。
甦毅向左右兩處山寨各調了五千長槍兵過去，而各要塞駐扎的兵力也從原先的兩百人增加為一千人馬，這些要塞有拒馬圍欄，還配備了重弩、金湯、滾木壘石等防御武器，即使流寇一擁而上，也很難打下防守森嚴的要塞。
唯一讓甦毅擔憂的便是南荒林。
南荒林距離山寨有很長一段距離，甦毅不可能安排士兵守好每一寸道路，南荒林的建設還在進行中，青壯每日消耗的糧食都需要從山寨運送過去，一旦運糧隊離開山寨，很可能會遭到流寇的襲擊。
為此，甦毅不得不加派人手，協助運輸隊將糧食等一應生活物品運往南荒林。
正當甦毅為爆發的紅衣之亂著急準備的時候，程文元帶著兩百多騎兵趕到桃花寨。
剛見到程文元時，甦毅大吃一驚，原先還算英俊的程大少爺一臉的狼狽，手下的兩百騎兵個個帶傷，不少人的盔甲上還濺滿了血漬。
甦毅見狀，微微一愣道︰“程兄，這是怎麼回事？”
卻見程文元自嘲的笑了起來，“幽州的劉虞老兒派人去我府上找你了，我這一路過來，路上踫到不少裹著紅巾的流民和五斗米教眾，幸虧我帶來的是騎兵，一路沖殺而來，原以為縱橫山脈都是些山賊流寇，情況會好一些，不想此地比外面更亂，那些流寇像瘋了一般，一見到人就撲上來，我拼死才帶著部下殺出，帶來的五百騎兵，只剩下兩百余騎。”
甦毅這幾日一直著手山寨的防御工事，沒想到縱橫山脈已經亂成這樣。
“沒料到啊……”甦毅嘆了口氣道︰“五斗米教造反的¥¥¥¥， 早在我意料之中，只是沒想到縱橫山脈也會受到紅衣之亂的波及，對了，你現在是遼東的偏將，隸屬于公孫一清麾下，這次紅衣之亂，遼東的情況怎麼樣？”
程文元心有余悸道︰“公孫老兒還算有些事，五斗米教剛在遼東作亂，公孫一清便派兵鎮壓，遼東四大家族也派人支援公孫老兒，那五斗米教在遼東的分舵剛剛起事，就被大軍圍困，渠帥和一眾分舵的骨干被當場斬殺，只是逃了舵主和他的幾個心腹衛士。”
“紅衣之亂影響太大，百姓中也有不少人是他們的教眾，匪首雖除，但這些教眾一時間很難部清除，公孫老兒正調動各地兵馬平叛，但有百姓家中抄出紅衣者，家皆斬，整個遼東鬧得人心惶惶，前不久烏桓部落進攻玉門關，玉門關將士死傷慘重。”
甦毅眯起眼楮，陷入了沉思，半響才問道︰“劉虞派人去你府上做什麼？難不成是找我的？”
程文元笑道︰“你一直對外聲稱住我莊上，除了劉虞外，已經先後有幾批人馬過來找你了？”
“哦？”甦毅聞言倒是有些意外，隨後一想也明白了其中的道道。
劉虞沒有給甦毅安排駐地，甦毅對外聲稱住在程文元的莊上，而得知甦毅被黃文炳派到幽州為官後，一直在尋找甦毅蹤跡的那些人都感到非常驚愕。
裴溫和齊王自不用，這二人恨不能剝了甦毅的皮，只是甦毅在檢舉萬家分會和胡人勾結一事上立下大功，又被黃文炳授予軍候官職，他們自然不能光明正大的為難甦毅，只是靜等時機，找個借口隨便給他定個罪，再讓劉虞將他除去。
齊王失勢以後，秦王楊懿一改往常低調的作風，事事爭先，加上齊王因蓄養私兵一事為楚帝所忌，不得不韜光養晦，秦王楊懿步步緊逼，齊王的嫡系十去其八，而朝中支持齊王的大臣也來少。
就連一直公開支持齊王的裴溫，態度也變得曖昧起來，齊王對甦毅恨的咬牙切齒，只想盡快除掉這個讓他丟盡臉面和權勢的家伙，然後娶了裴府的千金，保住自己在皇城的地位。
其實甦毅不知道的是，想找他下落的遠不止裴溫和齊王。
且不齊王和裴溫的反應，一直對甦毅動向十分關心的王煥，得到了甦毅的消息後，也一下子從椅子上跳了起來。
正是茶攤中甦毅的一番話提醒了他，王煥並沒有參與到各皇子的明爭暗斗中，得以身而退，從那以後，王煥一直派人打探甦毅的下落，可甦毅仿佛消失了一般，他的人手搜遍大楚各地，都沒能打探到甦毅的消息。
听到手下探子來報，知道甦毅被王煥派去幽州為官後，王煥嘆息一聲，“可惜了，不想這等人才竟然被黃文炳那老賊招攬過去，老夫晚了一步啊，當日真該把他擄走。”
王煥的兒子不以為意道︰“父帥，那甦毅不過是個紙上談兵的家伙罷了，他要真有才能，怎會一直默默無聞，直到此時才被黃文炳老賊派去幽州當個軍候，軍候……”
到這，王煥的兒子訕笑一聲道︰“這種連下級軍官都算不上的人，別是父帥手下，就是我手下都有一大批。”
王煥的眼神一下子銳利起來，他喝道︰“閉嘴，你懂什麼？甦毅得罪了裴溫和齊王，一直被人追殺，他若真在外面鬧出什麼動靜，那才不值得為父看重，韜光養晦，一下子根除了萬家分會，剪除了糜家和裴溫的羽翼，這子有些手段啊。”
王煥的兒子一臉不服氣的站在一旁，倒是他的謀士道︰“大人的沒錯，這甦毅確實有些手段，這天下雖大，但同時讓大人、裴溫和齊王一起搜尋了一年多還沒暴露行蹤，明這甦毅的確實有些能耐。”
王煥面色有些緩和道︰“不錯，只可惜此人已是黃文炳門下，他在走投無路之際受到黃文炳的庇護，裴溫和齊王自然不敢為難他，想必他也會對黃文炳感恩戴德，盡心盡力的輔佐了。”
謀士目光一閃，低聲道︰“這可未必。”
“哦？”王煥露出疑惑的目光，問道︰“令之這話是何意？”
那謀士微微一笑道︰“他若真受到黃文炳的重用，此刻應該被黃文炳安排去皇城做官，最次也得安排一個文官的職位，可這……黃文炳竟然讓他留在幽州，當個不入流的軍候，多半只是臨時起意，大人若想招攬他，未必沒有機會。”
王煥聞言哈哈大笑︰“令之此言有理，只是這幽州的局勢太過復雜，希望他不要讓老夫失望才好。”
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