4月7日，凯特尔在柏林得到了巴拿马战役的详细战报，对堀悌吉成功摧毁巴拿马运河、歼美军航母编队并顺利撤退的整体过程大感惊讶:这三件事随便哪件事做成了都很不容易，堀悌吉居然一口气将三件事干成了，让他颇为动容，立即跑去向霍夫曼报告。
“战果核实过了么？没有夸大或谎报？”看到喜上眉梢的凯特尔，霍夫曼不放心地问道——日人可是有前科的。
“核实过了，马沙尔和克兰克将军都担保情况真实，当然我们损失也不算。”凯特尔翻阅着核实电报，“舰载机飞行员损失率过%，6战旅伤亡率将近4%，所有重装备和登6艇基放弃——该旅需要完补充才能恢复元气，特斯特司令官号中弹沉没，包括提尔匹茨、黎塞留号等在内的军舰多有损伤，除飞行员外的狐官兵伤亡过5人。”
然后他有补充介绍了日方面的损失：“日方损失更多一点，飞行员损失率将近5%，损失了6奥、比睿、隼鹰三艘主力舰和一些型舰艇，其余战列舰也有轻重不等的伤势，不过顺利地从法国人手里拿到了贝亚恩号航母。”
“6奥沉没了？”霍夫曼有些吃惊，低头看起了战报，自言自语地道，“原来6奥和比睿受了重伤，然后堀悌吉用它填了运河——这种行事风格可与一般日人大相径庭。”
凯特尔附和地点头：“看得出来这位将军很有魄力，当然，他也向我们提出了要求：鉴于日工业实力和造船能力薄弱，希望能获得一些补偿，比如把天鹰号航母让给或租给日。”
霍夫曼曳：“这不可能７罗巴号沉没、齐柏林负伤维修后，我们也很缺航母，目前能用的就是天鹰——我不能将唯一可用的航母转给日，就算我答应，雷德尔也不会答应。对了，他对这份战报是什么态度？”
“这”凯特尔欲言又止。
“他怎么了？又找你闹别扭了？”霍夫曼不悦地道，“我提醒过他很多次，狐是服务于战争局的，不要仅从狐角度出来思考问题，必须服从最高统帅部的统一指挥。在狐内部，今后是舰队、潜艇、海航、6战队和岛屿基地五位一体，也不要狭隘地光从舰队出看问题。”
“不，他下午找我谈了一次，委婉地表示可能近期会提出辞职。”
“辞职？”霍夫曼的眉头皱了起来，这倒是始料不及的变故，不过很快他就想明白这是为什么了：这次巴拿马作战雷德尔是持明确反对态度的，认为太过于冒险和激进，但他没有多少言权，整件事是堀悌吉与霍夫曼直接商议后执行的，是“顶外交”的产物，现在巴拿马战役不但打赢，而且赢得很漂亮，雷德尔当然感觉自己脸上无光；其次，雷德尔对畜的任命始终颇有微词，认为破坏了德国狐的传统，但其实上到马沙尔，下到普通官兵都能接受畜的任命，没觉得有什么不妥；最后也是最重要的一点，随着海航、狐6战队的强势加入，雷德尔代表的舰艇派或者水面舰艇派从唯一的主流变成了与潜艇派、海航派、6战派相提并论的派别，话语权逐渐旁落，特别是连续几次军事行动都是绕过雷德尔直接由最高统帅部下令，让老元帅很有失落感。
除与凯特尔关系紧张外，霍夫曼还知道雷德尔与马沙尔之间关系也很一般，雷德尔比较保守持重、总坚持保船第一，与马沙尔格格不入，马沙尔在外人眼里算是稳重，但在老元帅眼里却是激进；来航母部队指挥官克兰克与老元帅的关系还不错，但因为将一系列战列舰改建为航母的事，克兰克与霍夫曼、叔尔是一条阵线的，又与老元帅意见相左↓了狐总参谋长弗里克，其余狐高层与雷德尔隐隐约约都有隔膜，当然面上还是能一团和气。。
“您觉得我应该怎么办？”
凯特尔想元大可以接受辞职并直接兼任狐总司令，雷德尔之所以先找自己谈辞职一事未尝没有试探元口风的用意，但他摸不透霍夫曼的真实想法，话到嘴边又变了：“这我觉得应该尽力挽留，雷德尔元帅在狐中德高望重，他”
“你没实话，这很不好，现在不是和平时期的官僚倾轧，我们要站在对战争真正有利的立场上看问题。”霍夫曼板起脸训凯特尔是一套又一套的，“他还在犹豫，我却不能犹豫。如果他真向我提出辞职，我会接受。当然，他对德国狐的复兴是有特殊功劳的，从狐总司令位置上退下来后还可以在其他领域挥余热，比如出任狐总顾问一职就挺好。”
凯特尔心想自己刚才又会错了意，元的态度坚决地多，连忙补救道：“可按6军、空军的办法由您亲自兼任狐总司令。”
霍夫曼对此不置可否，交代道：“弗里克狐总参谋长的职务也要换一换，他的个性更适合去培养狐后备人才或承担监察任务，我们需要有智慧、能从局和战略高度看问题，能想出高招、怪招、妙招的参谋长，不要墨守成规、始终循规蹈矩的老实人——那是皇家狐才干的事，让奥托-施尼温德回任狐总参谋长，另外库梅茨性格偏软，让他去管理波罗的海舰队和相关基地吧。”
奥托-施尼温德原先出任过狐总参谋长，有很高评价，但由于他与雷德尔关系一般，转而去担任有名无实的公海舰队司令而由雷德尔的心腹弗里克接班，事实上施尼温德在资历上还不如马沙尔他1937年1月才晋升少将，马沙尔比他早一年），于是这个职务就变得很尴尬——他根管不住马沙尔和克兰克。而波罗的海方向由于红狐没有实力，因此德国也未派遣狐主力，顶多就是做些运输、护航、反潜的工作，霍夫曼认为这才适合库梅茨的个性。
凯特尔心头一震：元这是要对狐**王国大开刀的迹象。
果不其然，霍夫曼思考片刻后就形成了一揽子调整方案：今后他兼任狐总司令，由邓尼茨、里希特霍芬、马沙尔三人分别担任第一、第二和第三副司令，然后再加威策尔大将，负责军备）、施尼温德上将，总参谋长）、克兰克上将）和魏斯上将，6战队司令）组成狐常务会议。
“今后狐日常工作由邓尼茨元帅主持。”霍夫曼想了想又补充了一句，“他大概很少有精力兼顾潜艇，晋升汉斯-乔治-冯-弗雷德伯格为中将，负责潜艇部队日常事务，反正他来就是潜艇第二司令。”
对这个结果凯特尔自然欣喜异常：调整后狐就不再是针插不进水泼不进的**王国了，而会纳入最高统帅部统一管理，那意味着国防军实现了大一统，他这个最高统帅部总参谋长再也不是摆设，从某种意义上，最高统帅部部比美国人的参谋长联席会议制更能挥集权优势，毕竟美国没有统辖三军的总参谋长，这体制甚至比一战时期鲁登道夫管理下的大总参谋部具有更高权威——那时候可不管狐。
“现在你就是真正的、众参谋长之上的总参谋长了。”霍夫曼不放心的叮嘱道，“虽然我通过各种办帆各军种强行整合到一起，赋予你更高的权限，但也会对今后三军联合作战提出更高要求，最高统帅部的权威不能光靠权力，主要在能力和协调，要靠成绩话，希望您能好好思考下一步的工作开展，今后可由最高统帅部举行参谋长常务会议来决定重大战役方针。”
“是，元！”凯特尔对此感激涕零，站得毕恭毕敬。
“东线情况现在怎么样？”
“情况一切顺利：高加索山脉方向，肃清部敌军抵抗，累计消灭俄军1万余人；右翼格罗兹尼方向，我军包围了6个手3个旅，大约4万余人，目前已基肃清敌军抵抗，红军主力在向阿斯特拉罕一线撤退，整个南高加索平原落入我军之手，追击过程中累计消灭敌军万余人；左翼顿河河曲方向，我们已将俄国人压过顿河河曲部，将战线恢复到去年9月份时的水平。唯一遗憾的是敌顿河方面军退得太快，中路集群消灭敌军不多，整体累计歼敌4余万，比战役设想少1多万，当然我们的损失也相应减少了。”
霍夫曼满意地点点头：“这样也不错，基达到了春醒战役第一阶段的设定目标，不要想一下子把敌人打死，那是不可能的，我有耐心和斯大林慢慢耗，前线现在停下来了么？”
“停下来了，灌浆期已至，道路泥泞不堪，为保护宝贵的装甲部队，曼施坦因元帅五天前停止了追击，着手开始准备第二阶段战事，如果顺利，第二阶段战役将在周后起。”
“很好，我对他有信心。”(未完待续。)
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