“换成田雌凤？有何用处？”
叶徐想歪了，他已知道田彬霏的命是田雌凤所救，而田雌凤实际上也算是思州田氏的分支，莫非看在同族与救命恩人的份儿上，田彬霏有意把田雌凤拉出火坑？
田彬霏道：“很简单，对杨应龙来，田雌凤不仅是他的妻子，更是一个助手，一个极得力的臂助，其作用要远远大于大阿牧陈潇。另外，田雌凤苦心经营多年，在杨应龙手下打造出了属于她的一股势力，举足轻重。”
叶徐的眼睛亮了，田彬霏继续道：“如果能把田雌凤羁绊于铜仁，无异于断了杨应龙一臂。田雌凤一派的势力群龙无首，必然生乱。”
叶徐道：“杨兆龙、陈潇、赵文远等人，恐怕也对田雌凤一手遮天诸多不满吧？”
杨应龙微笑道：“不错！所以，如果杨应龙这条手臂断了，一定会有很多人争着抢着要去做那根新的手臂。而且他们都会遮遮掩掩，避免被杨应龙发现自己的意图，这种内耗，甚于灭其一股精锐！”
叶徐会心一笑。
……
一个更加绚丽的花园。不同于江南园林，也不同于北方园林，江南园林精致，北方园林厚重，可是比起这里的园林，都要少了一分自然的大气。
这里没有流水，飞瀑就是流水；这里没有花圃，满山红的黄的蓝的绿的花与树就是花圃；这里没有假山，突兀而起，凌绝天下的奇峰怪石就充作了假山，这里一座园林就是一座山。
叶徐与田雌凤就行走在这山一样的园林中。
“所以，安希望……能由夫人陪同安回卧牛岭。”
田雌凤听完了叶徐的一堆杂七杂八的理由，站住脚步，妩媚的眉微微挑起，一如天边雨后的虹：“陈潇是大阿牧，老于世故，天王选他陪你回去，不是没有原因的，你真的觉得，我比他更合适？”
叶徐的神态更加拘谨：“是！一直以来，在铜仁一带活动的都是夫人您，若论对那地方的熟悉，一直专注于播州事务的陈大阿牧，恐怕还得从头开始。再一个，以往种种，是在夫人您的暗授机宜之下，安也相信……有夫人在，万事无忧。”
田雌凤似笑非笑地睨着他，道：“这是你的心里话？”
叶徐忙欠身道：“句句肺腑之言。”
田雌凤想了想，也不知道是想到了什么，脸色微微一晕，艳若桃李：“你的也有道理，那么夫人便去天王面前。”
杨应龙当然同意，他来就觉得以田雌凤的心思缜密，最适合做这件事，只是近来田雌凤各处奔波，他也有些过意不去了，如今既然是田雌凤主动要求，杨应龙自无不允。
杨家是打着受邀于叶徐的幌子赶去卧牛岭主持正义的，就算田妙雯成功反转，田雌凤也无大碍。这不比暗中较量，在公开的对抗中，很少伤及其他势力的主要人物。
土司们可以在双方部下杀得不可开交的时候，还能坐在同一个酒席宴上谈笑风生，土司们打架就是如此的奇葩。如果有特例，那就是叶徐了，在贵阳他曾一气儿连杀四个土司，饶是如此，锋芒展露后他也开始变得韬光隐晦起来。之后抓了石阡杨家、展家和曹家的人，他就没有再举屠刀，而是在对方家族付出“赎金”后，将人释还了。
现在的对手是田妙雯，她应该会很懂规矩。不管是为了卧牛岭还是为了她、为了田家，做事总会留一线的，那个驴性十足、不循规矩的叶徐已经死了，不会再有第二个叶徐。
红枫湖，依旧美如天堂，这天堂里还着一位美如仙子的待嫁新娘。眼看婚约将近，莹莹心花怒放。天知道这近一年来的时间，她努力克制自己不去给徐添麻烦，忍得有多辛苦。
从就被家里人过度保护的莹莹在这段时间重新进入了消息闭塞状态，发生在卧牛岭的一切，夏家都对这个被家呵护如掌上明珠的姑娘进行了封锁，因为有叶徐的配合，时时会写封信过去，所以莹莹一无所知。
叶徐能配合，是因为莹莹的父亲和祖父了解所有的事情，这也算是叶徐送给老丈人的一份大礼，巴结上贵州巡抚叶梦熊，抱上朝廷这条大粗腿，夏家好处多多。
掐着指头算着，眼看距婚期还有不到两个月时间了，莹莹反而不舍起来。虽嫁了人照样可以回娘家，可卧牛岭距红枫湖毕竟不是朝发夕至的近路程，而且做了人家媳妇，能想回家就回家么？
于是，这段时间莹莹静下心来，陪老祖母织，陪娘亲聊天，那副乖乖女形象，倒让大家有些不适应了。
这一日，莹莹正陪着老祖母坐在湖边晒着太阳，夏老太爷忽然从庄子里走来，先向老祖母毕恭毕敬地行了一礼：“母亲！”
莹莹从马扎上跳起来，跑过去抱住他的胳膊：“爷爷，你怎么有空儿来。人家正听老祖宗你斜候的事儿呢，嘻嘻，你斜候真的有一次下水游泳险些淹死，回来后又被老祖宗给揍过一顿吗？”
夏老太爷有些尴尬地看了老祖母一眼，讪讪地道：“娘……”
老太太瞪了他一眼，道：“这有什么不能的，再娘又不是给外人听。”
人这年纪大了，性儿就有些像孩子，夏老太爷的岁数也不了，可是碰上比他更像老孩的母亲，也只能甘拜下风。夏老太爷无可奈何，道：“行，当然行。娘，我找莹莹有点儿事。”
老祖母摆手道：“去吧去吧，我把那两张子补起来。”
老祖母起身，蹒跚地走向沙滩上架起的两张渔，夏老太爷带着莹莹走开了。
夏莹莹负着双手，蹦蹦跳跳地走了几步，乜一眼若有所思的祖父，道：“爷爷，你要跟我什么啊？”
“啊？哦！”
夏老太爷回过神儿来，咳嗽一声道：“莹莹啊，你一会儿收拾一下。明儿我带你去一趟卧牛岭。”
“去卧牛岭？”莹莹欢喜的一跳，随即满面狐疑：“为什么要去卧牛岭？我还有五十五天才成亲啊！”
到这里，莹莹俏脸一红，显然对自己脱口而出的还有多少天有些难为情，但旋即就紧张起来，一把抓住夏老爷子的手：“爷爷，徐哥不是出什么事了吧？”
夏老太爷曳道：“这杏，事儿没少出，麻烦一大堆。爷爷一直没告诉你，就是怕你担心……”
夏老太爷一句，莹莹的脸色便白一分，到后来，已是苍白如纸，莹莹眼泪在眼眶里打着转转，泣声道：“爷爷，徐哥他怎么了，是不是……”
夏老太爷一瞧宝贝孙女那模样，不禁吓了一跳，赶紧道：“哎呀ｃ别担心，爷爷不是那个意思，爷爷是，叶徐这些时日又惹出了好些事端……”
夏莹莹破啼为笑：“不惹是非，那还是徐哥吗？那爷爷是，他没什么事了？”
夏老爷子道：“他能有什么事？不过他惹出来的事实在是不少。你还记得他上次到贵阳觐见叶抚台的事吧，结果在回卧牛岭的路上，被人做了手脚，当场活埋了他。换了他的孪生哥哥叶安顶替他的身份，结果……”
夏莹莹眼前一黑，差点儿一头栽倒，夏老爷子忙不迭解释道：“哎呀ｃ听爷爷完啊！我过了，他没事！没事！爷爷就是卖个关子……”
夏老爷子还没完，身后他儿子夏老大气咻咻地开口了：“爹ｃ也真是为老不尊ｃ你偌大年纪了，身为一方宣抚使，话都不明白。你卖什么关子，你以为你是书的啊？”
夏老爷子怒视儿子，不过因为还搀着宝贝孙女，所以没有一脚踢出去，夏老大赶过来扶住女儿另一只手，赶紧把事情经过了一遍，他可不敢再卖关子，先交待结果，然后才把过程了一遍，听得夏莹莹又哭又笑，又喜又怕，恨恨地攥起拳头，捶了爷爷一把，嗔道：“爷爷尽吓我！”
夏老爷子干笑两声，讪然道：“所以呢，爷爷想带你去卧牛岭一趟，在把播州的人引上卧牛岭、脱离播州控制之前还暴露不得，做戏得做真。事关他身份嘛，不带上你，恐播州那公母俩会起疑心。”
夏莹莹雀跃道：“好啊好啊Ｇ咱们什么时候启程？”
相比起夏莹莹来，自始至终参与了其事的展凝儿这边，安排起来就从容多了。
展家新任土司是由叶徐一手扶持起来的，而原展氏嫡房还有人活着，有展龙的存在，他就愈发地需要借助叶徐的力量，所以对卧牛岭一向俯首贴耳。
展家原来的嫡房大权旁落，可同样作为嫡房子孙的展凝儿却因为叶徐的关系，在展家拥有极超然的身份。
她不会威胁到现任土司的地位，现任土司又要借助她的婚姻与卧牛岭搭上更密切的关系，所以她在展家所拥有的影响力较她父亲在世时还要大得多，几乎等同于太上土司。
“这几天，我要去一趟卧牛岭。”
“好！”
“播州方面，杨应龙已经受罚退职，由他儿子代理土司职责，播州兵马也退了，暂时不会再生动荡。所以……家主可以陪我去一趟卧牛岭吧？”
“这个自然！不过……究竟发生了什么事，为什么要我……”
“家主不必担心，这件事与我展家没有任何关系，只是……需要有人做个见证，家主只要去了就好。”
“呃……，那好吧！”
展氏家主一口答应下来，出了花厅便惴惴不安地想：“姑娘这是想干什么？听叶土司被人掳走，实际上是因为掌印夫人夺权，姑娘她不是想替叶土司讨还公道吧？那不是要打起来？”
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