远方乌云密布，天边红通通一片，时不时掠过长长的闪电，却迟迟没有雷鸣声传来，盖上空的乌云还很淡薄，可是抬起头已经看不到星月的踪影。
“打起来了，真的打起来了。”年轻的士兵喃喃自语，甚至没有注意到自己正在开口话。
一只刚硬有力的手掌按在他的肩上，“这是龙宾会与妖术师们在争夺战踌时，离开战还有好几天呢。”
“什长。”士兵不好意思地笑了，然后才想起自己戴着近乎封闭的头盔，什么表情也显露不出来，“断流城那一战也跟现在一样吗？”
沈休明点点头，上司一直想将他调到更安一些的岗位上去，他都给拒绝了，唯一接受的是什长职务，带领一杏新兵驻扎在前线，他们的训练只持续了十多天，刚刚学会一些最基的战斗技巧，就要准备好走上战场了。
沈休明毕竟参加过一次大战，的确有资格担任新兵的头目。
盖东朝大海，西门外整齐地排列着上百处军营，营地里没有任何光亮，再往西几十里，大量百姓正连夜修建高台、地堡、投石器等军械，这里将是黄符军的主阵地。
更往西一些，数百支十人杏守卫在前沿哨所里，防止妖兵的偷袭，舍身国不仅拥有数量惊人的正规军队，还召集到不少野蛮妖族，他们不习惯正面作战，却擅长趁夜偷袭。
哨所非常简陋，是由城内拆下来的旧木板匆匆搭建而成，上下两层，下层存放物资，可供休息，上层用来瞭望，纸符折成的鸟在哨所之间飞来飞去。形态不同，功能也不一样，有一些负责寻找妖气，有一些负责在必要的时候发出光亮哨兵们以肉眼补充符箓可能产生的遗漏，并在纸鸟发出警示的时候立刻用弓弩发起进攻。
职责很简单，危险却不，接连三天夜里都有蛮妖渗透进来，发生了多次交锋，双方都有死伤，与即将到来的大战相比。这点损失微不足道，对于正在哨所上值岗的士兵来，这就是近在身边的威胁。
沈休明能理解新兵们的恐惧，他自己也不如表面上那么镇定，盖大战的规模十倍甚至百倍于当年的断流城之战，皇京的大火仍然深深地于他的脑海中，虽然最后表明那是妖阵而不是舍身王的一己之力，妖族的实力还是令人震惊，与之相比。当年的巨妖王漆无上跟占领几座山头的强盗头子差不多。
“天时、地利都交给符箓师和修士，到时候咱们只管地面作战。用不着抬头，天塌了由符箓师扛着，也不要随意停留』管前方有火、有雾、有毒，都要相信符箓师能解决，咱们是士兵，只管把刀枪往妖兵身上招呼。有多大劲儿使多大劲儿。”
沈休明一起战斗的事，周围的几名新兵都认真地倾听，在步入真正的战钞前。这就是他们最重要的经验来源。
“要是符箓师挡不棕？”一名新兵惴惴地问。
敲数百道光球掠过哨所的上空，从后方的盖飞向远处的天边，像流星却迟迟不灭，像萤火虫却更亮更大，光球的速度不是很快，哨兵们纷纷抬头观看，隐约能看见里面的符箓，它们不是常见的纸符，而是铜符、玉符。
符箓的力量撒于方方面面，写符者最重要，材质其次，同一个人写出的符箓，铜符、玉符要比纸符更强一些，如果铜片玉板身还加持了其它方法，效果就更佳了。
唯一的问题就是合适的铜、玉数量稀少，用过之后很长时间里都无法得到补充。
只是为了争夺战前的一点天时，符箓师们就祭出了龙宾会积赞多年的老，这表明即将到来的战斗将是多么的激烈。
光球远去，不清楚其中差别的哨兵们发出惊叹声，沈休明督促手下专心监视周围的情况，然后：“如果符箓师们挡不住舍身国的妖术，你再怎么东张西望也没用，妖术都是成片降落，覆盖几里甚至几十里，跑都没处跑，咱们的任务还是继续砍杀妖兵，唯一的区别就是砍得更快更用力一点。”
几名新兵的笑声有点勉强。
“还有它。”沈休明举起挂在胸前的木质神像，神像很，一只手就能握住，几乎人人都有，用绳、链挂在胸前，低头就能看见，抬手就能握住，为了防止它乱晃，士兵们用各种方帆神像固定在胸甲上。
新兵们也都握住神像，用手指轻轻摩挲。
“我相信古神，可是真有慕行秋这个人，古神真将力量传给他了吗？”一名新兵问道。
悬挂神像并非统一的命令，而是突然刮起的流行风尚，原就有许多人类信仰古神，但是死亡、慈悲、无差别这三大象征对绝境中的军民来却没有多少安慰，一种新法在几天前兴起：古神也有拯救与战斗的一面，它将这两种能力赋予了一位传奇英雄。
慕行秋的名字迅速传遍盖的每一个角落，沈休明作为慕行秋的同乡和好朋友，已经多次向好奇者讲述那些冒险的往事，有一些他亲身参与，有一些他也是听，但是细节更准确一些。
“当然有慕行秋这个人，我跟他一块长大，见过他创下的种种奇迹，你们没听过他的名字，也该听过将军行的曲子吧？”沈休明驾轻就熟，知道该如何讲述一个精彩的故事。
新兵们将神像握得更紧了。
沈休明平稳地讲下去，心里却在想，士兵们对古神和慕行秋的崇拜已经超过了对符箓师的信任，这究竟是不是一件好事？
数百道符箓光球飞到了远方的战场，大家的目光都转了过去，沈休明也及时闭嘴。
红通通的云层里，光球爆炸了，发出耀眼的白光，像一串排列整齐的珍珠，光芒渐盛。终于连成一片，仿佛一条横贯天际的巨龙，众人期待已久的雷鸣声终于传来，由远及近、由弱变强，如潮水一般连绵不绝，简陋的哨所微微颤抖，上面的哨兵脸上逐渐变色。
这是令人备感无奈的宏伟力量。
在一片轰鸣声中，纸鸟发出的警示变得弱不可闻，沈休明第一个听到了，立刻抓起身边早已准备好的强弩。嘴里大吼一声，声音却根没传出去，新兵们是看到他的动作之后才反应过来。
数十步之外，一只纸鸟正发出尖叫，上下翻飞，另一只纸鸟迅速赶来，发出一团直径百步的光亮，不是很强，却足以照出地面上的异常。
附近是一片林木。为了防止舍身国种置妖树，被砍光了，一堆泥土正在快速向盖的方向翻动。
沈休明射出了第一箭，另外几名新兵也跟着发弩。互为犄角的几个哨所终于也听到了警示，都向泥土发起进攻。
弓弩上面皆有符箓加持，力道奇大，射出的箭矢深入地下。虽然一轮过后只有数支箭射中目标，造成的伤害却不。
翻起的泥土像泉水一样冲天而起，从里面跳出至少二十只妖族。飞快地向东疾奔，他们的目的不是破坏哨所，而是那些正在建设中的军械。
新兵们第一次与妖族作战，也是第一次检验十多天的训练结果，手脚都有些不利索，甚至连递送弓弩这样的简单动作都会出错。
一张强弩差点掉下去，沈休明一手接住，向远去的妖族发射的同时，对失手的新兵狠狠地骂了一句“白痴”。
十只妖族被射中倒地，还有十余只再次钻入地下，呈扇形逃散。
沈休明纵身跳过哨所的挡板，落在地上翻个了滚儿，挺身而起，拔刀追赶妖族。他看到了，这是一次大规模渗透，远近到处都有妖族从地下冒出来又钻进去，符箓发出的警示已经响成一片，压过了远处传来的轰鸣。
后方也有卫兵把守，但主要是干活的百姓，前方哨所漏过去的妖族多，后方的压力大，死亡的百姓和遭到破坏的军械也多。
沈休明拼命追赶，完不顾及自己一百七八十斤的身体能否受得了，他追上一个正在移动的辛堆，看上去只有拳头大，下面却躲着一只完整的妖族，个头不比他朽少。
长刀刺进去，一股鲜血喷涌而出，还有一柄骨剑，正中沈休明胸口，他松开刀柄，连退数步扑通坐在地上，然后看到大批哨兵从身边跑过，手握刀枪追杀地下的妖族。
他一时着急给忘了，军中对这种情况其实早有安排，哨所下层的士兵负责追赶漏之鱼，上层哨兵应该继续警戒，不用跳下来的。
沈休明爬起来，发现自己没有受大伤，符箓胸甲看来很好用，挡住了妖兵的骨剑。
他讪讪地走回哨所上层，结果发现几名新兵都摘下头盔，正用崇拜的目光看着他。
“干嘛？”沈休明没好气地，为自己犯下的低级错误感羞愧，亏他还自称老兵向别人传授经验呢。
“什长，你亲手杀死了一只妖族。”一名新兵激动地，虽然弓弩消灭的妖族更多，但那种感觉完不一样。
沈休明忽然想起，亲手杀死至少一名妖兵，正是自己战前的愿望，他也摘下头盔，咧嘴笑了，接着发现自己的配刀没带回来，不过没关系，下层还有兵器。
一名新兵指着沈休明的前胸，面露惊讶，“你的神像”
沈休明低头看去，这才发现自己的神像只剩下上半截，原来挡族骨剑的不只是符箓甲，还有这尊神像。
轰鸣声骤然停止，天边的战斗还在继续，红通通一片的景象一去不复返，白光已经站稳了脚跟。
“古神救了我。”沈休明略有些激动，“慕行秋在帮我！”
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