另一边厢，孙俊杰立于树上，却没发现姑丈的不快，只顾着闭气运功，又深吸了几口气，才把胸腹间翻腾的气息平定了下来。
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他修习的是自司徒荣及处学得的圣日黄泉神功。虽以日为名，实则是偏走阴毒的法门。适才与那黑影两相交锋，对方第一击只能是中规中矩的防御。他正估算好了敌手的实力，拟好了后招，谁知第二击时，对方内息陡然暴涨，阳热的气焰漫溢周身，正与自己的内功阴阳相克。且对方身形瘦削，功力却不相符地深厚雄浑，相交之下便是自己落了下乘。
想是觉得敌手侵入己身的真气诡异有若灵蛇百转，不可辨其家门来路，更是大骇。对方内力偏走阳热，刚及己体时便似被烈火焚烧。一个照面两下交手，自己就被逼退。且对方是在被他偷袭的情况下尚能立刻反客为主。这等敏锐的警戒机变和深湛的功力，只怕比起姑丈司徒荣及也不惶多让。
于司徒荣及的脚边，孙玉乾原被他消耗得体亏气喘，伏地喘息了一阵才缓过气来。抬起一只手扯过散落地上的衣裤，遮盖住因司徒荣及起身而变冷的身体，抬眼看向犹自立于数步外一棵桉木上的儿子，不顾适才喊得有些干哑的嗓子，音色疲软地问道：“孩儿，怎给那人跑了？”
孙俊杰转目不看残留媾和痕迹的孙玉乾，语气有些许不屑地道：“我已将司徒威霸制的千里遗香染于来人身上，回去放出金冠蝮蛇自然就能追踪得到。”却不知他语气中的不屑是针对地上半趴的孙玉乾，还是那个被千里遗香沾染的潜伏者。
孙俊杰所的司徒威霸正是此次随军副将、司徒荣及的堂弟。他虽身为晚辈，不过一向闲散得惯了，而且又是司徒荣及直传弟子，也懒得弄清司徒氏中七七八八、错综复杂的亲戚关系，除了姑姑和姑丈之外，其他众人一概以姓名直呼。
司徒荣及虽仍因被打断了好事致使兴致不再而阴郁，心中也畅快了些许。毕竟这个堂弟是除了毒王司徒凝香之外，族中第二善使药毒之人。他所制的千里遗香无味细微，附着于皮肤之上，只有金冠蝮蛇的红信对之敏感，是让被追踪者防无可防的药粉。
若是能抓到那个不识时务的干扰者，看不将之抽筋剥皮、盐腌油炸，方能解他今日郁闷之气。
起来，这股郁闷之气也由来已久了……
司徒荣及那双注视着林影深处的深目明暗莫测，看得孙玉乾心中也一高一落，伏在地上不敢动弹，唯恐自己被这个喜怒无常的霸王迁怒。
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收拾了一地狼藉，整理好衣冠后，林内默然半晌的三人终于一前两后地离开。潜伏于灌木草丛中的高老头才站起身来，等了片刻，医房主事仍旧安静地趴伏着没有起身的动静。
高老头心中微叹，蹲了下去，握住对方紧抓着一丛枯草的手，默不作声地陪在一旁。
主事老头几乎贴在泥土上的薄唇细微地开阖，平静地道：“已经快到四年了吧。”
高老头没有答话，他知道对方要什么。
果然，对方续道：“还记得前咱们下九阳山那日么？我只能看他那几枚青菱打到你身上而无所作为……六年前，我也是看着司徒荣及一掌印在若影身上而无能为力。”
被自己握着手的医房主事平静安宁地陈述着往事，虽没了在医房中的乖张跋扈，杀气却隐然勃发，更让闻之者颤栗。
高老头明白，这并不是一个普通的军医所能发出的杀气，却毫不惊异。
因为他明白了解这人，正如这人明白了解自己。这人不是普通的医房主事，正如自己不是普通的医正。
这样过了多少年岁月，已经不想计算，只想着如何才能永远如此延续下去。
他生性冷静隐忍，这人却张扬恣意。
每一次都是这人发自己心中所语，做自己心中所想。每一次，也都是他跟在这人身后收拾残局，却毫无怨悔。
是的，曾经是不打不相识，后来是把酒言欢，最后就成了如今这样，始终形影不离，无怨无悔。
不错，毒王是聂悯的司徒凝香，神医则是司徒凝香的聂悯。
所以毒王和神医的孩子，自然就叫做若影——如影随形，生死不散。
旧事已经恍若隔世，却依旧缠绵在脑间始终不散——即使他曾是江湖上令人闻之色变的冷血毒王，也有无法摆脱的噩梦。
心中犹残留着当年那个襁褓带给他的贴心与安稳，手中留着的是那个可爱孩儿暖热滑软的触感。
于是充满了指向明确的恨意——司徒荣及！
这个曾经可爱的弟弟，却苦心孤诣地让他和聂悯离散，禁制他的武功、限制他的自由，最后还让若影去充当一枚可抛可弃棋子。
只是为了不让若影泄漏司徒氏的秘密，就对他用了圣日黄泉掌。只要一受到外伤拷问，潜伏于经脉间的阴毒掌力就会立时发作，让他的孩子不能言不能动，最终丧命九泉。
其实何用如此，若影那时还未及十五，尚未开智，只会听话照做，绝对不会反抗背叛。
他虽是冷血的毒王，却也有不能放弃的愿望。
希望能和聂悯平静终老山林，希望能有两人的子孙承欢膝下。
而如今，后一半的愿望，已经再无法实现。
不论是谁，中了他亲制的冰魄凝魂，都无药可解、无方可救——就连他自己也不能！所以这毒他是多年都没有制过了。不想，世上竟然还残存着一剂。
自己弟弟的女儿，竟用自己制作的毒药，害了自己的孩子。
聂悯蹲在他身旁，感觉司徒凝香的手攫紧，默然半晌方道：“既然仇人都已经来到面前，就放手大干一场吧，也好为我们的若影和海如讨个公道。”
“这个大族早已腐朽不堪，我弱冠便离族云游不想再管族中事，可今日他们却害得若影如此、海如如此、我们如此，就算你再阻我灭族，我也再不会心慈手软。这个大族，不铲根除瘤，我誓不罢休。”
聂悯此时虽是一个枯瘦老头的扮相，目光却炯炯坚定，点头答道：“你知道的，我虽是医者，却不是菩萨。”
林中冷风吹过，参差不齐的枯枝败叶间发出飒飒的嘈杂。
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军医房由数个营帐组成，众人都各回了帐休息，却仍有人当值。此时夜深人静，主帐原是重伤急病号接受诊治的所在，夜间并不留宿病人。伤患都在离主帐不远的副帐中休憩。
当值的军医若不想被那群粗人的鼾声打扰，一般都会在主帐中休息。
林海如如今就坐于显得十分空旷主帐中。他的面前坐着一个南楚士兵装束的大汉，正与他传音交谈。这个大汉其实是白衣教的信使，为了掩人耳目，扮成士兵来向他传达情报的。
默然听到最后，他道：“我知道了，转告教主，司徒将那毒丸藏得隐秘，尚不能与对方正面冲突。”默然听到最后，他道：“我知道了，转告教主，司徒将那毒丸藏得隐秘，尚不能与对方正面冲突。”
自白衣教失踪多年的执教聂悯，近四年前于九阳山助司徒凝香逃出时，几乎伤重不治。如今虽已痊愈，却尚需时日调养。今日既然一同潜伏于司徒氏的近处，他什么也要保住这位师父的周。
信使点头默记，又道：“教主还，群竹山庄新近已与东齐秘密结盟。”
林海如心中疑惑，他身为白衣教的另一执教，自然知道群竹山庄于商界中的地位，也知道群竹山庄与白衣教一直保持的良好关系。但毕竟兹事体大，害人之心虽不可有，防人之心却不可无。
于是问道：“这消息从何得来？”
“是东齐青阳宫中传来，也得到群竹山庄来使证实的。”
“既然如此，还是防着一些为好。”林海如沉吟片晌，又道，“你向教主禀告，请他查探两事。”
“执教请吩咐。”
“第一，去查查群竹山庄近年来的银钱流动，他们生意短短时间便遍及四国，却不知庄主究竟身在何方，也不知到底有什么图谋。只要查清他们赚回的银钱流向了何方，大概就会有个答案了。”想了想，续道，“这事也有不少人查过，不过最后的结果都千差万别。你可以从药物、武器、与各国官府往来的花销入手……”
见对方露出不解之色却不敢询问，林海如又道：“这个山庄生意规模庞大，如果不是有武力的支持，断然无法做到。虽然我们不知，但不定群竹山庄之下还暗藏着一个实力雄厚的组织。武人最需要的就是药品与兵刃，那山庄名下的药铺和铁铺出产的上品，自然是要留为己用的。只需顺藤摸瓜，就能知道这些武人都在何处，正在筹划什么事情。”
信使得他指点，便知该如何着手，道：“属下尽力而为。”
林海如肃然点头，又道：“第二件事比较好办，前日新来的医童雷双，现在与我同一个营帐。他原是宁城仵作之子，去查查他的身份是否属实，家中与司徒氏是否有关。”
“属下明白。”信使得令，见执教已分赴完毕，便即退出营帐，悄然融入正从外经国的一队巡兵末尾。
诺大的帐中便又恢复了空旷和宁寂。
林海如独自坐在军医房主帐角落的一张矮床上，注视着帐外风灯在帐幕上投下的光斑。
不是不知道师父非要让他与别人同住一个营帐的苦心。他也清楚地知道，自己正在改变，变得来冷。不论是对别人，还是对自己，都是一样的漠然。能激得起执著的，只剩下复仇和对两位师父的责任了。
可是他却不想阻止这样的变化。不是不愿，只是无力。
手中轻轻地抚摸着一节玉佩，玉色苍翠，是一节雕工精致的玉竹。
他记得，这是竹老偷偷塞给若影的纪念品。
近四年了吧，若影在他不在的时间、不在的地点，一去不还。最后留下的就是这一枚玉佩，似乎已经不愿意与青阳宫的任何人与物有所瓜葛，那个少年只是决然地离开了，再不见踪影。什么也没有带走，除了刘辰庚的面具。
有时候，走错一步，真的是追悔莫及。当时以为是最好的选择，结出的却是无可名状的苦果。
今时今日，没有人可以温暖他的双目。怀中有些寒意，曾经存在的些许温度已随着时间的流逝而来微弱。
帐中晦暗，却无碍于他又一次想起似乎是多年以前，在那一轮明月当空下的偷偷喷笑少年。
那次于泰山之巅的中秋夜宴，曾有一个坐于末席的少年喷笑出声，继而惊醒。于是左右顾盼稍显尴尬，又在以为无人注意时松了口气，正襟危坐。少年相貌平凡，却无碍于神态举止中的轻灵和不羁。
他曾经以为，在家门不幸后，在两位师父相继离他而去后，他应该已经无力去喜爱什么，钟情于什么。
可是就在那山颠，在夜空中、明月下，只是一个平凡普通的瘦少年，只是一诗一曲……
为什么那一夜，让他想要高歌，想要与那少年把酒对饮？
为什么那一夜，让他如此轻易地看到了寻觅多年而不可得的知音之人？
后来相熟渐深，终于在一个冬日，少年半开玩笑地拿出一手抄书籍砸他，大笑道：“不用假装温文尔雅了，你不就是一个急性子的狂人么。”他愕然看去，只见翻着的那页末尾写着“书律狂人林海如于奎任三年谷雨”。若是没记错，那是自己闲来无事抄书练字留下的。刚开始还能心平气和地写簪花楷；后来觉着太慢，便改用正楷；写了一阵写得兴起，便用行书；到了最后，肚子饿了还没写完，一怒之下便狂草了事。
于是失笑，他也曾经有过如此张扬狂傲的少年时啊！他也应是一个恣意飞扬的人。只不过在一次又一次的变故中，在寄人篱下的不安定中，慢慢地消磨掉了棱角，变得世故，变得会用温和的微笑掩饰内心，变得犹如一个旁观者会笑看世事变迁。
如今想来，如果不是这无奈的改变，如果不是只满足于知音的地位，今时今日，一切不幸都不会发生。
他曾以为自己还要报家仇，要负担父亲在白衣教中的职责，要找回两位师父，所以已经没有余力为一个少年痴狂。在看到那少年满身血污地瘫软于阴潮的地牢中，他就知道了，一切都是徒劳。不论是默默看着少年与刘辰庚渐渐走近，还是默默为他们扫除障碍，部都是徒劳。
一切都匪夷所思，谁又能想得到，梅若影竟然就是司徒若影，这个飞扬洒脱的少年，竟然会真的是曾两位师父身边那个与他生活了年余的婴儿。
但是，他应该想到的，他所交托的那个男人，来就是一个舍得下手的人。所以，少年身上累累的鞭痕、重叠的烙印、交错的血口，寸断的经脉，破败的气海，甚至是无法解救的毒……都不足为奇。
嗅到那已然开始**的咸腥味，想到的不是要掩鼻。只想把那残破垂弱的身躯紧紧包裹，却又怕压迫那些被重叠施暴遗留的伤处而不敢使力，只能故作沉着地奔跑。
以为是对谁都好的选择，结果却对谁都是折磨。
林海如默默抚摸着手中的玉佩，似乎只有在这枚曾经被少年佩戴的玉竹上，才能得到些许温暖。只是这带着冰凉的温度，究竟是来自于己身，还是少年所残留，他已经不想去细思。
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