“万里。”之后，周家家主周动天就是直接点名了儿子周万里。
“父亲。孩儿在！”周家少爷周万里起身应道。
周动天道：“刚刚得到的消息，赵家已经送出了赵家最为出众的孙女赵若惜，赵叶联姻，大概是成定局了。来，我对那个华海叶若的实力，还有些怀疑。可是，我可从没见过赵厚玄那个老狐狸，连脸面都不要了，这么急着送女联姻。这么看来，华海那个叶若那里，的确有利可图！不然，赵家也是无利不起早的货色，若是华海那个叶若那里是无利可图，他们不会是这样心切到送女送到连脸面都不要了的！那，咱们周家该如何是好？”
“父亲的意思是，咱们也跟华海叶若联姻？”周万里能够揣摩出周动天的言下之意，就心中合计了一下道：“照孩儿看，联姻可行。因为，即使是赵家夫妇对这个叶若应视为心腹大患的私生子，都是推崇有加。孩儿好奇之下，也对这个叶若进行了先期的研究。研究之下，孩儿都是大吃一惊。当时，孩儿就是担心，这个叶若，迟早要打破华海的那个困局束缚，进而一飞冲天的。所以，能够在此时联姻，借助秋儿跟他的关系，化将来的竞争者，甚至若是他将来顾念赵家之情，跟咱们周家作对，那就是咱们周家的敌人了，所以，若是也能化将来的敌人为朋友，也是咱们周家的功德一件。即使这次咱们失算，咱们周家在他身上最后是无利可图，只要日后能够让他叶若不与咱们周家为敌，咱们周家也可高枕无忧了。”
“嗯。我儿所思，深得我心。就这样吧。遍谕族。若有自请愿联姻叶家者，可到我这里自荐。周家绝对不会亏待她。好了，你们都退下吧。我儿万里留下就可。”
其他人，都在周家家主的谕令下退了出去。只留下周家少爷周万里。这让其他的周家公子爷都是心中不满和担忧。
这家主接位之人，悬而未决。人人心里都像是搁了一块心病啊。
周家后花园里。
其他女孩子都是成群的嬉闹在一起，欢声笑语的。
只有周家女周天然却是忙着在婢女青檀的陪伴下亲手**持剪刀剪裁一件长袍，在辛苦的忙碌着。
上次见到父亲时，看到他的身形又是发福了些。而身上的长袍就有些显得不合身了，于是，这一季，周天然做长袍的次数，又比去年多了些。
每年的四节，周天然都要提前给她的父亲做两身应节气的衣服。来，现在是初秋时节。天气还有些秋老虎的味道，而要给父亲的秋装早已经早早做好，按照周天然的习惯，现在要再做新衣也该是要准备制作冬衣了。
可是。父亲也和其他普通中年人一样，人到中年了，也开始不爱动，微微发福了。
周天然不得不现在又多做了两件宽大些的秋天穿的袍子送给他。心里还谋划着，今年要做的冬衣尺寸也要多放一些才好。不然，怕她的父亲穿着会挤身。
周天然刚刚忙好，就听到一声唤她的声音：“天然！”
竟然是父亲，周万年！过来看望她了。
周天然马上就是大喜过望，忙欣然前去见礼：“天然见过父亲！”
然后就是亲自扶着父亲走过来，在凉亭之中坐下来，周天然就是惊喜的道：“父亲来的正好，女儿上次见父亲时，看到父亲的衣服有些不合身了，担心父亲穿着不舒服，就谋算着给父亲又做了两身，正想着托人给父亲送去呢。没想到父亲就是来了。”
“天然，衣服等下再试。咱们父女两个先谈谈。”周万年接过女儿递过来的让他试穿的衣物，然后就是放在手下，轻轻的抚摸着。显然女儿周天然一向给他做的衣服，都穿着起来深合他心意，周万年也是爱不释手的，但是，除此之外，此时此刻，周万年的心中却是悲伤一片。
女儿要见父亲，要送件衣服，竟然要用“托人”这个词，正是这个词，深深刺痛了周万年作为父亲不够资格的愧疚之心。
“父亲，为什么要发呆？是家族中有什么烦心事让父亲心里难安了吗？”周天然心痛的关心问道。
周万年不由笑了笑道：“为父心中有件事拿不定主意，不知道该不该对天然，所以才会如此。”
“父亲请。天然，莫敢不从！”周天然心中已然有了些不好的预感，但她还是不忍心在父亲的面前胆怯的屈从自己内心的恐惧，反倒还要看似坦然的去宽慰她的父亲。
想起这个女儿的种种贴心，种种孝心，那件已经谋划好的事情，周万年却是更加开不了口了。
“好了。不了。那事儿，父亲还拿不定主意。得让人再打探打探。天然，还是先帮父亲试穿衣服吧。”周万年笑了笑，欣然让女儿帮他试穿起衣服来。
一试，正好合身。周万年就是十分满意。都女儿是父亲的贴心棉袄，周天然尤为是如此！难怪，周万年即使碍于家中有个悍妻，不能明面上给这个庶出夫人生出的女儿些什么，但是心里总是会挂念，然后感觉亏欠许多了。
之后，周天然送走了对她亲手剪裁的衣物视作珍宝的父亲，然后就是对婢女青檀道：“青檀，你去打听下，族中是不是发生了什么大事，回来报我。”周天然是猜到了她的父亲肯定是遇到难事了。而且，这件难事定然还跟她有些关系。不然，她的父亲，不会特意来找她，但是到了之后，却是面对她又如此欲言又止的。
“是。姐。”别看青檀只是个婢女，可是她打探起消息来，远比周天然这个庶女所出的姐要来的方便。下人之中的消息流传才广泛。若是换做周天然去问，只怕又要被人防着，一句真话就都问不出来的。
这件族中的大事儿，周家家主晓逾族的族告都张示出来了。自然比平时更易打听。青檀只是随便遇到一个同是婢女的下人，随口一问，就是问出来了。然后，青檀从这个婢女口中得知了家主出了告示的事情。也亲自去看了族中张贴出来的家主张示。确定了，才去报给了她的姐。周天然。
不久之后，周万年在忙着族中事务繁忙时就是接到了一条让他颇为意外却又是在情理之中的消息。
周天然去了周家家主周动天那里，揭了族榜，自请联姻去了！
“知道了。”周万年挥手让他自己家的管家退下。周万年突然感到很愧疚。觉得他还真是没用啊。就连一个女儿，这么孝顺的女儿，都照顾不好，真是，愧为一世为人啊！
管家就要退下。
但是，又是突然被周万年叫住：“等等。”
“老爷，还有吩咐？”管家再次贴身过来。听候吩咐。
“上次给你的事情，办妥了没有！”周万年问道。
管家马上就是有些慌张，吓得嘴唇都快发紫了，管家忙跪下道：“奴才万死。奴才以为。老爷只是随口一，所以，老奴并未当成一件大事来做……”其实，管家也是有苦难言。那件事，周万年的含糊，态度不明，况且，周万年要他办的那件事，家中还隔着一位正主儿在从中作梗，弄不好，将来这老爷和夫人若是有了分歧，用来背黑锅的只能是他，所以他实在是不好办啊！就耍了个聪明，一拖再拖了。只想着，这事儿，拖久了，周万年他自己就忘了，也就不提了。
因为，那件事，实在是太敏感了！
“知道了！”出乎管家意料的，周万年并没有过多责问于管家，只是道：“以前是以前，现在是现在，这件事，给你三天时间，当成头等大事来筹办吧。一定要让人挑个最好的黄道吉日。不得有误。”
“那，那夫人那里……若是夫人知道了，的如何交代？”管家担心的问道。
“照我的命令行事吧。她有意见，就让她来找我闹。你什么都不用管，尽管把事情往老爷我的身上推。真当我周万年没有一点男儿骨气了？大不了就是去睡一个月的！快滚去做事吧！”周万年话虽然的慷慨，但是内心却是禁不住的发了一下抖。显然，还是怕家中那位正主来闹。
“是，老爷！”管家擦了把冷汗，就要滚走。
“回来！”却是没料到，又是被周万年叫住。
“老爷，您还有吩咐？”管家战战兢兢的问道。
“先把消息送到天然那里。以安她心。另外，从我的金库中，多支些钱，置办些装点门面的衣物首饰，不能让我儿走的寒酸了。明白了吗？这事儿，要是你办得不好，就等着挨板子吧！”
“是！老爷！”一听办不好这事儿要挨板子，管家这才不用被再次提醒，都是知道，这次他的老爷是真的铁心要办这两件事了。
虽然看到这样，不再是遇到只要有夫人作梗的事情，就变的优柔寡断的老爷，有些不习惯，但是不得不，管家突然也跟着老爷硬气的口吻，觉得他们这些大老爷们儿终于能挺起腰杆干两件大快人心的大事儿了！
妈的！老爷惧内，害的他这个应该在家中掌管实权的管家也跟着失势，成了夫人身边的嬷嬷的傀儡了。那些夫人身边的嬷嬷放个屁，他都要昧着良心是香的！
这次，趁着这个机会，一定要把老爷交代下来的事情大办特办，给老爷长威风，也给自己长志气！
管家幻想着他们家夫人和那些可恶的内分泌失调的嬷嬷，要是知道了他将要去办的这两件事是什么后，定然会气的火冒三丈的情景，就是忍不住觉得天也高了，太阳也不热了，鸟叫也不吵了。总之，走路绊倒，都觉得跟捡了金条一样的开心。
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