[青阳宫一役三年半后]
南楚象郡外深山，时近冬至，细雨纷纷，发潮冷的雨气终于压得缠绕林间的瘴气消散了些。
几乎见不到路的荒山上，隐约传来几声咳嗽，而后拨草而行的沙沙声响发地近了。不片晌，一个被蓑衣斗笠裹得严严实实的身影转出了繁茂灌木的覆盖，渐行渐近。
那青年提着个的药篓，里面装着半篓子新鲜药草。他又咳了声，终于停下脚步，抬起斗笠，看看不断飘落的雨丝。
只见他被掩盖于蓑衣下的身型稍显单薄，已经是一种介于少年与青年之间的优美。露出斗笠的面庞色泽青黄，却是连一丝血色也无。
梅若影抬起头上的斗笠，吸吸鼻子，紧了紧身上的蓑衣，拉拉背篓，加快了脚步。
都已经是冬季了，要是在北方，肯定是该下雪的时候。可是如今搬到南方居住，却不能不忍受这连绵不断，似乎没个完的雨天。这种半死不活般的天气真是让人由里至外冷了个透实。
好在数百里的路，也总是要走完的。去山里采药采了数日，走路也走了数日，最终还是要回城的。
近暮，烟雨重重，又是冬至，天色暗得很快。隔着雨雾远远一看，象郡主城的城墙只能模糊可辨。郊区散落的农庄里，袅袅的晚炊烟起，让人的心底也轻轻松松地暖和了起来。
当梅若影在城外两三里地的一处院前停下脚步，伸手推开杂柴捆的院门时，天色已经暗得灰蓝。
拉开那间土砖砌的屋的木门，果然看到被整理得干干爽爽的大炕。青年早就被冻得哆哆嗦嗦，连忙把蓑衣斗笠草鞋什么的挂在屋外，跨过高高的门槛，换上了室内一双粗糙却算干净的木屐，砰地一声关了门，把嗖嗖的风雨挡在外面。
极尽速度地忙碌了片刻，飞快点上了暖炕的柴火。又在一个掉漆掉得斑斑驳驳的橱柜中找到一块像是能吃的大饼子，擦干了被雨水泡得发白的脚丫子，立刻像入水的鱼儿一样，刺溜一下蹿上了大炕。
屋后的墙灶刚点上，炕上实际还冷得很，这一蹿上去，只是把已经冰冷的身体钻入一个和身体一样冰冷的被窝，一下子冷得不行，无奈下蜷成一团，团得像一只被狐狸盯上了的刺猬般，索索地打着抖子。
好不容易撑到炕暖的时候，他才慢慢舒展开身体，心满意足地叹了口气。
真是要命了。来来去去还是把自己弄成这样怕冷的体质，还好不顾左邻右里惊怪的眼光修了这个大炕，否则还不把自己冻成冰窟里**直挺挺的猪肉么……
一边缩在被窝里细细地啃着大饼，一边嘟哝着这饼又硬又冷。不过总算天气潮湿，这饼子也不算新鲜，早就发了潮，不算难嚼。最终他还是把吃剩的半个饼子又包好搁在被窝里暖着，翻了个身，入梦去也。
一夜无梦，睡得个沉实。第二天暖融融地醒来，还有些迷糊，就感到两道可以射死人的目光射在身上，激灵一下，刷地睁开眼。
只见一个少年坐在炕边，一见他睁开眼睛，就立刻捶胸顿足地大声嚷嚷道：“哎哟哟，我的梅若影阿哥哟，你终于起来了！”
“是三狗子啊……”梅若影有些头疼地抬起一只手抚着可怜的耳朵，一边安抚地道，“又怎么了，这么早到我这来。”
“你还真是没良心耶，我帮你辛辛苦苦整好了被褥，你就这么不欢迎我来啊。”
“得了吧你，到底什么事。”
“哎，还不是那档子事？你这几天不在，我爹也外出公干，可衙门里一下子接了好几单子命案，其中就有两单疑难的。你也知道，如今近了年关，郡守催得着急，大哥二哥都不知该怎么办，你就叫我天天到这里候着你回来，你还不快去看看。”
梅若影把头摇得跟个拨浪鼓似的，把被子拉了上来，翻了一个身冲里墙睡着，一边捂在被子里咕咕哝哝地道：“我才不要去，被窝里好不容易弄暖和了……”
“你猪啊你！”三狗子怒极，抓起被子就要掀，想不到梅若影已经死死地抓了被角，任他怎么揭，就是揭不开。末了，气得两个鼻孔直冒白气，指着应该是梅若影后脑勺的位置道，“你也不想想，这些天都是我照顾你的屋子，要不是我，你哪来干柴可以暖炕，你就这么忘恩负义，呜呜呜，我不管，哥哥们要是这次再找不到你回去，就连我也不许回家了，呜呜呜，你还不快跟我一起去。呜呜呜……”
三狗子激动。
这个少年的两个哥哥个性十分别扭，往往是喜爱这个弟弟，就发欺负得起劲。恰巧这几天他们老爹雷鸣外出公干。两个哥哥得了空闲，又没人管教，就趁着大好时机把幺弟欺负得狠了些。
总之这个委屈的少年到后来，已经没头没脑地哭了起来。
梅若影把被子捂得更严实了些，又冲着墙里挤了挤。三狗子见他这么不理不睬的，干脆不管不顾起来，撒欢子似的号啕大哭。
真是无语问苍天！
试想，如果当某人一心一意要去寻老聃论道、找周公下棋时，距耳旁不足三尺之处却有个再世唐僧以高八度的破鸭子嗓门哭丧，这人还能怎么办。
梅若影忍了片刻，无奈，在被子里闷声道：“好吧好吧，我起来我起来，你先别哭了成不？帮我找一套干净衣服才是正经。”
三狗子一听，如听到皇恩大赦，哪里还继续哭丧下去，赶紧从搁在一旁的背囊里捧了厚厚一沓冬衣雨服出来，搁在炕上烘暖，一边抹了泪破涕为笑地道：“我就知道梅若影哥哥待我最好了，这是阿爹给你准备着的，今天正好拿来给梅若影哥哥试试。”
梅若影早就习以为常，也不推拒，着三狗子一旁候着，自己磨磨蹭蹭地穿好了衣裳，拾掇了些零碎物件，又套上底面一色油黑的鹿皮靴子，才从厨柜顶上取下一把油伞，不情不愿地背上头天带回的药篓，跟着少年出了门。
象郡地处深山之中，在沿着邕河的一块平原上修建了城池，就作为郡内的主城宁城。这个宁城四面环山，按地形来最是不利于防守，但好在地处四国之地的南端，周围树林茂密，常有瘴气阻隔。平日里除了熟悉地形季候的往来商队会出出入入外，倒也没什么闲人敢来挑起战事。
远远一看，护城河的吊桥一大清早就已经放下了，虽是连绵不断的雨天，但郊外进城买盐买衣卖柴卖菜的农人、城里出去采集野菜探望亲戚的人们仍是络绎不绝。
未近得城门，守卫已经看见蹦蹦跳跳的三狗子。一个年纪稍长的城门官心中一乐，举步就要过去。可刚迈出两步，竟看见那人恰恰跟在少年身后，刚刚浮起的笑立刻凝滞在脸上。
“是梅若影……”城门官身后的卫兵已经开始低声讨论起来。
“梅若影？东齐悬赏寻找，南楚悬赏捉拿了三年却一无所获的那个？”另一个明显是新丁的人惊道。
“怎么可能！此梅若影非彼梅若影也！悬赏榜上不是写得清清楚楚了吗，他们悬赏的那个梅若影，原名叫司徒若影，脸上有一块半个巴掌大的烙痕，发色稍黄，面目微黑，如今年约十九。你看这人可是长得那样？再了，要真是那个被悬赏的人，隐姓埋名还来不及呢，又怎有胆量会用原的姓名？”
“你的有理，可是这么远，我怎么看得清楚……唔，等等……的确很不一样……不，根就不一样嘛，但是城门官为何如此惊慌？”
先前那老兵脸色凝重地答道：“那人是连我城仵作雷鸣都要敬佩三分的人。年纪轻轻的，却不知修了什么妖术，无论什么样疑难的尸体，多么错综复杂的犯案现场，到了他手里顷刻间就能破解，就像天生是要和死人打交道一般，平日里也决不与仵作行当以外的人亲近，衙门里的都管他叫看尸鬼眼。”
正话间，梅若影跟着雷鸣家的三狗子已经来得近前，两名城卫赶紧闭了嘴直视前方。只见三狗子满面欢容地向年岁稍长的褐衣青年絮絮叨叨地话，那个青年面无表情地只是走，只是有一句没一句地应着。
那名新兵见这背着药篓的年轻人似乎没注意到自己刚才的话，刚想透一口长气，猛然间却看到那双乌幽幽的眸子电射般向自己扫来。
他只觉得一瞬之间，周边的温度好似顷刻降到冰点，所有声音都似被那双沉不见底的眸子吸了去。
惊骇之下，不由得倒退了半步。
可是再看时，那个青年却似乎连脸都没有侧半下，眼睛仍然是不甚有神地半眯着，张着嘴打了个大大的呵欠，经过了他的面前，入了城去。
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