在明朝，道教分为真道与正一道两大派系，其中真派的道士不复元朝时期的鼎盛，地位被武当一派取而代之，日益低调。
真道士基都出家，远离政治，开始在道观山林中生活，不食荤，重内丹修炼，不用符箓，主张性命双修，以修真养性为正道。
而茅山道教是正一道的主要道场，也是正一道中的符箓派，道士们一般有家室，擅长画符念咒、驱鬼降妖、祈福消灾等，供奉的是三茅真君。
茅山号称“十大洞天”中的“第八洞天”，又是“三十六洞天”里的“第三十二洞天”，更被誉为“天下七十二福地”中的“第一福地”。
茅山宗的前身乃道家的上清派，开宗立派的是南朝梁时的宗师陶弘景，人称“山中宰相”，著作有“草经注”、“集金丹黄白方”、“二牛图”、“华阳陶隐居集”等，可惜大多失传。
徐灏的火药就有得自陶弘景的化学记载，如今茅山宗的炼丹术也日益衰落，因丹药大多具有毒性，常常令服用者中毒身亡，渐渐被内丹术取代。
鲁迅曾过，中国的根基在道教，作为中国土发源的宗教，已然是汉民族不可分割的一种传承。
这位老道长姓陶，据是陶弘景的后代，徐灏见他在沈家四处看了一遍，吩咐褚道士化净坛符，祭出驱邪镇宅符、召土地符、召护法灵官符。
褚道士把符焚烧了，在香炉里添上了檀香。陶道长坐下，命打杂道人再一次去致意沈家媳妇，凡有身子不洁净的。俱要回避，沈家媳妇赶忙答应下来。
厮送上果茶，陶道长慢吞吞的用完了茶，洗手漱口，穿上了一件八卦七星法衣。头戴七星法冠，手执桃木宝剑，在坛上开始作法。
完事后，先喷出了一口法水，布下了天罗地，召唤天兵天将六丁六甲前来。又画了符水让病人服下。
徐灏感觉符水有安眠药的作用，沈家老夫人没多久就睡下了，如此陶道长带着弟子们到病人屋里来收妖。
满屋里香烟缭绕，就见陶道长站在炕前，口中念念有词。忽然间一声大喊，喷了老妇一脸的烧酒，吓得她浑身发抖。
徐灏瞧得有趣，看着陶道长将一道朱砂符贴在病人身上，吩咐一个十二三岁的道士举着一面照妖镜，道士们亦步亦趋的跟着镜子看，一个个口中不住的念咒。
起先四下里都不见妖精的踪迹，徐灏心若真的出现什么妖怪。那我的信仰真得改了，必须皈依道家，下半辈子修仙玩好了。
这世上哪有什么妖精呢？徐灏如此想着。不料道士大叫道：“妖精有了！躲在炕沿儿里。”
徐灏吃了一惊，见陶道长命道士指定了方向，赶着过去就是一口法酒，喝道：“众神听令，围住那妖精。”
“不可思议。”徐灏和同样吃惊的张辅对视一眼，然后瞅着陶道长左手捏着五雷诀。伸进了炕沿儿里，好像一把抓住了妖精。
徐灏睁大了眼睛。就见妖精还在道长手里一伸一缩跳个不停，不禁起了疑心。毕竟他骨子里就不信鬼神。
“不要让他跑了，速拿令牌来。”陶道长大喝一声，接过令牌照着妖精的脑袋来了一下，只见冒出了一股白气，妖精一动不动了。
所有人都惊呆了，陶道长和众道士似乎也很好奇，围着妖精仔细看去，突然间哄堂大笑。
徐灏沉声道：“什么东西？”
褚道士笑呵呵的道：“公子，您可笑不可笑，竟是妇人用的角先生成了精。”
“角先生成精？”徐灏也觉得好笑了，他自然不认为真成了精，不过真相倒是被陶道长找到了。
陶道长笑道：“我自作道士以来，不知见过多少邪祟，今年七十二岁，还从未见过这样的东西也会成精。大抵是她难耐寂寞，不分昼夜的拿他消遣，这叫做妖由人兴，今后可不要再如此了，真是笑话。”
陶道长大有深意的看了眼惭愧之至的老妇，躺在炕上臊的要死，就连沈家媳妇也红了脸，谁让她先前什么被妖精迷了三四遭呢！
当下命褚道士拿到外面用火烧了，算是断了孽根，然后陶道长领着弟子们出来收拾一番，一笑而散。
张辅摇了摇头，对徐灏道：“咱们也走吧。”
张輗气道：“真是丢人现眼。”
刚回到家，就听闻三太太刘氏病了，徐灏赶紧过去探望。漆黑黑的深夜，院子里站满了人，先一步赶来的沐凝雪走过来，道：“三老爷已经请了御医。”
人高马大的富氏道：“太太若是有个什么三长两短，不用，我这苦命的媳妇还活着什么？”着着，流了眼泪。
徐灏皱眉看了她一眼，矫情不矫情？倒是没什么。
有个媳妇过来道：“外头的徐奶奶领着清凉观的李道士在屋里坐了好一会儿，是等着要见六奶奶。”
富氏道：“这时候我心中发烦，谁有工夫去闲话？随便打发个人去见他，看有什么话。”
代目道：“我去吧，你们几个照看好奶奶。”
徐灏进了屋，见徐淞徐江和袁氏等人站在床前，冯文君静静的坐在一边，刘氏似乎睡了，他转身出来，打算去书房见三叔。
途经芙蓉院的时候，代目在檐下问道：“老道，你又来干什么？”
李道士道：“给奶奶请安了，听三爷也在这儿吗？”
“在呢。”代目笑道：“你的气色好，哎呦喂，连寿纹里都放出了光。”
李道士笑道：“您在哪里学来的和尚口气？几位正牌子奶奶怎不见个面呢，刚才听太太身子欠安，想是受了点风。”
代目道：“这会子睡得很沉，昨日下了一服药，今日更重了，请来的几位医生来瞧，也总是含糊着，没有个准话。别你们着急，连我们也急的什么样似的。”
与此同时，沈青儿的生意竟一落千丈。原来她先有李大人赏识在前，徐湖欢好之后，名声是打出去了，可是秦淮河上的地位高，生意就是冷清。
不提徐湖的身份，那李大人是有名的醋罐子，不消他很喜欢沈青儿，就算他家中的一花一草都不许擅动，以至于权贵子弟碍于徐湖，官员们碍于李大人，谁不知趣？所以沈青儿的这块头牌，最近无人来问津了。
就算那些附庸风雅的士林中人，腰缠万贯的商贾之流，顶多过来坐坐，绝对不敢留宿。当然，沈青儿也不愿陪睡，就是生意跟着清淡了起来。
今天晚上，徐湖没来，沈寡妇询问女儿：“七公子没赏什么么？”
拄着腮的沈青儿不在意的道：“急些什么呢？”
沈寡妇道：“就没派人来送银子？”
“妈又来了。”沈青儿蹙起了眉头，“我高攀了他，还怕少了吃的穿的？你老人家放心吧。”
沈寡妇不乐意的道：“我早知你这丫头心思变了，一心想着进徐府。我今天告诉你，从他和那什么李名士认识了你之后，谁不沈青儿爬上来了？岂不知都一毛不拔，你能进得去徐府？做梦吧！前些日子还好，这几天连一两银子也没赚到，光赔钱了，你还不怕没吃没穿呢。”
完，沈寡妇气呼呼的坐在了椅子上，沈青儿心来的人是少了，怪不得母亲心急，只是那些客人算什么？比得上他的身份么？你又不是瞧不出来。
无心和母亲分辨，沈青儿少不得拿话来安慰着寡妇，又把徐湖承诺过的话给她听了，沈寡妇这才有了笑容。
一个丫头匆匆走进来，手中拿着一封信，道：“是国公府送来的。”
沈寡妇非常欢喜，认为有好消息来了，将信一把抢了过来，胡乱撕开抽出了信笺。
睁着眼看过去，一字不识也，笑嘻嘻的送到女儿面前，“好个麻烦的公子，鳝鱼般的写了些什么话？你比我多识些字，快讲给我听吧。”
不想沈青儿也一个字不认得，道：“唤刘三过来，他写了多年的嫖账，应该识得。”
哪知把刘三叫进来后，他目瞪口呆的道：“这好像是个人字。”
“呸！”沈寡妇挤兑道：“就认识一个字，亏老着脸嚷嚷要管账。”
刘三嬉皮笑脸的道：“我虽不认得这字体，但落款的大名在这儿，怕什么呢？妥妥的湖字啊，你看还有三点水。”
这时丫头又拿着个名帖进来，道：“李老爷来了。”
“哪个李老爷？”沈寡妇问道。
刘三一看名帖，这字他认得，笑道：“是我表兄来了。”
如今李终南成了候补知县，喜气洋洋的被请了进来，先鞠躬朝着沈青儿母女问安，道：“昨天来辞行，见嫂子同姐太忙，不敢进来。天可怜见的，把船期都耽误了，下官寻思怎么也要见上一面。”
沈青儿忍不住笑了，沈寡妇道：“老爷太客气了，快坐吧。正好我这有封徐公子的信，这字咱们通不认得，要请老爷帮瞧瞧。”着，把信纸递了过去。
李终南一听是徐湖的，那腰瞬间伸长了三尺，恭恭敬敬捧着道：“李公子的信，就是九天珠玉，轻易不落人间的。”
他一边，一边看了下去，立时神色一变，呆气勃发的叫道：“不可，不可呀！”(未完待续)
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