姬夜艾连弹带唱，一曲奏后，船上众人听得如痴如醉，纷纷拍手道，“艾姐你演绎得实在太好了。”
忽然远处有一个声音从江上飘来，“此曲只应天上有，人间那得几回闻。”
姬傲剑顺声望去，只见有一首灯火辉煌的画舫从侧边驶来，船头上一个白衣年轻公子正在含笑望这边看来。
他没什么心思搭理这人，淡淡道，“兄台客气了，大家各自赏灯吧。”
白衣公子笑道，“这位朋友，你们船上姑娘刚才弹唱的曲子，真是前所未有的仙音妙乐，实是精彩万分。所谓独乐乐不如众乐乐，能不能请她到我们船上也来弹上两曲，在下自会给你们多赔些银子。”
凌潭呸了一声，“众乐乐你个先人板板！你可知道船上这位姑娘是谁么，就凭你也想请动人家？”
这位公子皱眉道，“朋友怎么出口伤人呢，你们是哪个帮会的？我陆少卿对于江湖上的朋友也都是以礼相待，诚意相请，并非以势欺人。”
凌潭哼道，“陆少爷，就算你想以势欺人，也先确定自己的势够不够好吧？”
对面画舫上顿时有人喝道，“你这人简直瞎了狗眼，陆公子的父亲是扬州府尊，请你们船上的姑娘过来是看得起你们，居然还敢推三阻四？”
姬傲剑和凌潭一听，原来这位陆少爷是扬州知府的公子，难怪口气这么大。
凌舵主脸色一拉，“陆少爷，你们这边要再胡八道，亵渎帮的要人，老子可要对你们不客气了。”
陆少卿手一摆，止住了自家船上帮闲的叫嚷，“请问朋友，你们究竟是哪条道上的？”
今夜陆公子和一些贵客到运河上来赏灯，来也请了几位青楼当红的姑娘在船上弹乐助兴。谁知忽然听到一首《晓秋月明》的琴音歌声传来，这些人顿时觉得自家船上的音色味同嚼蜡，然没有听头。
扬州此时是中国最繁华的城市，这画舫上的主宾都是城里的顶级消费者，既然听到有如此妙音佳歌，怎还忍耐得住，纷纷互相打听，结果竟然没有一人知晓那弹曲之人的来历。这些人更是心痒好奇，恨不得立刻把佳人请来见识一番。
他们借着月色灯火，远远看向这条船上的众人，见他们都是江湖帮会中人的寻常打扮，想来都是些角色人物，心中更是不甘：如此佳音妙曲，居然面对的是这种档次的消费者，实在是暴殄天物，明珠暗投。决计应该把佳人请到我们船上来，让我们好好品味欣赏才是。
那陆公子自思，只要亮明身份，再以重金相诱，把那位姑娘请来自家画舫上是不难的。谁知他重金也许了，身份也摆了，对方依然是不屑一顾的模样，心中忽然觉得有些不对了，难道对方的来头非同可？
凌潭冷声道，“老子出自峨眉门下，现下是龙魂帮的舵主。行不改姓，坐不改名，江湖人称三谭印月的凌潭就是我了。”
在凌舵主看来，自己是武林大派出身，这就有如毕业于名牌高校。又投进了龙魂帮，这就等如进入世界五百强大企业，还是排名十分靠前的那一批。区区一个知府公子，在自己面前摆什么谱？
陆少卿惊讶了一下，“原来朋友是龙魂帮的好汉。贵帮来往海上，果然见多识广，竟然能请得到这么一位琴歌双绝的姑娘，在元宵节奏曲助兴。”
凌潭道，“姓陆的，老子讲过多少次了，你话要尊重人家。船上的这位姑娘是我们帮主的亲妹，你再什么她是奏曲助兴的，老子便要教训你了。”
陆少卿一呆，“原来这位姑娘竟然是玉帮主的妹妹？”
他身旁有人冷声道，“凌舵主，你不要太张狂，大运河可不是你们龙魂帮的地盘，你对陆公子话也客气些。”
凌潭翻眼道，“你又是哪号人物？”
这人道，“人快风刀刘迅，乃是盐帮堂主。”
凌潭大笑道，“原来是盐帮的朋友，你们帮主上次输给了我们帮主，于是你们就赶着来欺负帮帮主的幼妹？刘堂主你如此英雄了得，江湖同道听了，定然敬佩万分。”
刘迅脸上一红，旋即喝道，“姓凌的，你少在这里骗人。如果这位姑娘是你们帮主的妹妹，怎会是你们在吃喝玩乐着，她却给你们弹曲？”
他这话一，陆少卿也觉得不对了，脸色拉下了几分，“凌舵主，那弹琴的姑娘若是玉帮主的妹，为何元宵佳节不在家中，却跑到我们扬州来看灯火？”
画舫中登时许多人都道，“陆公子，这姓凌的满口假话，在欺骗于你。”
姬傲剑发觉得对面讨厌，皱眉道，“在下是和舍妹到京中探亲访友，今日路过江都。”
江都也是扬州的别称。当年隋炀帝杨广下江南，因扬州古名广陵犯了自己名字的讳，遂将广陵改名为江都。
陆少卿问道，“这位朋友怎么称呼？”
姬傲剑懒洋洋道，“好，不才姬傲剑，是那位弹曲姑娘的兄长。”
这位少庄主出门从来都是穿着便服，不爱做公子打扮。陆少卿这一船的人先前看来，自然都以为他也是个普通帮众。
凌潭接口道，“姬公子在外面赏月看灯，那位姐是为自家兄长弹曲，你们这些人的脑子很难理解么？”
刘迅哼了一声，“凌舵主，你好大的胆子，居然敢用自己的部属来冒充姬公子！”
凌潭被他得吓了一跳，反应过来立时怒了，“姓刘的，你胡什么？”
刘迅道，“这人怎么会是姬公子？看他如此瘦弱年，穿上龙袍也不像太子，定然是你们招募入帮的新人。”
他身旁的陆少卿仿佛恍然大悟一般，道，“凌舵主，你话不尽不实，真不厚道。”
凌潭气结：我哪一点不厚道了，告诉你们实话，你们自己蠢得不信。
姬傲剑叹道，“这些人如此眼力见识，怎么还出来混江湖？”
凌潭道，“姬公子，他们窝在一条运河里，没见过外面的大风浪，所以满脑子浆糊，什么都拎不清。”
姬傲剑点了点头，“凌舵主，开船赶路吧，今夜没什么意思了。”
刘迅喝道，“你们藏头露尾，行迹可疑，还想一走了之？”
凌潭更是奇怪，“我们如何行迹可疑？”
刘迅道，“探亲访友哪有正月里就远行的？这条船来的时候不对，不定是来我们这里刺探情报。”
画舫中的人物都是仗势欺人的行家，一听刘堂主的话就知道是在找欺压借口，纷纷心意相通，应声道，“的是，这些人的来历意图不清不楚，需得扣留起来，好好盘查。”
这些人之前酒已喝了不少，此时酒劲上涌，想到那位姑娘既然为这些粗俗人物操琴，已是完不信她是海上玉龙的妹妹。现下只要把人都扣下来，就能让那位琴音仙手来弹琴了。
凌潭嘿嘿一笑，“你们定然是要与帮为难了？”
陆少卿微微一笑，“凌舵主，只是留你们继续看元宵花灯，谈不上为难。再，这种事情，你还好意思告诉你们帮主？”
在陆公子想来，我们把你船上的弹琴姑娘“请”过来，只不过是欢娱场中的冲突。那龙魂帮的帮主是个女子，你怎有脸找她哭诉？再，也只是留一个晚上而已，明天就不拦你们了。
他话之间，已示意下层的桨手快速划动画舫，横拦在了前方。
姬傲剑往对面看去，发现这船上的人物除了刘堂主是个练家子，大多都是公子哥儿的模样，纳闷道，“仗势欺人也得有点底气吧，这点实力也敢在我们面前逞凶？”
凌潭低声道，“姬公子，他们不觉得你是高手啊。”
姬傲剑哼了一声，“那我去他们船上，把他们都扔到河里，然后我们开船走路。”
寻忙提醒道，“少爷你出手可不要太重，要是一拳把人打死了，他家里人以后就只好在元宵节给他烧纸，十分不便。”
凌潭赞道，“寻姑娘十分心善。”
他又道，“公子，你虽然身手高明，但不宜轻身过去，要谨防对面船上有什么埋伏。”
姬傲剑不以为然，“那边能是什么龙潭虎穴不成？”
只听船舱里忽然传出姬夜艾的声音，“兄长，听我一言。”
姬傲剑一怔，“艾，你要什么？”
姬夜艾拨动了两下琴弦，奏出一个十分悦耳的起调，“对面画舫上的各位英雄，你们谁要是能在我们这艘船上落足，女子就过船来，今夜为你们弹曲。”
姬傲剑和凌舵主大吃一惊，心想你怎么提出这个条件？
凌潭忽然醒悟了，“姬公子，艾姐是想让对面的那些家伙主动跳过来，让我们把他们揍下水。”
姬傲剑点头，“你给我找根长棍，来一个我拍一个，管教他们统统都成落汤鸡。”
凌潭立刻对帮众喝道，“你们快去拿备用撸桨上来。”
画舫之上，陆少卿等人听了这个要求，都是喜出望外。
刚才那两下琴声起调，隐隐然是一首动听无比的曲子，更是把他们勾得心痒难耐。
大家道，“刘堂主，这个光荣任务就交给你了，你只要能登上他们的船就是胜利，不用交手就可以回来。”
又有人道，“这样不需大打出手，就能解决问题，不会唐突了佳人。”
姬傲剑和凌潭的耳力都很好，听到那边的议论，心头暗骂：你们都要扣船留人了，还好意思什么不可唐突？
刘迅慨然道，“诸位放心，这件事好办得很，刘某转眼之间就能完成。”
他凝目望对面船头看去，似是在推算跳跃落点。忽然伸手从怀里掏出一支烟花，一拉信线，立刻飞起三丛明亮艳丽的烟火，直冲夜色上空，依次呈现红、黄、蓝三色。
只听刘堂主喝道，“一只穿云箭，千军万马来相见！”
凌潭听了一愣，“姬公子，这姓刘的好像是在召集手下？”
姬傲剑道，“这么明显的事情还用问吗？不是好像，他就是在召集手下。”
果然岸上响起了许多脚步声，一个个身强力壮的汉子都往这边奔来。
凌潭怒道，“姓刘的，好了是你们画舫上的人来登船，你喊岸上的手下来算什么？”
刘迅正色道，“放心，我帮中的兄弟会先登上画舫，再到你们的船上去，不会违规。”
两条船上的人听了，都是一致叹服：这位刘堂主的无耻功夫，确实已达到一定境界。
那几十个汉子在岸上聚了过来，有人问道，“堂主，这元宵节里，还要跟人火拼？”
刘迅笑道，“今晚这可是个美差。你们听好了，谁能从这艘画舫登上对面的那只船，第一个落足的，堂主赏他一百两银子。”
陆少卿听了忙道，“我也赏一百两银子。”
船上的诸位贵宾也纷纷开口加赏，不多时就把赏格推高到一千两银子。
常言道，重赏之下必有勇夫。这些盐帮徒众听到有一场大富贵摆在眼前，似乎唾手可取，个个眼光热切，脸上通红，恨不得立刻就上前冲阵。
刘迅喝道，“还等什么，三人一组，现下就开始登船！”
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