叶天很沮丧，尽管他生性乐观，可是这次送信失败对他的打击依旧很大。这笔钱对他和他的家庭都有着很重大的意义，他这一路艰辛靠那五百两银子改善家境的美好幻想在支撑，谁知希望大，失望也大。
“我过要衣锦还乡的，就这么灰溜溜的回去，不仅让父母失望，令大哥难做，牢里那班狐朋狗友还不嘲笑死我……”
叶天郁闷地想着，愁眉苦脸地领着大美人萝莉往外走，走到那牌坊下时，杨乐遥看见那卖梨的筐子，马上把手指塞到嘴里，有些挪不动步的样子。
“喏，给你。”
叶天从怀里掏出一个梨子，没精打采地递给杨乐遥。
“谢谢叔叔！”
杨乐遥欢喜地接过梨子，却又胆怯地看向母亲。
“吃吧！”
薛水舞叹了口气，轻轻抚摸了一个女儿的脑袋，叶天又从怀里摸出一个梨子，懒洋洋地递向薛水舞：“喏，这个给你。”
杨乐遥惊奇地瞪大眼睛，眼巴巴地看着他的胸口，不晓得那里边怎么就能一个又一个的变出梨子来，要是她也有这个事就好啦。
薛水舞想对叶天称呼点什么，却又不知该怎么开口，叫姑爷吧，总觉得有点臊得慌，只好轻轻摇头道：“谢谢，我不吃了。”
一行三人就这么出了靖州城，叶天在左，薛水舞在右，中间夹着萝莉，萝莉两只手捧着一只相对于她那嘴显得过大的梨子，努力地啃着，啃得汁水横流。
靖州城外的一片树林里，叶天站住了脚步。
他们应该沿官道往北走的，但是出城不久，叶天就把她们母女领到了路旁的树林里，这令薛水舞有些不安，她局促地看着叶天，不晓得他想干什么。
叶天想借尿遁溜走的，可事到临头，看见水舞那副柔弱无助的样子和乐遥那的人儿，想到这母女俩徬徨无助的样子，不知怎的竟然做不出那等龌龊的事来。
可是他真的自顾不暇，哪有能力照顾别人，思来想去，便想与她清自己的难处，请她自奔前程。可是如今站在树林里，看着薛水舞那双楚楚动人的眼睛，叶天忽然发现他不仅做不出不告而别的事来，就连分手道别的勇气都没有。
凝视着那双令人怦然心动的眼睛，一个奇异的想法忽然涌上了叶天的心头：“我怎么这么蠢，我又不是真和那丫头定有婚约，根就是为了脱身唬弄杨家人的主意么。这丫头虽然当不得媳妇，可是她娘……”
一双贼眼在水舞那姣好的身段上溜了几转，甩开这母女俩独自回京的念头就被叶天抛到了九宵云外。
如果不出意外的话，他会当一辈子牢头儿，为了一点钱每天沾沾自喜，像蚂蚁似的攒够了钱，再三媒六证地迎娶一个长得虽然不美但是屁股大好生养、腰杆儿粗能干活的女人过一辈子。
像薛水舞这般百媚千娇、姿容绝丽的女人，他从生到死也就只有看的份儿，永远都没有上的福气，眼下就有这样的一个好机会，可以娶一个羡煞整个刑部的美人儿，他又怎会介意水舞曾为人妾这些不切实际的事。
“咳……”
叶天咳嗽一声，对薛水舞道：“水舞姑娘，实不相瞒，其实……其实我根不是上门娶亲的，杨霖大人也并没有把女儿许给我，当时只是迫于形势，不得不这么，否则你我二人怕是已被浸了猪笼……”
水舞清澈的眼神一下子柔和靓丽起来，她轻轻低下头，柔声道：“我知道，一开始我也很惊讶，后来想想就明白了。瑶瑶这么，老爷怎么可能将她许人……”
叶天松了口气，道：“既然你明白，我倒不必多费唇舌了。其实杨大人让我送的那封信，是要吩咐家人分割财产，给令爱留一份丰厚嫁妆的，只可惜如今没了那封信，这件事却是想都不用想了。”
水舞轻轻摇摇头，道：“杨家的钱，我根不想的。我现在只想把女儿好好抚养成人就够了，余此再无所求。”她扭过头，望着自己的女儿，轻轻摸了摸她的头，神色间充满怜爱。
叶天又咳嗽一声，道：“水舞姑娘可有亲友可以投靠么？”
水舞黯然摇头，叶天心中一宽：“这就好办了，孤儿寡母的才好下手啊！”
他马上一脸正气地道：“有杨夫人与你为难，你母女在靖州是住不下去的，不管你们是不是去京城，又或另奔他处，总要先离开这靖州地界才好决定。
我既然把你母女二人带出来，就不能弃而不顾。只是你我三人同行，若是没个合适的称呼，不免会引人猜疑，没准还会招惹出什么是非。一路之上，你我二人就以夫妻相称，瑶瑶扮作你我的女儿，如何？”
叶天拼命地藏着他的狐狸尾巴，的正气凛然。水舞听了脸儿一红，羞涩地垂下头，那整齐而细密的睫毛眨动半晌，轻轻摇一摇头，抿着薄薄的红唇，细声道：“叶大哥，这样……这样只怕不妥。”
叶天可不想刚刚破真相，就暴露自己**裸的目的，那样很容易把人家吓跑的，所以他才想到用这样委婉的办法徐徐图之，却不想只是名义上的夫妻，只为方便路上同行，水舞姑娘居然也不同意。
叶天皱起眉道：“有何不妥？”
水舞咬了咬下唇，怯生生地道：“这一路下去，你我若以夫妻相称，打尖住店时怎么办呢？总不好住进一间房吧，若是分房而睡，就更容易叫人识破，不如……我们以兄妹相称，可好？”
“哎呀！这美妞并不蠢啊，我来就是打的这个主意，却不想已经被她猜到了。”
叶天犹不死心，讪笑道：“若是以兄妹名义同行，妹妹却带着一个孩子，这样一行三人，同样会惹人生疑吧？”
水舞飞快地瞟了他一眼，垂下眼睛，声道：“那……叫瑶瑶也扮作叶大哥的妹子，你看行么？”
“兄妹三人么……，倒是的过去。”
叶天干巴巴地着，心中有些气馁，但他并不失望，兄妹就兄妹呗，‘干柴烈火好做饭，干兄干妹好做亲嘛。’想要捕捉猎物，总得先叫猎物失去戒心才成啊。
叶天爽快地答应下来，道：“好！那你我三人，从此便以兄妹相称。”
叶天弯下腰，扮出一副骗萝莉去看金鱼的嘴脸，对还在冲着梨核用功的萝莉道：“瑶瑶啊，从今天起，管你娘要叫姐姐，管我要叫哥哥，记住了没有？叫错了没饭吃喔。”
着，叶天从怀里掏出一个梨子，笑眯眯地塞到了瑶瑶的手中。乐遥张着一双乌溜溜的大眼睛看看叶天，又看看并无反对之意的薛水舞，沾着梨汁晶莹剔透的双唇轻启，脆生生地唤了一句：“哥哥，姐姐。”
罢，便张开一口白牙，咔嚓一声，咬向叶天手上的梨子，险些咬掉了他的手指头。
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有梨子做贿赂，叶天与薛水舞母女结成兄妹真比刘关张“桃园三结义”还要爽快，“兄妹三人”趁着天光还早，就想离开树林，最好能碰到什么商队，搭个顺风车去北向的城镇。
三人刚刚走向官道，远处就有七八匹快马飞驰而来，叶天随意抬头一望，忽然定住身子，就见那群人打马如飞，在官道上激起一溜尘土，急急忙忙地冲来，又沿着官道冲出去了。
叶天看得清楚，那一行人中为首一个正是杨三瘦，叶天的脸色登时一变。他这一路南下，每日跋涉于路途之上，对于行旅路人早就有了一定的了解，看杨三瘦那群人马上既未携带马包寝具，行装也不似远行，他们急匆匆的这是要去干什么？
那群人跑得甚急，很快就消失在他们的视线之内，拐过了前边的这片山坡，叶天霍然转过身，盯着薛水舞道：“那杨夫人为何这般嫉恨你，你已离开杨府，她还不肯罢休。”
薛水舞惊愕地道：“叶大哥，你是，杨大总管带了那些人，是……冲着我来的？”
叶天道：“不会错。他们没有携马包寝具，行装也不似远行，这般打马如飞的不惜马力，像是要走远道的人吗，他们分明是在追赶什么人，你他们往北狂奔，不是冲着你还能是冲谁？”
薛水舞脸色苍白起来，茫然地道：“为什么？她为什么不肯放过我，我和她并没有什么深仇大恨啊。”
叶天看薛水舞这样子也不像是曾经恃宠而骄欺辱过主母的人，难道那杨夫人竟是个睚眦必报的性子？这下遭了，五百两银子泡了汤，想顺手牵妞，换个媳妇回去，难道也要生出许多是非？
叶天暗暗骂了一句老天爷，断然道：“走！咱们马上走，穿过树林往西去。”
薛水舞讶然道：“叶大哥不是要回北京城吗？哦，你是想绕道而行？”
叶天点点头，沉声道：“就算他杨家是靖州地头蛇，也不可能封了所有的路，他们既往北寻，咱们就往西走，绕个圈子再回京城，管教他们找不着。”
薛水舞声音柔柔地垂首道：“好，一切但凭兄长做主！”
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