人群一窝蜂的来一窝蜂的走，回过神来的时候红坟手中塞满了碎钱和食物。
“初五你看！咱们有钱啦！嘿嘿！”红坟炫耀似的在少年跟前摇了摇钱袋。
少年原本明亮的眸子忽然黯淡下来，他不动声色的点点头。
“怎么了？你不开心了？”万怨之祖唇边的笑容渐稀收敛。
“没有。”
这家伙，此刻连眼梢都透露着拘谨，“你骗不了我。”
“你知道方才那群人过来给你钱和吃的是因为什么吗？”少年问。
红坟翘起嘴，朝自己竖起大拇指来：“还能因为什么？被我强大的力量给折服了呗！”
前者失望地摇了摇头，“并非如此，他们是希望下午考核时你能让让他们。”
“让？怎么个让法？我才不让呢！”红坟冷哼。
初五的视线抛向红坟手中的碎银子和五花八门的食物，“那你还收下？”
“这是他们自己要给我的呀。”万怨之祖有些委屈。
“还回去。”
“凭什么？”这回轮到红坟不开心了，“他们愿意给，我愿意收着，都挺开心的不是吗？”
“受人之礼，必有所还，否则会遭人记恨的。”少年苦口婆心劝道。
“这是什么鬼道理！？在醉梦坞时，何多人为我散尽千金，难不成我要一个个给他们跪拜谢礼不成？东西是他们要给的，凭什么要求我为他们做什么？”红坟怒嗔：“我偏把这些东西都收了！偏不理睬他们！看他们能奈我何！”话说到气头上，红坟转身跑开了。
“红坟……”望着她远去的背影，初五茫然抬起的手悬在半空不知所措。
‘早知道就不来了，条条框框的这样不对那样也不对，哼！从来没有人敢对本尊的行为有所置喙，臭初五你算老几！’红坟一跃而上跳到了宫闱之上，放眼望去偌大的宫廷鳞萃比栉，橙黄的朝天檐工整排列着，宫墙的前头还是宫墙，复道如盘旋在地的巨蟒一圈一圈好似没有尽头的迷宫，红坟一边在心中给名为初五的稻草人扎针，一边感叹这皇宫布局潜藏在壮丽外表下的复杂。
巡逻的守卫丝毫没有察觉有个人随意地在宫墙上爬行跳跃，红坟蹿到了一处风景雅致的花园里，这里比起无忱的许府以及那什么黎王的王府要大上好几倍，即便是到了萧瑟的秋季，花园里依旧开满了争奇斗艳的花。
“皇上，今日共有一百四十二人登名在则。”午膳过后，洛福陪着帝王来到了后花园，顺便将招安情况悉数汇报。
“嗯，都退下吧。”批阅了一上午的奏折，圣人早已疲惫不堪，现下他不想听到公事，遣散了身后跟着的一长排女婢。
“都退了，退了。”洛福朝身后招招手，女婢们行礼退下。
“你也退下。”皇帝揉了揉颞颥。
“皇上身边没人伺候可怎么成啊？”总管恭恭敬敬弯下腰。
帝王斜睨一眼宦人，宦人二话不说被吓的立马磕头拜退而去。
唉，自从孔近侍和李公公莫名其妙身亡，自己身边连个能推心置腹的人都没了，凉亭中的帝王负手观望池中鲤鱼，遂听“砰——”的一声，紧随其后是谁“哎呦！”痛呼，然后开始骂骂咧咧：“什么鬼皇宫，怎么瓦片上全是青苔！？”
某位帝王刚准备起身喊“救驾”，假山后头兀得蹿出个人影来，只见他一边疼得龇牙咧齿，一边反复搓揉屁股，一阵秋风吹得树叶沙沙作响，二人一个凉亭中，一个凉亭外，大眼瞪小眼。
“是你？”二人同时指着对方惊呼。
红坟眼中泛光：是那个冤大头！
帝王眼中含泪：是那个怪力男！另外，现在叫救驾还来得及嘛……
红坟自来熟地跃进凉亭里，来到男人跟前，一拍他：“恩人！好巧啊！在这都能碰见你？你在皇宫里当差啊？”
被巨大的掌力拍出好几丈远的帝王揉了揉肩膀，露出假笑：“是，是啊……”
“我就说嘛，你身上有种常人不具备的威严，定不是普通老百姓！”红坟想起那日面摊上初见此人时被他身上那种气场震慑到的感觉。
男人闻言，心下不由地美滋滋，轻咳两声不自觉扬起音调道：“哦？是吗？”
“是啊！”红坟憨笑着再次拍向男人。
又是一掌袭来，帝王闪躲不及，当下觉得自己离“先皇”一词只一步之遥，他不动声色挪出一手臂的距离，“兄台说话归说话，别再拍拍打打了……”当真吃不消啊……
红坟忽而想起了初五的话，他说在皇宫里一定要与男子保持距离，心中一时愤懑难耐，去他的保持距离，本尊偏不听你的，她想也没想，一把揽过跟前男子的脖子，乐呵地说：“不行，我就喜欢搂着人说话！你是我来到京城之后第一个给我施以援助的好人，你这个兄弟，我认定了！咱们俩交个朋友吧！”现学现卖那几个送礼壮汉的话。
前者应接不暇差点当场翻白眼，要知道帝王除了与后宫嫔妃亲近，平日里最是杜绝与旁人接触，尤其还是男子！当他下意识要蹦跶出：大胆！放肆！之类的辞藻时，口中突然转了个大弯：“咳咳咳，你，你先松开我！先松开！有话好好说！吃不消了……”
意识到自己手上没轻重的红坟暗骂一声大意了，遂松开了前者，不好意思地道了句：“对不起啊兄弟，我这一兴奋就控制不住自己……”
可怜的帝王揉了揉红肿的脖子，看向这位满身怪力的少年，他眉清目秀，双眸清澈，看起来单纯至极，当然只是看起来，要知道当初他可是完全不顾脸皮当众要挟自己借钱给他……还真是不不太美好的记忆呢……帝王有些走神。
见男人一直没回答自己，红坟突然想到了一件事，遂从怀中掏出所有的银子，“喏。”
“这是什么？”帝王看了一眼他手中沉甸甸的布袋。
“欠你的银子呗！”红坟将银子丢给男人，随后伸手：“拿来吧。”
男人蹙眉，甚是疑惑。
“我的碎玉呀！”不耐烦地提醒道。
“哦……”男人打开布袋，发现其中都是些碎银子，凑在一起也不过只有几十俩，“你拢共欠我一百两多一文钱，现下只有几十两而已，就想赎回碎玉？兄台你这样做是不是有点不大厚道？”
闻言，红坟脸上飞速染上红霞，窘迫地咳嗽了几下，“你可别把几十两不当钱！这好歹是一群人凑给我的贿赂呢！”
“贿赂？”帝王饶有兴致地反问。
“有人说收了钱就要替他们办事，不叫贿赂叫什么？”
“嗯，他们让你办什么事？”
“下午考核的时候放点水。”红坟挥了挥拳头：“就是别太使全力的意思，你懂吗？”
“略懂。”男人若有所思地点点头，随后又问：“你很强吗？”
“强？”红坟嬉笑一声，迎着太阳光振臂一呼：“古往今来，没有人能打败我，我呀，已经不单只一个强字能形容了！”
帝王挑了挑眉，抿住唇边即将泛滥的笑意，“强不强我不知道，古往今来像你这样毫无谦逊之心的人，倒是头一回见。”
“哼，就知道你不信，凡人！”红坟有些上头，别扭地再次朝男人讨要碎玉：“不跟你胡吹了，聊正经的，把碎玉还给我。”
男人抿开一抹若有似无的笑：“钱不够。”他摇了摇钱袋。
“我以后会在皇宫里当差！钱呢，是肯定能凑够还给你的！”
“那就等凑够一百两的那天再来找我要碎玉吧。”说罢，男子欲离开，红坟叫住了他。
“我叫红墓诔，你叫什么名字？”为了方便找人，留下名姓会比较好。
男人抚了抚下巴思绪半晌，“我叫肖琛储。”
“肖琛储……真是个难记的名字……”
“对了，你们考核的时间是什么时候来着？”男人指了指天空中太阳的位置，“你确定你来得及？”本想袖手旁观，现下还是善意地提醒一下他好了。
红坟如梦初醒般咋咋呼呼：“啊！我差点忘了！多谢肖兄提醒！”说罢抬脚一跃就登上了宫闱，这么三下两下蹦跶没影了。
帝王盯着红墓诔消失的地方皱起眉头来，‘皇宫里的禁军就这般形同虚设吗？看来，有必要把围墙再增高一些啊……’
几位考官盯着大太阳举着手中的卷轴点名，一众人等似乎全都到齐了。
等等，似乎？
“红墓诔——！”第一遍，正常点名。
“红墓诔——！”第二遍，口吻严厉，当中夹裹了一丝丝不耐烦。
“红墓诔——！这厮死哪里去了——！”第三遍，考官的嗓子冒出了火。
‘红坟……你去哪里了……’队伍里的少年焦灼地环视四周，他在心中一遍遍责备自己为何要与她起争执。
“来了——我来了——！”红坟急急忙忙从复道里狂奔了出来，风尘仆仆的站到了队伍最前列，一群人原本正庆幸着，现下脸上的表情比锅底灰还黑。
“咳咳咳，你们都给我记住了，无故迟到者成绩作废！”考官很想潇洒的这么宣告，然而他一看向红坟，便又立即改口：“下不为例！”
另外一名考官接下话头，宣布了此次考核的项目：“首先比的是蒙眼辩位。”
话音一落，十四位重甲兵登场，他们头上顶着靶子，面部，身体全副武装。
“每位接受考核的江湖人士手里都会被发放一张弓，以及一根特制的软头箭，小宦们会为你们绑好眼带，机会只有一次，但凡箭未触靶者，射到重甲兵身体者，皆淘汰。”
语毕，在场的绿林好汉们哗然。
“他娘的，这怎么打的中？”
“蒙着眼睛，目标还移动……这怎么搞？”
“这也太难了吧……”
讨论声此起彼伏。
红坟与初五的视线交汇在半空又都急匆匆撇开，当中都带着对彼此的担心却碍于之前的那场争吵。
一百四十二人，十人一组被分为十四队，最后一个队伍十二人，红坟初五便是在这组最靠近宫墙的场地，他们被分在一起，近在咫尺，有太多想说的话却无从开口。
宫墙内的妃嫔们很少见到这种阵仗，除了皇后几乎都聚集到了宫门阁楼上观看这一场声势浩大的选拔。
“瞧啊，快看那人！”
“哪个？哪个？”
“第十四组，最俊俏的那个！”
“哇……这般俊朗的男子我还是第一次见到……”
“这番姿容竟不输咱们皇上……”
丫鬟们你一句我一句叽叽喳喳个没完，她们的目光自然会落在最好看的人身上，连同着她们身前的主子们也不自觉将视线投向了十四组的初五身上。
万怨之祖竖起耳朵听到她们的讨论声，心中盛上一大碗酸汤。
待她不自觉瞥向初五时，正逢小宦替他系上例行的蒙眼丝带，少年俊拔的侧颜被丝带勾勒出半分腾绕的仙气，半分禁欲的妖娆，明明他同自己一样身着粗布麻衣，看上去却如是九霄云外的出尘仙童，明明清冷疏远，飘动的丝带却无意间撩拨旁人心弦。
“切。”红坟置气。
少年闻声微微蹙眉，却始终没有说什么。
待到小宦替红坟绑丝带时，她闻到了一股刺鼻的香料味，以为所有人同她一样都是如此，便戴上了。
伴随着考官一声令下，重甲卫兵开始在场地里没有规则的跑起步来。
由于每个场地的分隔间隙并不远，重甲卫兵脚步声很重，彼此串听的现象层出不穷。
所有人拉满涨弦的弓蓄势待发。
只听“嗖”的一声，是谁的箭从容不迫地划破空气，呼啸着雷霆之势朝着奔跑中的重甲卫兵而去。
“十四组。”监考官举起红旗朝主考官报告十四组有一人正中靶心。
眼睛有点痒，红坟无法专心辨别重甲守卫的方位。
下意识放下弓弦，伸手去挠眼睛。
监考官看向第十四组，严厉叱喝道：“擅自将眼带摘下者定作弊罪，立即丧失选拔资格，并永世不得参加朝廷的选拔。”
这考官的声音似乎就是冲着她来的，管不得白天的争吵了，她小声呼唤身边的初五：“你的眼带有没有一股刺鼻的香气？”
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